Jiang Chen tidak mengusir Keke karena gadis itu dikirim oleh kelompok tersebut. Itu adalah bukti bahwa mereka masih tertarik padanya sebagai calon pembeli. Dia sama sekali tidak mempedulikan motif tersembunyi apa pun yang mereka miliki. Selama mereka terus menunjukkan ketertarikan padanya, masih ada kemungkinan kesepakatan itu bisa terjadi.

Dia tidak merasa cemas setelah menyuruh Nona Keke pergi, karena dia tahu bahwa Mu Gaoqi terlalu penting bagi Star Harvesters. Dia harus menyusun rencana yang cermat sebelum mengambil langkah selanjutnya. Dia harus berhasil pada percobaan pertamanya. Jika ada kesalahan yang dibuat, semua usahanya sebelumnya akan sia-sia belaka. Selain itu, hal itu juga akan membuat Star Harvesters menjadi lebih waspada. Ini juga alasan mengapa dia tidak menolak untuk berbicara dengan Nona Keke. Sikap kelompok tersebut belum jelas, karena mereka belum sepenuhnya menolak perdagangan itu. Situasinya sedang berada di jalan buntu.

Dia membuat keputusannya, memilih untuk mengikuti saran Lin Yanyu dan mengatasi masalah ini dari dalam. Tidak mudah menyusup ke dalam kelompok seperti Star Harvesters. Namun, tidak ada pintu yang tidak bisa dibuka dan benteng yang tidak bisa dijebol di dunia ini. Seseorang bahkan dapat menemukan mata-mata di klan yang paling ketat sekalipun, dengan enam sekte besar di Domain Myriad sebagai contoh sempurna dari konsep ini. Hampir setiap klan telah disusupi oleh mata-mata. Sekte Tristar praktis merupakan boneka dari Sekte Ninesuns Sky.

Oleh karena itu, menyusup ke dalam kelompok tersebut masih berada dalam ranah kemungkinan. Jiang Chen memutuskan untuk memanfaatkan kapasitas Lin Yanyu sepenuhnya sebagai penduduk lokal dan memberinya tugas untuk mengumpulkan segala macam informasi tentang Star Harvesters.

Namun, empat hari kemudian, dia menerima sepotong berita lagi.

“Tuan, saya baru saja menerima informasi orang dalam bahwa Star Harvesters berencana untuk melelang Tuan Mu setelah Arena Sayembara (*Bounty Arena*).”

Jiang Chen sangat terkejut dengan berita tersebut. Apakah klan itu akhirnya menunjukkan sifat serakah mereka yang sebenarnya? Melelang seorang jenius Dao pil seperti produk biasa sebenarnya sangat memalukan bagi kelompok dengan status seperti mereka.

“Cih, cih. Sepertinya mereka benar-benar lebih menyukai uang daripada harga diri.” Ada sedikit nada penghinaan di dalam komentar Jiang Chen.

Namun, Lin Yanyu memiliki pandangan yang berbeda mengenai masalah ini. “Tuan, berdasarkan pengamatan saya, saya dapat memastikan bahwa Star Harvesters bukanlah pemuja bakat. Namun, dari perspektif jangka panjang, mereka hampir pasti akan mendapatkan nilai yang lebih besar jika mereka memelihara dan merawat Tuan Mu.”

Kata-kata ini masuk akal. Melelang Mu Gaoqi pada tahap ini bukanlah kesepakatan terbaik karena nilainya belum mencapai puncaknya. Itu jelas bukan keputusan bisnis yang cerdas oleh Star Harvesters. Jiang Chen tadinya mengira bahwa mereka melakukan ini karena kesabaran mereka telah habis dan lebih memilih untuk mendapatkan uang cepat.

“Yanyu, maksudmu ada hal lain di balik semua ini?”

“Tuan, perebutan kekuasaan di sini sedikit berbeda dari apa yang biasa Anda saksikan di Ibukota Veluriyam. Ibukota jauh lebih tertib dibandingkan tempat ini. Ada persaingan antar faksi dan juga segala macam perselisihan, tetapi secara keseluruhan tempat itu adalah tempat di mana hukum dipatuhi dan aturan ditaati. Hal yang sama tidak berlaku untuk Kota Pillfire. Hukum di sini sedikit lebih primitif. Hukum rimba dan siapa yang kuat dia yang menang dianggap sebagai doktrin suci.” Lin Yanyu menggertakkan giginya saat mencapai titik ini. “Setelah apa yang terjadi pada keluargaku, aku menyadari bahwa memiliki sesuatu yang berharga sebenarnya bukanlah hal yang baik. Kekuntungan seseorang akan membangkitkan rasa iri orang lain. Jika keluargaku tidak menemukan resep pil kuno, dan seseorang itu tidak iri pada bakat Dao pil ayahku, mereka tidak akan pernah dibantai tanpa alasan tertentu!”

