Apakah ada waktu lain dalam sejarah di mana seluruh dunia bersorak bersama dengan satu suara?

Jin-Woo menghilang dan kemudian muncul kembali beberapa saat kemudian hanya untuk menancapkan pedang pendeknya ke dada Penguasa Embun Beku itu. Tepat pada saat itulah semua orang yang menonton mengepalkan kedua tangan mereka ke udara dan meraung kegirangan, seolah-olah mereka semua telah menunggu kesempatan ini.

Waaaaaaah-!!

Mereka semua putus asa karena pengetahuan keliru bahwa Hunter terhebat umat manusia telah tewas di tangan monster, sehingga pemandangan itu terbukti menjadi hadiah terbaik yang bisa dibayangkan oleh mereka.

Beberapa orang dengan penuh semangat meneriakkan nama Jin-Woo dengan lantang.

Beberapa mulai meneteskan air mata.

Beberapa mencoba menghibur mereka yang meneteskan air mata.

Dan mereka menyaksikan bersama saat seorang Hunter tunggal dari Asia membereskan monster yang mengancam seluruh umat manusia.

Sungguh, seluruh umat manusia.

Saat Hunter tingkat Otoritas Khusus Thomas Andre jatuh, dan salah satu Hunter peringkat atas di dunia, Lennart Niermann, mencoba maju untuk menggantikannya, monster-monster ini telah menjadi jauh lebih besar daripada malapetaka di Korea Selatan.

Tidak, situasinya telah berubah menjadi krisis gawat yang berdampak langsung pada kehidupan setiap orang.

Setelah bertahun-tahun lamanya, orang-orang masih belum melupakan teror saat melihat Naga ‘Kamish’ menelan kota-kota Amerika, satu demi satu.

Tidak ada seorang pun yang hidup menginginkan terulangnya peristiwa mengerikan itu. Dan itulah mengapa setiap penonton, dari seluruh penjuru dunia, menjadi begitu liar atas kemenangan Jin-Woo.

Seolah-olah mereka mencoba membasuh rasa frustrasi dan ketakutan yang mereka rasakan saat melihat Hunter-hunter terbaik di dunia terus berjatuhan.

Waaaaaaah-!!!

Setiap kali Jin-Woo menyerang Penguasa Embun Beku, para penonton kembali meraung berulang-ulang.

Dan akhirnya.

Ketika monster dengan vitalitas yang sangat gigih itu akhirnya tumbang dan berubah menjadi abu berwarna kelabu sebelum berhamburan pergi, sorak-sorai penonton mencapai puncaknya yang mutlak.

Waaaaaaaahhhh-!!!!

Raungan gabungan mereka mengguncang kota masing-masing.

Para penyiar yang bertugas menyampaikan berita terkini juga berteriak sekuat tenaga, tidak lagi peduli apakah kamera sedang merekam atau tidak.

– Berita terkini, baru saja diterima!! Kami mendapat informasi bahwa Hunter Thomas Andre, yang sebelumnya dikira terluka parah, ternyata masih hidup dan dia…..

– Ambulans telah tiba di lokasi tepat waktu untuk membawa para korban ke rumah sakit terdekat!!

– Monster-monster yang membantai para warga itu tidak bergerak lagi! Mereka semua berubah menjadi abu dan tidak ada yang tersisa dari mereka sekarang!

Berita terkini yang mengumumkan berakhirnya pertempuran terus mengalir keluar dari TV mereka, tapi….

Seong Jin-Woo! Seong Jin-Woo! Seong Jin-Woo!!!

….Tapi, kegembiraan dan euforia orang-orang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Dan kemudian, ada satu pria ini. Ada satu pria khusus yang mungkin jauh lebih gembira daripada siapa pun di planet ini. Dan dia tidak lain adalah Ketua Asosiasi saat ini, Woo Jin-Cheol.

Tatapan matanya terpaku kuat pada layar TV, meskipun ia dikelilingi oleh rekan-rekan sesama pegawai Asosiasi yang sibuk saling berpelukan erat dan bersorak dalam kebahagiaan murni.

Ia telah menemukan sesuatu dari tayangan langsung itu dan matanya bergetar hebat.

‘Mungkinkah itu….?’

Ia buru-buru menarik keluar ponselnya dan, dengan tangan yang gemetar, ia mencari dan memutar klip video tertentu yang tersimpan di perangkatnya.

