Di antara para kaisar agung yang awalnya berasal dari Ibukota Veluriyam sendiri, Kaisar Petalpluck memiliki tingkat kultivasi tertinggi. Ia sebanding dengan mendiang Kaisar Shura dalam hal karunia murni.

Kaisar Vastsea berada di urutan kedua setelahnya.

Kaisar Void, Mountaincrush, Skysplitter, dan Coiling Dragon sedikit lebih inferior dibandingkan dua orang sebelumnya. Dari antara mereka, Kaisar Coiling Dragon hanyalah kaisar agung tingkat awal.

Secara teori, satu tetes darah kunpeng seharusnya diserahkan kepada kaisar Veluriyam yang terkuat. Itulah keputusan yang paling masuk akal.

Namun, pengamatan yang berkepanjangan terhadap Kaisar Petalpluck memberi Jiang Chen perasaan bahwa watak pria tersebut membuatnya tidak cocok untuk menerima darah kunpeng.

Jika diucapkan dengan halus, Petalpluck adalah seorang pasifis. Dengan kata lain, ia lebih mengutamakan perlindungan diri di atas kebaikan publik. Ia tidak bertanggung jawab, tanpa rasa kewajiban yang kuat yang mencakup seluruh umat manusia.

Jiang Chen sama sekali tidak senang dengan hal itu.

Kaisar Peafowl di masa lalu memikirkan nasib alam selain nasib Ibukota Veluriyam itu sendiri. Hatinya merangkul seluruh domain manusia.

Jiang Chen tidak berharap Kaisar Petalpluck memiliki sifat mulia yang sama, tetapi setidaknya ia harus cukup tanpa pamrih untuk menegakkan keadilan pada saat dibutuhkan.

Bukti menunjukkan bahwa kaisar tersebut tidak sanggup melakukan hal semacam itu. Ketika Shura mengadakan Pertemuan Vassal, Petalpluck adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk menentang mosi tersebut. Tetapi ia tidak melakukan hal itu, dan malah memilih untuk mengikuti arus dalam keheningan. Kelambanannya tidak berbeda dari merestui apa yang telah Shura lakukan.

Jiang Chen tidak berniat meminta pertanggungjawabannya setelah kejadian itu, tetapi hal tersebut memungkinkannya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang orang seperti apa sang kaisar itu. Petalpluck bisa menjadi pendukung yang andal selama situasinya menguntungkan, tetapi sulit untuk mengandalkannya di saat-saat dibutuhkan.

Adapun yang lainnya, hanya sekutu langsung Jiang Chen, yaitu Kaisar Void dan Coiling Dragon, yang layak untuk dipertimbangkan.

Void cukup lihai dalam menghadapi situasi saat ini, tetapi bakat dao bela dirinya agak kurang. Ia tidak dapat disamakan dengan kemampuan yang dimiliki oleh Wellspring dan Peerless sebagai enam titan pengembara.

Coiling Dragon cukup berbakat, tetapi ia adalah keturunan dari garis keturunan naga. Tidak ada alasan bagi Jiang Chen untuk memberinya darah kunpeng sebagai gantinya. Ia bisa mempertimbangkan untuk memberi kaisar agung itu setetes darah naga sejati setelah Long Xiaoxuan menerobos ke alam empyrean. Itu akan jauh lebih baik daripada apa yang bisa dilakukan oleh darah kunpeng!

Tentu saja, itu adalah rencana jangka panjang. Coiling Dragon saat ini hanyalah kaisar agung tingkat awal. Kultivasinya masih terpaut sangat jauh dari apa yang diperlukan untuk mendapatkan manfaat dari pemberian tersebut.

……

Kaisar Wellspring telah mendengar beberapa desas-desus yang berhembus dalam beberapa hari terakhir. Beberapa orang mengatakan bahwa ia telah dimanfaatkan oleh Jiang Chen dan Veluriyam sebagai batu loncatan bagi Kaisar Peerless dan kota tersebut.

Kaisar sama sekali mengabaikan hal ini. Kebenaran dari masalah ini persis seperti yang telah ditebak oleh Peerless. Wellspring sengaja mengeluarkan tantangan tersebut untuk membantu sang tuan muda.

Itu telah menjadi bagian dari pemikirannya sejak ia memilih untuk tinggal di Ibukota Veluriyam untuk memberikan dukungan penuh kepada pemuda tersebut.

Menurut pendapat Wellspring, domain manusia saat ini bagaikan seonggok pasir yang terurai. Hanya Jiang Chen di bawah satu panji yang dapat menyatukannya. Ia melihat potensi yang tak terbatas pada sang tuan muda. Mengingat hal ini, ia tidak keberatan mengorbankan sedikit reputasinya demi meningkatkan ketenaran Jiang Chen. Ibukota Veluriyam pasti akan mendapatkan keuntungan.

