Bab 259: Kipas Bulu Alang-alang vs Tombak Takdir

Si Pengemis Terlantar terkekeh, dan menggosok hidungnya dengan tangan yang kotor. Saat ia menarik tangannya, ia mengepalkannya. “Jika kau terus membuang kekuatanmu seperti itu, aku tidak akan bersikap terlalu lunak padamu lain kali.”

Saat kata-katanya menggantung di udara, pengemis itu melangkah maju satu langkah. Gerakan itu meluncurkannya ke depan dengan ledakan kekuatan yang dahsyat, yang menjerit seperti burung yang marah saat ia melesat ke arah Constantine.

Mata Pemburu Iblis itu terbuka lebar karena takjub, dan ia mengangkat perisai di tangan kirinya tepat pada waktunya. Aura keemasan yang menyebar di sekelilingnya menyatu, menyusut, hingga ia tampak seperti patung yang terbuat dari emas. Sensasi menyesakkan yang menyertainya juga lenyap.

“Bum—!”

Para penonton melihat dengan jelas benturan kali ini, tanpa terhalang oleh cahaya keemasan yang menyilaukan.

Kepalan tangan Si Pengemis Terlantar menghantam perisai. Constantine terpaksa mundur satu langkah, dan auranya bergetar akibat hantaman itu. Sambil menyeringai gila, ia menghantamkan tinjunya ke perisai sekali lagi, dan sekali lagi Constantine didorong mundur.

Hal ini terjadi tujuh kali, dan ketujuh kalinya Constantine bertahan semata-mata berkat perisai emasnya yang masif. Bagi mata yang awam, itu tampak seperti pertukaran serangan biasa, tetapi pengamat yang jeli akan menyadari perubahan pada aura keemasan sang pembela.

Apakah ketujuh serangan itu benar-benar sama? Nyatanya, tidak – ada kekuatan yang berbeda dan unik di balik setiap serangan tersebut.

Constantine menangkis masing-masing serangan dengan perisainya, tetapi menggunakan taktik pertahanan yang berbeda setiap kalinya. Namun ia tetap terdorong mundur.

Saat mereka menyaksikan, tiba-tiba wujud sang pengemis berbinar dan menjadi buram – bagaikan sebuah ilusi. Jika beberapa saat sebelumnya terdengar paduan suara malaikat yang memekakkan telinga, kini kepala mereka berdengung oleh suara lantunan mantra Buddha. Jika sebelumnya sesosok pemandangan gunung yang megah muncul di belakang Constantine, sesosok Buddha yang gemilang kini berkilau di punggung Si Pengemis Terlantar.

Bayangan itu memancarkan rasa keagungan yang khidmat, dan sinar cahaya keemasan memancar darinya ke segala arah. Senyum usil di wajah Adept tunawisma itu telah hilang, digantikan oleh ekspresi devosi yang saleh. Kepalan tangannya terbuka, dan hanya menggunakan telapak tangannya, ia mulai memukul perisai Constantine. Masing-masing hantaman menghantam dengan kekuatan ledakan, dan berdering pada perisai emas itu seolah-olah ia memukul sebuah lonceng besar.

Perisai itu berhasil menangkis setiap serangan yang datang, bergetar saat hantaman telapak tangan yang dahsyat itu disingkirkan satu demi satu. Namun setiap kali, ia terpaksa mundur.

Ini adalah pertarungan pertama, dan masing-masing pihak telah mengirimkan prajurit yang tidak dikenal untuk mewakili mereka. Kekuatan yang dihasilkan dari pertarungan mereka mengejutkan semua orang yang menyaksikannya. Dan yang lebih mengejutkan lagi adalah kenyataan bahwa pria kotor ini adalah Adept yang lebih kuat daripada Pemburu Iblis tersebut.

Bang! Serangan lain dari Si Pengemis Terlantar. Saat mereka melepaskan diri, ia merapatkan kedua tangannya dalam gestur saleh, dan aura yang penuh devosi membanjiri arena. Buddha yang memancar di punggungnya juga berubah, dengan wajah tenangnya yang tiba-tiba menampakkan senyuman damai.

Sang Ahli Farmasi, yang memperhatikan dengan tatapan tajam, bergumam saat sensasi-sensasi itu merayap. “Arhat Penakluk Naga.”