Ia telah menonton rekaman ini begitu, begitu sering. Itu adalah rekaman mendiang Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui saat dibunuh, yang diambil oleh kamera CCTV di dalam kantor Ketua.

Ada seorang pria tak dikenal yang terekam dalam rekaman tersebut.

Pria itu muncul dan menghilang terlalu cepat di dalam rekaman yang tampak buram ini, sehingga Woo Jin-Cheol tidak bisa memastikannya, tetapi sekarang setelah ia melihatnya untuk kedua kalinya, bukankah makhluk misterius ini tampak hampir sama persis dengan monster yang baru saja dibunuh oleh Hunter Seong Jin-Woo?

Bahkan pemandangan lantai yang membeku dan mencair dengan cepat adalah kecocokan yang persis sama.

‘Kalau begitu….!!’

Barulah saat itu ia menyadari musuh macam apa yang telah dilawan oleh Jin-Woo selama ini. Itu adalah pembunuh mendiang Ketua Asosiasi.

Dan kemudian, Woo Jin-Cheol teringat akan percakapan yang ia bagikan dengan Jin-Woo saat yang terakhir datang untuk memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang Goh Gun-Hui. Sebuah sengatan kuat merambat ke seluruh tubuhnya.

[“Terima kasih. Terima kasih telah berada di sana pada saat-saat terakhir Ketua Asosiasi.”]

[“….Aku akan membunuh bajingan itu.”]

[“Permisi?”]

[“Monster yang membunuh Ketua Asosiasi. Aku pasti akan memburunya. Anda bisa menyimpan ucapan terima kasih Anda sampai saat itu tiba.”]

Hunter Seong Jin-Woo tidak melupakan janji hari itu. Dan sekarang, monster yang bertanggung jawab telah mati. Di tangan anak itu.

Hidung Woo Jin-Cheol memerah dan ia mendongakkan kepalanya, yang kini basah oleh air mata lebat, untuk menatap layar TV. Kamera memperbesar wajah Hunter Seong Jin-Woo, yang kini terlihat agak lelah.

Woo Jin-Cheol kurang lebih bisa memahami apa arti ekspresi itu. Dari lubuk hatinya yang paling dalam, emosi yang kuat meluap tak terkendali. Mulai dari sini, mendiang Ketua Asosiasi seharusnya bisa beristirahat dengan tenang.

Woo Jin-Cheol mengenang kembali ingatan tentang Goh Gun-Hui, seorang pria yang sangat ia hormati, dan dalam hati ia mengucapkan terima kasih kepada Jin-Woo.

‘…..Terima kasih banyak, Hunter-nim.’

***

Penguasa Embun Beku kembali berwujud humanoid setelah Manifestasi Tubuh Spiritualnya dibatalkan. Ia perlahan berubah menjadi abu berwarna kelabu.

Hutang mendiang Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui, serta hutangnya sendiri, keduanya kini telah dilunasi sepenuhnya. Jin-Woo menatap dingin pada Penguasa Embun Beku yang berhamburan pergi sebelum berbalik.

Dua prajurit tingkat Marshal yang menunggu di kejauhan hingga akhir hukuman Penguasa yang bodoh itu mendekati Jin-Woo.

“…..”

Meskipun ia kini telah sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan aslinya, Igrit tetap mempertahankan kepribadiannya yang pendiam dan ia dengan sopan memberikan penghormatan kepada tuannya. Namun, sangat berbeda dari biasanya….

“Oohh, raaaajaaaaaakuuuu!!”

….Beru mengekspresikan kegembiraannya yang tiada tara karena bisa melihat tuannya lagi dengan seluruh keberadaannya.

Jin-Woo dengan ringan menepuk bahu prajurit semut besar itu dan kedua matanya yang berkaca-kaca sebelum menyapu pandangan ke sekitarnya. Seharusnya ada satu orang lagi di sini. Pria mengenakan jubah tercabik-cabik itu sama sekali tidak terlihat, meskipun begitu.

“Sebenarnya siapa pria itu?”

Beru terlalu tersulut oleh emosinya sendiri untuk menjawab dengan benar, jadi Igrit menjawab pertanyaan bingung Jin-Woo.

“Saat Yang Mulia kehilangan kesadaran, dia melindungi Anda dengan seluruh jiwa raganya, Tuanku.”

Jin-Woo sangat terkejut setelah mendengar suara jantan Igrit yang tebal untuk pertama kalinya. Namun itu hanya berlangsung sesaat. Ia kembali memasang ekspresi bingung.

“Dia melindungiku?”

