Bab 359: Generasi Para Maestro

Gates membawa mereka melewati ladang buah anggur yang lebat dan luas. Tujuan mereka tampaknya adalah bangunan batu yang dilihat Lan Jue sebelumnya. Namun, tujuan akhir mereka bukanlah bangunannya sendiri, melainkan apa yang terletak di baliknya, seperti yang mereka temukan ketika Gates membawa mereka memutar ke sisi samping.

Perjalanan mereka menarik tidak sedikit tatapan dari para petani. Ekspresi para petani itu tertahan, namun secercah permusuhan yang samar di mata mereka masih terlihat.

Saat mereka mengitari bangunan batu itu, mereka disambut oleh sebuah lereng bukit yang tersembunyi. Seperti yang lainnya, lereng itu dipenuhi oleh tanaman rambat anggur yang lebat. Namun, berbeda dari yang lain, tanaman-tanaman ini tumbuh setinggi dua meter. Batang tanamannya sendiri sangat tebal hingga seseorang hampir tidak bisa melingkarkan lengannya pada batangnya, dan dipenuhi oleh gugusan buah anggur yang lebat. Setiap tandan memiliki rona kecubung yang indah dan jernih seperti kristal. Tentu saja ini bukanlah buah anggur biasa.

Wine Master tampak tertegun kaget. “Ini adalah…”

Suara serak itu memotong. “Selamat datang. Selamat datang di desa kami – Beaune 1.”

Lan Jue dan Pauper melihat dengan mata terbelalak. Suara itu berasal dari tanaman anggur tersebut. Gates memimpin mereka lebih dekat, dan setiap langkah membawa aroma anggur yang pekat ke lubang hidung mereka. Aromanya sangat kaya dan harum.

Lan Jue menoleh ke arah Wine Master, yang jelas sama terpenulurnya dengan dirinya.

“Ketika wilayah kita berselisih, aku melihat bahwa kau tidak tega menghancurkan tanaman atau buah anggur tersebut. Aku bisa melihat di matamu bahwa kau menyayanginya. Kau telah memperoleh hak untuk berada di sini, kau dan teman-ramannmu.”

Suara itu kini lebih keras, dan berada tepat di hadapan mereka. Tidak diragukan lagi – tanaman merambat itu sedang berbicara kepada mereka. Saat mereka mengamati, sebuah wajah muncul di antara dahan-dahan; mata, hidung, dan mulut semuanya tampak jelas. Meskipun fitur-fiturnya terbuat dari ranting, buah anggur, and dahan, tetap ada jiwa di dalamnya, semacam kemanusiaan.

Apakah ini benar-benar tanaman anggur yang bisa berbicara?

Suara ini adalah suara yang sama yang pernah ia dengar sebelumnya, suara sang Paragon. Pasti begitu, tetapi bisakah tanaman merambat menjadi seorang Paragon? Ini sangat tidak masuk akal!

Wine Master maju selangkah dan, dengan menempelkan tangan dengan hormat di dadanya, membungkuk di hadapan tanaman merambat itu. “Aku merasa sangat terhormat bisa bertemu dengan Anda, Pendahulu. Kami, para junior Anda, datang dari Skyfire Avenue. Di sana, aku dipanggil sebagai Wine Master. Maukah Anda menganugerahi kami dengan nama Anda?”

“Wine Master? Baik kalau begitu, tampaknya kau memang memiliki kecintaan yang besar pada anggur. Namun, aku harus akui, sangat mengejutkan bagimu untuk bisa menemukan kami. Mengenai nama orang tua ini… Itu, aku masih ingat… meskipun aku sudah lupa banyak hal. Bagaimana mungkin aku lupa? Saat aku membuat anggur, namaku dicap pada setiap botol. Nama orang ini adalah Aubert de Villaine. 2”

Aubert de Villaine! Nama itu menghantam seperti petir di telinga ketiga Adept tersebut. Bahkan lebih dahsyat daripada saat keberadaan Paragon tersembunyi kedua terungkap, wahyu ini membuat mereka tertegun bisu. Ini adalah legenda di dunia anggur, yang hadir dalam… bentuk nyata.

Tujuan mereka dalam perjalanan ini adalah untuk melacak keturunan dari para dewa anggur yang agung. Harapannya adalah untuk memulihkan beberapa rahasia para maestro agung yang telah hilang. Dalam sejuta tahun pun, mereka tidak akan pernah menduga bahwa mereka akan berhadapan langsung dengan salah satu dari mereka.

