Media massa digempur oleh hiruk-pikuk berita.

– Untuk membasmi monster yang mengubah pulau Jeju menjadi tanah tandus, negara Korea Selatan dan Jepang membentuk tim raider bersatu!

Di mana lagi Anda bisa menemukan cerita yang lebih mampu merangsang minat warga negara daripada berita ini?

Saluran TV menayangkan segmen berita terkait penyerbuan yang akan datang ini sepanjang hari, sementara setiap halaman depan surat kabar sepenuhnya didominasi oleh topik tim raider bersatu.

Namun, hanya media Korea yang terus membicarakan hal ini. Meskipun jumlah Hunter Jepang yang berpartisipasi dalam operasi ini tiga kali lipat lebih banyak daripada Hunter Korea, tidak ada yang menganggap aneh bahwa media Jepang tetap bungkus mengenai acara yang akan datang ini.

Dan ketika segelintir artikel muncul secara online, komentar yang mengikuti artikel tersebut bersifat negatif, bisa dibilang.

└ Apa lagi yang kamu harapkan ketika orang Korea terlalu lemah untuk menutup Gerbang sendiri?

└ Kenapa kalian membersihkan kotoran yang ditinggalkan orang Korea?

└ Apakah mereka akan mengganti kerugian yang disebabkan semut-semut itu di sini atau tidak?

└ Asosiasi Hunter Jepang yang tidak berguna, dan Hunter Korea yang tidak bertanggung jawab, kenapa kalian tidak sekalian mati bersama di Pulau Jeju? LOL

‘Dong-sahng-yi-mong’. (Catatan Penerjemah di akhir)

Sementara kedua pihak memikirkan dua hal berbeda mengenai acara yang sama yang akan datang, waktu terus berdetak menuju tanggal operasi.

Sementara itu, beberapa hari terakhir ini terbukti menjadi saat-saat paling bahagia bagi Jin-Woo sejak ibunya dirawat di rumah sakit.

Banyak hal mengalami perubahan. Hal pertama – keluarga Seong kembali ke rumah mereka bersama ibu mereka begitu dia keluar dari rumah sakit.

Kreek…

Ketika dia membuka pintu depan, hal pertama yang dilihatnya adalah ruang tamu apartemen yang berantakan, semua berkat Jin-Ah yang tinggal sendiri sementara dia sibuk di dalam Kastil Iblis.

“….”

Jin-Woo mulai mencubit pipi adik perempuannya, dan dengan tawa lembut, Ibu mencoba menghentikannya.

Hal pertama yang harus dilakukan ibu mereka setelah kembali ke rumah dari koma selama empat tahun, adalah membersihkan rumah. Jin-Woo mencoba membujuknya, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menang terhadap keinginannya yang keras. Akhirnya, seluruh keluarga mengangkat lengan baju mereka untuk membersihkan rumah mereka.

Begitu rumah sudah bersih berkilau, raut wajah ketiganya juga jauh lebih cerah. Apartemen yang selalu terasa kosong dan sepi setelah Ibu dirawat di rumah sakit sekarang tampak begitu penuh kehidupan.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Jin-Woo bisa meregangkan kaki dan pergi tidur tanpa ada kekhawatiran dalam pikirannya. Dan keesokan paginya, ketika dia sampai di ruang tamu….

Dia benar-benar menghargai fakta bahwa ibunya telah kembali ketika dia melihat sarapan yang tersusun rapi di atas meja makan. Park Gyung-Hye berhenti memotong daun bawang, menoleh ke arah Jin-Woo, dan bertanya.

“Kamu tidur nyenyak, Nak?”

Dengan mata yang masih mengantuk, dia menjawab sambil senyum merekah di wajahnya.

“….Ya, Ibu.”

***

Si so-called ahli terus berbicara di layar TV.

“Tingkat evolusi yang ditunjukkan monster semut ini benar-benar mengejutkan untuk disaksikan.”

Seorang tamu yang duduk di sebelah ahli itu membuat ekspresi terkejut yang berlebihan dan bertanya.

“Monster berevolusi?! Bukankah semut yang ditemukan di Jepang adalah makhluk mutan tunggal?”

“Anda benar. Ketika spesimen mutan bertambah jumlahnya dan mengendalikan seluruh koloni, maka kita menyebutnya evolusi.”

Setelah itu, rekaman video yang telah disiapkan mulai diputar. Semut-semut, seperti yang muncul selama upaya penaklukan pertama dan kedua, ditampilkan di layar.