Kebencian yang mendalam meresap ke dalam suaranya. Sangat jelas bahwa dia merasa sangat muak dengan hukum Kota Pillfire.

“Maksudmu Star Harvesters mulai merasakan tekanan dari kepemilikan Tuan Mu?” Jiang Chen tampak sedikit tertarik.

“Murid Anda tidak dapat menawari Anda konfirmasi, tetapi berdasarkan pengetahuan saya tentang keadaan urusan saat ini di kota ini, saya yakin bahwa kemungkinan besar memang begitulah adanya.” Lin Yanyu berteori dengan tenang. “Star Harvesters adalah salah satu faksi terkuat di Kota Pillfire, tetapi mereka bukanlah yang terbaik dari yang terbaik, dan jauh dari kata yang terkuat. Bakat Tuan Mu dalam Dao pil mungkin telah melampaui kemampuan mereka untuk mengendalikannya. Konsensus di kota ini adalah bahwa Star Harvesters tidak layak mendapatkan Tuan Mu.”

Kisah-kisah tentang masalah yang berasal dari keberuntungan adalah kejadian sehari-hari di sini. Hal yang sama juga terjadi di Domain Myriad. Ibukota Celestial Abadi dan Sekte Ninesuns Sky percaya bahwa Kaisar Featherflight dan warisan empyrean hilang di domain tersebut, itulah sebabnya mereka berkomplot dan menyerang seluruh wilayah, menyebabkan kekacauan dan kehancuran. Faksi yang lemah dan kerdil yang memiliki harta yang jauh melampaui kemampuan mereka adalah resep menuju bencana.

Dalam beberapa hal, Jiang Chen memahami tekanan seperti apa yang dihadapi oleh Star Harvesters. Mu Gaoqi bukan satu-satunya jenius Dao pil dengan konstitusi kayu di dunia ini, tetapi dia pastinya adalah burung phoenix yang hanya dapat ditemukan sekali setiap beberapa ribu tahun. Konstitusi bawaan adalah hal yang langka di Delapan Wilayah Atas, tetapi masih mungkin untuk menemukan beberapa. Hampir setiap sekte memiliki beberapa anggota dengan konstitusi bawaan. Namun, konstitusi kayu bawaan jumlahnya lebih sedikit dibandingkan dengan elemen lainnya. Hal itu membuat konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi menjadi sangat langka seperti burung phoenix atau naga.

Seorang jenius berkonstitusi kayu bawaan pada dasarnya adalah tubuh yang diciptakan untuk mengejar Dao pil. Namun, konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi adalah seorang jenius yang melampaui para jenius biasa. Star Harvesters menyadari bahwa mereka tidak dapat mempertahankan Mu Gaoqi terlalu lama, itulah sebabnya mereka melakukan begitu banyak promosi profil tinggi. Karena mereka tidak bisa mempertahankannya untuk jangka panjang, mereka mungkin juga menjualnya dengan harga tinggi. Hal itu akan memberi mereka keuntungan besar dan menciptakan hubungan baik dengan pembeli.

Masalah mereka adalah mereka telah menunggu terlalu lama untuk mendapatkan harga yang tepat. Mereka telah menunjukkan terlalu banyak ambiguitas dan tidak memberikan jawaban pasti. Banyak faksi terkemuka yang sangat tidak puas. Mereka percaya bahwa kelompok itu telah bertindak keterlaluan. Oleh karena itu, adalah wajar jika mereka memberikan tekanan kepada kelompok tersebut, yang seketika membuat hidup mereka menjadi lebih sulit.

Star Harvesters menyadari bahwa mereka tidak dapat menunda masalah ini lebih lama lagi setelah menerima segala macam tekanan, baik secara terang-terangan maupun di bawah meja. Waktu sangatlah berharga. Jika mereka terus menunda, masyarakat luas mungkin akan kehilangan kesabaran mereka. Mereka akan menjadi musuh publik jika faksi-faksi terkemuka terbangun dalam kemarahan. Mereka harus menjalani sisa hidup mereka seperti tikus, menjadi target cemoohan.

Mereka cukup pintar untuk menyadari bahwa mereka tidak bisa menunda masalah ini lebih lama lagi. Itulah alasan mengapa mereka mengumumkan bahwa mereka akan melelang Tuan Mu setelah Arena Sayembara.

