Bab 498: Pertempuran!

Lan Jue dan alien mengerikan itu sudah berada di dekat jarak, dan meriam utama kapal telah mengunci sepenuhnya. Tembakan itu tidak akan meleset.

Memang tidak meleset, tetapi hasilnya tidak seperti yang ia duga. Sinar cahaya listrik yang diperkuat menghantam alien itu secara telak, tetapi alih-alih memusnahkannya, makhluk itu justru bertambah besar. Bentuknya yang seperti biji berubah di depan matanya hingga terbentang seperti payung. Ia meratakan dirinya sendiri agar ledakan tersebut mengenai permukaan yang lebih luas. Satu-satunya efek abadi yang tampak hanyalah lingkaran cahaya biru yang melayang di atas makhluk itu.

Serangannya sama sekali tidak berguna. Monster yang melaju kencang itu berhenti, dan hanya terus meluncur maju karena momentum. Lan Jue mendorong Zeus-2 ke samping, berbelok dalam lengkungan anggun agar ia bisa mengapitnya.

Jelas ini adalah seekor monster dan bukan mesin. Jika itu adalah benda buatan, bagaimana mungkin ia bisa berubah bentuk seperti itu? Ia mengandalkan kemampuan fisiknya untuk bertahan, bukan perisai atau hal lainnya. Semua ini hanya mengonfirmasi kecurigaan Lan Jue.

Monster itu berputar seanggun piring terbang, menambah kecepatan seiring gerakannya. Ia semakin dekat.

Lan Jue terus memantau pembacaan sensor. Ia kini dapat melihat dengan jelas sisik-sisik yang berjejer di sepanjang tubuhnya. Sisik-sisik itu tampak melepaskan semacam cahaya ungu aneh yang mengelilingi mereka seperti atmosfer. Lan Jue menduga cahaya itulah yang entah bagaimana berhasil menetralisir serangannya. Kekuatannya pasti luar biasa tak terbayangkan! Binatang berbentuk piring terbang itu meluncur dari samping secara horizontal, dan ia bisa melihat ujung-ujungnya setajam mata pisau. Ia tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka bertabrakan.

Mesin kapal meraung saat ia menambah kecepatan. Kapal itu tersentak dan menukik ketika arahnya berubah, membakar tenaga untuk lintasan pelarian. Secara relatif, Zeus-2 bukanlah kapal yang dipersenjatai paling berat. Namun, apa yang kurang dari daya tembrangnya, tertutupi dengan sangat baik oleh kelincahannya.

Tentu saja, Lan Jue tidak lari. Ia butuh sedikit jarak untuk melanjutkan serangan. Namun, meskipun ia tampak seperti mundur, monster itu tidak pernah berhenti. Tubuhnya runtuh dan kembali ke bentuk semula, sementara kepulan cahaya ungu meledak dari belakangnya. Tak lama kemudian ia melesat ke arahnya dengan kecepatan cahaya 1.

Jarak di antara mereka semakin menyempit. Situasi mulai terlihat buruk bagi kapal biru tunggal itu.

Sialan, makhluk-makhluk ini sangat sulit dihadapi! Itulah pikiran pertama yang melintas di benak Lan Jue. Makhluk-makhluk ini bahkan jauh lebih kejam dari yang ia ingat. Melarikan diri bukanlah pilihan. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan!

Ia menekan-nekan keyboard, dan kapal itu menambah kecepatan. Cangkang cahaya pelindung muncul di sekelilingnya.

“Zeus-2 telah memasuki kendali jelajah. Ordinance Pengiriman Manusia, tahap satu, dimulai.” Suara digital yang tenang menggema di kokpit. Cahaya biru elektrik muncul di sekeliling Lan Jue, dan melilit tubuhnya hingga berubah menjadi pakaian penerbangan emas yang berkilauan. Bertempur di luar angkasa berbeda dengan bertempur di dalam atmosfer, dan ia harus bersiap. Bahkan kepalanya pun tertutup.

“HuDO, tahap dua dimulai!” Kursi Lan Jue bergeser ke belakang dan merata. Di belakangnya, dinding perlahan-lahan terbuka dan Lan Jue dimasukkan ke dalam ruang amunisi seperti torpedo yang dipasang ke dalam tabung.

“HuDO, tahap tiga dimulai!” Sebuah tonjolan berbentuk persegi muncul di permukaan Zeus-2.

“Menembak!”