Awalnya, mereka tidak berbeda dari semut biasa saat merayap di tanah. Hanya dari penampilan luarnya saja, mereka terlihat persis seperti semut super besar yang berukuran raksasa.

Tapi kemudian, beberapa saat kemudian….

“Ini adalah rekaman yang diambil selama upaya penaklukan ketiga.”

Monster semut sekarang berjalan dengan dua kaki seperti manusia. Kepala yang dulunya raksasa telah menyusut ukurannya dengan sangat drastis, mereka bisa bergerak dengan jauh lebih lincah, dan keempat anggota geraknya bertingkah seperti lengan.

Penampilannya terlihat seperti setengah semut dan setengah manusia telah dilebur bersama untuk membentuk makhluk baru. Hanya dalam dua tahun, karakteristik khas spesies semut telah sepenuhnya berubah menjadi sesuatu yang lain.

“Dan rekaman monster semut ini diambil baru-baru ini saat membuat kekacauan di Jepang.”

“Wah…”

Para penonton di studio semuanya terengah-engah karena kaget pada rekaman yang sedang diputar. Yang membuat mereka ngeri, semut itu sekarang bahkan lebih mirip penampilannya dengan manusia, dan tidak hanya itu, bahkan memiliki sayap besar di punggungnya.

Komedian yang muncul di acara ini sebagai tamu mengernyit karena sangat terkejut dan meninggikan suaranya.

“Benda itu sekarang bisa terbang?!”

“Benar. Dan itu akan menjadi faktor penentu dalam pembentukan tim raider bersatu Korea-Jepang.”

‘Tim raider bersatu Korea-Jepang.’

Ketika istilah itu keluar dari speaker TV, Jin-Woo mematikan TV tanpa sepatah kata pun. Sejujurnya, dia juga tidak ingin melewatkan operasi ini. Jantungnya mulai berdegup kencang setelah dia memikirkan semua poin pengalaman yang akan dia dapatkan ketika Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui meminta partisipasinya dalam penyerbuan.

Namun, kegembiraannya mereda dalam sekejap. Dan dia mampu menganalisis situasi secara objektif dan dingin.

‘Bahkan belum satu hari sejak Ibu bangun.’

Lebih dari itu, ibunya tidak tahu bahwa putranya adalah seorang Hunter. Dia juga teringat pemandangan ibunya yang begadang selama beberapa bulan setelah dia mendengar kabar tentang ayahnya yang hilang di dalam Gerbang bertahun-tahun yang lalu.

Dia tidak tega memberi tahu ibu bahwa dia akan pergi ke Pulau Jeju ketika ibunya sudah membawa memori menyakitkan seperti itu, untuk mulai dengan.

Bibirnya tidak mau terpisah dan memberikan jawaban. Dia ingin menghabiskan waktu bersama keluarganya selama beberapa hari, setidaknya. Dan dia pasti tidak ingin menunda momen yang telah diperjuangkannya begitu lama untuk hal lain.

“….Aku akan….”

Jin-Woo nyaris tidak membuat keputusan dan berbicara dengan susah payah.

“….Tidak ikut serta dalam operasi.”

Satu hal yang jauh lebih berharga daripada poin pengalaman, alasan mengapa dia mengeratkan gigi dan menahan segalanya untuk menjadi lebih kuat. Dia tidak menyesal membuat pilihan ini.

Kecuali bahwa, sekarang….

└ BTW, kenapa Seong Jin-Woo tidak ada di daftar Korea?

└ Sifatmu tidak akan berubah hanya karena kamu menjadi rank S, lho. Sekali rank E, selamanya rank E, bung. Mungkin kabur untuk bersembunyi, hampir mengomori celananya dalam prosesnya. Kek.

└ 21 Hunter rank S Jepang + bahkan Hunter yang sudah pensiun akan mewakili Korea, tapi…. di mana Seong Jin-Woo?

└ Kenapa dia ingin melakukan itu ketika dia rank S? Sangat memalukan ;;

Kecuali bahwa, semua tuduhan anonim yang bahkan tidak tahu situasinya ini sekarang benar-benar membuatnya jengkel. Atau, lebih spesifiknya, tingkat stres adiknya lah yang membuatnya jengkel, sebenarnya.

‘Aku tidak terlalu peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentangku, dan ibu tidak terlalu sering online, jadi di depan itu tidak masalah, tapi….’

….Tapi, Jin-Ah suka mencari hal-hal seperti ini di waktu senggangnya.