Henri Jayer mungkin adalah yang paling terkenal di antara ketiga maestro tersebut, dan anggur yang mereka cicipi mengonfirmasi keahliannya dalam bidang tersebut. Namun, anggur-anggotanya tidak dapat bersaing dengan Romanee-Conti dalam ranah reputasi. Anggur merah yang agung itu terlalu dikenal luas, dan hasil produksi Jayer setiap tahunnya sangat sedikit. Tidak ada anggur yang lebih dicintai secara luas daripada Romanee-Conti yang bagus.

Oleh karena itu, banyak hal yang harus dipertimbangkan dalam pembelian – contohnya – sebotol Jayer. Harga rata-rata dan reputasi adalah beberapa di antaranya. Di antara anggur Burgundy, tidak ada yang bisa mengalahkan DRC 3. DRC adalah sebuah perusahaan sekaligus bisnis keluarga. Mereka memiliki tujuh anggur papan atas, di mana Romanee-Conti hanyalah salah satunya.

Selain Conti, ada juga Poligny-Montrachet, La Tache, Grands Échezeaux, Échezeaux, Richebourg, dan Romanée-St-Vivant. Tak satu pun dari ini adalah anggur butik murahan. Montrachet dianggap sebagai puncak dari Chardonnay, dan tidak ada pesaing yang benar-benar mendekatinya.

DRC memiliki sejumlah anggur unggulan yang secara konsisten menjadi yang terbaik di dunia. Mereka mencapainya melalui periklanan, keahlian, dan manajemen bisnis yang tepat. Sekarang dalang di baliknya, seorang pria yang merupakan rekan semasanya Jayer yang perkasa, ada di sini sekarang.

Dan memang benar itu adalah dia, Aubert de Villaine. Itulah nama tanaman anggur ini. Pembuat Anggur Utama DRC, Ketua Dewan Direksi, dan sosok legendaris – Aubert de Villaine!

Pria itu telah lahir pada awal abad kedua puluh. Itu berarti usianya sudah jauh melebihi tiga ratus tahun. Bahkan para Paragon, dengan umur panjang mereka, hanya mampu mencapai hal ini setelah umat manusia menjelajahi bintang-bintang dan menemukan permata kekuatan. Tentu saja, para Paragon masa awal itu juga berumur panjang, tetapi sedikit yang hidup jauh melampaui seratus tahun.

Tetapi Aubert de Villaine adalah seorang manusia! Bagaimana mungkin tanaman merambat ini bisa berbicara, dan menyebut dirinya dengan nama seperti itu?

“Aku tahu, sulit dipercaya, bukan?” kata Aubert.

Wine Master membutuhkan waktu sejenak untuk menemukan suaranya kembali. “Luar biasa sekali. Aku tidak pernah bermimpi suatu hari nanti benar-benar bisa bertemu dengan salah satu dewa anggur yang agung. Apalagi dalam keadaan seperti ini.”

“Aku bukan dewa anggur legendaris,” tegas Aubert. Nada suaranya menjadi keras dan kesal. “Hanya ada satu, dan namanya adalah Henri Jayer. Baik aku maupun Bize-Leroy tidak pernah layak menyandang nama itu. Di masa mudaku dulu, aku penuh dengan kebanggaan. Tapi sekarang, tiga ratus tahun kemudian, aku masih tidak bisa bersaing dengan pria itu. Tidak seorang pun akan pernah bisa menandingi bakatnya.”

Jika kata-kata ini keluar dari mulut seorang pembuat anggur modern biasa, Wine Master tidak akan terlalu memikirkannya. Tidak ada orang yang berpikiran sehat akan membandingkan diri mereka dengan salah satu dari tiga dewa anggur. Namun masing-masing memiliki penggemar, dan kisah anggur Aubert adalah yang paling banyak diikuti. Di masa kuno itu, anggur tersebut tak tertandingi dalam berbagai hal.

Bagi pembuat anggur yang begitu luar biasa – anggur yang sangat dicintai – untuk mengatakan hal itu… Wine Master merasakannya secara mendalam. Ia telah menyisir setiap catatan tentang orang-orang hebat ini, dan tidak pernah sekalipun ia mendengar Aubert mengalah kepada Jayer. Satu-satunya hal yang pernah ia katakan adalah bahwa apa yang dilakukan Henri, ia tidak bisa melakukannya.