Cahaya biru yang menusuk mata melesat dari kapal kembali ke arah monster yang mengejar. Zeus-2 melanjutkan lintasannya. Sebuah bola berbentuk telur telah dimuntahkan darinya seperti tembakan meriam, dan di dalamnya terdapat Lan Jue. Bayangan yang mengesankan mengikuti di belakangnya. Thor!

Zeus-2 bukanlah kapal tempur, dan kapal itu tidak memiliki alat yang diperlukan untuk mengeluarkan kemampuan Lan Jue sepenuhnya. Thor tidak memiliki masalah seperti itu.

Ada kilatan cahaya di pelindung dada Thor, dan Lan Jue menghilang ke dalam mecha tersebut. Mata mesin perang itu menyala hidup. Seketika itu juga, gelombang energi mulai memancar darinya.

Thor tetap berada di dalam kantong cahaya saat ia meluncur deras menuju musuh yang mendekat. Lan Jue dengan gigih mengintegrasikan Disiplinnya dengan mecha tersebut sebagai persiapan. Pedang energi emas menyatu di tangan logamnya. Ia telah memilih pedang sebagai senjatanya, jadi ia dan mechanya harus beradaptasi.

Binatang buas itu melanjutkan kecepatan penuh ke arah Zeus-2. Tentu saja ia bisa merasakan pendekatan Lan Jue, tapi tidak terlalu memedulikan bintik kecil yang menjengkelkan itu. Ia membuka lebar mulutnya untuk memperlihatkan empat baris gigi bergerigi seperti jajaran pegunungan, bersiap menelan cahaya biru itu bulat-bulat.

Kecuali bahwa Lan Jue adalah orang yang cerdas. Kecepatannya merosot hingga nol, mempertahankan jarak aman dari targetnya. Ia kemudian menyalakan pendorong dan melesatkan mecha tersebut ke atas. Ini tidak hanya mencegah kerusakan akibat benturan tetapi juga memangkas hasil yang tak terduga.

Tetapi makhluk itu menyambar dengan giginya yang bergemeretak, dan mengenai ujung pendorong Thor. Krak! Thor bergetar saat kekuatan gigitan yang luar biasa membuat pendorongnya melengkung.

Pengalaman tempur Lan Jue sangat luas, jadi ia tahu bagaimana cara bereaksi. Selain itu, dapat dikatakan bahwa ia telah berkembang dalam hampir segala hal sejak perjumpaan terakhirnya dengan para monster ini. Meskipun Disiplinnya mungkin tidak pada peringkat yang sama seperti sebelumnya, Disiplin itu telah ditempa, dan kendalinya telah meningkat.

Kecepatan tangannya sekarang sekitar delapan puluh perintah per detik. Thor tiba-tiba menyala menjadi titik cahaya yang menyilaukan, dan melesak masuk ke dalam mulut makhluk itu. Mulut besarnya tertutup rapat, dengan sisa-sisa pendorong Thor yang hancur berada di giginya. Lan Jue dan pakaiannya berada di suatu tempat di kedalaman mulut makhluk itu.

Makhluk itu memang besar, tetapi persepsinya sangat tajam. Dalam beberapa saat, ia tahu bahwa ada sesuatu di dalam dirinya yang berbeda. Dinding berlendir di bagian dalamnya bergelombang dan berkontraksi, mencoba mengeluarkan benda yang mengganggu itu. Lampu sorot eksterior Thor memperlihatkan lingkungan berdaging di sekitarnya, yang memantulkan cahaya kembali padanya dengan kilau yang meresahkan.

Kecepatan tidak akan menyelamatkannya dari tekanan yang menghancurkan dari usus monster itu, tapi Lan Jue tidak panik. Jika ia tidak punya rencana, ia tidak akan berada di sini. Pertemuan sebelumnya dengan makhluk-makhluk ini mengajarinya apa kemampuan mereka, tetapi segala sesuatu pasti memiliki kelemahan – bahkan jika ukurannya tiga kapal patroli panjangnya. Alam memiliki aturan, dan aturannya adalah bagian luar selalu lebih tangguh daripada bagian dalam. Bahkan sebuah kapal Benteng dapat dihancurkan dari dalam.

Gerakan peristaltik itu tidak datang sendirian. Tak lama kemudian banjir cairan ungu yang korosif datang menyerbu. Thor bereaksi dengan melepaskan korona cahaya kebiruan-ungu. Pedang emas di tangannya berayun berkeliling, dan menancap dengan kejam ke lantai yang berdaging itu.