‘Tsk’.

Jin-Woo menjentikkan lidahnya dan meletakkan ponselnya. Tidak ada yang bisa dilakukan, apalagi dengan waktu yang kurang tepat.

Ibu sudah pensiun lebih awal hari itu, dan juga masih terlalu awal bagi Jin-Ah untuk pulang dari belajarnya. Dia berpikir untuk jalan-jalan untuk menghirup udara segar dan mengubah suasana hatinya yang buruk, tetapi seperti iblis, ponselnya mulai berdering tepat saat itu.

Jin-Woo memeriksa ID penelepon dan sebuah senyum terbentuk di wajahnya.

Klik.

– “Hyung-nim!! Ini aku, Yu Jin-Ho!”

“Hei, Jin-Ho.”

Sekarang Jin-Woo memikirkannya, apakah anak ini masih menginap di motel lokal itu bahkan sekarang?

“Kamu tinggal di mana sekarang? Motel yang sama?”

– “Oh, tidak, hyung-nim. Aku mulai menyewa kamar tidak lama yang lalu. Syukurlah, ibuku datang untuk menolongku….”

Mendengar suara tertawanya, Jin-Woo juga merasa senang di dalam hati.

Yu Jin-Ho memberi tahu Jin-Woo secara singkat mengenai status kehidupannya, sebelum buru-buru melanjutkan setelah mengingat alasan panggilan tersebut.

– “Ah, benar! Hyung-nim, aku menemukan beberapa ruang kantor untuk kita, jadi maukah kamu datang dan melihatnya?”

Ruang kantor apa yang dia bicarakan?

“Kantor apa?”

Ketika Jin-Woo bertanya dengan suara bingung, Yu Jin-Ho dengan percaya diri menyatakan.

– “Tentu saja, ruang kantor untuk Guild kita, hyung-nim! Jika kamu ingin mendirikan Guild, maka kamu akan membutuhkan kantor, setidaknya.”

‘Yu Jin-Ho, anak ini…..’

Kemungkinan besar anak ini sedang berkhayal besar untuk mengembangkan Guild yang akan dipimpinnya sebagai Wakil Master, dan menjadikannya sebesar Hunters atau White Tiger dalam waktu dekat. Jin-Woo perlahan menggaruk dagunya.

‘Jika aku memberitahunya bahwa tim raider hanya akan terdiri dari aku dan tidak ada orang lain, dia mungkin akan kaget setengah mati….’

Dia hanya mengajak anak itu bergabung dengannya secara sekilas, tetapi sekarang saatnya menjelaskan kepada Yu Jin-Ho masa depan Guild, Jin-Woo bahkan tidak tahu bagaimana dia harus melakukannya.

***

“Bagaimana menurutmu, hyung-nim?”

Sekarang dia sudah di sini, Jin-Woo bisa memahami mengapa Yu Jin-Ho terdengar begitu percaya diri di telepon. Dia memindai ruang kantor yang kosong dan mengangguk.

Lokasinya cukup bagus.

“Aku secara khusus memilih tempat yang tidak terlalu jauh dari tempatmu, hyung-nim.”

Itu juga rapi.

“Aku sengaja memilih ruang kantor yang baru dikembangkan. Aku percaya bahwa pepatah lama mengatakan sesuatu seperti ‘taruh anggur baru dalam botol baru’. Bukankah begitu, hyung-nim?”

Mungkin yang paling penting, tempatnya sangat besar.

‘…….’

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengembangkan Guild ini sehingga suatu hari akan melampaui lima Guild besar, hyung-nim!”

Yu Jin-Ho berkobar dengan semangat yang tak terkendali, secara kiasan.

‘Tidak masalah bagimu untuk berkobar dengan semangat seperti itu, tapi tolong, tinggalkan aku di luar….’

Jin-Woo merenungkan serius tentang dilema ini: Haruskah dia menyuruh Yu Jin-Ho untuk kembali ke Yujin Guild sekarang, sebelum terlambat?

Yah, dia punya firasat bahwa Ketua Yujin, seorang yang bahkan membekukan rekening bank putranya sendiri, tidak akan begitu bersemangat untuk mengambil kembali putranya pada saat ini. Melihat bahwa Jin-Woo sedang merenung dalam, Yu Jin-Ho membentuk ekspresi yang berteriak “Heok!”

“Hyung-nim…. Kamu tidak suka tempat ini?”

“…..Tidak, bukan itu.”

