Beberapa hari sebelum kematian Raja Raksasa.

Sebuah helikopter milik Biro Pemburu Amerika mendarat di halaman sebuah mansion ultra-mewah tertentu.

Tatatata….

Pemilik mansion ini, yang sedang menikmati makan siang yang terlambat, menatap helikopter itu melalui jendelanya dan berhenti memotong sepotong steak berair yang ada di piringnya.

“Aku belum dengar ada yang akan menemuiku hari ini?”

“Aku akan pergi memastikan siapa itu.”

Sang steward menundukkan kepala dan pergi dengan langkah cepat.

Hampir bersamaan, pemilik mansion melihat dua orang keluar dari helikopter dan ekspresinya berubah serius dalam sekejap.

“….Ini bisa jadi merepotkan.”

Pengurus rumah yang membawa piring kosong tidak sengaja mendengar gumamannya dan memiringkan kepala. Pria terhormat yang duduk di meja makan, pemilik mansion megah ini, adalah satu dari hanya lima Pemburu terhebat yang masih hidup di planet ini.

Namanya adalah Christopher Reid.

Dia lebih dikenal sebagai ‘Pemburu Peringkat Otoritas Khusus’ daripada nama lahirnya. Bagaimanapun, siapa yang berani merepotkan orang seperti itu?

Sang steward berlari melewati pengurus rumah dan ekspresi penasarannya untuk memasuki ruang makan.

“Tuan Christopher!”

“Aku sudah tahu.”

Christopher Reid menghentikan stewardnya untuk berbicara lebih jauh dan bangkit dengan tenang dari kursinya. Dengan senyum di wajahnya, dia kemudian menyapa seorang pria paruh baya yang memasuki ruang makan selangkah lebih lambat dari stewardnya yang panik.

“Sudah lama tidak berjumpa, Wakil Direktur. Dan….”

Pandangan Christopher Reid beralih ke wanita Afrika-Amerika yang berdiri di belakang Wakil Direktur Biro Pemburu.

“….Nyonya Selner.”

Sudah tidak normal bagi seseorang yang penting seperti wakil direktur Biro Pemburu untuk melakukan kunjungan pribadi seperti ini. Tapi, kalau nyonya ini yang bergerak sendiri, tingkat keseriusannya akan berada pada level yang sama sekali berbeda.

Benar saja, wajah wakil direktur sangat tegang saat dia memandang sekeliling. Dia berbicara sambil gelisah mengusap dagunya.

“Kami ada urusan mendesak untuk didiskusikan dengan Anda, bisakah Anda menyuruh orang lain pergi untuk sementara waktu?”

Seperti yang diduga Christopher Reid – prediksinya tentang akan direpotkan telah menjadi kenyataan.

Jika tamunya hanya wakil direktur, dia akan membuatnya menunggu beberapa jam sebagai harga untuk mengganggu sorenya yang damai tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Namun, dia tidak bisa melakukan hal yang begitu tidak sopan dengan kehadiran Nyonya Selner.

Christopher Reid berpikir dengan tenang sejenak sambil membersihkan mulutnya dengan segelas anggur. Dia memberi isyarat pada steward dengan jarinya. Hanya setelah karyawannya cukup dekat untuk menyentuh dahinya, sang Pemburu membisikkan perintah selanjutnya.

“Sampai kedua tamuku pergi, jangan biarkan siapa pun mendekat ke ruangan ini. Mengerti?”

“Mengerti, Tuan.”

Sang steward menundukkan kepala, dan mulai mengarahkan semua orang lain, termasuk pengurus rumah, keluar dari ruangan ini. Dia kemudian juga keluar dari ruangan dan memegang pintu dengan kedua tangan, sebelum sekali lagi menundukkan kepala.

Christopher Reid mengangguk, dan pintu ditutup dengan senyap.

Maka, hanya tersisa tiga orang, pemilik mansion, Wakil Direktur Michael Connor, dan Nyonya Selner, di dalam ruangan yang luas ini.

Christopher Reid menyapu pandangannya pada kedua tamunya dan tidak bisa menahan diri untuk menyeringai. Itu bisa dimengerti, sungguh. Bukankah ini kesempatan di mana nilai dari orang kedua di organisasi terkuat pemerintah menjadi yang paling tidak penting dari trio yang hadir?

Christopher Reid sendiri akan menjadi yang kedua sebagai Pemburu Peringkat Otoritas Khusus. Dan tidak ada yang bisa bahkan mulai membayangkan nilai potensial Nyonya Selner, yang bisa meningkatkan kemampuan seorang Pemburu secara permanen.

