Bab 749: Ledakan Dahsyat

Lan Jue tidak tahu mengapa faksi Barat tidak bergabung dengan benteng-benteng lainnya di garis depan. Namun, ia tahu itu adalah keputusan yang tepat.

Kecepatan luar biasa Middle Heaven terpampang nyata. Dua puluh mesin yang terpasang di permukaannya berpijar merah menyala saat mendorong planet itu maju. Dari belakang, ia tampak seperti matahari. Planet itu memimpin benteng-benteng lain menuju Monteux.

Kelompok kapal pertama yang mencapai keselamatan adalah milik faksi Timur. Mereka telah siap untuk perintah mundur. Lan Qing bisa bersikap tidak egois saat keadaan menuntut, tetapi ia juga tidak ragu memperingatkan rakyatnya akan bahaya meskipun itu bukan untuk kepentingan terbaik semua orang. Ia tahu Kang Hui akan memberikan waktu lebih banyak kepada rakyatnya sendiri daripada yang lain.

Lan Jue tidak meninggalkan kapalnya sendiri. Melalui peralatan komunikasi dan radar, ia mengamati apa yang terjadi di luar. Ketika ia melihat kapal-kapal berlogo lambang Timur terbang melewati An Lun dan keluar ke ruang angkasa yang tenang, ia menghela napas lega. Sejauh ini faksi Timur hanya memiliki satu benteng, dan lima armada yang harus dilindunginya. Namun, jika ini bisa menjadi masalah bagi kapal biasa, Middle Heaven begitu besar sehingga seluruh rombongannya dapat muat dengan aman di belakangnya.

Di belakang kapal perang terdapat kapal-kapal pengangkut. Mereka mengangkut orang-orang terbaik An Lun – termasuk Pasukan Bloodiron Kahns. Middle Heaven bergerak maju begitu cepat untuk memastikan kapal-kapal transport berada di belakangnya sebelum Monteux meledak.

Dan waktunya sangat tepat. Keempat planet mulai berubah tepat saat kapal-kapal Timur mencapai jarak aman. Dimulai dengan rotasi mereka, yang melambat hingga merayap. Bahkan dari luar angkasa, mereka bisa melihat planet itu bergetar. Ribuan hektar permukaannya runtuh menjadi celah-celah membara yang memuntahkan magma ke langit.

Planet itu akan meledak!

Benteng-benteng Utara mulai melambat, lalu berhenti. Melindungi benteng mereka adalah prioritas utama mereka. Armada antarbintang dan orang-orang di dalamnya bisa dikorbankan sebagai perbandingan. Untungnya reaksi mereka cukup cepat sehingga sebagian besar sudah aman di belakang kapal-kapal seukuran bulan itu. Yang tidak begitu beruntung adalah kapal-kapal pengangkut mereka yang berada beberapa menit di belakang. Terlepas dari risiko nyata kehilangan para prajuritnya, Laksamana Kang Hui tidak dapat menempatkan sebagian besar armadanya – dan sebagian besar kekuatan militer Utara – di jalur kehancuran.

Tidak dengan Middle Heaven. Kapal itu melesat maju seolah mengemban tugas untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa. Menghadapi malapetaka planet yang sudah di ambang pintu, ia terus maju.

Bum– — — ! Cahaya menyilaukan tiba-tiba mengubah kegelapan menjadi siang hari saat Dakkar meledak. Pijaran dari kematiannya menyebar ke seluruh sektor. Gelombang kejut yang mengikutinya seperti sesuatu dari mimpi buruk.

Lan Jue mendapati dirinya tanpa sadar mengepalkan tinjunya. Monteux belum meledak, tetapi ia tahu bahwa ketika itu terjadi, akibatnya akan sangat fatal. Itu adalah planet terbesar dari keempat planet tersebut, yang berarti kematiannya akan menjadi yang paling menghancurkan.

Kakak, sebaiknya kau sudah mengendalikan ini!

