Bab 759: Penyintas

Hati Lan Jue berdegup kencang. Jika planet-planet itu berada dalam jarak dekat – atau tiba-tiba muncul – bahkan kekuatan ayahnya pun tidak akan mampu melindungi mereka. Namun, sudah terlambat untuk mengubah arah sekarang. Satu-satunya jalan adalah maju.

Satu sosok besar dan dua sosok yang lebih kecil melesat ke luar angkasa.

Sosok yang besar adalah Thor. Lan Jue dan Qianlin bukan Paragon, jadi meskipun mereka bisa bertahan di luar angkasa, butuh lebih sedikit energi bagi mereka untuk mengandalkan *mecha*. Terlebih lagi, setelan itu masih sangat membantu Lan Jue.

The Pharmacist dan the Wine Master duduk di pundak Thor, Qianlin beristirahat di pelukan Lan Jue di dalam kokpit. Punggung *mecha* itu memercikkan bunga api dan berkobar saat Batu Pembuang (*Banishing Stone*) diaktifkan, membuat mereka tidak dapat dibedakan dari lingkungan sekitar. Dengan cara tersembunyi ini, mereka bergerak lebih dekat ke planet terdekat.

Hailin adalah planet yang kaya akan sumber daya kelautan. Air menutupi enam puluh tujuh persen permukaannya dan itu adalah salah satu planet pertama yang ditemukan oleh pihak Barat setelah migrasi antarbintang mereka. Planet itu tidak besar, tetapi sangat cocok untuk kehidupan manusia. Tidak diperlukan alat bantu lingkungan agar orang-orang dapat hidup dengan nyaman.

Sayangnya dunia yang dulunya kaya dan subur ini telah berubah menjadi bola berwarna ungu. Lautannya yang indah kini menjadi rawa ungu yang keruh. Saat mereka semakin dekat, mereka bisa melihat gerombolan alien bergerak di sepanjang daratan.

“Apakah kita sudah cukup dekat, Wine Master?” tanya Lan Jue.

“Sudah cukup.”

Thor perlahan berhenti di batas jangkauan psionik para alien. Jejak cahaya perak mengikuti tongkat the Wine Master saat ia melambaikannya di depan, yang menyatu menjadi aura cahaya yang melayang di atas kelompok kecil itu. Ia memberi isyarat lagi, dan sebuah pintu cahaya muncul.

Lan Jue tidak butuh instruksi. Ia memiloti Thor melewati portal tersebut. Ada kilatan cahaya, lalu pintu dan manusia-manusia itu pun lenyap.

Menerobos sekumpulan musuh yang begitu padat adalah hal yang terlalu sulit. Berteleportasi melewati mereka jauh lebih sederhana. Pintu perak itu muncul lagi di sisi sebaliknya dari permukaan planet. Thor, the Wine Master, dan the Pharmacist melangkah keluar ke dunia yang mati.

Perjalanan yang sukses! Tak satupun alien yang menyadarinya. Kemampuan the Wine Master telah meningkat setelah terobosan keduanya. Proses pemindahannya menjadi lebih akurat dan dapat dipertahankan dalam jarak yang lebih jauh. Hal ini mustahil dilakukan oleh ketua Skyfire tersebut beberapa waktu lalu.

Lan Jue mengacungkan jempol kepada teman lamanya dari dalam kokpit. “Kerja bagus, kita tidak ketahuan. Mari kita lihat-lihat keadaan sekitar.” Sambil berbicara, Thor berjongkok rendah, dan radar *mecha* itu diaktifkan.

Peralatan setelannya adalah yang terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Tidak lama setelah sistemnya diaktifkan, wilayah aktivitas alien yang luas terungkap di hadapan mereka. Di satu arah, rona ungu tampak lebih samar – analisis menyatakan itu adalah lautan. Tampaknya para alien belum cukup lama berada di sini untuk menginfeksi bagian laut yang lebih dalam.

“Cari tanda-tanda kehidupan,” perintah Lan Jue.

Thor terus memancarkan gelombang radar ke sekelilingnya. Alat itu berbunyi *beep* untuk mengonfirmasi keberadaan kehidupan.

“Ini adalah…” Radar itu hanya mampu menampilkan garis besar dari sosok-sosok tersebut. Alien? Berwarna ungu juga, tetapi memiliki wujud seperti manusia! Jumlahnya tidak banyak – mungkin sekitar seribu.

“Apa yang kamu temukan?” tanya the Wine Master.

Tanggapan Lan Jue bernada waspada. “Kehidupan. Manusia, tapi… berwarna ungu.”

The Wine Master sama terkejutnya dengan dia. “Mungkinkah ini berarti mereka sudah tahu cara berubah menjadi wujud manusia?”

The Pharmacist memberikan pendapatnya. “Haruskah aku pergi melihatnya?”

“Kita pergi bersama,” kata Lan Jue.

Thor berjongkok lebih rendah lagi, lalu melesat ke arah koloni manusia tersebut.

Mereka melewati bangunan-bangunan dalam berbagai tingkat kehancuran. Bangunan-bangunan itu sedang dalam proses hancur terurai. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai lokasi yang ditunjukkan radar sebagai tempat keberadaan manusia.

Untungnya jumlah alien sangat sedikit, sangat kontras dengan ruang angkasa di atas mereka yang dipenuhi titik-titik padat. Sejauh ini radar mereka hanya mendeteksi beberapa kelompok kecil di kejauhan.

Thor dilengkapi dengan jenis perangkat kamuflasenya sendiri. Keberadaannya hanya akan terungkap jika ia mendekat. *Mecha* itu juga membanggakan peralatan pelindung psionik terbaru milik pihak Timur. Kecuali jika mereka berhadapan dengan alien payung, monster biasa hanya akan bisa mendeteksi Thor jika mereka datang dari jarak dekat.