Namun, ia terkejut saat mendapati adanya perlawanan. Pedangnya telah diresapi dengan jejak-jejak protogenia, dan namun sesuatu masih melawan balik. Gelombang kontraksi yang bergulung menjadi cepat dan tak menentu. Namun tetap saja, pedang itu tidak mau memotong.

Pantas saja hal kecil ini membiarkan diriku memakannya, pikir makhluk itu pasti. Ia pikir ia punya jalan keluar.

Kelipan cahaya pekat berkilat di mata Lan Jue. Tanpa rasa takut ia memanggil kekuatan Disiplinnya untuk meledak keluar dan memperkuat Thor. Cahaya lembayung yang dilepaskannya tiba-tiba menyala terang dan berubah menjadi emas yang menyilaukan. Cahaya itu mulai berputar, semakin cepat hingga menjadi mata bor yang menyala-nyala dengan seluruh kekuatannya diarahkan lurus ke bawah melalui pedang tersebut.

“Squelch!” Akhirnya pedang itu menembus daging monster tersebut, dan pada saat itu juga arus listrik menyembur keluar dari Lan Jue ke segala arah. Arus tersebut membuat jeroan binatang itu kejang dan menghentikan gelombang penghancur tersebut.

Cahaya di mata Lan Jue menyala semakin terang, dan ia berjuang lebih jauh menembus daging makhluk yang keras itu. Sambaran petir emas setebal tubuh pria terus membombardir alien itu dari dalam. Perisainya mulai menunjukkan tanda-tanda melemah.

Ia kesakitan. Tergantung di ruang hampa udara, makhluk itu menghentikan kejarannya dan mulai menggeliat dalam kepedihan. Tampaknya makanan terakhirnya tidak cocok dengan perutnya, tetapi penyesalan tidak menyelesaikan apa pun. Memuntahkannya juga tampaknya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ia meronta dan mual dalam upaya untuk melepaskan penyerbu yang menyakitkan itu, namun pada saat ini Thor sudah berhasil menembus organ-organ monster tersebut.

Thor dikelilingi oleh jeroan binatang buas yang hancur berkeping-keping. Lan Jue melihat sekeliling sejenak, lalu memanfaatkan kesempatan itu – sebagai tamu sementara – untuk mengisi bagian dalam makhluk itu dengan Hutan Petir kekuatan penuh.

Dari luar, monster alien itu mengontraksikan setiap otot di tubuhnya, memutar dirinya menjadi bola yang tersiksa. Sinar cahaya emas mulai merayap keluar dari celah-celah di permukaannya. Lan Jue memenuhinya dengan daya serang yang setara dengan kapal perang, dan buas yang sangat kuat itu tidak bisa berbuat apa-apa.

Cahaya emas terus mengamuk di dalam dan berkedip di luar. Ketebalan tubuhnya yang besar berkontraksi hingga ia tidak bisa bergerak lagi.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan, lalu…

Bum! Sebuah bola cahaya emas menembus lurus tengkorak monster itu. Di dalam keheningan luar angkasa, otot-ototnya akhirnya mengendur saat ia mati. Mayatnya tergantung melayang di dalam kegelapan, dan akan tetap berada di sana untuk selamanya.

Thor membelah ruang hampa udara seperti bintang yang menyala-nyala, sementara sambaran petir liar meletus darinya ke segala arah. Permukaannya yang megah berkilau dengan tenaga listrik, dan tidak ada jejak kedalaman kotor yang baru saja dilintasinya yang terlihat.

Di belakangnya, binatang buas yang besar itu tersengal, dan kemudian cahaya kehidupannya padam.

Thor mematikan pendorongnya dan menggantung tanpa bergerak di udara. Ia mengangkat tangan besarnya untuk memperlihatkan objek kristal seperti gelendong. Bentuknya mirip dengan yang ada di Taihua, meskipun lebih kecil. Namun yang aneh adalah apa yang dilepaskannya. Gelombang energi aneh dan heterogen tercurah darinya di tengah kabut uap ungu.

Hal ini sekadar mengonfirmasi apa yang telah diketahui Lan Jue. Makhluk ini adalah jenis yang sama yang menyerang Taihua, tapi karena ia belum pernah melihat planet asal mereka yang konon berada, ia tidak bisa mengatakan apakah mereka saling terhubung.

1. Yang mana, bagi yang penasaran, adalah – menurut google – 299.792.458 meter per detik. Tahi yang meluncur ke arahmu secepat itu akan mengebor lubang menembus tubuhmu dan planet tempatmu berdiri, apalagi monster tahi raksasa berwarna ungu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com