“Kalau begitu, haruskah aku menandatangani kontrak sewa, hyung-nim?”

“….Tentu, kenapa tidak.”

Dilihat dari ukuran tempatnya, sewa bulanan pasti sangat mahal, tetapi jika dibandingkan dengan aliran pendapatan potensial sebuah Guild, itu akan menjadi uang receh pada akhirnya.

‘Kurasa tidak apa-apa untuk membiarkannya bermimpi sedikit lebih lama.’

Untuk saat ini, Jin-Woo tidak bisa memberi tahu anak itu bahwa hanya mereka berdua yang akan berbagi ruang kantor besar ini.

“Ah!”

Yu Jin-Ho tiba-tiba menepuk tangannya.

“Ngomong-ngomong, hyung-nim. Siapa yang kamu pikirkan untuk posisi yang tersisa?”

“….Posisi yang tersisa?”

Apakah dia membuat janji untuk membuka posisi untuk seseorang?

Karena Jin-Woo bukan tipe yang melupakan janjinya, dia hanya bisa melihat Yu Jin-Ho dengan ekspresi bingung, yang membuat yang terakhir dengan bersemangat menjelaskan situasinya.

“Kamu membutuhkan setidaknya tiga orang ketika membuat Guild, hyung-nim.”

Master, Wakil Master, dan seorang karyawan.

Memang, itulah komposisi minimum yang diperlukan dari anggota pendiri Guild. Aturan jumlah minimum untuk sebuah tim yang menyerbu Gerbang paling tidak berbahaya di luar sana, rank E, yang tiga orang sepertinya terkait dengan ini, entah bagaimana.

‘Yah, kamu tidak akan pernah menemukan Guild yang ingin membersihkan Gerbang rank E, sih….’

Anggota pendiri, ya?

Beberapa wajah familiar melintas masuk dan keluar dari kepala Jin-Woo saat dia mempertimbangkan siapa yang bisa mengisi posisi kosong yang tersisa. Satu-satunya syarat adalah, mereka juga harus Hunter. Jika memungkinkan, seseorang yang tidak ingin bekerja sebagai Hunter lagi, dan hanya ada untuk memenuhi jumlah.

‘Kenapa aku terus membayangkan wajah-wajah perempuan….?’

Dia teringat wajah gadis SMA yang memutuskan untuk berhenti menjadi Hunter, serta seorang Healer wanita tertentu yang kembali ke rumah keluarganya di kota Busan, tetapi mereka menghilang dari pikirannya dengan cukup cepat. Saat itulah.

“Ah, aku hampir lupa.”

Yu Jin-Ho tiba-tiba membuka mulutnya. Jin-Woo cepat-cepat bertanya padanya.

“Apakah kamu tiba-tiba ingat seseorang yang cocok untuk posisi itu?”

“Tidak, bukan itu, hyung-nim. Sebenarnya, ada seseorang yang mencari kamu.”

“Aku?”

“Ya, hyung-nim.”

Jin-Woo tidak bisa tidak merasa penasaran. Melihat bahwa orang yang tidak dikenal ini telah menghubunginya secara tidak langsung melalui Yu Jin-Ho, dia pasti telah melakukan penelitian yang mendalam.

‘Yu Jin-Ho dan aku tidak dikenal sebagai rekan secara publik, lagipula.’

Memang, jika ada, orang lain harus melihat hubungan mereka sederhana sebagai satu sebagai pemimpin raider sebelumnya sementara yang lain adalah anggota tim raider itu.

‘Bahkan kemudian, menghubungiku melalui Yu Jin-Ho, ya?’

Mata Jin-Woo menyipit sedikit.

“Siapa itu?”

“Aku tidak tahu, hyung-nim. Orang itu pasti orang asing yang berbahasa Inggris. Tunggu sebentar.”

Yu Jin-Ho mengobrak-abrik kantongnya, mengeluarkan dompetnya dan mengambil selembar memo dari sana.

“Orang ini mengatakan bahwa dia akan tinggal di Korea sampai tanggal 17, jadi dia akan sangat menghargainya jika kamu meneleponnya, hyung-nim.”

Jin-Woo mengambil memo itu dan menemukan nomor untuk ponsel serta nomor kamar hotel. Dia melihat ke belakang memo, tetapi tidak ada yang tertulis di sana.

’17… itu tiga hari dari sekarang.’

Orang asing berbahasa Inggris – siapa gerangan? Dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang dia kenal atau yang sesuai.

