Bab 4: Ujian Calon Kesatria (IV)

Memanfaatkan sinar matahari yang menyelusup di antara celah-celah pepohonan, Long Hao Chen dapat melihat penampilan pria berjubah hitam itu dengan jelas dan hampir berteriak kaget karena wajahnya tanpa diduga dipenuhi oleh rambut hitam, mata kuningnya tampak sangat buas, dan hidungnya bergerak-gerak tanpa henti, seolah-olah dia sedang mencoba mencium bau.

Pada saat ini pula, sebuah suara dingin menggema di tengah hutan, “Jangan maju lagi! Karena kita sudah mengejarnya, percuma saja jika berbalik arah.”

Kemudian, cahaya berkilau muncul tanpa suara di langit, mengambil bentuk yang anggun dan berkedip cepat beberapa kali bagaikan kilat di tengah hutan. Tujuh atau delapan pengejar, yaitu para pria berjubah hitam, langsung menegang dan jatuh ke tanah pada detik berikutnya.

Long Hao Chen hanya bisa melihat semak-semak di hadapannya, ketika sesosok orang berpakaian putih dengan wajah tertutup tiba-tiba muncul di hadapan mereka setelah membuntuti dari dekat. Sebelum gerakan pria berpakaian putih itu sempat terlihat, dari dadanya, beberapa titik cahaya memancar keluar. Pada saat ini, seluruh hutan seakan terguncang oleh pancaran cahaya tersebut. Long Hao Chen merasa silau dan tidak mampu menjaga matanya tetap terbuka.

Ketika dia akhirnya bisa melihat pemandangan di hadapannya, dia mendapati, dengan rasa heran, bahwa para pria berjubah hitam itu telah lenyap, dan hanya pria berpakaian putih yang tersisa, berdiri dengan tenang di atas tanah.

Semua itu terjadi terlalu cepat: kini hanya ada semak-semak di depan Long Hao Chen dan yang lainnya telah berubah menjadi debu. Tampaknya orang-orang berpenampilan buas itu sama sekali tidak pernah ada.

Pria berpakaian putih itu perlahan berbalik, melihat ke arah Long Hao Chen dan gadis bisu itu, lalu berkata dengan tenang, “Keluar.”

Long Hao Chen merasa tegang. Jelas sekali, dia telah ketahuan. Sementara itu, dia melihat sepasang mata pria berpakaian putih ini. Mata itu tampak tanpa emosi, pupil hitamnya tampak kelabu, rambut hitam panjang tumbuh dari bagian belakang kepalanya hingga mencapai bahunya, dan dia mengenakan pakaian putih sederhana tanpa hiasan.

Pria berpakaian putih yang tangguh ini membuat jantung Long Hao Chen berdegup kencang. Bagaimanapun, usianya baru sembilan tahun, tetapi saat dia menunduk dan melihat wajah gadis bisu kecil di bawahnya yang berantakan dan pucat, aliran darah mengalir deras dari tubuhnya, berubah menjadi gelombang keberanian.

Sambil menggelengkan kepala dengan tenang ke arah gadis kecil itu, dia memberi isyarat agar gadis itu tidak mengeluarkan suara dan menopang tubuhnya dengan kekuatan kedua tangannya, lalu melompat keluar dari semak-semak. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan pedang kayu dari punggungnya.

Pria berpakaian putih itu berdiri tanpa bergerak, tetapi meskipun begitu, Long Hao Chen secara naluriah bisa merasakan bahwa pria di hadapannya ini jauh lebih kuat daripada makhluk liar mana pun yang pernah dia temui, serta jauh lebih berbahaya.

Long Hao Chen dengan tenang memegang pedang kayu miliknya, menatap mantap orang berpakaian putih ini. Dia sekarang hanya berharap orang itu tidak menemukan gadis bisu kecil tersebut.

“Kita harus kembali.” Suara pria berpakaian putih itu masih tanpa ekspresi, kata-kata sederhana ini membuat Long Hao Chen berkeringat, sekujur tubuhnya basah kuyup bagaikan salju yang mencair.

Juga pada saat ini, disertai suara desingan, sesosok bayangan indah muncul di depan tubuh Long Hao Chen. Dia dengan terkejut mendapati sosok yang bergerak dengan kecepatan yang bahkan tidak bisa diikuti oleh matanya adalah gadis bisu kecil yang baru saja dilindunginya sesaat lalu.

Kecepatannya cukup tinggi! Long Hao Chen menatapnya dengan pandangan kosong.

Gadis bisu kecil itu merentangkan tangannya, menggunakan tubuh kecilnya yang kurus dan lemah untuk menghalangi Long Hao Chen. Tatapannya yang tegas menatap luhur pada pria berpakaian putih di hadapannya, sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Tampaknya ekspresi di balik mata teduh dari pria berambut panjang berpakaian putih yang tanpa ekspresi itu berubah, dan pada detik berikutnya, tubuhnya bergerak, berkelbat bagaikan cahaya putih yang anggun. Namun tanpa diduga dan dengan kecepatan yang luar biasa tinggi, gadis bisu kecil di hadapan Long Hao Chen itu ikut bergerak.

Long Hao Chen memiliki kemampuan pengamatan yang jauh lebih baik daripada kebanyakan anak seusianya, tetapi dia hanya bisa melihat sesuatu yang tampak seperti pisau kecil di tangan mungil gadis bisu itu, saat tubuhnya melakukan beberapa gerakan tidak beraturan, persis seperti gerakan seekor harimau kecil yang ganas dan tangguh. Kecepatan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh seseorang dengan energi spiritual lebih tinggi dari tingkat 20.