‘Aduh, di mana kesopananku.’

Dia tidak bisa membiarkan tamu penting ini hanya berdiri begitu saja, bukan?

Christopher Reid menarik dua kursi dari meja makan dan berkata pada mereka.

“Silakan, duduk.”

Setelah memastikan wakil direktur dan nyonya sudah duduk, dia pun menduduki kursi di seberang mereka.

“Jadi, sekarang….”

Christopher Reid mengalihkan pandangannya antara kedua tamu dan tersenyam ramah.

“Urusan apa yang membawa kalian berdua ke tempat tinggalku yang jauh ini?”

Nyonya Selner mencari tanda kepastian dari wakil direktur terlebih dahulu. Dia mengangguk untuk memberi isyarat agar melanjutkan. Tapi, tepat sebelum Selner membuka mulutnya untuk berbicara, Christopher Reid mengangkat tangannya lebih dulu.

“Sebelum kita mulai.”

Ada sedikit ketidaksenangan yang terlihat dalam ekspresinya.

“Jika kalian datang ke sini untuk berbicara padaku tentang Gerbang peringkat S yang muncul di suatu tempat di timur, biarkan aku memperjelas. Aku masih tidak tertarik untuk pergi.”

Dia dengan tegas menyatakan pendiriannya. Dia memastikan untuk menekankan poinnya sehingga tidak ada ruang bagi siapa pun untuk mencoba mengubah pikirannya.

“Seperti yang seharusnya kalian berdua ketahui sekarang, pemerintah Amerika Serikat telah menjanjikan padaku hak penuh yang setara dengan negara merdeka. Artinya, aku memiliki hak untuk menolak permintaan apa pun yang dibuat oleh pemerintah AS. Dan, seperti yang telah kusampaikan dalam komuniké yang kukirim sebelumnya, aku telah memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam serbuan ini.”

Pada dasarnya, dia adalah ‘negara yang berbeda’ di dalam sebuah negara.

Hal seperti kewajiban sipil tidak ada artinya bagi ‘Pemburu Peringkat Otoritas Khusus’, yang diperlakukan bukan sebagai warga negara tetapi sebagai negara yang hidup dan bernapas itu sendiri dan diberikan perlakuan yang sama seperti setiap negara lain di Bumi.

Tentu saja, dia bisa memberikan bantuan jika dia mau. Namun, ada alasan mengapa dia memutuskan untuk menolak undangan itu.

Dia berpikir bahwa tidak perlu baginya untuk berpartisipasi dalam serbuan di mana setiap Pemburu peringkat S yang tinggal di Amerika Serikat berencana untuk hadir.

Bahkan jika wakil direktur datang ke sini dengan niat menggunakan Nyonya sebagai perantara, Christopher Reid sama sekali tidak berniat mengubah pikirannya.

Sayangnya baginya, sama seperti dia teguh dengan pendiriannya, Nyonya Selner juga menarik garis yang jelas tentang di mana dia berdiri.

“Aku tidak datang padamu karena Gerbang itu, Tuan Chris. Kami memiliki masalah yang bahkan lebih besar dari itu untuk dikhawatirkan.”

Saat ini, negara Jepang didorong ke ambang kehancuran oleh satu Gerbang peringkat S. Namun, apakah dia baru saja mengatakan bahwa ada masalah yang lebih besar daripada Gerbang peringkat S yang akan terbuka di dalam perbatasan AS?

Badan Christopher Reid condong lebih dekat ke arah Nyonya.

“Apa masalah besar ini?”

Nyonya Selner sangat ragu-ragu sebelum dia memaksakan bibirnya untuk terbuka.

“Tuan Chris….. Dalam waktu dekat, ada kemungkinan kuat bahwa Anda akan dibunuh oleh penyerang tak dikenal.”

Pada saat itu, kesunyian yang canggung turun di ruangan itu.

Christopher Reid telah bertanya-tanya mengapa wakil direktur tampak begitu gelisah dan gugup. Bahkan, Michael Connor bahkan mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap keringat yang membasahi dahinya saat ini.

“….Nyonya Selner.”

Suaranya saat memanggilnya menjadi berat, rendah.

“Aku tidak akan pernah melupakan jasa yang Anda lakukan untukku seumur hidupku.”

Karena kemampuannya, kekuatannya menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Dia telah melampaui batasnya yang terasa seperti tembok yang tidak bisa dia atasi. Namun, itu tidak berarti dia diizinkan untuk meremehkannya seperti ini.