“Ya, benar sekali.”

Tidak seperti Beru, Igrit mungkin tidak begitu familiar dengan bahasa manusia, jadi mereka saat ini sedang bercakap-cakap dalam apa yang disebut sebagai ‘bahasa monster’, yang sebenarnya adalah bahasa umum Dunia Kekacauan.

Namun, sama sekali tidak ada masalah dalam memahami satu sama lain.

Bagaimanapun juga – apakah itu berarti seorang pria yang belum pernah ia lihat sebelumnya telah melindunginya?

Jin-Woo sedang melakukan sesi tanya jawab dengan Igrit dalam bahasa umum Dunia Kekacauan, seolah-olah ia adalah penduduk asli di sana, sebelum tiba-tiba menemukan sesuatu dan berjalan menghampirinya.

Itu adalah sebuah item tertentu yang telah jatuh ke tanah.

‘Bukankah ini….?!’

Saat ia memungut item ini, matanya bergetar tipis.

***

Pria berjubah itu mencari perlindungan di balik dinding luar sebuah bangunan yang separuh hancur dan jatuh bersimpuh ke tanah sambil menarik tudungnya ke belakang.

Rambut dan janggut yang menutupi wajahnya tampak tidak terurus dan berantakan seolah-olah ia tidak pernah repot-repot memotongnya sama sekali.

Dia adalah Seong Il-Hwan. Dan ia bersandar di dinding sambil mengeluarkan napas berat dan terengah-engah.

“Hah-ah, hah-ah.”

Ia kemudian mengangkat tangan kirinya yang kini telah kehilangan seluruh rasa.

Benar saja, tangannya berubah warna menjadi kelabu dan perlahan-lahan hancur menjadi debu dari ujung jemarinya. Ini adalah akibat yang tak terelakkan dari menerima kekuatan dewa dengan tubuh manusia biasa.

Namun, meskipun ia mengalami rasa sakit yang tidak terbayangkan, ia tetap memasang ekspresi puas.

Kabut itu menghilang….

Dengan kekuatan ini, ia berhasil melindungi Jin-Woo. Sekarang setelah putranya sepenuhnya mewarisi kekuatan Penguasa Bayangan, Jin-Woo akan terbukti menjadi aset besar bagi umat manusia.

Itulah sebabnya semuanya sudah selesai sekarang.

Seol Il-Hwan berhenti melihat tangannya yang perlahan lenyap dan menyandarkan kepalanya dengan lemah ke dinding untuk memejamkan mata.

Para Penguasa telah mempercayakan kekuatan mereka kepadanya dan memintanya untuk menghentikan Penguasa Bayangan. Ia telah terjebak tanpa daya di celah antara dimensi setelah Gerbang tertutup dan dengan demikian tidak punya banyak pilihan.

Sebagai proksi dari para Penguasa, dan sebagai utusan mereka, ia kembali ke Bumi dengan misi penting yang harus diselesaikan.

Sayangnya, Seong Il-Hwan tidak dapat menjalankan misinya.

Meskipun ia tahu bahwa malapetaka terburuk dalam sejarah manusia bersembunyi di dalam daging anak itu, bagaimana mungkin seorang orang tua membunuh anaknya sendiri?

Yang bisa ia lakukan hanyalah mengamati Jin-Woo dari tempat yang tidak terdeteksi olehnya.

Dan saat ia terus menunda misinya, pendapat para Penguasa yang tadinya berfokus untuk menghentikan kemunculan Penguasa Bayangan secara bertahap mulai berubah.

Dan akhirnya….

‘Fragmen Cahaya Cemerlang yang Paling Terang’ mengiriminya misi baru.

[Lindungi Penguasa Bayangan.]

Para Penguasa akhirnya menyadari bahwa mereka membutuhkan Penguasa Bayangan yang memiliki kekuatan penuh jika mereka ingin menghentikan Penguasa lainnya dan rencana jahat mereka.

Tidak ada orang lain selain Penguasa Bayangan di Bumi yang dapat mempertahankan diri melawan Kaisar Naga dan Pasukan Kehancurannya sebelum para tentara surga tiba nanti.

Itu adalah perjudian besar, mengingat tidak ada yang tahu apakah Penguasa Bayangan akan memihak umat manusia, atau memihak para Penguasa lainnya.

Dan hasilnya keluar dengan cukup cepat.

Jin-Woo tetap berada di sisi umat manusia, dan Penguasa Bayangan menyetujui pilihan itu.