“Arhat apa?” Lan Jue menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Sebenarnya apa Disiplin pria ini?”

“Penyambutan dan transfer kekuatan religius Barat dilakukan melalui obat-obatan dan prosedur lainnya,” jelas Sang Ahli Farmasi. “Ternyata, Aliansi kita sendiri memiliki Disiplin yang serupa, tetapi bersifat turun-temurun. Si Pengemis Terlantar tampaknya memiliki garis keturunan Arhat Penakluk Naga. Itu adalah garis keturunan yang kuenal. Semua kebahagiaan dan kepura-puraan di antara ketiga aliansi ini tampak tidak berbahaya, dan penyebaran Disiplin serta kemampuan tampak adil, tetapi sebenarnya tidak. Aku tidak tahu bahwa Si Pengemis Terlantar memiliki kemampuan seperti itu, dan bahwa ia berada di Skyfire Avenue. Begini, kekuatan Arhat berasal dari keyakinan Buddha. Sementara itu, Benteng Pontiff berakar dari Kekristenan dunia lama. Bisa dikatakan pertarungan ini sebenarnya adalah pertempuran dua keyakinan. Perbedaannya adalah kekuatan Si Pengemis Terlantar sepenuhnya diperoleh dari kemampuan bawaan. Sedangkan kekuatan Constantine diperoleh dari kerja keras, latihan, dan obat-obatan. Bakat yang Diperoleh – bertolak belakang dengan Bakat Alami – tumbuh dengan cepat, tetapi memiliki keterbatasan.”

“Bum!”

Tubuh Si Pengemis Terlantar bergoyang, dan ia terhuyung-huyung menjauhi lawannya. Setelah mundur lebih dari belasan langkah, Constantine akhirnya menemukan pijakan yang kokoh. Retakan jaring laba-laba dan puluhan penyok menghiasi perisainya.

Si Pengemis Terlantar merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Apakah kita harus melanjutkan ini?”

Constantine belum menyerah, terlepas dari posisinya yang lebih lemah. Sebaliknya, matanya menyala dengan tekad. Perisai emasnya berkilat dengan cahaya, lalu menghilang. Mengangkat tangan kanannya di atas kepalanya, Pemburu Iblis itu mengepalnya.

Dalam sekejap, sebuah tombak muncul di genggamannya. Senjata masif itu membentang lebih dari tujuh meter. Dengan kemunculannya, seluruh Arena diselimuti oleh cahaya yang aneh. Rasanya seperti kantong khusus tempat Arena itu dibangun sedang berjuang untuk menopang manifestasi kekuatan tersebut.

“Oh,” kata Si Pengemis Terlantar sambil mengangkat alis. “Jadi Benteng Pontiff telah memberimu Tombak Takdir. Begitu murah hati! Pantas saja kau menolak untuk menyerah. Baiklah kalau begitu, kita lanjutkan.”

Saat ia berbicara, Si Pengemis Terlantar melambaikan tangannya di udara. Ada kilatan cahaya keemasan, dan tiba-tiba ia juga membawa sebuah senjata.

Itu adalah sebuah kipas daun alang-alang, ditambal dan robek. Dilihat dari penampilannya, mengibaskannya di udara sudah cukup untuk membuatnya menjadi serpihan.

Si Pengemis Terlantar tertawa pelan, dan dengan gestur yang hampir meremehkan, mengibaskan kipas itu ke arah Constantine.

Saat kipas itu terwujud, sesuatu yang aneh terjadi. Realitas tempat mereka berada, yang sebelumnya tidak stabil karena kemunculan Tombak tersebut, menjadi tenang dan kembali normal. Si Pengemis Terlantar bergoyang di atas kakinya seperti orang mabuk, dan tiba-tiba ada enam sosok lagi dirinya. Di tengah suara lantunan mantra yang serak, sosok-sosok itu melesat maju, berlari dengan pola zig-zag menuju target mereka. Mereka mengepung Constantine.

Senjata rahasia Pontiff berdiri tak bergerak, dengan tombak di tangan saat para pengemis itu mendekat. Begitu mereka tiba, ia menerjang dengan tombak tersebut – tetapi tujuannya bukanlah ketujuh pengemis kotor itu.