“Siapa yang seharusnya membunuh siapa di sini?”

Siapa yang berani menyentuh bahkan sehelai rambut pun di tubuh Pemburu Peringkat Otoritas Khusus?

Kucing tidak mungkin bisa membunuh singa. Hanya singa yang bisa mencabik-cabik singa lain sampai mati. Namun, dia sangat yakin tidak akan kalah dari singa mana pun yang setingkat dengannya.

Ini adalah alasan sebenarnya mengapa dia memilih untuk tidak ikut serta dalam serbuan ini. Betapa tidak pantasnya bagi seekor singa untuk ikut campur di tempat kucing-kucing liar berkumpul? Kecuali jika Anda adalah singa kelas rendah seperti Thomas Andre, tentu saja.

Nyonya Selner jelas merasakan kemarahan sunyi yang membakar dalam pikiran Christopher Reid, tetapi dia tidak berhenti dengan penjelasannya.

“Tidak lama yang lalu, aku bermimpi terkait Anda.”

“Mimpi?”

“Ya.”

Nyonya mengangguk.

Christopher Reid merasa terkejut, tetapi Nyonya terus melanjutkan.

“Dalam mimpiku, Anda dikelilingi oleh beberapa pria, dan mereka…..”

“Lihat ini, Nyonya Selner!”

Christopher Reid tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak keras.

“Hanya karena mimpi yang Anda alami, Anda terbang jauh-jauh ke tempat ini untuk memberitahuku omong kosong ini, Nyonya?!”

“Ini bukan omong kosong, dan aku hanya berharap….”

“Aku sudah tahu betul apa yang dulu Anda lakukan sebelum menjadi Terbangun, oke?”

Beberapa orang percaya bahwa, karena dulu dia bekerja sebagai paranormal, Nyonya Selner memiliki kemampuan unik yang memisahkannya dari semua Terbangun lainnya.

Namun, profesi lamanya masih tidak bisa memaafkan omong kosong yang sama sekali tidak masuk akal ini. Ekspresi Christopher Reid berkerut cukup buruk.

“Aku adalah Pemburu Peringkat Otoritas Khusus. Tidak ada yang bisa membunuhku.”

“Tapi, dalam mimpiku, Anda pasti….”

“Anda dan mimpi Anda lagi!”

Christopher Reid mengeluarkan napas panjang dan kemudian, mengangguk.

“Baiklah, baik. Katakanlah aku percaya padamu, Nyonya. Katakanlah ada musuh yang cukup kuat untuk membunuhku. Dalam hal itu, jika itu semua nyata, kepada siapa aku harus meminta bantuan, lalu?”

Haruskah dia memanggil polisi? Atau, meminta perlindungan dari Biro Pemburu? Melawan lawan yang cukup mampu untuk konon membunuh Pemburu Peringkat Otoritas Khusus?

Betapa bodohnya gagasan itu.

Christopher Reid mencemooh dan melanjutkan.

“Jika benar, tidak ada yang bisa dilakukan, bukan?”

“…..”

Nyonya Selner diam-diam mempertimbangkan untuk waktu yang lama sebelum membalas.

“Mungkin ada seseorang yang bisa membantu Anda.”

“Dan siapa orang ini?”

“Pemburu Seong Jin-Woo. Jika dia, dia mungkin bisa melindungi Anda.”

Seong Jin-Woo?

Christopher Reid sudah mendengarkan tanpa banyak minat, untuk mulai dengan, dan perlu mengingat-ingat sejenak. Meskipun namanya sendiri terdengar asing, dia yakin pernah mendengarnya dari suatu tempat.

Tapi, di mana itu?

Pasti cukup baru ketika dia mendengar nama ‘Seong Jin-Woo’ itu.

‘Tidak, mungkinkah….?’

Ekspresi Christopher Reid semakin berkerut.

“Tunggu, apakah Anda berbicara tentang Pemburu Asia itu yang pergi untuk menyelesaikan krisis dungeon break Jepang?”

“Itu benar. Dia adalah Pemburu Seong Jin-Woo.”

Nyonya Selner pasti melihatnya saat itu.

Dia pasti melihat kekuatan yang hampir tak terbatas yang tertidur jauh di dalam Pemburu Seong Jin-Woo. Jika dia, maka dia mungkin bisa melindungi Pemburu Peringkat Otoritas Khusus.

