Jiang Chen bertindak cepat dan efisien. Dengan momentum yang mengesankan, dia membawa sekelompok anak buahnya ke Kota Pillfire pada hari itu juga.

Pillzenith telah membawa hingga sembilan puluh persen pasukan terbaik Pillfire dalam serangannya ke Veluriyam. Sepuluh persen sisanya ditinggalkan untuk menjaga benteng.

Ketika para penjaga yang terhormat ini mendengar apa yang terjadi di wilayah Veluriyam, tidak satu pun dari mereka memiliki keberanian untuk melawan. Mereka melarikan diri dari kota sebelum kedatangan Jiang Chen, membawa serta kekayaan kota dalam jumlah besar.

Ketika Jiang Chen tiba di Pillfire dan mengumumkan pengambilalihan, tidak ada satu pun tokoh penting yang dapat ditemukan. Penduduk biasa kota itu dipenuhi kegelisahan dan ketidakpastian.

Setelah menguasai kota, dia dengan cepat menerapkan serangkaian prosedur yang bertujuan untuk menghapus prinsip-prinsip asli Pillfire.

Awalnya, penduduk kota dan kekuatan-kekuatan di sekitarnya sedikit khawatir dengan pengambilalihan oleh Veluriyam. Banyak faksi, klan, dan bawahan yang lebih kecil juga merasakan hal yang sama. Mereka khawatir dengan kemungkinan Jiang Chen akan membalas dendam dengan menjarah dan menghancurkan Pillfire serta kekayaannya.

Namun, maklumat-maklumat Jiang Chen akhirnya memenangkan hati mereka setelah beberapa waktu. Pillfire di bawah pemerintahannya tidak lebih buruk daripada masa lalu. Bahkan, dalam beberapa hal menjadi lebih baik.

Kota itu sangat stabil di bawah pemerintahan tuan muda itu. Selain itu, banyak pajak yang memberatkan, tarif, dan suap wajib dihapuskan. Kebijakannya adil dan jujur, mencerminkan sifat pribadi pemuda itu.

Setelah tiga bulan, seluruh Pillfire benar-benar melupakan Pillzenith. Mereka lebih menyukai keadaan yang ada sekarang. Tidak ada eksploitasi, tidak ada tekanan, tidak ada tindakan diktator…

Jiang Chen sangat menyadari strategi yang harus diambil oleh pemerintahannya. Jika dia menggunakan kekerasan daripada diplomasi, dia akan menghadapi perlawanan di setiap langkah. Sangat mudah untuk menindas faksi-faksi yang ada di suatu wilayah, tetapi sangat sulit untuk mencuci otak suatu rakyat.

Namun, dia telah melakukan hal itu dengan mengerahkan kharisma dan metodologinya yang unik, menyebarkan ideologinya sendiri ke seluruh kota. Tanpa disadari, Pillfire menjadi tempat yang jauh lebih patuh pada hukum.

Tentu saja, Jiang Chen telah mendengarkan nasihat Wellspring tentang memanggil beberapa ahli kultivator pengembara dan menempatkan mereka di dalam kota juga.

“Yang Mulia, para kaisar agung di antara kultivator pengembara tidak kalah berbakat dibandingkan ahli-ahli terkemuka dari faksi-faksi terbesar. Satu-satunya hal yang kurang dari yang pertama adalah kuantitas sumber daya yang luas yang tersedia bagi yang terakhir. Jika Yang Mulia kekurangan orang dan bersedia memberi mereka beberapa kesempatan, mereka mungkin akan mengejutkan Anda pada akhirnya.” Mata strategi Wellspring selalu luar biasa.

Dia selalu melihat sesuatu dari kejauhan. Lebih baik mengumpulkan kultivator pengembara yang tersebar menjadi sebuah faksi longgar daripada membiarkan mereka tetap terpisah seperti tumpukan pasir.

Ketika seorang kultivator pengembara hanyalah sebutir pasir yang longgar, dia memiliki paling banyak hal untuk dikhawatirkan. Dia tidak memiliki keunggulan melawan kultivator sekte mana pun karena dia tidak memiliki dukungan sendiri. Seringkali, dia harus menelan harga dirinya meskipun mendapat perlakuan buruk dan kesulitan.

Jika para kultivator pengembara, terutama kaisar agung, dapat dikumpulkan bersama, itu akan menjadi bantuan besar dalam menghadapi invasi iblis.

Setelah mempertimbangkannya sejenak, Jiang Chen mengangguk. “Kakak Hui, wawasan dan ketenanganmu tidak ada duanya di antara saudara-saudara pengembaramu.”

“Haha, Tuan Muda terlalu memuji saya. Saya memikirkan hal-hal ini sepanjang waktu. Bahkan orang bodoh seperti saya pun bisa memiliki momen-momen brilian, Anda tahu!” Wellspring sangat rendah hati.