Pada saat ini, ia menerima undangan ke Gunung Peafowl Suci.

“Aku hampir melewatkan niat baikmu dalam pertarungan melawan Peerless, Kaisar Wellspring. Aku pasti akan melewatkannya tanpa pengingat dari temanmu.” Jiang Chen tersenyum tenang setelah desahan pelan.

Wellspring mengerjap, lalu tertawa. “Apa yang dikatakan Daoist Peerless tentangku?”

“Kaisar Wellspring, kau menggunakan pertarungan itu untuk membuat namaku dan nama Ibukota Veluriyam terkenal di domain manusia. Jiwamu yang mulia dan tanpa pamrih sungguh mengagumkan dan patut dipuji.” Mengatakan hal ini, sang tuan muda berdiri untuk membungkuk kepada sang kaisar.

Kaisar Wellspring dengan cepat membalas gestur tersebut. “Tuan Muda Jiang Chen, Andalah penguasa Veluriyam. Hamba tidak layak menerima kehormatan seperti itu.”

“Integritasmu tak tertandingi, senior,” jawab Jiang Chen serius. “Jika aku pura-pura tidak melihatnya, bagaimana mungkin aku bisa layak menerima kebaikanmu?”

“Ah, apa yang kulakukan tidak begitu penting,” Wellspring terkekeh. “Lagi pula, tanganku merasa sedikit gatal. Pertarungan melawan Daoist Peerless sangat menyenangkan. Sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui, begitulah istilahnya.”

Sudah jelas bahwa ia tidak berniat mengambil pujian besar.

*Kaisar Wellspring benar-benar layak mendapatkan pujian dari Kaisar Peerless!* Dalam hal tabiat dan hati, ia adalah pengecualian dari aturan dunia kultivator pengembara.

Jiang Chen mendapati pria tersebut cukup mirip dengan Kaisar Peafowl. Jika kaisar tersebut memiliki status dan sumber daya yang sama dengan pria lainnya, ia pasti akan melakukan hal serupa bagi dunia.

Terlepas dari hubungan seseorang dengan pria seperti itu, ia sangat layak mendapatkan penghormatan yang mendalam.

Menatap Wellspring dengan penuh pemikiran, Jiang Chen membuka mulutnya sekali lagi. “Kaisar Wellspring, aku ingat Kakak Tua Mo suka memanggilmu Kakak Tua Hui.”

“Haha, benar sekali. Aku lebih menyukai nama panggilan itu di tempat pribadi. Biasanya, kami juga saling memanggil rekan sesama daoist.” Nama Wellspring adalah Jing Zhonghui, dari sinilah asal usul ‘Kakak Tua Hui’.

“Kalau begitu, jika kau tidak keberatan, aku juga akan memanggilmu Kakak Tua Hui,” senyum Jiang Chen. “Aku memiliki sebuah kesempatan di sini yang ingin kuberikan kepadamu, Kakak Tua.”

“Oh?” Wellspring mengerjap, sedikit tidak yakin dengan maksudnya.

“Sebelum aku memberitahumu lebih banyak tentang hal itu, aku harus memperingatkanmu tentang beberapa hal terlebih dahulu. Kau harus merahasiakan segala sesuatu yang melibatkan kesempatan ini, dan apalagi menggunakan apa yang kau terima hanya untuk kebaikan. Tentu saja, aku percaya bahwa kau akan mampu melakukan kedua hal ini, tetapi tetap saja baik untuk menyebutkannya terlebih dahulu.”

Keseriusan pemuda itu memicu rasa penasaran Wellspring.

“Jangan membuatku penasaran seperti itu, tuan muda. Hatiku bergemuruh ingin tahu apa yang sedang kau bicarakan.” Nada bicara Wellspring sedikit berlebihan, tetapi ia tulus.

Pil Pinecrane yang telah diberikan Jiang Chen kepadanya adalah pil tingkat atas yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya. Oleh karena itu, pikiran pertamanya langsung tertuju pada Pil Supremasi Kaisar. Alasan mungkin di balik pertumbuhan pesat Kaisar Peerless!

“Hoho, jika aku boleh menebak, apakah kau akan memberiku sebuah pil? Tepatnya, Pil Supremasi Kaisar yang legendaris untuk meningkatkan level?” Wellspring sedikit gelisah.

Pakar bela diri mana pun memiliki keinginan dan pengejaran, bahkan mereka yang berada di puncak tertinggi. Mereka selalu ingin menjadi lebih kuat.

