Kaisar Shura tersenyum dengan apatis. “Si plin-plan memang mudah goyah. Sejarah ditulis oleh pemenang. Katakan apa pun yang kau mau, aku tidak akan ikut serta dalam omong kosongmu.” Ia mengibaskan lengan jubahnya dan berbalik menuju ke kemahnya sendiri.

“Mulai saat ini, aku memutuskan hubungan dengan Veluriyam Capital! Bagi yang ingin mengikutiku, silakan. Bagi yang tidak mau… heh. Bisa dibilang bahwa Veluriyam Capital tidak akan menerima pengkhianatanmu dengan baik.” Kaisar Shura sangat persuasif.

Faksi-faksi yang berada langsung di bawah Shura Retreat dengan cepat menunjukkan kesetiaan mereka. “Yang Mulia, kami akan mengikuti Anda!”

“Kami akan setia sampai mati!”

Kaum loyalis yang tak tergoyahkan terdiri terutama dari faksi-faksi langsung di bawah Shura Retreat dan beberapa klan serta vasal yang memiliki hubungan dekat. Para vasal yang baru-baru ini dibujuk untuk memihak Kaisar Shura sedang berusaha mati-matian untuk menarik garis pemisah yang jelas antara mereka dan sang kaisar. Mereka tentu saja tidak akan pergi.

Kaisar Petalpluck mengerutkan kening ketika melihat betapa berpengaruhnya Kaisar Shura. Kaisar Coiling Dragon segera memperingatkan Jiang Chen. “Tuan Muda Zhen, Veluriyam Capital akan tercerai-berai jika ini berlanjut!”

Jiang Chen tersenyum santai. “Mereka yang memutuskan untuk mengikutinya adalah orang-orang yang loyal atau orang yang tidak bisa berpikir jernih. Veluriyam Capital sedikit gunanya bagi mereka. Lebih baik mereka pergi.”

Kaisar Void mengangguk setuju. “Tuan Muda Zhen berkata benar. Jika hati mereka tidak bersama Veluriyam Capital, kepergian mereka justru mungkin menguntungkan kedua belah pihak. Ini kesempatan baik bagi kita untuk membersihkan rumah.”

Kaisar Petalpluck hendak menyuarakan kekhawatirannya, tetapi akhirnya memilih untuk tidak melakukannya karena Jiang Chen sepertinya sudah memiliki rencananya sendiri. Pada akhirnya, Kaisar Shura berhasil membujuk sekitar dua puluh vasal untuk pergi bersamanya.

Meski dua puluh mungkin terlihat banyak, tetapi total ada sembilan ratus vasal di Veluriyam Capital. Jumlah ini sebenarnya tidak terlalu istimewa. Namun, meski mereka telah memutuskan untuk mengikuti Kaisar Shura, mereka khawatir seseorang tidak akan membiarkan mereka pergi.

“Aku tidak akan menghentikan siapa pun yang ingin pergi dengan Kaisar Shura. Namun, sekali kau melangkah keluar gerbang ibu kota, kau adalah pengkhianat yang telah memutus semua hubungan dengan ibu kota! Mulai hari ini, kau tidak diizinkan menggunakan nama Veluriyam Capital, dan kau juga tidak akan diizinkan kembali ke dalam tembok ini!” Jiang Chen mengumumkan dengan tegas setelah sebagian besar dari mereka telah mengambil keputusan. “Kami juga akan meluncurkan penyelidikan menyeluruh mengenai hilangnya Kaisar Peafowl. Jika kami menemukan bahwa ada di antara kalian yang menyembunyikan informasi, kalian akan ditandai sebagai musuh umum dan diburu!”

Selain Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea, kecil kemungkinan orang lain mengetahui detail hilangnya Kaisar Peafowl. Kata-kata Jiang Chen menanamkan ketakutan dalam diri mereka, tetapi sudah terlambat untuk ragu-ragu. Mereka selalu menjaga hubungan dekat dengan Kaisar Shura dan praktis terikat sumpah kepada Shura Retreat. Tidak akan ada masa depan bagi mereka jika mereka tinggal di Veluriyam Capital.

Jiang Chen menatap dengan mengancam ke arah Kaisar Shura. “Kau boleh membawa orang-orangmu dan pergi. Ingat kata-kataku, jika suatu saat aku mengetahui bahwa kau terlibat dalam hilangnya Kaisar Peafowl, kau tidak akan bisa lolos dari amarahku bahkan jika kau bersembunyi di kedalaman sembilan ribu meter di bawah tanah.”