Namun, cukup tiba-tiba…

“….Sepertinya aku harus pulang dulu.”

Ekspresi Jin-Woo mengeras.

“Maaf? Kamu akan pulang sudah, hyung-nim?”

Yu Jin-Ho telah berpikir untuk mentraktir hyung-nimnya makanan enak sejak lama mereka tidak makan bersama. Tapi sekarang, dia tampak seperti orang yang kehilangan negaranya. Mungkin agak terlalu kejam, meskipun, Jin-Woo bahkan tidak mencoba memahami perasaan dongsaeng-nya sama sekali.

“Aku duluan.”

Yu Jin-Ho cepat-cepat menyembunyikan ekspresi kecewanya dan cepat-cepat membungkuk dalam hormat yang sopan, seperti biasa.

“Oke, hati-hati di jalan, hyung…. nim?”

Ketika dia mengangkat kepala, Jin-Woo sudah lama pergi.

***

Sekarang adalah waktu di siang hari ketika kegelapan pekat berdiam di gang-gang tersembunyi.

Seorang mahasiswi bernama Eun Ji-Min sedang dalam perjalanan pulang; hatinya berdebar kencang saat ini, bagaimanapun.

‘Tidak mungkin, kan….?’

Karena, ada seorang pria yang sibuk mengikutinya.

Dia berharap bahwa mereka hanya berjalan dalam arah yang sama, dan itulah alasan mengapa langkah kakinya terus berjalan tepat di belakangnya.

‘Aku melihat sesuatu seperti ini di papan pesan.’

Dalam situasi seperti ini, bukan hanya wanita, tetapi pria juga akan merasa cukup terganggu. Kecepatan berjalan pria seharusnya lebih cepat atau mirip dengan wanita; jika dia mencoba berjalan melewatinya, dia akan ketakutan, tetapi jika dia mencoba hanya tinggal di belakangnya, maka dia akan tampak lebih mencurigakan, malah.

Selain itu, dengan berbelok di sudut di depan, dia akan menemukan dirinya di jalan terpencil dengan lampu jalan yang rusak, yang berpotensi membuat segalanya bahkan lebih canggung bagi pihak yang terlibat.

Eun Ji-Min melirik ke belakangnya.

Seorang pria dengan topi baseball ditarik ke bawah dan wajahnya menatap tanah sedang berjalan dengan tenang di jalan. Meskipun mencurigakan, bukanlah kejahatan untuk memakai topi baseball seperti itu di depan umum.

‘Daripada membiarkan hal berjalan-bersama yang canggung ini berlanjut, mungkin aku harus….’

Eun Ji-Min berhenti berjalan seolah-olah dia perlu mengikat tali sepatunya, dan akhirnya, pria itu berjalan tepat melewatinya.

“Huh….”

Setelah memastikan bahwa pria itu sudah hilang dari pandangannya, Eun Ji-Min mengeluarkan napas lega. Dia kemudian merapatkan tangannya dalam doa palsu dan menutup matanya.

‘Aku benar-benar minta maaf tentang itu, paman yang tidak dikenal.’

Dia melihat sekeliling sekitarnya sedikit lebih lama sebelum merapikan pakaiannya. Dengan senyum di wajahnya, Eun Ji-Min dengan penuh semangat mulai berjalan lagi.

Dia memiliki segunung tugas yang harus diselesaikan! Jika dia harus mempersiapkan ujian akhir semester, berlari pulang sekarang masih akan membuatnya tidak punya cukup waktu.

‘Seberapa luas cakupannya lagi?’

Memikirkan bagaimana dia harus menghabiskan seluruh malam untuk belajar, bahunya terkulai lesu. Tapi, ketika Eun Ji-Min berbelok di sudut, matanya membelalak.

“Kamu berisik, aku bunuh kamu.”

Pria yang berjalan tepat di sebelahnya beberapa detik yang lalu berdiri di sudut jalan dengan pisau dapur dan senyum jahat di wajahnya.

“Kamu tahu bahwa…. beberapa orang sudah mati di sini, kan?”

“Ah…..”

Eun Ji-Min bahkan tidak bisa berteriak. Dengan wajah pucat, dia berdiri di sana benar-benar membeku.

Pria itu menurunkan masker bedah putih di wajahnya dan menyeringai.

“Ikuti aku.”

Tick, tick…

Tidak ada orang di sekitar mereka; hanya lampu jalan yang rusak berkedip-kedip tanpa semangat.

< Chapter 113 > Fin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com