Panas yang menyesakkan dada melonjak maju. Dan berbagai pesan peringatan menyerang indranya.

Kring! Kring! Kring!

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran sedang mengawasimu.]

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran memusuhi dirimu.]

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran…]

[Ramuan dan Toko tidak dapat digunakan di lokasi ini, dan kondisimu tidak akan pulih bahkan jika kamu naik level.]

Sebuah perasaan mendesak dapat dirasakan dari pesan-pesan sistem yang muncul silih berganti. Sebuah krisis telah datang tanpa peringatan.

’Aku tidak menduga ini akan menjadi mudah…’ Suho menggertakkan giginya dan menatap gunung raksasa yang membara dan memenuhi bidang penglihatannya. Jika lava mendidih mendapatkan kehidupan dan mengambil wujud seekor naga, apakah bentuknya akan seperti ini? Wujud kolosal yang menyala-nyala itu adalah bayangan sejati dari sang Raja Naga, Antares.

[Beraninya kau. Keturunan dari seseorang yang menentangku muncul di hadapanku atas kemauannya sendiri.]

Meskipun ia hanya bergumam dengan suara rendah, tekanan yang luar biasa seolah menimpa seluruh tubuh Suho. Sang Raja Naga, Antares. Musuh bebuyutan ayahnya, yang telah mengobarkan perang sengit melawan Pasukan Bayangan lebih lama daripada Penguasa lainnya. Benar sekali, ia memiliki kekuatan yang luar biasa, melampaui siapa pun yang pernah Suho temui sejauh ini.

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran menggunakan Keterampilan: ’Napas Kehancuran’.]

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!

Air terjun api berwarna merah tua tercurah ke arah Suho bagaikan cambuk.

’Otoritas Penguasa!’ Suho terbang ke atas dengan kecepatan maksimumnya dan menghindari serangan itu. Kobaran api yang melenyapkan segalanya… Cahaya putih yang menakutkan itu hampir saja menyerempet kepalanya.

Syuuup!

Pada saat yang sama, dua pedang, Tanduk Vulcan, muncul di tangan Suho.

[Keterampilan: ’Tebasan Badai’ diaktifkan.]

Tebas! Tebas! Tebas!

Badai bilah pedang yang ganas berputar, menyerang tubuh naga tersebut saat ia menghembuskan kehancuran.

[Tidak berguna! Apakah kau pikir pedang-pedang yang dibuat dari tanduk iblis itu bisa mengoresku sekalipun?!] Raja Naga mengejek Suho dan mengaum ke arahnya, membuka rahang raksasanya.

Kyaaaaaaaaaaaaa!

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran menggunakan Keterampilan: ’Ketakutan Naga’.]

’…!’ Suho merasakan ketakutan yang tak terlukiskan oleh energi tak berwujud yang dipancarkan oleh Antares, sang penguasa para naga.

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh! Bumi bergetar, dan langit berguncang. Bukan, sebenarnya Suho sendirilah yang sedang bergetar hebat.

Kring!

[Debuff: ’Ketakutan’ diaktifkan.]

[Semua statistik dikurangi sebesar 50% selama 1 menit.]

’Ugh!’ Luar biasa kuat. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Suho melihat tangannya yang memegang Tanduk Vulcan bergetar. Tekanannya berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dibandingkan saat ia bertarung melawan Queresha.

Tapi.

’Lalu kenapa?’

Lalu kenapa jika ia kewalahan? Lawannya adalah pecundang yang berlutut di hadapan ayahnya. Bukankah itu akan menjadi aib bagi namanya untuk mundur dalam ketakutan?

’Aku akan menahannya.’

Suho mengatupkan rahangnya yang bergetar dan memaksakan sebuah senyuman. Ia dengan susah payah melawan rasa takut yang ditanamkan oleh Ketakutan Naga dan berbicara.

’Apakah kalian semua… sedang mengawasi?’

Ada mereka yang menjawabnya.

[Raja Binatang Buas dan Penguasa Taring sedang mengawasimu.]

[Ratu Serangga dan Penguasa Wabah sedang mengawasimu.]

[Raja Bangsa Salju dan Penguasa Es sedang mengawasimu.]

Tatapan dari para Penguasa lain yang telah menganugerahkan berkat mereka kepada Suho tercurah ke arahnya.

[Oh?] Bukan hanya Suho yang merasakan tatapan-tatapan itu. Sang Raja Naga mengangkat sebelah alisnya dengan penuh ketertarikan.

Fwoosh! Tiba-tiba, debu perak berhamburan di sekitar Suho, dan bayangan para Penguasa yang telah tiada pun muncul. Di bawah tatapan mereka, sang Raja Naga tersenyum miring dan bertanya,

[Trik apa yang kau gunakan? Kau telah dengan licik membawa Penguasa lain ke pihakmu.]

’Aku… adalah Imam mereka.’ Suho menjawab.

[Imam?]

’Ya. Kau juga butuh penerus untuk mewarisi kekuatanmu, bukan?’

