Bab 396: Ayah Kembali!

Lan Jue tidak punya pilihan selain mengangkat tangan untuk menangkis. *Bum!* Tangannya menghantam pelindung bahu yang berduri itu dan mendorongnya menjauh, bahkan mencengkeram salah satu durinya.

1724 berhenti mendadak di udara.

Lan Jue tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Begitu cengkeramannya mengerat pada duri tersebut, ledakan energi listrik melesat menembus tubuh Convert itu. 1724 bersinar terang seperti lentera ungu hari raya.

Tentu saja Lan Jue telah menilai lawannya dengan cara yang sama seperti dirinya dinilai. Menerima hantaman laser di bahu adalah satu-satunya cara baginya untuk bisa mendekat. Bukan satu-satunya cara, tentu saja – ada metode lain – tetapi dia tidak ingin terlalu banyak memamerkan kemampuannya di babak penyisihan turnamen.

Gelombang energi listrik yang menyebar keluar dari tubuh 1724 saat sengatan arus itu merobek-robeknya. Bagian setengah logam di tubuhnya sangat rentan. Sesaat kemudian, Lan Jue membiarkan sebagian besar Disiplin miliknya surut untuk menghemat energi.

Dengan kibasan tangan yang arogan, 1724 dihempaskan dengan keras ke tanah. Konstruksi logamnya mendesis, hangus kehitaman akibat sengatan listrik. Sisa tubuhnya berkedut tak terkendali.

Lan Jue mengusap bahu kanannya, di mana sama sekali tidak terlihat jejak serangan laser dari Convert tersebut. Adalah tindakan bodoh jika mengira jaring listriknya hanya memiliki satu lapisan.

“Peserta 310: Menang.” Perisai di sekelilingnya lenyap dan Lan Jue berjalan kembali ke area tunggu seolah-olah dia sedang jalan-jalan sore.

Di antara penonton, Jun’er bertepuk tangan dengan begitu antusias hingga dia hampir terjatuh. “Ayah menang! Ayah menang! Ayahku hebat sekali!” Dia berbicara kepada sang Terminator seolah-olah dia sedang memberi tahu sebuah kebenaran mutlak.

Sang Paragon memandangnya dengan senyum canggung. “Apakah kamu yakin Paman besar tidak boleh tahu siapa ayahmu? Kamu bisa memberi tahuku…” Ada ratusan pertempuran yang terjadi di bawah sana, dan dia tidak bisa mengawasi semuanya. Jun’er tidak menggunakan matanya sendiri untuk menonton, jadi dia tidak bisa menebak dari arah tatapannya. Terlepas dari segala pengetahuan dan pengalamannya, sang Terminator tidak dapat menemukan apa yang ingin dia ketahui saat ini – dikalahkan oleh seorang gadis kecil.

Jun’er terkikik geli. “Tidak mau! Paman tidak boleh meminta orang lain membicarakan hal-hal yang tidak boleh dibicarakan, Paman besar.”

“Ehm…” Senyum bersalah sang Terminator semakin dalam, dihadapkan pada dilema yang sekaligus menggelikan dan menjengkelkan. “Kamu anak kecil yang sangat pintar ya.”

“Aku harus melepas helmku,” umum Jun’er. “Ibu tidak membiarkanku memakainya terlalu lama. Tapi aku akan kembali besok, Paman besar. Ingat hadiahku!”

Sang Terminator memberinya senyuman kebapakan. “Oh, aku tidak akan lupa. Aku berjanji.”

“Baiklah, aku harus pergi sekarang. Paman Gourmet, apakah Ibu sudah kembali?” Jun’er memalingkan wajahnya kembali ke Paragon dari Avenue tersebut.

Sang Pharmacist – yang telah mengawasi dengan cermat dari beberapa deret kursi di belakang – bangkit berdiri dan mendekat. Jun’er langsung mengenalinya.

“Ibu, tadi Ibu hebat sekali!” Gadis kecil itu melingkarkan lengan kecilnya ke pinggang sang ibu.

Sang Pharmacist mengangkatnya ke dalam pelukan. Dia membungkuk hormat dan penuh rasa terima kasih kepada sang Terminator. “Maaf atas gangguan ini, Yang Mulia.”

Convert raksasa itu menjawab dengan senyuman. “Sama sekali tidak merepotkan. Dia anak kecil yang menggemaskan, kami langsung akrab. Penglihatannya sudah hilang sejak lahir, kurasa.”

Sang Pharmacist tidak sanggup berkata-kata, namun dia menganggukkan kepalanya.

Sang Terminator mengangguk. “Teknologi medis bisa memperbaiki ini, tetapi ada risiko yang cukup besar. Carilah seorang Adept yang ahli dalam Disiplin bio-elektrik yang dapat membantu merangsang saraf dan jaringan dalam jangka panjang. Kurasa itu akan memberikan beberapa hasil yang baik. Jika ada kemajuan, operasi invasif minimal bisa dipertimbangkan – ini adalah keahlian khusus di Utara.”