Dia telah mengucapkan kata-kata ini karena kepedulian tulus mengenai kesejahteraan Christopher Reid. Namun, kebanggaan besarnya mendengarnya tidak lain sebagai penghinaan terhadap martabatnya.

Boom!!

Dia secara refleks menghantamkan tinjunya ke meja dan perabotan itu melengkung ke lantai.

“Keluar sekarang, Nyonya. Sekarang juga!”

Christopher Reid melonjak dari kursinya dan menunjuk ke arah pintu dengan jarinya.

“K-kalau Anda bisa mendengarkan sedikit lagi….”

Sang wakil direktur mencoba membujuk Christopher Reid, tetapi kemudian….

“K-kami akan pergi….”

….Dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi di bawah tatapan tajam dan penuh hawa pembunuhan dari Pemburu Peringkat Otoritas Khusus.

Dia dengan cepat menemani Nyonya Selner yang jelas ragu-ragu keluar dari mansion. Sang steward yang siaga di luar ruangan melihat meja yang rusak dan cepat-cepat bergegas masuk.

“Apakah terjadi sesuatu, Tuan?”

“….Tidak, tidak sama sekali.”

Christopher Reid perlahan menggelengkan kepalanya.

Jika bukan Nyonya Selner yang memberikan bantuan besar ketika meningkatkan kekuatannya – memang, jika itu orang lain, maka segalanya tidak akan berakhir dengan orang itu diusir dari mansionnya.

Dia hanya bisa menelan kemarahan yang masih membara dan menarik napas dalam-dalam.

‘Dia ingin aku meminta bantuan dari Pemburu Asia kelas dua?’

Ada batas seberapa banyak seseorang diizinkan mengejek satu-satunya Christopher Reid.

Dia tiba-tiba memutar kepalanya ke arah steward. Yang terakhir agak kaget, tetapi cepat kembali tenang.

“Apakah Anda ada perintah baru untukku, Tuan?”

“Itu….. Pemburu bernama Seong Jin-Woo itu. Apa kamu tahu kapan dia seharusnya memulai serbuannya di Jepang?”

Kisah Jepang adalah salah satu topik terpanas yang dibicarakan di dunia. Amerika tidak terkecuali. Sangat jelas, nama Seong Jin-Woo telah menjadi sepopuler dungeon break yang terjadi di Jepang atau Raksasa yang muncul dari Gerbang.

Sang steward menghitung perbedaan waktu menggunakan arlojinya dan membalas.

“Dia seharusnya tiba di Jepang dalam waktu satu jam, Tuan.”

“Satu jam, ya….”

….Dia seharusnya tidak akan bosan untuk sementara waktu, kalau begitu.

Christopher Reid menghibur diri dengan pemikiran itu dan terus menatap helikopter yang lepas landas yang membawa wakil direktur dan Nyonya Selner.

***

[Anda telah membunuh pemilik dungeon.]

Tetes.

Raja Raksasa kehilangan kepalanya. Jin-Woo cepat-cepat menjauh untuk menghindari semburan darah yang memancar dari leher yang terputus. Saat itulah.

Tti-ring!

Bunyi bip mekanis yang familiar berbunyi di kepalanya. Awalnya, dia pikir itu hanya salah satu peringatan normal yang sering dikirim Sistem.

Namun, pesannya jelas-jelas tidak normal.

[Anda telah membunuh salah satu dari Sembilan Penganut Kedaulatan, Penganut Kedaulatan Awal, ‘Reghia’.]

[Menghitung total poin pengalaman yang diperoleh.]

[Karena jumlah poin pengalaman yang sangat besar, proses ini akan membutuhkan waktu.]

‘Apa-apaan ini?’

Jin-Woo kaget sejenak karena dia belum pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya. Dan beberapa saat kemudian….

Tti-ring! Tti-ring! Tti-ring! Tti-ring!

Bunyi bip mekanis terus-menerus berbunyi di dalam kepalanya.

Dan pada saat yang sama, Jin-Woo menyaksikan pesta pesan Sistem yang memenuhi penglihatannya.

[Level up!]

….

……..

[Level up!]

‘….!!!’

Mata Jin-Woo terbuka semakin lebar dan lebar.

Enam kali jendela pesan melintas di matanya, dan bahkan kemudian, harus ada dua bunyi bip mekanis tambahan yang berbunyi di kepalanya agar peringatan ‘Level up!’ berakhir.

Jin-Woo buru-buru memanggil Status Window-nya.

‘Status Window!’

< Bab 176 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com