Jiang Chen tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Keuntungan dari pil sebagian besar bersifat sementara. Kesempatan yang akan kuberikan kepadamu memiliki efek yang jauh lebih luas penerapannya.”

“Oh? Ada sesuatu yang lebih menarik daripada Pil Supremasi Kaisar?” Mata Wellspring berbinar. “Kau berhasil membakar seleraku, tuan muda. Kesempatan seperti apa yang kau bicarakan? Jangan membuatku menebak-nebak.” Ia tertawa sambil menggosok kedua tangannya.

“Ini adalah kesempatan yang melampaui alam kaisar agung.” Jiang Chen menyeringai dingin.

*Apa?* Pikiran Wellspring meledak karena terkejut. Ia hampir mengira dirinya salah dengar. Kesempatan macam apa yang bisa melampaui alam kaisar agung? Sebuah kesempatan empyrean?

Usianya tidak mampu menyelamatkan sang kaisar dari rasa pucat pasi. Ia kehilangan ketenangannya sejenak, terbata-bata. “Tuan Muda Jiang Chen, kau… kau maksudkan… kau maksudkan sebuah kesempatan empyrean?”

“Tepat sekali,” Jiang Chen mengangguk ramah.

Kepala Wellspring berdenging kebingungan. Kesempatan empyrean? Kesempatan empyrean? Sudah berapa tahun berlalu sejak domain manusia memiliki seorang kultivator empyrean?

Bagaimana mungkin ada kesempatan empyrean?

Siapa pun yang mengatakan ini kepada sang kaisar akan ditertawakan dan dianggap sebagai lelucon belaka. Namun, ada semacam keajaiban ketika Jiang Chen mengucapkannya, sesuatu yang hampir memaksanya untuk mempercayainya.

Pemuda di hadapannya telah menghasilkan terlalu banyak keajaiban dan kejutan bagi dunia secara keseluruhan.

Alasan mengapa Wellspring masih tinggal di Veluriyam justru karena sifat ini. Sang kaisar tidak dapat menahan keinginannya untuk membantu pemuda tersebut. Tanpa basa-basi lagi, Jiang Chen mengeluarkan botol berisi tetesan darah kunpeng terakhir.

“Kakak Tua Hui, ini adalah setetes darah milik garis keturunan kunpeng kuno. Darah kunpeng adalah definisi dari luar biasa. Begitu kau mengasimilasinya, kau tidak akan mengalami masalah untuk menerobos ke alam empyrean, jika diberi waktu yang cukup.” Jiang Chen meletakkan botol itu di hadapan sang kaisar.

Wellspring tercengang. Ia menatap lekat-lekat ke arah botol tersebut, matanya kosong. Begitu botol itu dikeluarkan, sebuah aura yang kuat dan ganas langsung menghantam wajahnya.

“Kekuatan yang sangat mengerikan!” Kaisar itu mengerjap, gelombang keheranan bergolak di dalam hatinya. Bahwa setetes darah tunggal di dalam botol mampu memicu aura yang begitu menakutkan…

Garis keturunan itu sama sekali bukan garis keturunan biasa!

“Tuan Muda Jiang Chen, apakah kau benar-benar memberikan ini kepadaku?” Wellspring tidak bisa tetap tenang lagi. Tarikan dari garis keturunan tersebut bukanlah sesuatu yang dapat dilawan oleh kebanyakan kultivator. Hal itu bahkan berlaku di hadapkan pada senioritas kaisar agung!

“Kakak Tua Hui, kebaikan dan dukunganmu terhadap Veluriyam maupun diriku belum pernah terjadi sebelumnya. Aku akan sangat tidak sopan jika tidak membalas budi. Keramahan dan niat baikmu setidaknya layak mendapatkan balasan sebesar itu!” Jiang Chen tersenyum.

“Tapi… ini terlalu berharga untuk diberikan.” Wellspring menarik napas dalam-dalam. Matanya terpaku pada botol itu, tidak mampu bergeser ke arah mana pun.

Sejujurnya, kesopanannya dan apa yang sebenarnya ia pikirkan sangatlah bertolak belakang. Tidak ada seorang pun yang bisa tetap acuh tak acuh di hadapan kesempatan seperti ini. Tetapi kesempatan ini terlalu berat baginya untuk diterima begitu saja.

Kaisar Wellspring memang pria jenis ini. Pembayaran di muka atas Pil Pinecrane dari Jiang Chen telah membuatnya merasa berhutang budi kepada sang tuan muda, sehingga ia memberikan dukungan teguh pada upaya-upaya sang pemuda selanjutnya. Harga dari kesempatan ini jauh melampaui Pil Pinecrane. Oleh karena itu, Wellspring merasa sangat dilanda dilema.

IndoWebNovel – indowebnovel.com