Di tempat ujung tombak itu berada, sebuah titik hitam kecil muncul di udara. Saat Constantine menarik kembali senjatanya, titik itu menjadi lubang hitam tak bertepatan, yang langsung mulai menarik segala sesuatu ke arahnya.

Namun, pada saat yang sama, seratus ribu titik cahaya keemasan muncul di sekeliling mereka. Bayangan cermin Si Pengemis Terlantar lenyap, dan sebagai gantinya muncul sebuah tangan raksasa yang terulur dari kehampaan. Anggota tubuh spektral itu mencengkeram ujung tombak. Kipas yang compang-camping itu, muncul tanpa dasar dari antah berantah, melambai sekali lagi. Kekuatan yang dilepaskannya membuat Constantine terlempar.

“Bang!” Tubuh Constantine menghantam dinding jauh dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan tulang.

Tangan spektral yang masif itu lenyap, dan Si Pengemis Terlantar sekali lagi menampakkan dirinya. Ia berdiri dengan tenang, perlahan mengibaskan kipas ke depan dan ke belakang di depan wajahnya. Tombak Takdir melayang di udara di antara mereka.

“Kau kalah.” Si Pengemis Terlantar tersenyum ramah ke arah lawannya yang berada jauh, berbalik, dan berjalan menuju pintu keluar Arena.

Constantine merangkak bangkit. Namun, ia sama sekali tidak berkecil hati atas kekalahan tersebut. Dengan isyarat tangannya, tombak itu terbang kembali ke arahnya. Dengan senjata masif di tangan, ia juga meninggalkan Arena.

Wajah Metatron tampak sangat tercengang. Rupanya, ia tidak menduga akan kalah di babak ini.

“Constantine,” panggilnya.

Pemburu Iblis itu hanya menggelengkan kepala. “Aku tidak bisa menandinginya.”

Si Pengemis Terlantar meninggalkan Arena, dan terus berjalan. Ia pergi tanpa sepatah kata pun, tidak menyapa siapa pun. Apa yang tidak mereka lihat saat sosoknya menghilang dari Arena Malaikat Maut adalah tangannya yang telah terbakar menjadi hitam. Kemenangannya tidak didapat semudah yang terlihat.

Suara Master Anggur bergemuruh di udara. “Babak kedua.”

Benteng Pontiff telah memilih lebih dulu pada pertarungan sebelumnya. Kali ini, Skyfire Avenue yang akan memulai prosesnya.

Namun, tidak ada kata-kata yang diperlukan, karena keputusan telah dibuat. Sang Ahli Farmasi melirik sekilas ke arah Raja Serigala, lalu dengan gerakan anggun bangkit berdiri dan berjalan menuju arena.

Pria berbadan kekar itu memperhatikannya pergi dengan alis berkerut. *Dia benar-benar akan turun tangan mewakili Avenue?* Pikirnya. Betapapun blak-blakannya ia dalam berinteraksi, ia tidak berusaha menyembunyikan ekspresi muramnya.

Lucifer, Malaikat Jatuh dari Benteng Kegelapan, melambaikan tangan saat Sang Ahli Farmasi pergi. Sebuah bayangan gelap memisahkan diri darinya, seperti sepotong bagian dirinya yang merobek diri dan berwujud nyata. Bayangan gelap itu lenyap, dan muncul di Arena beberapa saat kemudian.

Lan Jue menolehkan wajahnya ke arah Sang Gourmet, yang berdiri di sampingnya. “Apakah Si Pengemis Terlantar akan baik-baik saja?”

Sang Gourmet menjawab dengan menggelengkan kepalanya. “Dia tidak apa-apa. Pria itu sangat kompetitif, si pengemis kita itu. Sebenarnya kedua senjata yang mereka gunakan memiliki kekuatan protogenik, tetapi penguasaannya atas kekuatan itu lebih mendalam daripada Constantine. Dia juga berada di tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Semakin jauh seorang Adept menelusuri jalan para Murid, semakin besar keuntungan yang diperoleh oleh Adept bawaan. Itu hanyalah hasil dari akumulasi.”

Sang Ahli Farmasi berdiri menghadapi sesosok sosok yang terbungkus dalam kegelapan. Tidak ada yang jelas, bahkan auranya pun sulit untuk dirasakan.