Itu adalah pilihan paling cerdas yang dapat mereka buat. Jika mereka pernah melakukan transaksi secara pribadi, mereka akan menyinggung faksi lain. Dengan mengadakan lelang, mereka dapat melindungi diri dari masalah ini. Mereka tidak akan menyinggung siapa pun jika mereka menyerahkan keputusan akhir kepada rumah lelang. Semua orang memperebutkan Ahli Pil Mu, bukan? Kalau begitu sebutkan harganya. Lelang adalah ajang bebas untuk semua. Penawar tertinggi akan memenangkan barang tersebut. Jika seseorang tidak berhasil memenangkan tawaran tersebut, itu berarti orang tersebut tidak cukup kaya atau berkuasa. Tidak ada yang bisa disalahkan selain diri mereka sendiri. Star Harvesters terlindung dari segala dampak buruknya. Seseorang harus memuji mereka karena membuat langkah yang begitu cerdas. Jiang Chen memahami jalan pikiran mereka setelah Lin Yanyu menjelaskan situasi saat ini.

“Yanyu, sebenarnya apa itu Arena Sayembara?” tanya Jiang Chen. Dia tidak tahu apa-apa tentang adat istiadat dan praktik di Kota Pillfire, jadi Arena Sayembara juga asing baginya.

“Yang Mulia Guru, Arena Sayembara adalah salah satu tradisi Kota Pillfire. Sebenarnya, itu juga merupakan tradisi yang ditemukan di banyak tempat lain di Delapan Wilayah Atas,” jelas Lin Yanyu.

“Oh? Apakah itu mirip dengan perkumpulan yang baru saja kita adakan di Ibukota Veluriyam?” tanya Jiang Chen dengan rasa ingin tahu.

“Tidak juga. Kota Pillfire memang memiliki acara yang mirip dengan perkumpulan baru-baru ini di Ibukota Veluriyam, tetapi Arena Sayembara adalah jenis acara yang sepenuhnya berbeda.”

“Oh? Jelaskan.”

“Arena Sayembara adalah acara tahunan, yang terkadang diadakan pada setiap pergantian musim. Tidak ada keteraturan pada acara tersebut. Namun, tampaknya acara yang akan datang ini akan menjadi salah satu acara terbesar yang pernah mereka selenggarakan dalam dekade terakhir. Saya mendengar bahwa akan ada sembilan arena penuh secara total, dengan masing-masing arena penuh menampung sembilan sub-arena.”

“Apakah ada makna khusus di balik pengaturan arena khusus ini?”

“Motivasi utama di balik acara ini bukan terletak di dalam arena, melainkan di dalam sayembara itu sendiri. Akan ada banyak sayembara di setiap arena yang datang dalam bentuk segala macam bentuk dan permintaan. Beberapa mungkin datang sebagai pertanyaan tentang Dao bela diri, masalah mengenai kultivasi, penyelidikan dalam Dao pil, dan banyak bidang lainnya. Seseorang bahkan mungkin harus menghadapi masalah mengenai jimat, formasi, dan bahkan mungkin penjinakan makhluk buas. Ini adalah platform yang bagus bagi seseorang untuk mendapatkan ketenaran di kalangan masyarakat umum dan membangun hubungan. Terkadang, Anda bahkan mungkin menemukan sayembara dengan bayaran fantastis untuk pertanyaan yang sangat sulit!”

Jiang Chen perlahan-lahan menyadari tujuan dari Arena Sayembara. Sederhananya, itu adalah platform untuk memecahkan masalah. Jika seseorang memiliki pertanyaan yang tidak dapat mereka selesaikan, mereka dapat mengeluarkan sayembara dan mengumpulkan bantuan dari masyarakat luas.

“Jika itu masalahnya, kemungkinan besar sangat sulit untuk menjadi penguasa arena penuh (*arena lord*).” Jiang Chen langsung menyadari inti masalahnya.

“Itu benar. Penguasa arena dipilih langsung setelah melalui serangkaian penyaringan. Namun, seseorang akan mendapatkan banyak kekayaan jika posisi di arena penuh tersebut diperoleh. Arena Sayembara di masa lalu memiliki tiga arena penuh, atau mungkin paling banyak enam. Sembilan arena penuh menjadikannya Arena Sayembara terbesar dalam dekade terakhir.” Semakin banyak Lin Yanyu berbicara, semakin dia bersemangat. “Yang Mulia Guru, saya yakin Anda akan mendapatkan posisi jika Anda bergabung dalam seleksi penguasa arena!”

“Aku?” Jiang Chen tertawa tetapi sebenarnya sedang memikirkan hal yang sama.

“Star Harvesters akan melelang Tuan Mu setelah Arena Sayembara. Orang-orang tidak akan lagi meragukan kemampuan Anda jika Anda bergabung dalam lelang sebagai penguasa arena.”

Jiang Chen merenung dalam-dalam setelah mendengar kata-kata ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com