“Jangan merendahkan diri, Kakak Hui. Ada banyak keuntungan mengumpulkan kaisar agung pengembara. Ini tidak sesederhana mengumpulkan sekelompok ahli biasa. Karena kultivator pengembara sering berkelana, mereka akan menjadi target pertama bagi iblis mana pun yang bangkit kembali.

“Ditambah lagi, jika rasa kehormatan kolektif dapat dibudidayakan dengan mengumpulkan para kultivator pengembara, itu akan sangat membantu upaya anti-iblis di masa depan. Kekuatan dan kerja sama dalam jumlah cukup kuat, bukan?

“Terakhir, Anda sangat dihormati di dunia kultivator pengembara. Jika Anda yang mengawasi masalah ini, itu akan beres. Karena itu, saya menyerahkan semua detail inisiatif ini kepada Anda.” Jiang Chen tidak menyukai kekuasaan dan wewenang. Justru sebaliknya: dia sangat bersedia untuk melepaskannya kepada siapa pun yang dia anggap pantas.

Wellspring adalah tipe orang yang memiliki moral dan karakter untuk mendukung kemampuannya yang luar biasa. Tidak ada yang salah dengan menaruh kepercayaan penuh padanya.

Setelah menyerahkan kendali penuh atas urusan Pillfire kepada Wellspring, Jiang Chen melakukan perjalanan kembali ke Veluriyam. Di sinilah akarnya berada. Tidak ada alasan baginya untuk tinggal lebih lama di wilayah Pillfire.

Pemandangan keluarga dan teman-teman yang familiar sangat meringankan suasana hatinya.

Meskipun pertempurannya melawan Pillfire terbukti sepele, Jiang Chen sangat tertekan. Tidak peduli seberapa baik hasil perang saudara, itu bukan alasan untuk kebahagiaan.

“Kakak Jahat, guruku sudah kembali ke Moon God Sect. Dia bilang dia terlalu malu untuk menemuimu, dan meminta… meminta aku untuk meminta maaf atas namanya.” Xu Qingxuan cukup bersemangat bertemu Jiang Chen lagi.

Namun, membicarakan gurunya sedikit canggung. Gurunya tidak memiliki catatan yang bersih ketika menyangkut keluarganya.

Jiang Chen tidak keberatan. “Tidak perlu khawatir,” dia mengangkat bahu. “Dia adalah gurumu pada akhirnya. Aku tidak bisa membiarkannya mati di depan mataku.”

Mata Xu Qingxuan memerah. “Terima kasih, Kakak Jahat,” bisiknya setelah beberapa saat.

Gadis itu biasanya senang berdebat dengan kakaknya, tetapi itu tidak berarti dia membencinya. Dia sangat mengagumi dan memujanya, faktanya!

Dulu, dia kadang-kadang menganggap keunggulan kakaknya atas dirinya sebagai produk dari keberuntungan buta. Tetapi setelah mengalami peristiwa-peristiwa terkini, Xu Qingxuan akhirnya mengerti bahwa kakaknya tidak hanya beruntung. Dia juga sangat berkarisma. Itulah sebabnya begitu banyak orang yang terkesan dengannya meskipun dia masih muda.

Siapa lagi yang akan peduli dengan sesepuh kedua Moon God Sect dalam situasi seperti itu? Dia bukanlah temannya. Untuk mengatakan bahwa hubungan mereka buruk adalah ungkapan yang meremehkan.

Orang biasa akan menikmati momen *schadenfreude*.

Jiang Chen telah melakukan sesuatu yang sangat berbeda. Dia telah melakukan pertukaran sandera, secara tidak langsung memberikan pelajaran kepada adiknya dalam prosesnya.

Setelah Veluriyam akhirnya menyambut kembalinya tuan mudanya, banyak agen rahasia segera dikirim untuk menyelidiki.

Jiang Chen memberikan perhatian besar pada keberadaan Emperor Peerless dan saudara-saudara Jiao yang potensial. Bahkan, dia ingin pergi sendiri untuk mencari.

Malam itu, Dan Fei merangkul pinggang Jiang Chen dengan lembut. Dia menyandarkan wajahnya di punggung Jiang Chen, suaranya lembut. “Kakak Chen, kudengar kamu akan menutup diri untuk berkultivasi lagi?”

Jiang Chen mengangguk. “Dan’er, aku telah membuatmu menderita selama bertahun-tahun ini. Kita para kultivator bersusah payah dalam perjalanan dan kultivasi. Meskipun kita hidup lebih lama dari manusia fana, kita menghabiskan sedikit waktu dengan orang yang kita cintai dan keluarga.”

