Sebagai putra Pillzenith dan memiliki bakat bela diri yang sangat baik, Tian Lin telah mencapai ranah kaisar tingkat awal. Jiang Chen sebenarnya bisa menaklukkannya lewat serangan frontal, tetapi menangkapnya dengan mudah adalah hal yang tidak mungkin.

Sebaliknya, ia meraih kemenangan telak dengan cara mengejutkan lawannya yang sedang lengah. Ia bahkan melumpuhkan korbannya dengan menyegel titik-titik akupunktur.

Segala sesuatunya sunyi senyap di halaman itu. Tidak ada seorang pun yang menyadari kejanggalan apa pun. Ketika ia keluar dari halaman itu dengan masih menyamar sebagai Pill Seven, keempat pengawal Tian Lin langsung mengerumuninya.

“Di mana Tuan Muda?” Orang yang berbicara, seorang kaisar agung, mengerutkan dahi. Sudah waktunya majikannya kembali, jadi ketidakhadirannya terasa mengejutkan.

Jiang Chen menjawab dengan sangat hormat, “Tuan muda kalian memintaku untuk membawakan pesan agar kalian kembali. Ia akan mengurung diri selama sebulan karena telah membuat kemajuan pesat dalam penelitiannya. Ia berencana memimpin upaya terakhir untuk menguak rahasia Pil Pinus Bangau.”

Alis pengawal itu terangkat karena terkejut. “Sebulan? Dengan Yang Mulia yang sedang pergi, ada banyak tanggung jawab yang menanti tuan muda. Kota ini akan jatuh ke dalam kekacauan jika ia menghilang.”

“Sir Tian Lin mengatakan kota ini cukup stabil. Tidak ada hal penting yang akan terjadi. Kaisar Pillzenith juga seharusnya sudah hampir kembali. Sementara itu, para murid pribadi Kaisar Pillzenith dan Raja Pil Ji Lang dapat diandalkan.”

Namun, kaisar agung itu menolak pergi. “Kawan, tolong beri tahu tuan muda kami bahwa sebagai pelindungnya, kami akan tetap berjaga selama ia tinggal di sini.”

Sungguh mengejutkan. Para pengawal ini tampak cukup setia.

Jiang Chen langsung bereaksi. “Aku mengagumi dedikasi kalian pada tugas kalian. Namun, jika kalian tetap tinggal sebagai penjaga pintu, kalian akan memberitahu seluruh dunia tentang keberadaan Sir Tian Lin. Apakah kalian mungkin mengkhawatirkan keselamatannya di sini? Di Pillfire, di dalam Kuil Api Pembersih?”

Kaisar agung itu menggelengkan kepala dengan keras kepala. “Kawan, tolong katakan kepada tuan muda bahwa kami hanya mematuhi perintah pribadinya.”

Mereka tidak mau mendengarkan seorang pesuruh.

Jiang Chen menghela napas. “Baiklah, aku akan menyampaikannya, tetapi kalian harus menanggung kemarahannya jika ia mengamuk.”

“Jangan khawatir, tidak ada tanggung jawab yang akan menimpa… Yang Mulia.” Sebenarnya, kaisar agung itu tidak berniat membuang terlalu banyak kata dengan Pill Seven yang rendahan itu. Dia adalah seorang kaisar agung! Siapa Pill Seven? Hanya seorang pelayan pil biasa, seorang pesuruh rendahan.

Jiang Chen kembali ke halaman dan dengan cepat menyamar sebagai Tian Lin. Ia memasang ekspresi kesal dan berjalan keluar lagi. “Ada apa lagi? Sejak kapan kata-kataku menjadi begitu murah? Aku menyuruh kalian kembali, kenapa kalian tidak mendengarkan?”

Peniruan Jiang Chen terhadap perangai Tian Lin sangat tepat, sehingga berhasil mengelabui keempat pengawal tersebut. Kaisar agung itu membungkuk dan memberi hormat dengan tangan mengepal. “Tuan muda, Yang Mulia telah mempercayakan keamanan Anda kepada kami. Kami tidak berani mengabaikan tugas kami. Mohon maafkan kami.”

