Bab 722: Chu Cheng Naik Tingkat

Ketika dia melihat serangan itu, Lan Jue menganggukan kepalanya pelan. Dia bukan satu-satunya yang maju, rekan-rekannya semuanya menjadi semakin kuat. Bagi Keempat Penguasa Surgawi, kekuatan selalu menjadi prioritas utama bagi masing-masing dari mereka.

Ting! Suara dentingan itu menarik perhatian Lan Jue kembali ke pertarungan.

Lan Qing mengangkat tangan kanannya dan, hanya dengan jari tengahnya, menjentikkan Falchion Hades menjauh.

Astrum merespons dengan gemuruh rendah dan seluruh tubuh pedang itu bergetar. Dunia abu-abu khidmat milik Chu Cheng menjadi semakin redup dan tidak jelas. Di hadapan Lan Qing, sebuah pintu abu-abu tunggal muncul.

Sabetan pedang lainnya meledak keluar dari pintu saat pintu itu terbuka. Dari atas, Falchion Hades turun untuk bergabung dengannya. Kedua serangan itu saling melengkapi saat keduanya melesat menuju bagian tengah dada Lan Qing.

Ting–! Lan Qing sama sekali tidak gentar dan mundur selangkah saat jari tengahnya menepis bahaya tersebut. Tubuhnya mulai memancarkan aura keemasan samar. Pancaran pencerahan dan welas asih memperbesar auranya yang menindas pada saat bersamaan.

Bahkan dari sudut pandang mereka, Hua Li dan Lan Qing merasa kesulitan bernapas.

Tekanan yang luar biasa! Hua Li bahkan tersentak secara terang-terangan. Sebenarnya seberapa besar kekuatan kakak laki-laki ini?

Falchion Hades melesat menembus udara, menyerang Lan Qing dengan kecepatan menyilaukan dari segala arah untuk mencoba menerobos pertahanan Lan Qing. Lan Qing tidak pernah melakukan serangan balik, dan hanya menjentikkan atau menepis pedang itu setiap kali pedang tersebut mendekat.

Namun auranya semakin menguat. Aura itu membengkak setiap detik yang berlalu, bangkit di setiap embusan napas untuk melumpuhkan mereka dengan kekuatan yang tak terlukiskan.

Di tengah tekanan itu, seluruh arena mulai bergemetar. Serangan Chu Cheng melambat saat mereka mencoba berjuang menembus pengaruh emulsi Lan Qing.

Cahaya keemasan bersinar lebih terang di sekitar Lan Qing hingga dia menjadi siluet yang menyala-nyala. Setiap kali Falchion Hades mendekati aura maut yang dibawanya, aura itu buyar. Usahanya yang putus asa semakin melemah.

Ini jelas merupakan pertarungan sebelah pihak.

“Hanya begini dan kau sudah tidak bisa mengikutinya? Apa kau ingin menjadi seorang Paragon?” Ejekan merendahkan dari Lan Qing menggema bagaikan petir di seluruh ruangan.

Kilatan cahaya memperlihatkan Chu Cheng yang melayang di udara. Panggilan Lan Qing telah memaksanya untuk muncul. Mata abu-abunya telah berubah menjadi merah darah yang bergolak, dan dia terbakar dengan kebanggaan serta haus akan kemenangan yang membuat auranya berkobar.

Mereka semua tahu bahwa Lan Qing lebih unggul daripada mereka, tetapi jauh di lubuk hati mereka, siapa yang tidak ingin menempatkan si tentara itu di tempat yang semestinya?

Tekanan yang menyesakkan itu runtuh. Chu Cheng mendongakkan kepalanya dan melepaskan teriakan liar ke udara yang memanggil sebuah aura abu-abu yang megah. Pengaruh kekuatannya terus menyebar ke seluruh area, dan dia menebas dengan Falchion Hades yang digenggam erat hingga buku-buku jarinya memutih. Setiap sabetan kejam melahirkan kilatan yang menyilaukan dan bayangan rune kuno yang aneh.

Chu Cheng sendiri tercabik-cabik. Bagian-bagian dirinya yang terpecah-pecah ditelan ke dalam sembilan rune yang tergantung di udara. Saat dia menghilang, rune-rune itu saling tumpang tindih, menyebabkan Falchion Hades bersinar dengan cahaya yang mencengangkan sebelum melesat ke depan. Jejak kekuatan yang membakar tertinggal di jalur yang dilaluinya.

Bibir Lan Qing melengkung membentuk senyuman miring. Dia menghentakkan satu kaki ke depan dan melayangkan tinju tangan kanannya. Bayangan surealis Vairochana muncul di belakangnya. Cahaya gemilang Sang Buddha bercampur dengan pancaran welas asih dari Lan Qing, dan bersama-sama mereka menyelimuti Falchion Hades.