Fitur wajah sang Pharmacist yang biasanya kaku berubah menjadi senyuman. Lan Jue sudah melakukan persis seperti yang direkomendasikan oleh Paragon tersebut. Agar Paragon yang begitu termasyhur membuat saran yang sama, itu pasti berarti dia berada di jalur yang benar. Sang Terminator tidak membuat janji apa pun, tetapi dia tahu bahwa jika dia membawa Jun’er ke sini, dia akan mendapatkan perawatan medis terbaik yang ditawarkan oleh Utara. Pria ini lebih kuat daripada Paus Agung dan Satan jika digabungkan, dan bukan hanya dalam hal Disiplin.

Pria ini, yang berada di peringkat keempat di antara sepuluh Paragon, dulunya adalah seorang militer. Seorang marsekal, bahkan. Sekarang seluruh angkatan bersenjata secara efektif berada di bawah komandonya. Bahkan para petinggi politik Utara pun tidak berani mengganggunya – kecuali Presiden, dan itu hanya pada kesempatan tertentu.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.” Dia membungkuk lagi, kali ini lebih rendah dan lebih formal.

“Dadah Paman besar!” bujuk Jun’er sambil melambaikan tangan kecilnya.

Sang Pharmacist mendekap erat hadiah kecilnya dan kembali ke tempat duduknya. Sang Terminator memperhatikan kepergian mereka sejenak sebelum mengembalikan pandangannya ke arena.

“Avenue kalian baru-baru ini kedatangan banyak talenta berbakat, Gourmet,” kata pria bertubuh besar itu. “Aku juga tidak bisa mempelajari banyak hal dari pertarungan Pharmacist. Metode kultivasinya pasti sangat unik. Potensinya tak terbatas, meskipun ada luka tersembunyi yang menghalangi kemajuannya.”

Gourmet mengangguk mengerti. “Kemungkinan besar begitu. Pada tingkat kekuatannya, dia sempat dicalonkan untuk posisi di dewan, tetapi dia menolak. Dia hanya tertarik mengurus tokonya, dan sebenarnya dia bahkan tidak akan berada di sini jika seorang anggota dewan tidak meyakinkannya.”

“Aku dengar Paus Agung dan Satan membawa anak buah mereka ke Avenue dan kalah,” lanjut sang Terminator. “Aku ingin berkunjung suatu saat nanti di masa depan. Itu akan memberiku kesempatan untuk melihat sahabat lamanya untuk terakhir kalinya.” Yang dimaksud tentu saja sang Clairvoyant.

Gourmet menawarkan senyuman ramah. “Avenue akan merasa terhormat menyambut Anda.”

“Aku tahu ada sedikit masalah dengan pengunjung yang tidak masuk akal,” kata sang Terminator, nada suaranya menjadi sedikit lebih serius. “Dia sudah ditegur. Aku harap kamu bisa menyampaikan kepada pihak Avenue bahwa pihak Utara sama sekali tidak berniat menjadikan musuh. Kita memiliki ancaman lain yang harus dipertimbangkan sekarang, yang berdampak pada semua orang.”

Wajah Gourmet ikut mengeras. “Itu adalah sesuatu yang ingin kudiskusikan denganmu. Visi Clairvoyant mengungkapkan bahwa ini bisa menjadi bencana yang belum pernah dialami sebelumnya dalam seluruh sejarah umat manusia. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup sebagai spesies adalah dengan bekerja sama. Para Citadel datang bukan untuk mengintimidasi kita, mereka datang untuk berbicara dengan Clairvoyant mengenai hal ini. Setelah itu Clairvoyant mengurung diri. Kuduga usianya tinggal sekitar sebulan lagi sebelum dia tiada. Jika Yang Mulia punya waktu, aku menyarankan agar dilakukan secepatnya. Anda bisa datang untuk membantunya mengantar kepergiannya.”

Ada kilatan cahaya merah lembut yang bersinar di balik mata sang Terminator. “Apakah separah itu?” Sebagai seorang Paragon, dia tahu untuk mempercayai secara mutlak visi Mata Esok Hari.

Clairvoyant juga merupakan kasus khusus. Seiring berjalannya waktu, sebagian besar Adept akan melemah – seperti makhluk hidup lainnya, kekuatan hidup mereka menjadi habis. Namun, Clairvoyant justru sebaliknya – Penglihatannya justru paling kuat saat dia mendekati kematian.

Gourmet mengangguk lagi. “Memang benar. Jadi kami mulai bersiap sekarang.”

“Sungguh,” jawab pria bertubuh besar itu dengan penuh penekanan.