“Hmph! Ini adalah area terlarang Kuil Api Pembersih. Aku tidak mungkin berada di tempat yang lebih aman daripada ini. Aku memuji kesetiaan kalian, tetapi aku tidak membutuhkan anjing penjaga. Ini adalah area yang sibuk, kalian akan menarik terlalu banyak perhatian. Paling-paling, carilah tempat yang terpencil dan awasi secara diam-diam. Kalian akan tetap berada di dekat sini jika ada aktivitas yang mencurigakan.”

Setelah berpikir sejenak, kaisar agung itu menyetujui permintaan “Sir Tian Lin”. Melindungi tuan muda bukan berarti harus menempel terus di sisi pemuda itu setiap saat. Ini adalah area yang aman. Sudah cukup bagi mereka untuk tetap memasang mata.

“Baiklah, kalau itu mau Anda. Kami akan bersembunyi dan mengawasi Anda. Jika terjadi sesuatu, harap segera beri tahu kami. Kami akan selalu siap.” Kaisar agung itu memilih mengalah. Ia tidak punya hasrat untuk menentang Sir Tian Lin.

Jiang Chen melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Kalau begitu sudah diputuskan. Kita sedang berada di saat-saat krusial dalam eksperimen kita, aku tidak punya waktu untuk dibuang bersama kalian.” Ia berbalik dan langsung pergi.

Keempat pengawal itu saling berpandangan tanpa berdaya. Meskipun mereka memiliki kewajiban untuk melindungi Tian Lin, mereka tidak bisa menentang kehendaknya dan menimbulkan ketidaksenangannya. Bagaimana jika ia mengadu tentang mereka kepada Kaisar Pillzenith?

“Mari kita cari tempat masing-masing dan pasang mata lebar-lebar terhadap hal yang mencurigakan. Tuan muda harus tetap selamat bagaimanapun caranya. Jika tidak, kita semua tahu apa yang menanti kita begitu Yang Mulia kembali!” Semangat mereka bukan berasal dari rasa hormat kepada Tian Lin. Mereka hanya takut pada Pillzenith.

Begitu keempat pengawal itu pergi, Jiang Chen kembali menjelma menjadi Pill Seven dan kembali ke ruang rahasia. Semua orang masih sibuk dengan urusan mereka masing-masing, sama sekali tidak menyadari kesialan Tian Lin.

Kaisar pil berjanggut itu bertanya, “Pill Seven, apakah kau sudah mengantar Sir Tian Lin?”

“Ia bilang aku harus mengikutinya kembali dan menjalankan beberapa keperluan untuknya sementara waktu. Dan juga…”

“Apa lagi yang dia katakan?” Pria tua itu mengerutkan dahi.

“Ia bilang kita sedang berada di titik krusial. Setiap orang harus meningkatkan upaya mereka dan mengurung diri selama sebulan untuk merampungkan penelitian ini sekaligus.”

Mengurung diri selama sebulan?

Kaisar pil berjanggut itu menghela napas. “Kita mungkin memiliki kerangka kasar untuk diikuti, tetapi waktu itu masih terlalu singkat untuk hasil yang nyata. Sir Tian Lin terlalu tidak sabaran.”

Jiang Chen mengangguk. “Sir Tian Lin tahu akan hal itu, tetapi ia berharap bisa membawa kabar baik bagi Kaisar Pillzenith saat Yang Mulia kembali.”

“Karena tuan muda telah bersuara, kita tidak boleh menyia-nyiakan upaya. Sebulan pengurungan diri bukanlah masalah besar. Semuanya, mari kita lakukan yang terbaik dan tunjukkan beberapa hasil padanya!” kaisar pil berjanggut itu menyemangati.