Raja Naga tertawa meremehkan mendengar kata-kata itu.

[…Penerus untuk mewarisi kekuasaanku?]

[Kau tidak sedang menyarankan si bodoh yang kauretas itu sebagai penerusku, kan?]

’Bodoh?’

Ada sesuatu yang aneh. Raja Naga benar-benar mengejek usulan Suho.

[Menetaskan telur Kamish dengan mana manusia yang sedikit itu sungguh mengesankan… Tapi lantas apa?]

[Apakah kau benar-benar berpikir makhluk yang telah menjadi hewan peliharaan seseorang layak mewarisi kekuatan Raja Naga?]

…!

Antares sudah tahu segalanya. Namun, fakta bahwa anak naga dari Kamish, yang hanya lahir berkat mana Suho, malah menjadi hewan peliharaannya adalah hal yang paling membuatnya murka. Itulah sebabnya ia tidak dapat menahan amarahnya, dan pada saat yang sama, ia merasakan malu yang luar biasa atas kelemahan bayi naga tersebut, yang baru saja lahir langsung menjadi hewan peliharaan manusia biasa. Kebanggaan Raja Naga yang arogan itu meledak menjadi api raksasa dan menyembur ke arah Suho.

Gemuruh Gemuruh! Gemuruh!

[Anak Bayangan, kau akan terbakar dan menderita selamanya di tempat ini!]

Whoosh!

Pada saat itu, seluruh dunia berubah menjadi lava mendidih yang menelan segalanya. Ini adalah domain milik Antares. Jika ia berkehendak, ia bisa mengubah seluruh tempat ini menjadi neraka yang membara. Dan Suho tidak akan punya cara untuk melarikan diri dari kobaran api tersebut.

’Kaaaaaaaagh…!’ Yang bisa ia lakukan hanyalah menggeliat dan berteriak dalam derita panas yang luar biasa. Para Penguasa lainnya buru-buru menganugerahkan berkat mereka untuk menyelamatkannya.

[Semangat Hewan Peliharaan: ’Gray’ merasuki tubuh sang Imam.]

Fwoosh! Rambut Suho berubah menjadi perak, dan angin suci menyelimutinya.

[Keterampilan: ’Badai Salju’ diaktifkan.] Penguasa Es memanggil badai salju untuk melawan api Antares.

[Ratu Serangga dan Penguasa Wabah menggunakan Debuff: ’Racun Kelumpuhan’ untuk meredakan rasa sakitmu.] Queresha juga mencoba melindungi Suho dengan caranya sendiri.

Bagaimanapun juga, Suho adalah Imam mereka, jadi mereka harus mencegahnya agar tidak terbakar sampai mati. Tapi…

[Enyahlah! Kalian para pengecut yang tidak punya pendirian!]

Whoosh!

Semua berkat itu dibakar habis oleh auman Antares, seolah-olah itu bukan apa-apa. Kemarahannya tidak hanya ditujukan kepada Suho tetapi juga kepada para Penguasa lain di sampingnya.

[Mereka yang seharusnya berkuasa di atas justru memilih untuk tunduk. Kalian tidak lagi layak menyandang gelar Penguasa!]

Crackle!

Kobaran apinya memukul mundur Angin Padang Rumput dan bahkan melelehkan Badai Salju. Bayangan para Penguasa yang mencoba membantu tercerai-berai dan menghilang bagaikan fatamorgana.

’Ugh…!’

Dengan lenyapnya segala bantuan, Suho dibiarkan jatuh ke dalam api yang dicurahkan oleh Antares, benar-benar terekspos tanpa perlindungan… Keterampilan ketahanan tubuhnya…? Keterampilan itu hanya meningkatkan pertahanan fisik sehingga tidak berguna dalam situasi ini. HP-nya merosot tajam tanpa henti. Dan karena penggunaan ramuan dilarang, situasinya benar-benar sangat putus asa tanpa ada harapan yang terlihat. Tapi kemudian…

…Bruk.

Pada suatu titik, jeritan berhenti keluar dari mulut Suho, yang terkubur di dalam neraka api itu.

[…Huh?] Secercah keterkejutan berkelebat di mata Antares.

Bruk! Bruk!

Langkah demi langkah. Suho berjalan menerobos kobaran api, perlahan-lahan mendekati sang Raja Naga. Tentu saja, rasa sakitnya masih ada. Seluruh tubuhnya begitu panas hingga rasanya jantungnya akan berhenti berdetak kapan saja. Kendati demikian…

’Mau bagaimana lagi.’

Ubah rencana. Suho menggertakkan giginya dengan ekspresi keras kepala, secara paksa menahan teriakannya, dan mengangkat tinjunya.

’Aku akan membunuhmu sebelum aku mati.’

[Huh?] Sebuah dengusan lolos dari bibir Antares mendengar kata-kata konyol itu.

[Keterampilan: ’Baju Besi Raksasa’ diaktifkan.]

[Keterampilan: ’Teknik Tubuh Besi’ diaktifkan.]

Fwoosh!