Dia berbicara dengan wibawa dan dominasi, pengaruhnya berlipat ganda lebih besar daripada Kaisar Shura setelah mendapatkan kepercayaan publik.

Kaisar Shura sombong dan angkuh, tetapi bahkan dia tidak berani membalas. Ia mengejek dingin dan memberi isyarat. “Ayo pergi!”

Para loyalis Kaisar Shura mengikuti dan menghilang di cakrawala dalam sekejap mata.

“Tuan Muda Zhen, kau membiarkan mereka pergi begitu saja?” Kaisar Coiling Dragon agak tidak puas.

Jiang Chen menjawab dengan senyum samar. “Tidak apa. Suatu hari nanti, aku akan membuat mereka membayar untuk semua yang telah mereka lakukan.”

Dia tidak dengan rela membiarkan mereka pergi. Hanya saja Veluriyam Capital saat ini tidak mampu menangani konflik apa pun. Konflik internal yang besar akan merugikan kesejahteraan ibu kota. Akan ada harga besar yang harus dibayar jika Kaisar Shura dan Vastsea bergabung tangan dalam suatu perkelahian.

Meskipun Kaisar Skysplitter, Petalpluck, dan Mountaincrush telah mengakui statusnya sebagai Tuan Muda Zhen, tidak diketahui seberapa besar kontribusi mereka dalam suatu pertarungan. Jika mereka abstain, hanya Sacred Peafowl Mountain yang akan menderita kerugian besar dalam pertarungan itu.

Jadi untuk kebaikan yang lebih besar, Jiang Chen tidak punya pilihan selain bersabar. Yang dibutuhkan Veluriyam Capital adalah stabilitas, bukan pembantaian. Lagipula, dia tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa Kaisar Shura berada di balik hilangnya Kaisar Peafowl. Dia sangat yakin bahwa Kaisar Shura bersalah, tetapi dia tidak bisa meyakinkan publik hanya dengan interogasi publik.

Para warga merasa gelisah. Untuk menenangkan para vasal dan meredam spekulasi, dia harus menstabilkan situasi terlebih dahulu sebelum dapat melanjutkan lebih lanjut.

Kaisar Petalpluck mengangguk dengan meyakinkan ketika melihat bagaimana Jiang Chen menangani masalah tersebut. Pendapatnya tentang tuan muda itu semakin meningkat. Tidak mudah bagi seorang pemuda untuk tidak terbuai oleh kemenangan.

Jiang Chen menyapu pandangan tenang, namun tegas, ke arah para vasal yang tersisa. “Aku tidak peduli faksi mana dulu kalian, juga tidak peduli rencana apa yang kalian simpan. Karena kalian memutuskan untuk tinggal, aku hanya ingin mengingatkan bahwa sebagai bagian dari kami, kalian harus selalu fokus pada kemajuan ibu kota kita. Aku tidak akan mengampuni siapa pun yang berniat mengkhianati atau merugikan ibu kota kita! Persatuan dan kepercayaan kita satu sama lain adalah satu-satunya alasan mengapa kita selalu menjadi yang terkuat di Upper Eight Regions!”

Kaisar Petalpluck mengangguk. “Tuan Muda Zhen telah menunjukkan kemurahan hati yang besar dan memilih untuk melupakan urusan masa lalu. Kalian tidak perlu khawatir tentang konsekuensi atas tindakan kalian hari ini. Posisi kalian tidak akan terancam jika kalian menetapkan pikiran pada jalan yang benar dan menunjukkan kesetiaan penuh kepada ibu kota kita!”

“Benar. Para vasal yang terhormat, sebaiknya kalian mengingat kata-kata ini dengan baik.”

“Dimengerti!” Para vasal berteriak sebagai respons.

Jiang Chen membuat gerakan melambai. “Tidak setiap hari kita mengadakan Pertemuan Vasal. Karena kalian sudah datang jauh-jauh ke ibu kota, tinggallah beberapa hari lagi. Aku sendiri akan memberikan beberapa ceramah untuk berbagi wawasan tentang dao pil. Selain itu, aku telah memutuskan untuk mendirikan sebuah sekolah di ibu kota untuk membina dan melatih mereka yang sangat berbakat dalam dao pil. Jika ada genius seperti itu di antara anak-anak kalian, pertimbangkan untuk mendaftar.”

Adalah hal yang wajar untuk memberikan imbalan setelah memberikan hukuman. Setelah menanamkan ketakutan pada para vasal, saatnya untuk menawarkan beberapa insentif dan menarik mereka. Memang, semua orang bersuka cita mendengarnya. Setidaknya ada satu genius dao pil di setiap rumah tangga vasal.