Ia menatap Jiang Chen lagi. “Pill Seven, kau biasanya tidak banyak bicara. Ada apa denganmu tiba-tiba? Sir Tian Lin sangat mengagumimu hingga ingin membawamu kembali? Nak, kau hebat sekali bisa begitu disukai oleh tuan muda. Sudahlah, kami tidak akan menahanmu. Pergilah, layani dia dengan benar dan jangan berpikiran untuk bermain trik.”

Bagi para kaisar pil ini, Pill Seven paling-paling hanyalah seorang pembantu yang cerdas. Mereka tidak merasa iri pada Sir Tian Lin yang membawanya pergi. Mereka juga tidak akan memberikan ucapan selamat yang tulus atau nasihat yang tulus kepada seorang pesuruh biasa.

Jiang Chen kini telah memperdaya kedua belah pihak. Orang-orang ini telah dikelabui untuk mengurung diri, sementara keempat pengawal itu akan menunggu selama sebulan. Ia telah memenangkan waktu untuk dirinya sendiri.

Para pengawal dan orang-orang di dalam Kuil Api Pembersih tidak akan membuat kehebohan untuk sementara waktu. Sekalipun mereka melakukannya, itu akan terjadi sebulan kemudian. Itu sudah lebih dari cukup baginya.

Ia kembali ke bawah tanah, merapikan semuanya, lalu muncul kembali dan menemukan tempat terpencil di kuil itu. Mengubah kembali penyamarannya ke bentuk asal, ia melenggang keluar dari kuil tanpa ada yang menyadari.

Ia tidak berlama-lama di Pillfire, dan berjalan hingga mencapai hutan belantara yang tidak berpenghuni. Di sana, ia membuka cincin penyimpanan miliknya dan melepaskan Tian Lin. Cincin-cincin ini biasanya tidak dapat menyimpan makhluk hidup. Kultivator manusia pada khususnya, tidak dapat bertahan hidup lama di dalamnya.

Namun, tinggal sebentar sekitar sepuluh jam atau lebih biasanya bukan masalah. Seseorang akan membutuhkan tempat perlindungan seperti Sarang Batu Juta Saluran Milik Tikus Pemakan Emas untuk tinggal dalam durasi yang lebih lama. Selain itu, para tikus terikat dengan sarang mereka. Mereka juga akan menghadapi kematian cepat di dalam cincin penyimpanan.

Tian Lin masih pusing akibat penangkapannya, tetapi ketika ia mendapatkan kembali kejelasan pikirannya, ia langsung berteriak, “Siapa kau? Apakah kau tahu apa yang sedang kau lakukan? Apakah kau sadar sedang menantang seluruh Kota Pillfire?”

Apakah korbannya dapat berbicara dan seberapa keras ia bisa berteriak semuanya berada dalam kendali Jiang Chen, jadi ia tetap tenang. Ia tidak peduli bahkan jika Tian Lin berteriak sampai serak.

Ia dengan tenang memanggang sedikit buruan di atas api. Lapisan minyak keemasan melapisi daging tersebut; aroma yang menggugah selera menguar di udara. Kemudian ia tersenyum santai. “Mungkin kau berpikir bahwa Pillfire adalah kekuatan terbesar di dunia dan tidak akan menoleransi provokasi apa pun?”

“Omong kosong! Pillfire diakui secara publik sebagai nomor satu di Delapan Wilayah Atas. Ayahku berdiri di puncak seluruh dunia. Lancang sekali kau! Apakah kau tidak takut akan konsekuensinya? Kami dapat memusnahkan keluargamu, sekte mu, dan bahkan seluruh wilayahmu!”

Meskipun Tian Lin menggunakan prestise Pillfire untuk mengintimidasi penculiknya, keberaniannya hanyalah kedok semata. Jantungnya berdegup kencang karena ketakutan. Pemuda di hadapannya memancarkan aura seorang buronan yang tidak punya apa-apa untuk hilang, tipe orang yang tidak takut pada siapa pun. Orang seperti ketakutan oleh ketenaran atau prestise.

IndoWebNovel – indowebnovel.com