Dengan bantuan sistem-sistem ini, Thor mendekati bangunan tersebut tanpa terlihat. Tempat itu dulunya pasti sebuah stadion. Mereka menjaga jarak, mengamati pemandangan tersebut. Hal pertama yang perlu dicatat adalah tempat itu tampaknya tidak memiliki atap. Thor mendekat perlahan alih-alih menerobos masuk, merayap ke tepi salah satu sisinya dan mengintip ke dalam.

Kotoran ungu yang sama yang melapisi seluruh planet melapisi bagian dalam stadion. Yang aneh adalah kepompong-kepompong yang berseragam di antara jamur-jamur tersebut. Panjangnya sekitar tiga meter, dan masing-masing dikelilingi oleh kerumunan orang.

Sebagian besar dari mereka ternoda warna ungu seperti tanah tempat mereka berpijak. Warna suram itu melumuri mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan meskipun mereka tampak seperti manusia, mata mereka tumpul dan tidak bisa melihat. Tubuh mereka lebih besar dari manusia normal, dan berotot seperti raksasa.

“Mereka mirip *Western Converts*,” renung the Wine Master.

Saat itu juga, salah satu kepompong terbelah. Di dalamnya terdapat manusia telanjang, bertubuh kekar dan tangguh. Mereka tampak sangat mirip dengan yang lainnya yang berkeliaran di sekitar sana.

Mereka terus mengamati saat beberapa alien yang lebih besar muncul. Alien-alien itu menurunkan kelompok manusia berpenampilan normal. Beberapa berontak, beberapa menangis, beberapa hanya berdiri di sana dalam keterkejutan yang tak berdaya.

Penyintas. Ada penyintas!

Penemuan ini membuat Lan Jue, the Wine Master, dan the Pharmacist merasa sangat gembira. Setelah sekian banyak hari, mereka pikir semua manusia sudah lama dilahap untuk diambil energi mereka.

Para alien menyeret korban mereka maju, masuk ke dalam arena. Begitu masuk, mereka dimasukkan ke dalam kepompong-kepompong yang kosong. Saat kepompong-kepompong itu menutup, tanah ungu tersebut menggeliat dengan penuh kepuasan.

“Mereka menggunakan manusia sebagai dasar untuk transformasi,” Lan Jue menyimpulkan. Mereka mentransformasikan manusia-manusia itu alih-alih merenggut esensi kehidupan mereka. Untuk alasan apa? Apakah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang susunan genetik mereka?

Lan Jue menghela napas. “Tidak ada yang bisa kita lakukan. Lagi pula, kita punya misi. Mari kita lihat bagaimana reaksi orang-orang yang telah terkorupsi ini setelah transformasi mereka.”

Ia bahkan belum selesai bicara sebelum Thor sudah bergerak. *Mecha* itu turun ke arena dari atas, dikelilingi oleh aura ruang yang terdistorsi.

Kaki metaliknya menghantam tanah yang dipenuhi jamur, menyebabkannya bergetar. Gemuruhnya bagaikan petir saat sambaran kilat melesat ke segala arah. Tumbuhan alien bahkan tidak sempat bergeming sebelum kilat All-Heaven melenyapkannya dari muka bumi.

Kemunculan Thor sangat gaduh dan cepat, terlalu tiba-tiba bagi para alien untuk bereaksi. Dalam waktu sekejap, para alien tersambar petir dan berubah menjadi abu. Beberapa alien yang lebih besar meninggalkan kristal vital di belakang.

Meskipun Thor tidak bisa memperkuat Disiplin Lan Jue terlalu banyak, *mecha* itu tidak mengalami kesulitan dalam menggunakannya.

Keterkejutan melintas di mata the Wine Master. Ia terkesan dengan seberapa kuat Lan Jue sekarang, dan betapa cepatnya itu terjadi.

Akhirnya alien-alien berwujud manusia itu bereaksi. Mereka menjerit dan melolong, kemudian menyerbu maju tanpa memedulikan keselamatan mereka sendiri.

Kecepatan mereka saja sudah menunjukkan bahwa mereka bukan lagi manusia. Tubuh mereka dipenuhi otot-otot tebal dan pembuluh darah meliuk di leher mereka seperti ular yang menggeliat di bawah kulit. Mereka bergerak seperti monster yang telah mengubah wujud mereka, dan tampak sama mampunya dalam menimbulkan kerusakan parah dalam pertarungan.

Thor melompat ke dalam aksi. *Mecha* itu menyapu melewati serbuan monster menuju kepompong-kepompong di belakang mereka. Ledakan listrik membelah kepompong-kepompong itu dan *mecha* biru tersebut menyelamatkan manusia di dalamnya, yang belum sempat mengalami transformasi akibat malapetaka itu.

Para korban terinfeksi yang malang mengejar dengan rapat. Thor berputar dan menghentakkan kaki metaliknya. Kekuatan hantaman tersebut mengirimkan gelombang kejut melalui tanah dan membuat mereka kehilangan pijakan.

Sementara itu, gelombang kekuatan mendatangi mereka, membuat bulu di tengkuk mereka berdiri tegak. Kawanan alien sedang menuju ke arah mereka.

The Wine Master mengambil alih kendali. “Aku punya rencana!”

Ia merentangkan tangan ke udara kosong dan tongkatnya muncul dalam kilatan cahaya. Ia melambaikannya dua kali dan dua jalur perak tertinggal di jalurnya. Hal itu menghalangi para penyintas dari yang terinfeksi.

“Pergi!” serunya.[1]

***

[1] Istilah aslinya secara harfiah berarti ‘hutan samudra’.
[2] Aku pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com