“Namaku Sang Ahli Farmasi,” ucapnya lembut. Baik para penghuni Benteng maupun penduduk Avenue, semua penonton terkejut melihat wanita cantik bergaun indah ini maju untuk bertarung. Setidaknya pakaian indahnya itu akan membuatnya kesulitan bergerak!

“Aku… adalah… Yudas.”

Suara yang serak dari dalam bayangan itu terdengar kasar dan tebal, seperti ular yang melata di atas pasir.

Saat nama itu dibisikkan di seluruh Arena, setiap orang dari pihak Pontiff menarik napas kejut. Bahkan Metatron, yang biasanya tenang dan terkendali, memperlihatkan kemarahan dan keterkejutannya saat auranya mengambil nada yang garang. Matanya, yang cerah dan menghantui, perlahan bergerak untuk menatap Lucifer yang berdiri tidak jauh dari situ.

Jehova adalah nama pria yang menciptakan Benteng Pontiff. Pria itu bukanlah seorang Pontiff, melainkan dipanggil dengan penuh hormat sebagai Sang Bapa. Selama masa kepemimpinannya, ia memiliki dua belas murid. Murid pertama di antara mereka dinamai Yudas, seorang pria yang mengkhianati gurunya demi janji kekayaan. Pengkhianatan inilah yang berujung pada penangkapan dan pembunuhan Jehova pada akhirnya. Tindakan itu benar-benar mengubah Yudas, dan meninggalkan luka yang permanen serta menyakitkan di dalam jiwa Benteng Pontiff.

Tidak lama setelah pengkhianatan Yudas, ia menggantung dirinya di pohon. Jadi tentu saja, makhluk yang mereka intai sekarang bukanlah Yudas yang asli. Tetapi baginya yang hanya menggunakan nama itu, adalah sebuah provokasi yang tak tertahankan bagi orang-orang Pontiff.

Lucifer tidak bereaksi terhadap tatapan tajam Metatron. Ia berbicara dengan tenang, tidak terganggu. “Dia hanya memiliki citra Yudas. Jangan lupa mengapa kita datang ke sini.”

Metatron mengangkat tangannya, dan sedikit demi sedikit orang-orang dari kelompoknya menahan diri. Itu tidak menghentikan mereka, bagaimanapun, untuk menyembunyikan niat membunuh dalam kerutan dahi mereka.

Pertukaran tegang itu disela oleh suara langkah kaki dari belakang.

“Yang Mulia.”

“Bapa Suci.”

Kedua kelompok memberikan hormat saat Tangan Tuhan dan Raja Iblis muncul kembali.

Wajah keduanya menyandang ekspresi kekecewaan. Tanpa menyapa para pengikut mereka, keduanya berjalan ke ujung platform penonton untuk menyaksikan pertukaran di dalam arena.

Pertarungan telah dimulai.

Itu dimulai dengan pria yang disebut Yudas, yang bentuk gelapnya berbinar lalu melesat maju. Bagaikan kabut hitam yang membusuk, bagaikan badai hitam, ia bergulir ke arah Sang Ahli Farmasi hingga menyelimutinya.

Perwakilan Avenue itu tidak bergerak atau mencoba melarikan diri. Ia berdiri kokoh, dengan tatapan tajam di matanya. Ia melambaikan tangannya dengan lembut, dan gerakan itu melahirkan beberapa sinar cahaya kuning yang menyilaukan. Terdengar suara gemuruh, seperti liukan seekor makhluk buas yang besar, sebelum sambaran petir yang berderak menyambar turun dari atas langsung ke jantung kabut tersebut.

Petir? Inilah Disiplin miliknya?

Sosok gelap itu, yang sebagian besar disembunyikan oleh kabut, berhenti saat Sang Ahli Farmasi melambaikan tangannya. Pada saat yang sama, gelombang kekuatan aneh bergetar di seluruh arena, membawa serta cahaya keperakan yang berkelap-kelip di depan Yudas. Cahaya itu menangkis sambaran petir tersebut, membuat bayangan itu tetap tak terluka.

Setelah membelah petir dan memaksanya pergi, cahaya keperakan itu dengan cepat mengembang. Cahaya itu tumbuh hingga jelas terlihat – sebuah koin perak.

Setiap orang dari pihak Pontiff menggeram serempak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com