Penguasa Bayangan yang baru lahir kembali itu, sederhananya, adalah Jin-Woo sendiri.

Dengan kata lain, sangat layak untuk mempertaruhkan nyawa Seong Il-Hwan demi melindungi putranya.

“…..”

Meskipun sangat disayangkan ia bahkan tidak bisa mengucapkan salam sederhana kepada putranya yang belum pernah ia lihat selama sepuluh tahun, tidak ada seorang pun yang hidup yang memenuhi syarat untuk merampas orang tua seorang anak untuk kedua kalinya. Bahkan jika orang itu adalah orang tua kandung anak tersebut.

Jadi, menghilang secara diam-diam seperti ini adalah demi kebaikan Jin-Woo. Seong Il-Hwan menatap ke bawah pada tubuhnya yang perlahan hancur menjadi abu dan menghibur dirinya sendiri dengan pemikiran tersebut.

Saat itulah. Ia mendengar langkah kaki yang akrab dari dekat.

Seol Il-Hwan buru-buru bangkit dan menggunakan tangan kanannya yang masih bisa digerakkan untuk menarik tudungnya ke belakang dan menyembunyikan wajahnya.

Seseorang berdiri di hadapannya saat itu.

Ia bahkan tidak perlu melihat untuk mengetahui siapa sebenarnya yang berdiri di hadapannya seperti ini. Itu adalah Jin-Woo.

Meskipun di sini adalah putra yang namanya sangat ingin ia panggil, ia tetap dengan tegas melangkah melewati sisi Jin-Woo sambil menyembunyikan wajahnya dengan tudung.

Namun, Jin-Woo berbalik ke arah pria yang hendak pergi itu dan bertanya.

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan menyadarinya jika kau pergi begitu saja?”

Berhenti.

Langkah kaki Seong Il-Hwan terhenti.

Tapi, bagaimana caranya….?

Ia berbalik ke arah putranya, hanya untuk melihat sebuah item tertentu yang dilemparkan oleh Jin-Woo perlahan melayang dalam bentuk lengkungan ke arahnya.

Tangkap.

Apa yang dikembalikan oleh Jin-Woo adalah sebuah pedang pendek. Itu adalah pedang pendek milik Seong Il-Hwan sendiri yang akhirnya ia jatuhkan setelah tangan kirinya tidak dapat digunakan lagi.

Ia menatap senjata itu selama sedetik atau dua detik, sebelum mengangkat kepalanya. Jin-Woo menatap balik ke arahnya dengan mata penuh celaan.

Jin-Woo masih bisa mengingat dengan cukup jelas pedang pendek khusus itu.

Ketika ia masih anak-anak, ia ketahuan saat bermain-main dengan pedang pendek ayahnya dan mendapat omelan yang tak terlupakan.

Barulah sekarang Jin-Woo secara sadar menyadari mengapa senjatanya sendiri diatur sebagai pedang pendek ketika Penguasa Bayangan sebelumnya menyapu medan perang dengan pedang panjang.

Itu semua karena kenangan yang ia miliki tentang ayahnya.

Sebagian dipengaruhi oleh kenangan itu, dungeon yang dihasilkan oleh Sistem akhirnya menyajikan belati dan pedang pendek kepada Jin-Woo sebagai senjata utamanya selama ini.

Suaranya yang tenang terus berlanjut.

“Apa Ayah akan pergi lagi tanpa mengatakan apa pun, Ayah?”

‘Ayah’.

Kata tunggal itu menusuk jauh ke dalam lubuk hati Seong Il-Hwan dan ia terpaksa melepas tudungnya.

Tangan kanannya juga perlahan-lahan berubah menjadi abu.

Putranya tersentak kaget setelah menyadari kondisi tangannya, tetapi Seong Il-Hwan membentuk senyum tipis sebagai balasannya dan berbicara.

“Ayah tidak ingin memperlihatkan pemandangan ini padamu.”

Jin-Woo mengerti bahwa tubuh yang berubah menjadi abu setelah kehabisan seluruh tenaga hidup tidak dapat diselamatkan bagaimanapun caranya. Ia buru-buru mencoba mendekat, tetapi Seong Il-Hwan mengangkat tangan kanannya untuk menghentikan putranya.

Lengan kirinya telah berhamburan menjadi debu dan pada saat itu hanya bahunya yang tersisa.

Jin-Woo ragu-ragu, sebelum tetap berada di tempatnya, dan bertanya kepada ayahnya.

