Bab 497: Pulang

“Peramal? Dia lagi?” Lan Jue bisa mendengar saudaranya mendengus di ujung sambungan telepon.

“Masih ada sekitar sebulan sebelum kita dijadwalkan menemui Peramal, seperti yang kita sepakati. Kamu akan kembali sekitar waktu yang sama. Ingat untuk mengingatkan A-Cheng dan A-Li. Saat kau kembali, pastikan kau mengubur segala sengketa yang sempat timbul.”

“Ya, aku tahu. Saudaraku, aku telah memutuskan untuk pergi besok dan menemuinya. Tapi jujur saja, aku rasa aku tidak punya cukup keberanian.” Pengungkapan tiba-tiba Lan Jue itu datang begitu saja.

Lan Qing tertegun sejenak. “Bagaimana jika kau membawa gadis itu bersamamu?”

Lan Jue ragu-ragu. “Nah, kurasa aku akan pergi sendiri saja.” Awalnya ia memang ingin membawanya, namun dengan situasi yang terjadi sekarang, ia merasa tidak yakin. Jika ia hendak merepotkan lelaki tua itu dengan seseorang yang baru, ia harus memastikan bahwa hubungan mereka cukup dekat untuk menghadapinya. Ketidakpastian Qianlin juga membuatnya berpijak di atas tanah yang goyah.

“Katakan padanya aku menanyakannya,” kata Lan Qing.

“Tentu saja.”

Ia menutup sambungan telepon dengan saudaranya, dan langsung memutar nomor Chu Cheng. Keadaan sedang tegang, ia harus tetap menjaga komunikasi.

“Kau sudah kembali?” Suara sinis Chu Cheng terdengar menjawab.

“Ya, baru saja kembali. Kau bisa berhenti khawatir,” kata Lan Jue sambil tersenyum miring.

Chu Cheng terdiam sejenak. “Aku minta maaf. Ada yang bisa kubantu?”

Lan Jue terkekeh. “Kita bersaudara, jangan dipikirkan. Kau pikir aku tidak tahu apa maksudmu? Sekarang bagaimana keadaan di pihakmu?”

“Yang Mulia Terminator sedang dalam suasana hati yang buruk,” jawab Chu Cheng. “Dia kesulitan menggoyangkan Kelompok Poseidon. Mereka memiliki pengaruh yang luar biasa, lebih besar dari yang kau bayangkan. Hua Li sudah pergi, kembali ke Europa sepertinya. Oh, dan berhati-hatilah terhadap bajingan-bajingan dari Benteng Paus ini. Kemunculan Paus adalah langkah yang cukup berani untuk melawan kalian.”

Lan Jue mengangguk. “Aku tahu. Kau juga harus berhati-hati. Jangan berkeliling menebar pesona dan merusak para wanita.”

Ia mendengar Chu Cheng mendengus. “Tidak, masa-masa itu sudah lewat. Aku telah menemukan cinta sejatiku yang sejati. Aku bersiap untuk pergi ke Europa juga dan mencari Lina. Kali ini dia akan tahu kalau aku serius.”

Lan Jue menatap alat komunikasinya tanpa daya. “Kau benar-benar tipe pria yang berganti topi setengah lusin kali sehari. Aku tadinya penasaran berapa lama kau akan serius dengan yang satu ini.”

“Ya, aku paham, aku paham. Tutup saja telepon sialan ini. Sampai jumpa sebulan lagi.”

Setelah bercakap-cakap dengan Chu Cheng, tibalah waktunya untuk menghubungi Hua Li. Lan Jue memutar nomor lain. Komunikasi titik ke titik seperti ini sangat sulit dilakukan dalam perjalanan antarbintang, kecuali jika kapal tersebut dilengkapi secara khusus dengan unit komunikasi berteknologi tinggi. Hua Li mungkin masih dalam perjalanan, tetapi Lan Jue tidak meragukan kekuatan finansial Kelompok Poseidon, atau kualitas kapal-kapal mereka.

Besok, dia akan pulang!

Ia menarik napas panjang, berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang 1. Ia duduk dengan tangan bersilang di depan dada, dan tatapan penuh keraguan terpancar di matanya.

Keesokan harinya, sinar matahari mengintip malu-malu di atas cakrawala, mewarnai ufuk dengan cahaya keemasan.

Ujung gaun putih Qianlin berkibar ditiup angin lembut saat ia menyusuri Jalanan. Di dalam pelukannya tergenggam sebuah kotak hitam yang cukup berat. Ia tampak ragu-ragu, dan berjalan perlahan di sepanjang jalan berbatu.

Matanya dikelilingi oleh lingkaran hitam, seperti orang yang kurang tidur. Kenyataannya, ia menghabiskan sepanjang malam memikirkan apa yang akan terjadi, memeras otaknya untuk mempersiapkan diri.

Papan nama Toko Perhiasan Zeus yang berdengung menjulang di hadapannya. Ia bisa melihat dinding biru mencolok dan sambaran petir emasnya. Otot-otot di pipinya menegang saat ia mengatupkan rahangnya, lalu melangkah masuk ke dalam toko dengan tekad bulat.