“Itu… itu luar biasa! Hidup Tuan Muda Zhen!”

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Muda Zhen! Mulai sekarang, aku hanya akan mendukung tuan muda! Aku akan menentang siapa pun yang mencoba menentangnya!”

“Benar! Tuan Muda Zhen benar-benar orang yang mampu. Dia mungkin muda, tetapi dia sudah banyak berkontribusi untuk ibu kota kita!”

“Sekolah dao pil akan menjadi pencapaian abadi yang akan menguntungkan ribuan generasi! Veluriyam Capital memiliki warisan dao pil, tetapi tidak pernah ada cara sistematis untuk mewariskannya! Sekolah dao pil pasti akan menyalakan kembali semangat ibu kota untuk dao pil!”

“Mm! Ini pasti sesuatu yang dinantikan!” Para vasal semuanya tersenyum.

Kaisar Petalpluck dan Kaisar Mountaincrush saling bertukar pandang. Kekaguman mereka pada tuan muda semakin bertambah.

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Muda Zhen! Kau telah mendapatkan kesetiaan para vasal hanya dari satu keputusan sederhana!” puji Kaisar Void sambil tersenyum.

Kaisar Coiling Dragon tertawa terbahak-bahak. “Aku sudah mengatakannya sekali dan akan kukatakan lagi! Tuan Muda Zhen adalah pembawa keberuntungan besar! Mengapa lagi Kaisar Peafowl menjadikannya ahli waris?”

“Semuanya, aku yakin semua sudah melihat betapa hebatnya Tuan Muda Zhen dalam dao pil! Aku telah berkeliling dunia dan bertemu dengan banyak raksasa dunia dao pil, tetapi aku belum menemukan siapa pun yang berbakat dalam dao pil seperti dia! Aku tidak tahu siapa master dao pil terbaik di dunia, tetapi Tuan Muda Zhen pasti yang terbaik di hatiku!” teriak Kaisar Peerless.

“Benar! Aku bisa membuktikan bahwa Tuan Muda Zhen adalah nomor satu dalam dao pil!” Kaisar Coiling Dragon menyeringai. “Ketika aku masih menjadi kepala klan faksi Coiling Dragon, umurku hampir mencapai akhirnya. Hampir semua orang yakin akan kematianku, termasuk aku. Tapi mengapa aku tidak mati?”

Ini adalah kali kedua Kaisar Coiling Dragon membicarakan hal ini. Sebelumnya dia hanya menceritakannya kepada sekelompok kecil orang dan merasa perlu mengulang ceritanya sekarang.

“Aku sebelumnya tidak berada dalam posisi untuk mengatakan ini, tetapi sekarang aku akhirnya bisa memberitahu yang sebenarnya! Benar, itu semua berkat Tuan Muda Zhen! Jika dia tidak memperpanjang umurku beberapa tahun lagi dan menyuling Pinecrane Pill untukku, tidak akan ada Kaisar Coiling Dragon hari ini!”

Kaisar Coiling Dragon semakin bersemangat, dan ceritanya sangat persuasif karena dia yang menceritakannya sendiri.

“Ingat ketika faksi-faksi memperebutkan Longevity Pill, pil yang dapat memperpanjang umur para kultivator alam sage? Pinecrane Pill dapat melakukan hal yang sama untuk kultivator alam kaisar! Aku ingin bertanya kepada kalian semua, apakah ada di antara kalian yang pernah mendengar tentang pil perpanjangan umur sebelum Tuan Muda Zhen muncul?”

“Tidak!” jawab mereka serentak.

“Aku pernah, tetapi peningkatan tiga sampai lima tahun adalah batas untuk pil ajaib yang disebut-sebut itu. Pil yang bisa memperpanjang hidup delapan ratus hingga seribu tahun belum pernah terdengar di benua Divine Abyss! Ini adalah tonggak sejarah untuk dao pil! Aku dipenuhi keyakinan bahwa kemunculan Tuan Muda Zhen akan menyebabkan perubahan besar dalam dao pil. Veluriyam Capital pasti akan menjadi pusat dao pil untuk Upper Eight Regions di masa depan, sebuah tempat suci untuk dao pil!”

Kata-kata Kaisar Coiling Dragon bukan hanya untuk meningkatkan moral. Mereka juga merupakan sindiran tajam kepada Kaisar Pillzenith yang berada di bagian tamu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com