Sembilan rune di sepanjang permukaan Astrum terbakar saat pedang itu berjuang melawan cahaya tersebut. Kemudian, tinju Lan Qing mendarat. Pertama, falchion itu bergetar lalu terlempar ke belakang. Sembilan runenya terlepas dan melayang di udara.

Tiba-tiba, semuanya berhenti. Tekanan yang menghancurkan, Vairochana, Lan Qing… semuanya lenyap tanpa jejak. Dalam keheningan yang menyusul, cahaya abu-abu dari Falchion Hades mekar. Seolah-olah terbangkitkan kembali, rune-rune itu melonjak dengan gelombang energi yang berdenyut-denyut.

Chu Cheng muncul di tengah-tengah rune tersebut, duduk bersila di udara dengan mata tertutup. Di sekelilingnya, dunia bergolak dalam keadaan fluktuasi. Terkadang bayangan mimpi buruk Sungai Styx dan air beracunnya yang berbau busuk mendominasi. Terkadang itu adalah matahari terbenam yang siap menelan dunia. Sepanjang waktu itu, api abu-abu dari dunia bawah bangkit dalam kolom-kolom yang mencengangkan.

Kekuatannya mengamuk di luar kendalinya. Badai liar protogenia muncul dan menghilang dalam sekejap mata. Namun periode malapetaka itu berlangsung singkat. Tiba-tiba dan dengan kekuatan yang luar biasa, denyut eflux protogenik murni meledak melintasi arena. Saat itu mereka tenggelam di dunia bawah. Semuanya terkuras warnanya, dan keheningan kematian menyelimuti segalanya.

Berhasil! Mata Lan Jue berbinar-binar saat menyaksikannya. Dia dan Hua Li terlindungi di bawah cangkang kekuatan keemasan – Lan Qing telah bergabung dengan mereka di sisi mereka.

Lan Qing perlahan-lahan membangun tekanan sejak awal pertarungan. Dia mendesak semangat juang Chu Cheng dan kemudian – ketika tekanan berada di puncaknya – dia melepaskannya. Tanpa ada yang harus dilawan, kekuatan Chu Cheng menyembur keluar untuk mengisi kekosongan dan mengubahnya dari seorang Adept menjadi seorang Paragon.

Lan Jue tersenyum miring saat menyaksikan pemandangan dramatis tersebut. “Aku yang terakhir. Aku tidak menyangka akan seperti ini.”

Respons Hua Li sama sekali tidak simpatik. “Lalu kenapa? Kau bukan seorang Paragon tapi aku tetap kesulitan melawanmu.”

Tawa cekikikan Lan Jue merespons. “Jangan rewel. Saat aku menerobos, aku akan melindungimu!”

Hua Li menatapnya. “Begitu katamu, tapi sebaiknya kau menepati janji. Apa kau tidak akan bermeditasi pada perubahan protogenianya?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Protogeniaku solid dan aku tahu jalanku. Aku tidak butuh bimbingan lagi.”

Dia tidak sedang membesar-besarkan, karena dengan tambahan qi abadi dan semua pengalamannya dengan Paragon lain, dia tahu persis apa yang harus dia lakukan.

Umat manusia sekarang memiliki seorang Paragon baru di antara mereka. Kali ini adalah pihak Utara yang akan merayakan keberuntungan mereka.

Kenaikan Chu Cheng juga menandai kembalinya garis keturunan Hades. Pertama Garda Infernal, sekarang dirinya. Kecuali jika keadaan berubah, mereka memiliki kekuatan yang diperlukan untuk merebut Benteng Kegelapan dari tangan Satan.

Ketiga Penguasa tetap tinggal untuk menjaga Chu Cheng. Proses menerobos terkadang lama dan terkadang singkat, itu bergantung pada pemahaman individu dan kontrol protogeniknya.

Bagi Chu Cheng, dia memiliki banyak keuntungan yang mendukung kenaikannya. Hadiah liontin Bunga Bara dari sang Peramal membimbingnya. Berkultivasi ulang di puncaknya telah menempa kemampuannya lebih jauh lagi, memuncak dalam pelatihan militer yang telah dijalaninya untuk memimpin rakyatnya. Semua itu membantu mendorongnya ke titik ini.

Lan Jue diam-diam memberi tahu sang Gourmet, yang kemudian memperingatkan keluarganya. Tak lama kemudian patriark tua dari Garis Keturunan Hades, Chu Yun, muncul bersama kepala keluarga saat ini, Chu Dong. Beberapa anggota terkemuka lainnya dari klan tersebut juga turut datang.