“Lalu, bagaimana dengan Ayah?”

“…..?”

“Bukankah Ayah ingin melihatku lagi? Ayah?”

Tentu saja, ia masih bisa menggunakan tangan kanannya untuk saat ini, jadi bagaimana bisa…

Pertanyaan Jin-Woo menyebabkan lengan Seong Il-Hwan yang terangkat perlahan-lahan turun kembali.

“Ayah ingin melihatmu. Selalu.”

….Sedemikian rupa sehingga, bahkan jika kau tidak bisa melihat Ayah, Ayah tetap merasa bahagia dari kenyataan bahwa Ayah bisa melihatmu dari jauh.

Jin-Woo akhirnya mendekati ayahnya hingga ia berdiri tepat di hadapan wajahnya. Seong Il-Hwan mengulurkan tangan dengan sisa tangannya untuk dengan lembut menyentuh wajah putranya.

Air mata lebat yang jatuh dari mata anak itu membasahi bagian belakang tangannya.

‘Ayah yang bodoh ini tidak bisa berbuat apa-apa untukmu, namun meskipun begitu, kau telah….’

“….Tumbuh dengan sangat baik.”

Jin-Woo membuka mulutnya.

“Apakah ini perbuatan para Penguasa? Apakah mereka membuang Ayah setelah menggunakan Ayah?”

Jumlah kemarahan yang menakutkan dapat dirasakan dalam suara Jin-Woo sekarang.

Namun, Seong Il-Hwan menggelengkan kepalanya.

“Mereka hanya memberiku kesempatan untuk membuat pilihan. Ayah memilih untuk melindungimu, itu saja. Dan pilihan itu tidak salah.”

Dan sekarang, bahkan tangan kanannya yang tersisa sedang berubah menjadi abu dan berhamburan pergi.

“Ayah tidak keberatan mengobrol denganmu sedikit lebih lama, tapi….”

Dan ia juga ingin tinggal di sini sedikit lebih lama lagi….

Ia telah melakukan sesuatu yang tercela.

Ia akhirnya membuat seorang anak mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya bukan hanya sekali, tapi sekarang dua kali. Ia berusaha sangat keras untuk menahannya, tetapi pada akhirnya, air mata mulai membanjiri mata Seong Il-Hwan.

“Ayah minta maaf karena bukan menjadi ayah yang baik untukmu.”

Itulah kata-kata terakhirnya.

Shururuk….

Tubuh Seong Il-Hwan, seluruh tenaga hidupnya terkuras habis dari pertarungan melawan para Penguasa, berubah menjadi abu. Jin-Woo buru-buru mencoba mendekap tubuh ayahnya yang perlahan-lahan hancur, tetapi….

Apa yang tersisa di telapak tangannya bukanlah seorang manusia, melainkan bubuk berwarna kelabu.

Akhirnya.

Di tempat di mana Seong Il-Hwan pernah berdiri, tidak ada yang tersisa.

Sesuatu dari lubuk hatinya yang paling dalam meluap dengan marah dalam ledakan yang tak terkendali. Jin-Woo tidak dapat menahannya lagi dan pada akhirnya, mendongakkan kepalanya ke arah langit dan meraung dengan lantang.

“Uwaaaaaah-!!!”

Saat ia melakukannya, Mana di atmosfer bergetar.

Langit, udara, tanah – semuanya ikut menangis.

Dan segera, mulut Jin-Woo mulai mengeluarkan suara yang berat dan serius mirip dengan para Penguasa lainnya.

[Dengarkan aku, para Penguasa yang tersisa!!!]

Jika semua peristiwa ini digerakkan semata-mata karena para Penguasa memutuskan untuk bermukim di Bumi, maka….

Kalau begitu, aku akan membuat mereka membayar harga yang tak terlupakan untuk itu.

Aku pasti akan melakukannya.

Suaranya yang diresapi dengan Mana terbawa oleh aliran udara dan menyebar ke seluruh penjuru dunia.

[Kalian semua akan membayar untuk kejadian hari ini, tanpa terkecuali!]

Raungan Penguasa Bayangan yang marah itu mengguncang langit dan bumi.

[Apakah kalian mendengarkan, para Penguasa?!]

Pada hari ini, seorang manusia yang mewarisi kekuatan yang tak tertandingi memutuskan sendiri di mana kemampuannya harus digunakan.

Inilah saat di mana tirai pembuka yang sebenarnya dari perang telah naik.

< Bab 224 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com