“Silakan lewat sini, Nyonya Norma.”

Yoo Jinho memimpin para tamu masuk ke ruang tamu. Adam White, Norma Selner, dan Thomas Andre masuk ke rumah Suho secara berurutan. Thomas Andre dengan santai mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang tamu dan tersenyum lebar.

“Rumah yang cukup nyaman.”

Begitu mengucapkannya, tangan besar Thomas Andre dengan mudah mengangkat kursi roda yang diduduki Norma Selner, lalu membawanya melewati ambang pintu dengan lembut. Kekuatan yang luar biasa dahsyat, seolah-olah ia hanya mengangkat sepasang sumpit kayu dengan jari-jarinya. Namun, Norma Selner yang duduk di atas kursi roda hanya memandang ke depan seolah sudah terbiasa dengan hal semacam itu. Dengan mata mutiaranya yang dalam, ia mengamati semua orang yang berkumpul di rumah ini. Sebaliknya, Adam White di sebelah-nya merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

‘Orang-orang yang berkumpul di tempat ini sekarang…’

Dari luar, tempat ini jelas merupakan rumah keluarga biasa, sangat cocok dengan deskripsi Thomas Andre sebagai tempat yang “nyaman”. Namun, jika seseorang benar-benar mengenal setiap anggotanya, tempat ini tidak ada bedanya dengan benteng pertempuran terkuat umat manusia, tempat bom-bom nuklir yang siap meledak kapan saja berkumpul menjadi satu.

Sung Il-Hwan.

Prajurit veteran yang tiba-tiba muncul suatu hari. Seorang Hunter (yang diduga) Tingkat Nasional yang bertarung menggunakan dua belati. Kekuatan bertarungnya bahkan dikatakan setara dengan Liu Zhigang dari Tiongkok.

Cha Hae-In.

Hunter Tingkat Nasional yang tak terbantahkan, terbang di atas naga hitam, membawa petir dan kilat ke mana pun ia pergi. Julukannya, “Permaisuri Petir.”

Yoo Jinho.

Pencipta game “Solo Leveling: Ragnarok.” CEO Ahjin Soft, yang mendistribusikan sistem *awakening* yang dikenal sebagai Menara Ujian kepada seluruh umat manusia. Julukannya, “The Upgrader.”

Dan akhirnya…

“Hunter Sung Suho.”

Memecah keheningan singkat, Norma Selner menyapa Suho dengan sopan. Menggunakan bahasa Korea yang fasih.

“Aku akhirnya mendapat kehormatan untuk bertemu denganmu. Namaku Norma Selner.”

“Anda mengenalku?”

“Tentu saja aku tahu. Akulah orang yang mendoakan kelahiranmu dengan selamat lebih dari siapa pun.”

Norma Selner menjawab pertanyaan Suho, mengenang sebuah ingatan yang jauh. Dua puluh tahun yang lalu. Tidak, jauh lebih ke masa lalu dari itu. Masa depan yang memusingkan yang telah ia intip melalui kemampuannya. Momen paling berbahaya dalam sejarah alam semesta ini, namun sekaligus momen keajaiban yang lebih bersinar daripada yang lain. Namun, waktu terus mengalir… Dan Norma Selner, yang kini menghadapi Suho yang telah dewasa di hadapannya, berbicara dengan nada serius.

“…Jika hari itu kau tidak lahir dengan selamat, dunia seperti yang kita kenal sekarang akan menjadi sangat, sangat… berbeda.”

“…”

Meskipun kata-kata sang nabi itu tanpa konteks, ekspresi Suho mengeras.

– Apa kau tahu? Saat melahirkanmu, seberapa banyak Air Suci Kehidupan yang menurutmu dikonsumsi oleh Cha Hae-In?

Mungkin jika ia tidak bertemu dengan Bayangan Pohon Dunia, ia sama sekali tidak akan mengerti arti dari kata-kata itu.

“Aku adalah seorang nabi yang cukup terampil, kau tahu.”