Chu Yun menangis tersedu-sedu saat melihat cucunya berada di tengah-tengah terobosannya. Dia telah menunggu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk momen ini.

Setelah dua hari dua malam, Chu Cheng menyelesaikan transformasinya. Begitu itu selesai, wilayah Utara bergemerincing dengan terompet dan sorak-sorai gembira. Belum ada berita bagus yang datang ke Aliansi mereka sejak kekalahan di Medan Bintang Hancur. Tapi sekarang mereka memiliki seorang Paragon baru untuk melindungi mereka di saat-saat gelap ini; Hades!

Dia ditempatkan di bagian terbawah Daftar Paragon.

Begitu Keluarga Chu mengambil alih penjagaan teman mereka, Lan Qing dan Lan Jue meninggalkan Luo dan kembali ke Skyfire. Ada banyak hal yang membutuhkan perhatian mereka.

Sekembalinya mereka, Lan Qing pergi hampir seketika. Lan Jue tidak tahu urusan apa yang harus diurusnya. Adapun Lan Jue, dia tidak perlu bertanya pada Avenue tentang apa yang dibutuhkan sebelum menerima beberapa berita buruk.

“Ayah, ibu ingin aku memberikan ini padamu.” Lan Jue menatap gadis kecil dalam pelukannya dan merasakan hatinya tanpa sadar mencengkeram.

Jun’er datang menemuinya tidak lama setelah dia kembali ke Toko Permata Zeus. Dia datang seorang diri. Dengan bantuan helm proyeksi psioniknya, Jun’er berjalan di jalanan seperti orang lain. Sebuah pemutar holodisk tergenggam di tangan kecilnya.

Lan Jue teringat kembali ketika sang Apoteker meninggalkan mereka di Luo. Dia sudah tahu apa isi benda itu bahkan sebelum melihatnya.

“Aku akan memeriksanya nanti. Bagaimana kalau kau dan aku pergi mencari makan. Bagaimana menurutmu?” Dia berbicara dengan lembut. Dia tidak ingin menontonnya bersama Jun’er, itu akan terlalu menakutkan dan menyakitkan.

Tetapi peramal kecil itu menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Tidak! Mama bilang dia ingin aku menontonnya bersamamu. Dia bilang ada sesuatu untukku juga, tapi aku harus menunggumu, Ayah. Aku menunggu, apa aku anak baik?”

Dia mencubit pipi putihnya yang tembam. “Ya, tentu saja. Baiklah, mari kita lihat.”

Lan Jue menyiapkan proyektor dan menekan tombol putar. Alat itu memuntahkan seberang cahaya yang melukiskan bayangan di udara di hadapan mereka.

Itu adalah sang Apoteker.

Seperti biasa, dia mengenakan pakaian tradisional Tiongkok; sebuah qipao sutra dengan sulaman bunga rumit yang tersebar di latar belakang putih. Rambut panjangnya dirawat dengan cermat dalam bentuk sanggul di atas kepalanya tanpa sehelai rambut pun yang keluar jalur.

“Lan Jue… kuharap kau tidak keberatan aku menggunakan namamu alih-alih gelarmu. Aku minta maaf karena telah menipumu. Semua tahun penderitaan itu datang menghantam kembali pada saat itu. Menerobos juga melepaskan penghalang yang telah kuangun di dalam hatiku, dan aku dibanjiri oleh semua rasa sakit yang telah kusembunyikan. Aku sudah berpikir lama… berpikir tentang segala hal yang dia dan aku lalui. Kami tumbuh bersama, belajar bersama, jatuh cinta. Pada akhirnya kami adalah orang-orang paling penting dalam kehidupan masing-masing.”

“Sejak saat itu aku telah berjuang sekuat tenaga untuk menekan perasaan ini. Jun’er memberiku keyakinan untuk terus berjalan. Aku membohongi diriku sendiri dengan berpikir bahwa dia hanya mengalami semacam kecelakaan. Tapi dia cukup kuat untuk melewatinya. Aku tidak bisa lagi berpegang pada kebohongan itu.”

Bayangan sang Apoteker berhenti sejenak saat dia melawan kesedihan yang membuncah di dalam dirinya.

“Dia sudah mati. Tidak ada jalan keluar dari kenyataan itu. Kemungkinan besar bahkan tidak ada yang tersisa dari dirinya selain hatiku yang tidak sanggup menerimanya. Aku tidak bisa melawan ini lagi, aku harus menemukannya. Apapun akibatnya… bahkan jika itu berarti kematianku, aku harus pergi. Aku tahu ini adalah pilihan bodoh dan akan berakhir dengan kegagalan, tetapi aku percaya kau mengerti apa yang kurasakan. Aku harus menemukan apa pun yang tersisa dari pria yang kucintai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com