Turnamen terus berlanjut. Mengingat banyaknya jumlah peserta, hari pertama dikhususkan sepenuhnya untuk melewati babak pertama. Lan Jue sudah selesai begitu pertarungannya berakhir, jadi dia berjalan keluar. Sebelumnya dia telah membuat rencana untuk menghabiskan waktu bersama Jun’er, itulah sebabnya anak itu begitu bersemangat untuk pergi begitu pertarungan Lan Jue usai.

Lan Jue melepas topengnya di kamar mandi dan mengenakan mantel. Seketika dia menjadi seperti orang lain – hanya seorang turis biasa. Dia pergi ke tempat yang telah dijanjikannya untuk bertemu dengan mereka.

Beberapa saat kemudian; “Ayah!” Suara jernih Jun’er menggema di jalanan.

Lan Jue menoleh ke arah suara itu dengan senyum lebar menghiasi wajahnya.

Sang Pharmacist menuntun kecil Jun’er menuju ‘ayah’nya, karena dia sudah tidak lagi mengenakan helm. Dia sudah diberi tahu oleh ibunya bahwa Lan Jue ada di sini, itulah sebabnya dia begitu bersemangat.

“Jun’er!” panggil Lan Jue. Dia berlari kecil beberapa langkah dan meraih tangan anak itu.

“Ayah, Ayah hebat sekali! Ayah mengulurkan tangan lalu *bum!* Ayah menghajar orang-orang jahat itu. Dia pria yang sangat jahat, aku tadi sedikit takut. Aku pikir dia mungkin akan menyakiti ayahku.”

Dia tersenyum dan menggelengkan kepala. “Mana mungkin. Ayahmu terlalu kuat untuk hal seperti itu. Bagaimana dia bisa menghajarku, hm? Kamu tahu ibumu bahkan jauh lebih kuat! Dia menghajar pria jahat satunya hanya dalam beberapa detik, kan?”

Jun’er terkikik. “Ibu dan ayah sama-sama luar biasa!”

Lan Jue menoleh ke arah sang Pharmacist, yang juga sedang tersenyum. Setiap hari dia bisa merasakan perubahan pada diri Jun’er selama perjalanan ini, dan setiap detik meringankan sebagian dari bebannya sendiri. Siapa pun dari Avenue akan mengatakan bahwa sudah bertahun-tahun mereka tidak melihatnya tersenyum sebahagia ini.

“Selamat atas keberhasilanmu masuk ke babak kedua,” ucap Lan Jue.

Dia mengangkat bahu. “Aku tidak terlalu peduli dengan hal semacam ini. Aku hanya ingin membuat Jun’er bahagia.”

“Kupikir aku melihat Terminator menggendongnya tadi,” kata Lan Jue.

Hal itu membuat sang Pharmacist tertawa. “Entah apa yang terjadi. Sepertinya dia dan pria itu langsung akrab. Dia memanggilnya Paman Besar. Kamu seharusnya melihat ekspresi wajah semua orang.”

Ekspresi wajah Lan Jue sendiri tidak jauh berbeda dari apa yang dia gambarkan. Itu pemandangan yang cukup unik, seorang pria dengan status setinggi itu bermain bersama gadis kecil yang buta.

“Itu hal yang sangat bagus,” jaminnya.

“Ayo kita pulang,” ajak Jun’er sambil bersandar di bahu Lan Jue. Dia terlihat sedikit lelah.

Inilah alasan mengapa dia sangat jarang meninggalkan Balai Keharmonisan Tertinggi. Suasana hati Jun’er telah meningkat secara drastis, tetapi sedikit kegembiraan saja sering kali sudah membuatnya kelelahan.

Bintang Pagi, Su Xiaosu, telah menghabiskan sepanjang hari di hotel untuk bekerja meningkatkan Disiplin miliknya. Sementara itu, Qianlin duduk di kursi penonton untuk menyaksikan turnamen berkat kebaikan Lan Jue. Dia sama sekali tidak tertarik untuk ikut bertanding, terutama karena Disiplin miliknya tidak berfokus pada pertarungan.

Ketika mereka kembali ke hotel, Lan Jue mengembalikan Jun’er kepada ibunya. “Ayah,” kata anak itu, “kenapa Ayah tidak tinggal di kamar yang sama dengan kami? Apakah Ayah sibuk?” tanya si kecil.

Pertanyaan itu membuatnya lengah. Sesaat kemudian, dia tertawa. “Baiklah, Ayah akan ikut dengan kalian. Tidak ada yang lebih penting daripada putri kecilku.” Dia merasa mulai memahami peran sebagai seorang ayah ini. Jun’er mengingatkannya pada berbagai kemungkinan. Jika Hera ada di sini, anak mereka sendiri pasti sudah cukup besar juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com