Dan Fei mengeluh dengan lembut. “Terkadang, aku bertanya-tanya apakah kita akan memiliki kehidupan yang lebih baik sebagai pasangan normal. Namun, bukankah hidup akan terlalu biasa bagi kita dengan cara itu? Seorang wanita normal hanya memiliki sepuluh tahun masa muda… Kupikir kultivasi lebih baik pada akhirnya.”

Kultivasi memperpanjang umur dan melestarikan masa muda, kadang-kadang tanpa batas. Dan Fei cukup memperhatikan penampilannya. Dia sudah seperti itu sejak masa-masanya di Kerajaan Skylaurel.

“Ya, kultivator wanita pasti mempertahankan masa muda mereka,” tertawa Jiang Chen. “Dan’er, kamu terlihat persis seperti hari kita bertemu kembali di Skylaurel. Yah, kamu memang terlihat jauh lebih dewasa.”

Dan Fei tersipu. “Aku agak terlalu kekanak-kanakan saat itu. Kekanak-kanakanku pasti cukup konyol.”

Jiang Chen hanya merasakan kehangatan ketika mengingat peristiwa masa lalu. Sayangnya, kenangan tentang Huang’er muncul bahkan saat dia melakukannya. Gadis yang telah menemaninya melalui masa-masa terbaik dan terburuk, gadis yang dengannya dia telah bersumpah.

Betapa pahitnya perasaannya jika dia tahu bahwa dia memiliki gadis lain, dan bahkan seorang putri bersamanya?

Dia tidak bisa tidak merasa bersalah. Itu bukan salahnya. Ujian tahun-tahun itu telah menjadi kesalahpahaman yang tak terduga dan menggoda.

Jiang Chen juga menyesal kepada Dan Fei. Bagaimanapun juga, dia benar-benar melupakan perselingkuhan satu kali mereka setelah kejadian itu. Ini telah menyebabkan bertahun-tahun penderitaan baginya juga. Dia tidak bisa melepaskan keterikatan emosional mana pun.

Setelah bersama Jiang Chen begitu lama, Dan Fei cukup dekat dengan hatinya untuk mendapatkan pemahaman tacit tentang pikirannya.

“Kakak Chen, apa kamu… mengingat adik Huang’er?” Dan Fei sedikit lebih tua dalam hal usia.

Jiang Chen menghela napas lembut. “Kamu pasti sudah mendengar dari Gouyu tentang Huang’er, Dan’er. Aku tidak akan pernah melupakannya, dan aku juga tidak bisa mengecewakannya. Setiap kali aku memikirkan hari-hari dan malam-malam panjang penderitaannya di Pulau Myriad Abyss, hatiku terbakar dalam kerinduan dan kecemasan. Itulah sebabnya aku harus lebih banyak berkultivasi. Aku harus pergi ke sana secepat mungkin untuk menyelamatkannya!”

Setelah mengalami pasang surut dunia, Dan Fei tahu bahwa sebagian besar hal tidak sempurna dalam beberapa hal. Seorang jenius seperti Jiang Chen dipuja oleh banyak gadis muda yang akan melakukan apa pun untuk menawarkan diri kepada mereka…

Sudah luar biasa bagi Jiang Chen untuk tidak memiliki keterikatan lain selain Huang’er. Banyak bakat muda lainnya hanya bisa digambarkan sebagai pesolek yang gaya, playboy di mana-mana mereka pergi.

Tidak ada hak bagi Dan Fei untuk mengeluh tentang Huang’er mengingat hal itu.

Pertama, Huang’er dan Jiang Chen memiliki ikatan yang tidak terputuskan. Kekuatan hubungan mereka adalah sesuatu yang tidak dapat dibanggakan oleh Dan Fei.

Kedua, Jiang Chen memulai hubungan dengan Huang’er sebelum dia secara resmi bersama Dan Fei.

Yang paling penting, Huang’er dipandang sebagai nyonya kediaman tuan muda. Semua orang mengaguminya, dan Dan Fei tidak melihat alasan untuk mengganggu orang lain yang tinggal di sini melalui kecemburuannya.

Ketika mempertimbangkan hal ini, Dan Fei menghela napas sekali lagi. “Kakak Chen, aku tahu tentang hubunganmu dengan Huang’er. Seseorang sepertimu dicintai oleh banyak gadis lainnya. Aku sudah cukup bahagia hanya dengan memiliki seorang anak bersamamu, dan adik Huang’er juga pantas mendapatkan kebahagiaan yang sama. Aku hampir tidak bisa hidup tanpamu. Aku yakin dia juga merasakan hal yang sama. Dari mana lagi dia akan mendapatkan keberanian untuk melewati setiap hari? Aku tidak mungkin bisa cukup egois untuk menghentikanmu pergi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com