Ia tidak berani mengganggu Lan Qing saat ini karena ia tahu kakaknya sedang mengemudikan seluruh kapal. Sekarang bukan saatnya untuk mengganggunya dengan omong kosong.

Kapal-kapal semakin mendekat. Di kejauhan, Saqi dan Bollen juga meletus, satu demi satu. Lan Jue bisa merasakan Middle Heaven dihantam oleh ledakan pertama dari gelombang kejut. Radarnya berkedip-kedip dan berjuang melawan gangguan statis.

Hanya Monteux yang tersisa, tetapi planet itu bergetar begitu hebat hingga mengancam untuk merobek dirinya sendiri. Retakan yang meliuk-liuk di permukaannya berpijar bagaikan luka yang menganga. Planet itu akan mati setiap detik.

Tepat pada saat itu, cahaya putih muncul di hadapan Middle Heaven, menyebar seperti kipas. Kapal-kapal pengangkut yang kembali berhasil melewatinya tepat waktu, lenyap di balik tirai cahaya.

Bagai jam yang diatur, semua mesin benteng mati dan menjadi gelap. Momentum majunya melambat, tetapi planet itu tidak berputar balik. Sebaliknya, serangkaian mesin melingkar terulur dari bagian depannya dan langsung menyala. Kapal itu tersentak berbahaya saat mesin-mesin tersebut melawan inersia. Mesin-mesin itu cukup kuat tidak hanya untuk menghentikan laju majunya, tetapi juga langsung mendorongnya mundur ke arah asalnya.

Pada saat yang sama, selubung cahaya oranye-merah muncul di sekeliling Middle Heaven. Cahaya itu menutupi setiap sudut. Beberapa saat kemudian Monteux menyerah. Pertama-tama planet itu runtuh ke dalam, dan waktu terhenti selama setengah detik sebelum meledak ke segala arah.

Di dalam Middle Heaven, cahaya perak berkedip-kedip saat orang-orang diturunkan ke ruang kendali. Pada saat cahaya itu surut, sosok-sosok tersebut telah meletakkan tangan mereka pada tongkat konduktor dan menyalurkan kekuatan mereka ke dalam kapal.

Mereka adalah pria dan wanita terkuat di alam semesta. Di tengah-tengah mereka adalah yang pertama di antara mereka; Jue Di!

Jue Di, Luo Xianni, Penguasa Anggur, Gourmet, Pengemis, Sopir, Apoteker, Pembuat Jam, dan Lan Jue. Semua pemimpin Skyfire Avenue, serta Bize, berdiri dalam solidaritas demi pertahanan Middle Heaven.

Saat hantaman itu menghantam, Middle Heaven bergetar hebat seolah diguncang gempa bumi. Wajah orang-orang itu muram namun tegas. Jelas kapal itu berada terlalu dekat dengan ledakan, tetapi tidak ada yang menyalahkan Lan Qing. Ia melakukannya untuk menyelamatkan rekan-rekan prajurit mereka.

Lan Jue mengenal kakaknya lebih baik daripada siapa pun, dan ia sangat mempercayainya. Lan Qing tidak akan melakukan apa pun yang tidak ia yakini sepenuhnya, dan jika ia terbang sedekat ini, itu karena ia memiliki keyakinan pada kemampuan Middle Heaven untuk menahannya.

Alam semesta di sekitar mereka adalah badai energi yang hiruk-pikuk. Gelombang kehancuran yang berasal dari planet-planet itu menghantam mereka, lagi dan lagi. Armada Timur berguncang dan bergetar. Mereka adalah satu-satunya yang mampu memasukkan semua kapal pengangkut mereka ke belakang benteng sebelum ledakan terjadi. Untuk faksi Utara dan Barat, nasib kapal pengangkut mereka tak perlu ditanyakan lagi. Kapal kecil mana yang dapat bertahan dari kematian sebuah planet? Jawabannya tampak jelas. Mereka baru akan melihat siapa yang selamat setelah debu mereda.