Sayangnya, perbedaan kekuatan di antara keduanya tidak dapat dijembatani dan sebelum seseorang sempat menarik napas, semuanya telah usai.

Belati di tangan gadis bisu kecil itu tidak terlihat lagi dan dia tertangkap sepenuhnya di bawah ketiak pria berpakaian putih tersebut. Pria berpakaian putih itu telah mencengkeramnya, meskipun Long Hao Chen sama sekali tidak melihat apa yang terjadi.

“Lepaskan dia!” teriak Long Hao Chen. Menggunakan postur kesatria yang sangat standar, pedang kayu di tangannya diarahkan ke pria berpakaian putih itu. Pada saat ini, dia telah sepenuhnya melupakan kengerian dari orang di hadapannya, yang ada di pikirannya hanya bagaimana cara menyelamatkan gadis bisu kecil itu.

Berusaha sekuat tenaga, Long Hao Chen tetap menggenggam pedang kayu miliknya, bersiap untuk menyerang, tetapi kesadarannya tiba-tiba tenggelam ke dalam kegelapan saat pria berpakaian putih itu mengangkat sebelah tangannya.

Di bawah ketiaknya, gadis bisu kecil itu meronta dengan hebat. Pria berpakaian putih itu terkejut oleh tindakan mendadak ini karena dia merasakan bahwa di bawah ketiaknya, sekujur tubuh gadis kecil itu mulai memancarkan hawa panas yang membakar, dan se lapisan pendar berwarna merah tua juga keluar dari kulitnya.

“Tenanglah, aku tidak akan melukainya.” Suara pria berpakaian putih itu akhirnya terdengar seperti suara manusia, meskipun dia tampak tak berdaya.

Gadis bisu kecil itu berhenti meronta, lalu mendongak untuk menatap pria berpakaian putih tersebut.

Pria berpakaian putih itu mengangguk, menatapnya, lalu melangkah maju sebelum tiba tepat di hadapan Long Hao Chen, mengangkat tubuh anak itu dengan satu tangan tanpa melepaskan wajahnya.

Setelah beberapa saat, pria berpakaian putih itu perlahan mengerutkan keningnya, “Kualitas bawaannya tergolong kelas atas, tetapi pertumbuhan tulangnya kurang maksimal, temperamen dan kualitas bawaannya membuatnya cocok untuk menjadi seorang kesatria yang luar biasa.” Saat mengatakan ini, dia sudah melepaskan gadis bisu kecil itu.

Gadis itu dengan cepat membuat beberapa gerakan isyarat tangan.

Pria berpakaian putih itu berkata, “Prospek masa depan anak ini? Sulit untuk dikatakan. Jika hanya melihat kualitas fisik alaminya, dia bisa menjadi seorang kesatria yang luar biasa. Dia baru berusia delapan atau sembilan tahun, tetapi sudah memiliki beberapa sifat seorang kesatria: belas kasih, keberanian, ketekunan, dan pengorbanan. Potensinya tidak terbatas, dia akan menjadi kesatria luar biasa yang akan melindungi orang-orang di sekitarnya dan pola pikir ini akan jauh lebih penting daripada kualitas alaminya.”

Gadis kecil itu menunjuk ke tubuhnya sendiri, lalu menunjuk ke tubuh Long Hao Chen, sambil membuat beberapa gerakan tangan.

Pria berpakaian putih itu mengangguk dan berkata, “Baiklah, keberanian yang baru saja ditunjukkan anak ini memang membuatnya layak mendapatkan imbalan.”

Sekelompok cahaya putih memancar keluar dari dada pria berpakaian putih itu, membentuk wujud yang mirip dengan sebuah kompor putih kecil, kompor yang memancarkan nyala api biru tipis.

Saat berikutnya, cahaya biru dan putih itu menghilang, menyatu dengan tubuh pria berpakaian putih tersebut, dan dia tampak jelas kelelahan.

“Baiklah, aku baru saja menggunakan tungku spiritual untuk membantunya menyelaraskan dua belas standar, ini akan memungkinkannya meningkatkan potensinya setidaknya satu tingkat. Sekarang ujianmu sudah selesai, mari kita kembali.”

Setelah mengucapkan kata-kata ini, pria berpakaian putih itu berdiri dengan tenang, melambaikan tangan kepada gadis bisu kecil tersebut.

Namun, di luar dugaan, gadis bisu kecil itu berlari ke arah Long Hao Chen, melepas cincin berwarna biru dari salah satu jari tangannya yang bagian dasarnya berwarna keemasan, lalu memasangkannya ke jari tengah tangan kiri Long Hao Chen. Anehnya, ketika cincin ini sampai di jari Long Hao Chen, cincin itu membesar sedikit dengan sendirinya dan akhirnya pas melingkar di jarinya.

“Cai’er, kau…” Pria berpakaian putih itu berseru dengan suara pelan. Hal berikutnya yang dilihatnya adalah tatapan keras kepala yang tak tergoyahkan dari gadis bisu kecil itu. Dia juga merapikan kembali ramuan liar di dekat anak itu sebelum kembali ke sisi pria berpakaian putih tersebut.

Pria berpakaian putih yang telah terdiam cukup lama itu mengerutkan kening, mengangguk pelan, lalu menarik tangan gadis bisu kecil itu dan menghilang bersamanya ke dalam kedalaman hutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com