Norma Selner, yang duduk di kursi rodanya, dengan tenang memperkenalkan dirinya kepada semua orang di sekitarnya. Itu adalah bentuk perhatian. Ada banyak orang di sini yang sudah mengenalnya. Namun, ada juga orang biasa seperti Park Kyung-hye atau Sung Jinah yang sama sekali tidak mengenalnya.

“Berkat itu, aku bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang lain. Seperti tentang dirimu, Sung Suho, dan ayahmu.”

Jadi ia telah berdoa dan bersorak dengan tulus. Agar kehidupan Sung Jinwoo dipenuhi dengan kebahagiaan. Dan… agar putranya lahir dengan selamat.

“Ini agak terlambat, tapi aku ingin berterima kasih dengan tulus. Terima kasih telah lahir dengan selamat… Aku sangat menghargainya.”

Norma Selner membungkuk dengan sopan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Terima kasih banyak telah melahirkan anak yang sehat, Nona Cha Hae-In.”

“…”

Suho dibuat terdiam melihat wanita itu berbicara kepada ibunya dengan kesungguhan seperti itu.

*Gulp.*

Di tengah situasi ini, Adam White baru menyadari betapa pentingnya orang-orang yang berada di sekitarnya saat ini. Bagi Norma Selner untuk berbicara kepada seseorang dengan cara seperti itu. Dan mungkin berkat pengalamannya terhubung ke Menara Ujian—meskipun hanya sebentar karena jadwal kerjanya yang padat—atau mungkin berkat menghadapi langsung orang-orang yang berkumpul di sini hari ini, ingatan tentang Sung Jinwoo secara bertahap muncul kembali di benak Adam White. Menekan pikiran-pikirannya yang kebingungan, ia berbisik kepada Thomas Andre dengan suara kecil.

“Permisi, apakah ini bukan percakapan yang seharusnya aku ikuti?”

“Jangan khawatir. Kau juga memenuhi syarat. Aku tidak tahu alasannya, tapi Sung Jinwoo cukup menyukaimu. Apakah karena, hmm, kau pandai menerjemahkan…? Bukan, atau hanya karena kau memiliki kepribadian yang baik?”

“…”

“Haha, apa pedulinya?”

Thomas Andre menepuk bahu Adam White dengan sikap santai yang pantas bagi pengguna pertama Menara Ujian. Tentu saja, itu tidak meredakan ketegangan Adam White. Setelah keheningan yang singkat namun berat, Yoo Jinho, sambil melirik sekeliling, mencoba mencairkan suasana dengan batuk buatan.

“Kau… terlahir untuk dicintai… Ahem, maaf.”

“…”

Ah, sebuah kegagalan. Di tengah atmosfer yang semakin khidmat, tatapan Suho tiba-tiba jatuh pada kursi roda Norma Selner.

“Apakah kakimu terluka?”

“Tidak. Ini sekadar penuaan biasa. Otot-ototku melemah karena usaraku, kau tahu. Faktanya, menjadi seorang nabi adalah profesi yang minim aktivitas fisik.”

Mendengar jawaban Norma Selner, yang disampaikan sambil tersenyum dengan sedikit lelucon di akhir kalimatnya, tatapan Suho beralih ke tempat lain. Ada orang lain di sini yang seusia dengan Norma Selner. Sung Il-Hwan dan Park Kyung-hye. Namun, tidak seperti Norma Selner yang lemah, kedua orang itu, meskipun menunjukkan tanda-tanda penuaan, masih sehat. Bahkan, Sung Il-Hwan, terlepas dari usianya, berada dalam kondisi genting di mana tubuhnya bisa robek oleh celah dimensi kapan saja karena banyaknya Pecahan Bintang yang tertanam di dalam dirinya. Meskipun begitu, ia terlihat sangat sehat dibandingkan dengan Norma Selner. Itu adalah kelegaan besar dari sudut pandang Suho, dan ia pikir ia tahu rahasia di balik kesehatan itu.

‘…Aku sudah mengumpulkan semua bahan pembuatannya, haruskah aku mencoba membuatnya segera.’