Ledakan dahsyat itu berlangsung selama lebih dari sepuluh menit sebelum mulai mereda. Lan Jue merasa benteng Timur berhasil bertahan dengan gagah berani, bahkan dengan sempurna. Hanya guncangan awal yang menggetarkan kapal yang berubah menjadi bintang itu. Pada akhirnya mereka hampir tidak bergerak sama sekali. Terbukti bahwa Middle Heaven tidak mengalami banyak kerusakan.

Desahan napas terdengar di seluruh ruang kendali. Para Paragon terhuyung-huyung bagaikan korban selamat dari sebuah bencana. Jika mereka berada lebih dekat ke pusat ledakan, bahkan dengan seluruh kekuatan mereka, mereka pasti akan menemui ajal. Hanya Penguasa Anggur dan sang Fotografer yang memiliki peluang bagus.

Wajah Gourmet sangat pucat pasi. “Monster-monster keparat ini terlalu kejam. Mereka jahat. Aku ingin tahu bagaimana keadaan yang lain.”

Anggota keluarganya yang lain sedang bertempur bersama faksi Utara. Yang terpenting, harapan Keluarga Chu dan Paragon terbaru mereka telah memimpin tim penyerang darat – Chung Cheng. Gourmet khawatir keponakannya mungkin tidak selamat dari ledakan tersebut, meskipun ia tidak mengatakannya secara terus terang. Para Paragon memang kuat, tetapi kapal pengangkut Utara dibiarkan berjuang sendiri. Tidak jelas bagaimana nasib mereka. Di luar adalah alam semesta yang kacau balau. Fisi dari empat inti planet menyebabkan terlalu banyak gangguan untuk komunikasi yang dapat diandalkan.

Lan Jue menarik napas, pikirannya sudah tenang. Betapapun tercenungnya musuh, tidak ada gunanya memuntahkan kutukan pada musuh yang jauh. Alien-alien itu juga menderita kerugian besar. Mereka telah meninggalkan banyak pasukan mereka untuk membingungkan dan memancing pasukan sekutu manusia. Pastinya tidak ada yang selamat dari mereka yang ditinggalkan.

Bukan berarti umat manusia lolos tanpa biaya. Banyak dari faksi Utara dan Barat, termasuk tim darat dan mecha mereka, telah gugur. Namun, berkat intelijen yang bijaksana dan bantuan dari benteng-benteng tersebut, mereka berhasil menekan kerugian hingga tingkat minimum. Meskipun demikian, rasa takut yang mendalam dan abadi terhadap musuh mereka akan tetap ada.

Tanpa peringatan dini, pukulan terhadap umat manusia akan sangat melumpuhkan. Namun seperti yang terjadi, kerugian yang diderita oleh kedua belah pihak masih dapat diterima.

Lan Jue menyuruh para Paragon untuk beristirahat sementara ia sendiri pergi mencari Lan Qing. Saat menyusuri koridor, ia mengagumi Middle Heaven dan pameran kemampuan pertamanya. Tanpa ragu, faksi Barat dan Utara dibuat ciut oleh apa yang baru saja mereka saksikan.

Monteux berukuran besar, ledakannya sangat kuat, dan Middle Heaven berada lebih dekat daripada semua kapal lainnya. Namun, mereka tidak harus membayar mahal untuk lolos tanpa cedera. Meskipun ini bukan sebuah kompetisi, faksi Timur telah lolos dari pertempuran tragis ini dengan kerugian paling sedikit dan kristal paling berharga.

“Kakak!” Lan Jue memasuki kantor Laksamana dan mendapati Lan Qing berada di balik meja kerjanya, menatap layar-layarnya.

Ia tidak mengangkat kepalanya. “Sudah kubilang, di sini kau memanggilku dengan gelamku.”

Lan Jue berjalan ke sisinya. “Santai saja, kita sudah berhasil melewati sisi lainnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com