Beberapa hal terjebak di dalam hati, dan kau tidak akan pernah bisa melarikan diri darinya. Ini adalah hal-hal yang harus kau hadapi, apa pun yang terjadi. Alih-alih membiarkannya merusak hubungan mereka, inilah saatnya untuk menghadapinya secara langsung.

“Ding ding!” Suara lonceng pintu yang merdu memenuhi toko. Di dalam, Xiuxiu dan Ke’er sama-sama mengarahkan pandangan mereka ke pintu.

“Selamat datang.” Wajah cantik Ke’er memancarkan senyuman, dan ia berjalan mengitari konter untuk menyambut Qianlin. Namun, ia tetap menjaga jarak yang sopan.

Qianlin mengangguk memberi salam dan membalas senyumannya. “Halo. Aku mencari Lan Jue, apakah dia ada di dalam?”

Ke’er langsung menangkap suasana hatinya yang tampak terganggu dan ragu-ragu. Xiuxiu berjalan mendekat dan berdiri di sisi rekan kerjanya. “Maaf, Nona Zhou. Bos sedang tidak ada di sini sekarang.”

Qianlin berkedip, terkejut mendengar berita itu, tetapi juga merasa sedikit lega. “Dia tidak ada? Kemana dia pergi? Kapan dia akan kembali?”

Xiuxiu menjelaskan. “Dia pergi melakukan perjalanan, berangkat pagi-pagi sekali. Kudengar dia pergi ke planet lain, kami bahkan tidak tahu ke mana tepatnya. Kami hanya karyawan, kami tidak bisa mengajukan terlalu banyak pertanyaan.”

Pergi? Dia pergi? Planet lain?

Qianlin berdiri di sana dalam keheningan, memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya. Ia menggigit bibirnya untuk menahan air mata agar tidak mengalir di pipinya. Ia mengangguk. “Terima kasih.”

Ke’er memperhatikan saat ia mendorong pintu hingga terbuka dan pergi. Ia menoleh ke arah Xiuxiu. “Sepertinya ada yang tidak beres dengannya! Apa menurutmu kepergian bos yang begitu cepat ada hubungannya dengan dia?”

Xiuxiu menggelengkan kepala. “Aku tidak yakin. Tapi kita tidak bisa memberitahunya apa yang sedang dilakukan bos.” Mata Xiuxiu yang hangat dan lembut kini berubah dingin secara mengejutkan.

ζ

Saat Qianlin meninggalkan toko, ia merasakan gelombang kelelahan yang tiba-tiba melanda dirinya. Ia menyandarkan tubuhnya pada dinding bangunan untuk membantunya tetap berdiri.

“Dia masih marah padaku. Dia mungkin pergi untuk menemui Jue Di. Tanpa aku.” Tentu saja ia tahu apa tujuan pria itu. Ia ada di sana saat pria itu menerima panggilan tersebut.

Ia mencoba menghubunginya melalui permata Pemanggil Jiwa, namun tidak ada jawaban. Pria itu tidak berada di Skyfire.

Tentu saja! Menolak tawarannya seperti yang kulakukan, bagaimana mungkin dia tidak kesal? Wajahnya yang seperti boneka berkerut membentuk cemberut pahit. Ia memejamkan mata, dan akhirnya air mata mulai mengukir jalannya menuruni pipinya yang porselen.

Setelah beberapa saat, ia berhasil mengendalikan dirinya. Ia melepaskan diri dari dinding, dan mulai berjalan kembali ke arah asalnya datang.

ζ

Lan Jue telah pergi pagi-pagi sekali. Bahkan ia sendiri merasa sedikit seperti sedang melarikan diri. Ia duduk dengan tenang di dalam Zeus-2 saat pesawat itu meluncur pelan menembus kosmos. Bentangan alam semesta yang menakjubkan terbentang di hadapannya, begitu indah hingga terkadang ia lupa untuk bernapas.

Apa sebenarnya yang ingin dia katakan kepadaku? Lan Jue mengemudikan pesawat itu sendiri, tetapi komputer di dalam pesawat melakukan sebagian besar pekerjaannya. Ia memiliki banyak waktu untuk berpikir.

Ia tidak tahu mengapa, namun Lan Jue merasa sedikit takut dengan apa yang ingin dikatakan oleh Qianlin. Ia pergi lebih awal untuk menghindari mengetahuinya.

Mungkin berpisah sejenak adalah keputusan yang terbaik. Keduanya membutuhkan waktu dan ketenangan. Waktu untuk berpikir tidak pernah menjadi hal yang buruk.

Zeus-2 adalah salinan dari Zeus-1, setidaknya sebelum peningkatan dilakukan. Selain Batu PenSilau, Sang Kutu Buku juga sempat merombak kapal tersebut dan meninggalkannya secara luar biasa. Ia meninggalkan prosedur bagi Lan Jue untuk melakukan hal yang sama pada kapal-kapal lainnya. Namun, ia tidak terburu-buru melakukan peningkatan. Meskipun demikian, apa adanya saat ini, Zeus-2 tetap mampu mencapai kecepatan cahaya.