[Item: Air Suci Kehidupan]

[Tingkat Kesulitan Perolehan: S]

[Tipe: Konsumabel]

[Ramuan misterius yang menyembuhkan segala penyakit dengan kekuatan sihir yang kuat.]

[Efek penuhnya hanya akan muncul ketika seluruh botol digunakan.]

Air Suci Kehidupan yang selama ini ingin ia buat untuk Sung Il-Hwan. Ada tiga bahan yang diperlukan untuk pembuatannya. Namun, Suho tidak hanya mengumpulkan bahan-bahannya; ia telah menemukan sumber asli dari bahan-bahan tersebut, cukup untuk digunakan secara berlimpah tanpa penyesalan.

[Air Suci Kehidupan]

[Dapat Dibuat]

[Bahan]

[Darah Raja Iblis yang Dimurnikan (1/1)]

[Pecahan Pohon Dunia (1/1)]

[Air Mata Air Hutan Gema (1/1)]

Sekarang semua bahan telah terkumpul, saatnya mencoba membuatnya. Di antara bahan-bahan ini, “Darah Raja Iblis yang Dimurnikan” adalah Kristal Darah Esil. Pecahan Pohon Dunia juga sudah pasti, karena ia telah menemukan Pohon Dunia itu sendiri. Dan Air Mata Air Hutan Gema terus diangkut dari kampung halaman Sirka bahkan pada saat ini. Suho sekarang dapat mengekstrak bahan-bahan untuk Air Suci Kehidupan sebanyak yang diizinkan oleh darah Esil, sebanyak yang bisa ia peras dari Kristal Darah miliknya.

Namun, sejak saat ia menemukan Pohon Dunia hingga sekarang, serangkaian insiden besar, termasuk *quest* perubahan kelas baru-baru ini, meletus satu demi satu, sehingga tidak ada waktu untuk meracik Air Suci Kehidupan. Bahkan Sung Il-Hwan, yang sebenarnya perlu meminum Air Suci Kehidupan, sibuk berlari ke sana kemari untuk terlibat dalam pertempuran. Selain itu, Sung Il-Hwan sendiri mengatakan bahwa ia ingin berlatih sedikit lagi menggunakan kekuatan Pecahan Bintang untuk saat ini, jadi hal itu ditunda hari demi hari hingga sekarang.

“Kakek.”

Bagi Suho, yang telah menjadi “Penjaga Pohon Dunia, Penguasa Transendensi,” meracik Air Suci Kehidupan bahkan tidak lagi memerlukan bantuan sistem. Ini sekarang adalah ranah otoritas.

“Ya.”

Ketika Suho tiba-tiba menoleh kepadanya, Sung Il-Hwan langsung mengerti dan mengangguk. Saatnya akhirnya tiba. Ia telah menundanya dengan menggunakan alasan pelatihannya, tetapi sebenarnya, ia perlahan-lahan mencapai batasnya. Terutama saat menangkis Para Rasul Penaklukan baru-baru ini, ia dengan putus asa menahan retakan di tubuhnya agar tidak melebar ke titik yang berbahaya. Namun, keuntungan dari memforsir dirinya sedemikian rupa juga sangat besar. Wadah Sung Il-Hwan telah tumbuh jauh melampaui sebelumnya, melampaui batasannya.

‘Tapi… memforsirnya lebih dari ini akan sangat berbahaya.’

Saat Sung Il-Hwan mengangguk, Suho membuka inventory-nya tanpa ragu-ragu.

[Apakah Anda ingin meracik Item: ‘Air Suci Kehidupan’?]

“Buat.”

Hanya dengan satu kata itu, ketiga bahan yang disimpan di dalam inventory-nya mulai bercampur menjadi satu di atas tangan Suho.

[Meracik Item: ‘Air Suci Kehidupan’.]

[10, 9, 8….]

[‘Tingkat Keberhasilan Peracikan’ dan ‘Jumlah Item Hasil’ bervariasi tergantung pada statistik Kecerdasan peracik.]

[7, 6, 5….]