Lan Jue sama terkejutnya, bahkan mungkin lebih. Sialan, tanaman anggur berbicara kepada mereka tentang dirinya yang merupakan seorang pembuat anggur master berusia tiga ratus tahun. Situasinya sungguh aneh.

Wine Master menjawab. “Anggur-anggur hebat itu, produk-produk dari kerja keras Anda, kini semakin menipis. Meminumnya berarti merampas harta karun langka dari alam semesta. Harapanku adalah untuk bertemu dengan keturunan Anda, menemukan tempat yang cocok, and memulihkan kejayaan masa lalu itu. Tapi aku lihat sekarang hal itu sama saja dengan mengajari ikan cara berenang. Dengan kehadiran Anda di sini, segalanya berubah secara drastis.”

Suara Aubert kembali terdengar. “Kau bisa membuat anggur?”

“Aku tidak bisa,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Aku hanya penggemar biasa, seorang sommelier. Inilah mengapa mereka memanggilku Wine Master. Namun, aku berhasil mengumpulkan koleksi anggur tua yang lumayan. Beberapa di antaranya bahkan dari DRC. Botol-botol Bize-Leroy dan Henri Jayer juga ada. Jika seseorang ingin menciptakan anggur yang unggul, mereka harus merasakan produk dari para maestro. Aku tadinya berharap mendonasikan botol-botol ini kepada para keturunan untuk membantu, tapi tampaknya itu tidak diperlukan lagi sekarang.”

Setelah beberapa saat, suara bergemuruh Aubert menjawab. “Apakah kau benar-benar memiliki botol dari kami bertiga? Botol yang mana, tepatnya?”

Jawaban Wine Master cepat dan tegas. “Ketujuh label DRC ada di dalam koleksiku, masing-masing dari tahun terbaiknya. Contohnya, Romanee-Conti tahun 1990. Aku memiliki seluruh set karya agung Bize-Leroy, seperti Richebourg-nya. Aku juga memiliki Romanee-Conti hasil ciptaannya – bagaimanapun juga, ia pernah menjadi bagian dari DRC untuk waktu yang lama.4”

‘Leroy’ juga merupakan nama bisnis mereka, yang dikelola oleh keluarga Bize-Leroy. Itu juga merupakan nama maestro anggur ketiga – seorang nyonya, tepatnya. Lalou Bize-Leroy.

Ia adalah seorang wanita luar biasa, dikenal oleh banyak orang sebagai wanita naga dengan kendali tangan besi atas merek DRC. Sebagian besar anggur terbaik di dunia tercipta berkat campur tangannya.

Baik botol DRC maupun Leroy jumlahnya relatif lebih banyak dibandingkan kreasi Jayer. Namun, bagi para pencinta anggur sejati, itu bukanlah hal yang terlalu melegakan, karena harta karun terhebat adalah sedikit karya agung yang tersisa.

Jika tanaman merambat ini benar-benar sang maestro Aubert de Villaine, maka tidak akan ada seorang pun yang dapat membantah klaimnya bahwa Henri Jayer adalah pembuat anggur terhebat yang pernah ada.

“Dan milik Henri? Kau juga punya anggur Jayer?” tanya Aubert.

“Aku punya… aku berhasil menemukan satu botol tunggal. Sayangnya, kreasi sang maestro sangat sedikit jumlahnya, bahkan di zaman Anda dulu. Aku telah mencurahkan banyak tenaga untuk menemukannya, dan menyimpannya di tempat khusus dalam koleksiku. Sayangnya, beberapa teman yang kurang pengertian membukanya. Kami tidak punya pilihan selain meminumnya.” Wine Master masih bisa merasakan kepedihan sesal yang tumpul ketika ia memikirkan hilangnya anggur yang luar biasa itu.

1. Berikut adalah tautan ke deskripsi Wikipedia mengenai kota di Burgundy di dunia nyata.

2. Ini adalah penyebutannya yang pertama dalam cerita, dan penyegar ingatan wiki.

3. Domaine de la Romanee-Conti

4. Ingatlah bahwa de Villaine dan Bize-Leroy adalah pemilik bersama DRC pada masa lalu, sampai perbedaan dalam tujuan bisnis membuat Bize-Leroy dikeluarkan. Ia kemudian mengelola kebun anggurnya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com