Mengemudikan pesawat seorang diri adalah hal yang berbeda. Di luar kehampaan luar angkasa, kesepian, semuanya terasa jauh lebih tenang. Manusia tidak bisa tidak terhanyut dalam perenungan saat berada di sini, sendirian di antara bintang-bintang.

Lan Jue duduk di depan kemudi, suara jari-jarinya menekan tombol memenuhi kokpit. Komponen pesawat dan rentetan data berkedip di layar.

Sekarang setelah ia memiliki waktu, ia sedang mengerjakan hal-hal yang telah ia tunda selama beberapa waktu. Saat ini ia sedang merancang cetak biru untuk peningkatan Thor berikutnya. Tidak ada seorang pun yang lebih mengenal Thor selain Lan Jue, dan ia tahu rekan seperjuangannya yang lama itu membutuhkan sedikit peremajaan. Ia memiliki batu Phylactery, dan beberapa permata kekuatan lagi yang perlu diganti. Sekarang tokonya berjalan dengan baik, dan para wanita telah merampungkan pakaian tempur mereka. Dirinya adalah orang terakhir yang tertinggal.

Pertama, desainnya harus direncanakan, kemudian material dapat dikumpulkan dan dipasang. Proses perakitan jauh lebih mudah daripada proses peningkatan. Perencanaan melibatkan banyak hal ilmiah yang mana Sang Kutu Buku dan Sang Penjaga sangat siap menanganinya, tetapi melakukannya sendiri adalah satu-satunya cara untuk memastikan kesempurnaan.

Saat Lan Jue tenggelam dalam konsentrasi, waktu berlalu begitu cepat seperti bintang-bintang di luar jendela. Tanpa disadarinya, dua hari telah berlalu.

“Bip! Bip! Bip! Bip!” Jeritan alarm yang memekakkan telinga membangunkan Lan Jue dari lamunannya. Kepalanya mendongak dari desain untuk mencari jawaban di layar. Apa yang dilihatnya langsung membuat ekspresinya menggelap. Pupil matanya mengerut menjadi titik-titik gelap yang kecil.

Layar utama menampilkan cahaya ungu, meluncur ke arahnya dengan kecepatan luar biasa. Radar telah menguncinya dengan mantap.

“Dekati, dan identifikasi objeknya. Siapkan meriam utama!” Suara rendah Lan Jue terdengar seperti geraman. Dari lintasannya, ia tahu bahwa kehadiran tak dikenal ini sedang menuju ke arahnya.

Zeus-2 melambat dan mendekati objek tak dikenal itu. Senjatanya berdengung saat bersiap siaga, tetapi untuk saat ini ia tetap waspada.

“Upaya untuk memanggil pesawat tak dikenal itu tidak membuahkan hasil. Pemindaian radar menunjukkan adanya kehidupan.” Suara digital komputer menyampaikan laporan tersebut. Gambar di layar utama ditingkatkan dan diperbesar.

Itu persis seperti yang ia duga; salah satu makhluk asing berwarna ungu. Makhluk itu tampak seperti biji kurma raksasa yang memanjang dengan cahaya ungu yang terpancar dari ekornya. Makhluk itu bergerak sangat cepat.

Namun saat Lan Jue mengamatinya, ia menyadari sesuatu yang berbeda dari cara makhluk itu bergerak. Makhluk itu tidak mempertahankan kecepatan yang konstan, melainkan terkadang melesat ke depan, lalu memperlambat waktu. Tampaknya makhluk itu sedang berusaha menghemat energi. Semburan cahaya ungu yang sporadis meluncur keluar dari ekornya, dan kemudian membuatnya meluncur kencang ke depan.

“Meriam utama siap ditembakkan.” Layar mengonfirmasi laporan komputer.

Lan Jue beralih ke kendali manual. Pesawat itu menyelaraskan posisinya dengan makhluk tersebut saat meriam utamanya perlahan keluar dari tempatnya. Mereka saling mendekati dengan kecepatan tinggi, dan semakin dekat jarak mereka, semakin akurat pula pembacaan radar. Kini ia dapat memastikan bahwa ukuran makhluk buas itu setidaknya tiga kali lebih besar daripada Zeus-2.

Lan Jue menyipitkan matanya, dan menekan tombol tembak. Seberkas cahaya safir yang menyilaukan meledak dari meriam utama kapal, langsung menuju ke arah monster yang mendekat itu.

1. Dalam pengobatan Tiongkok, menghela napas seperti ini dipandang sebagai upaya untuk menggerakkan qi yang stagnan di dada, yang telah berhenti akibat disfungsi fungsi pergerakan meridian Hati. Ingatlah bahwa mereka sedang membicarakan fungsi meridian dengan nama Hati, bukan organ aslinya. Suatu saat nanti aku akan menulis postingan yang merinci fungsi sistem meridian, sebagai perpanjangan dari teori meridian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com