Tidak perlu mendengarkan hitungan mundur itu. Sistem menekankan pentingnya statistik Kecerdasan Suho, tetapi itu tidak masalah. Suho sudah memahami prinsip pembuatan Air Suci Kehidupan dengan sempurna.

‘Kristal Darah.’

Darah, yang merupakan kekuatan sekaligus kehidupan, darah murni para iblis, yang sangat disempurnakan dan dikompresi. Asal usul kekuatan ini kemungkinan besar berasal dari hasrat dan kerinduan para penduduk kekosongan dan sisa-sisa akhirat untuk menjadi “makhluk hidup.” Dan…

‘Pecahan Pohon Dunia.’

Pecahan dari pohon besar yang daunnya saja memiliki kekuatan hidup yang begitu kuat sehingga digunakan sebagai bahan ramuan penyembuh. Kekuatan yang bersemayam di dalamnya adalah kekuatan hidup yang begitu kuat dan besar sehingga bahkan dapat membuat jiwa-jiwa mati yang telah pergi ke Laut Akhirat terlahir kembali. Dan…

‘Air Mata Air Hutan Gema.’

Kehidupan para elf yang tak terhitung jumlahnya, dibesarkan oleh para roh selama zaman yang panjang. Kekuatan pemurni, konvergensi dari aspirasi dan harapan para elf murni yang telah melarikan diri sampai akhir dan selamat, untuk menghindari tubuh dan jiwa mereka dilalap oleh roh-roh yang mengamuk dan Hutan Elf. Kekuatan pemurni yang kuat itu membersihkan toksisitas pekat yang melekat dalam darah Raja Iblis. Dan ia mencampurkan energi yang berbeda dari Pecahan Pohon Dunia dan Darah Raja Iblis menjadi satu.

Lalu….

*Binar!*

[Peracikan Selesai!]

[Peracikan Berhasil!]

[Item yang Didapat: ‘Air Suci Kehidupan’ x10]

Sebelum ia menyadarinya, Air Suci Kehidupan bergolak di tangan Suho. Sebanyak sepuluh botol penuh. Dan bahkan setelah itu, banyak bahan yang masih tersisa. Suho menyerahkan salah satunya kepada Sung Il-Hwan. Dan ia meletakkan satu lagi di tangan Norma Selner. Itu adalah hadiah untuk nabi tua yang telah mendoakan kebahagiaan ayahnya untuk waktu yang sangat lama.

“I-ini adalah…?”

Sementara Norma Selner merasa kebingungan saat menerima Air Suci Kehidupan, Sung Il-Hwan menerimanya tanpa ragu-ragu dan meminumnya. Pada saat itu…

*Fwaaaaaaah—!*

Cahaya menyilaukan meletus dari tubuhnya, yang sebelumnya dipenuhi dengan retakan dimensi yang tak terhitung jumlahnya dan tampak seolah-olah akan hancur. Secara bersamaan, semua retakan seperti jaring laba-laba itu sembuh. Dan banyak Pecahan Bintang yang tertanam di tubuhnya meleleh, mulai menyatu menjadi satu. Dan di dalam aura cahaya yang menyilaukan itu, tangan Sung Il-Hwan menyambar kekuatan ilahi yang telah disatukan dan dimurnikan.

*Binar—*

Pada saat itu. Bagai hujan berkah yang turun di tanah yang dilanda kekeringan dan dipenuhi celah-celah. Buah dari kerja keras Sung Il-Hwan yang dipaksakan pada dirinya sendiri akhirnya terwujud.

“Hmm?”

Thomas Andre, yang menyaksikan adegan itu dari belakang dengan tangan bersilang, mengangkat sedikit alisnya. Seolah sangat tertarik. Setelah secara diam-diam memburu banyak pemuja Dewa Luar bersama pemerintah AS, ia mengenali “jenis” kekuatan yang memancar dari Sung Il-Hwan dalam sekali pandang. Jadi bagaimana mungkin ia tidak tersenyum?