Tubuh Suho tumbuh membesar saat ia menyalurkan aura hitam dengan seluruh kekuatannya.

Bum!

Tinju Suho mendarat. Dan tubuh besar Antares pun terhuyung.

[…?!]

Untuk pertama kalinya, ekspresi kebingungan melintas di mata sang Raja Naga. Tapi itu hanya sesaat. Kemudian ia tertawa terbahak-bahak.

[Hahaha… Uhahahahahahaha!]

Ia, yang sedang menunggangi naga raksasa dalam wujud manusia, memegang keningnya dan mulai terkekeh. Tawanya tampak membawa mana, membuat jantung Suho berdegup kencang di setiap ledakannya. Tapi tiba-tiba tawanya berhenti. Pupil mata Antares yang celah vertikal bersinar secara menakutkan, dan ia menatap ke bawah ke arah Suho dengan senyuman arogan. Sebuah ekspresi seolah-olah ia akhirnya menemukan mainan yang menarik.

[Betapa menariknya.]

[Hibur aku lagi.]

Rahang naga raksasa itu terbuka untuk menelan mainan tersebut.

Kriuk! Suho ditelan dalam sekali gigitan.

’Ugh…’ Ia nyaris tidak bisa menopang dirinya dengan tangan dan kaki yang merentang lebar di dalam rahang raksasa itu. Namun, ia berhasil mematahkan salah satu taring Antares.

Krek!

[Kaaagh! Beraninya serangga ini-!]

’Serangga, ya.’ Tampak senang dengan sebutan itu, Suho menyeringai dan berkata,

’Bagaimana kalau kau memanggilku hama saja?’

Krek!

Ia menginjak-injak taring Raja Naga yang patah itu tanpa ampun sambil memasukkan berbagai racun ke dalam serangannya.

[Debuff: ’Racun Kelumpuhan’ diaktifkan.]

[Debuff: ’Bisa Kasaka’ diaktifkan.]

…

[Beraninya kau-!]

Hama memang benar. Suho, dengan ekspresi buas, berulang kali menghantam langit-langit mulut naga tersebut.

Bum! Jedar! Jedar! Jedar! Jedar!

[Raja Naga dan Penguasa Kehancuran menggunakan Keterampilan: ’Napas Kehancuran’.]

…Whoosh!

Api yang mengerikan meletus dari tenggorokan Antares. Api itu langsung membakar habis racun dan menghanguskan tubuh Suho menjadi hitam. Tapi…

’Aku belum mati.’

Krek!

[…?!]

Bahkan dalam rasa sakit yang luar biasa itu, ia berhasil mematahkan taring yang lain. Dan menggunakan taring itu sebagai senjata, ia memilih untuk melompat ke dalam tenggorokan naga alih-alih menghindari serangan tersebut. Ia tanpa ampun menusukkan taring itu ke celah yang ada, dan Napas Kehancuran yang mengalir melalui tenggorokan itu pun meledak.

Booooom!

[Kyaaaaaaaaaaagh!]

Antares meronta-ronta dengan kepala menoleh ke kiri dan ke kanan, berjuang keras. Guncangan akibat Napas Kehancuran yang meledak di dalam tubuhnya sendiri jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan. Tapi Suho tidak berhenti sampai di situ. Ia mengangkat tinjunya dan berulang kali memaku taring yang tertancap itu seperti palu.

Jedar! Jedar! Jedar! Bum! Ia meninju hingga membuat lubang di leher naga raksasa itu dan merobeknya secara paksa dengan kedua tangannya.

Renggut! Leher Antares terbelah seolah-olah disabet pedang, dan darah naga memancar keluar seperti air mancur.

[Kyaaaaaaaaaaagh!]

Jeritan yang bergema di langit itu terasa sangat memuaskan, tetapi ia tahu ia tidak bisa mengalahkan Antares hanya dengan tingkat serangan seperti ini. Suho juga telah mencapai batasnya. Kesadarannya mulai memudar, seolah-olah ia akan pingsan kapan saja. Pada saat yang krits itu sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benak Suho.

’Raja Naga! Aku punya ide lain.’

[Kyaaaaaaaaaaagh!]

’Aku tidak butuh seorang Imam lagi.’

Entah Antares mendengarkan atau tidak, Suho menyuarakan isi hatinya.

’Aku akan menjadi penerusmu.’

Ia berdiri dengan mantap.

[…Apa?]

Antares, yang menggeliat dalam amarah dan rasa sakit, tidak bisa mempercayai pendengarannya sendiri.

’Kau bilang Ragnar tidak memenuhi syarat untuk menjadi Raja Naga karena dia adalah hewan peliharaanku? Kalau begitu, bagaimana dengan aku?’

’Jika arti dari ’Raja Naga’ adalah penguasa para naga… Aku punya satu sebagai hewan peliharaanku.’

[…!]

Ya. Kekuatan Penguasa yang sangat kuat ini. Ia telah menyaksikannya secara langsung; bagaimana mungkin ia tidak tergoda?

’Aku akan menjadi Penguasa Kehancuran.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com