“Hehe. Para Dewa Luar akan sangat marah jika mereka melihat ini. Seorang rasul yang tidak melayani mereka telah lahir…”

Bukan hanya level Imam Besar, tetapi level Rasul. Mata Sung Il-Hwan, yang telah menyerap seluruh kekuatan ilahi itu ke dalam dirinya setelah Air Suci Kehidupan memurnikan Pecahan Bintang, bersinar secara mistis.

* * *

Sementara itu, pada saat yang sama. Di kedalaman Kutub Utara. Sebuah lonceng darurat tiba-tiba berdering di markas rahasia yang disembunyikan Yuri Orlov di bawah puluhan lapis penghalang tingkat S.

“Perintah Perdana Menteri telah turun!”

“Laksanakan Proyek ‘Mata Air yang Tak Pernah Layu’!”

*Beep beep beep beep beep—*

Di tengah alarm yang berbunyi nyaring di dalam markas, Direktur Petrov dengan cepat mengeluarkan instruksi kepada staf ruang kendali. Ketegangan tampak jelas di wajahnya.

“Semua perangkat ke keluaran maksimum! Tingkatkan pasokan Batu Esensi sebesar 300 persen!”

Di seberang ruang kendali, yang dapat dilihat dibalik kaca tahan peluru, adalah sebuah aula bundar raksasa. Di tengah-tengahnya terdapat sebuah struktur melingkar berukuran besar. Sebuah lubang besar berada di tengah perangkat ini, yang disebut “Gerbang Kekosongan.” Di balik lubang itu, kegelapan yang seolah menyedot bahkan cahaya. Tidak… gerbang menuju alam semesta yang dipenuhi bintang terbentang luas.

“Direktur, level mana telah mencapai titik berbahaya!”

Seorang teknisi berteriak. Namun, Petrov mengabaikannya dan melanjutkan perintahnya.

“Kalau begitu gandakan tingkat injeksi Pecahan Bintang!”

“Tapi pada tingkat ini, penghalangnya…”

“Tidak apa-apa! Ini adalah perintah Perdana Menteri!”

*Gooooooooo—*

Tepat saat itu, energi yang diekstrak dari Hutan Elf sedang disedot ke dalam Gerbang Kekosongan. Bersamaan dengan itu, seluruh markas rahasia mulai bergetar seolah-olah gempa bumi melanda daerah tersebut. Menonton adegan itu, dua teknisi menelan ludah dengan susah payah saat mereka melihat energi luar biasa yang mengamuk di balik Gerbang Kekosongan.

“Itu… menjadi sesuatu yang sangat berbeda dari saat pertama kali kita membangunnya.”

“Benar. Awalnya, itu hanya celah dimensi kecil…”

Alexei, teknisi yang secara pribadi membangun perangkat tersebut, mulai mengeluarkan keringat dingin.

“Sejak Perdana Menteri mulai menambahkan lebih banyak lingkaran sihir dan memasukkan lebih banyak bahan… benda itu mulai menjadi semakin aneh.”

Rikannya, Ivan, mengangguk dengan ekspresi gelisah.

“Ya, rasanya aneh melihatnya. Rasanya seperti…”

“Seperti seseorang dari sisi itu sedang mengawasi kita juga.”

“…Benar. Rasanya seperti lorong dua arah. Sebanyak kita melihat ke sana, rasanya seperti mereka sedang melihat kembali ke arah kita dari sisi itu.”

*Beep beep beep beep—*

Suara peringatan yang menakutkan itu berulang semakin cepat. Secara bersamaan, Gerbang Kekosongan di tengah aula bundar mulai bersinar lebih terang. Apa yang awalnya berwarna abu-abu pucat secara bertahap berubah menjadi putih yang lebih cerah. Cahaya yang sangat kuat, seperti melihat langsung ke arah matahari, berkelebat.

Petrov, yang berkeringat deras, mengamati seluruh situasi ini dengan dingin. Ia tidak tahu persis apa yang direncanakan oleh Perdana Menteri Orlov. Tidak ada yang tahu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa Gerbang Kekosongan ini bukanlah sekadar lorong biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com