Shi Xuan tahu bahwa Jiang Chen sengaja mempermalukannya sebagai bagian dari taktik keseluruhan. Ia terlalu penting untuk menerimanya begitu saja terlepas dari toleransinya sendiri terhadap tindakan semacam itu; lagipula ia memang tidak punya banyak toleransi sejak awal.

*Aku harus menyingkirkan anak ini setelah semua ini selesai. Kebencianku tidak akan terpuaskan jika tidak begitu.*

Pria paruh baya itu benar-benar marah sekarang.

Dalam lubuk hatinya, ia tahu bahwa pemuda itu melakukan persis seperti apa yang ia lakukan ketika ia masih muda, melayangkan tantangan sendiri terhadap para raksasa dao pil generasi tua.

Metodenya sendiri tergolong cukup ekstrem dan curang terkadang; tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan pada pemuda ini sejauh ini. Keterbukaannya tampaknya bahkan jauh lebih efektif. Mendapatkan balasan setimpal memberikan kesan yang agak berbeda kepada Shi Xuan—semuanya tampak sangat dipenuhi niat jahat.

Sebuah pemikiran melintas di benaknya. Apakah ini karma?

Ia telah menantang banyak raksasa dao pil melalui metode non-ortodoks, dan kini ia ditantang sebagai seorang raksasa dao pil oleh seorang pemuda secara bergantian?

Kebencian memenuhi hatinya. *Ini tidak boleh terjadi. Sama sekali tidak! Bagaimana bisa aku, Shi Xuan yang hebat, dibuat kesal oleh badut ini? Aku akan membunuh anak ini setelah pertempuran usai, berapa pun biayanya!*

Membuat orang lain marah adalah hobi pribadinya, cara untuk dengan cepat mendaki tangga sosial. Tetapi ia sama sekali tidak terima jika hal itu dilakukan orang lain kepadanya. Baginya, itu adalah dosa terbesar.

Bahkan sepuluh master dao pil teratas di Myriad Abyss tidak akan mampu memahami diagram formasi buatanku di tengah situasi yang mendesak. Aku ragu anak itu akan menemukan petunjuk sekecil apa pun dalam waktu yang diberikan, apalagi masalah-masalah di dalamnya.

Shi Xuan menaruh banyak keyakinan pada diagram formasi buatannya. Oleh karena itu, ia menganggap mustahil untuk kalah di ronde kedua. Ia bahkan sudah mulai merenungkan apakah ia bisa menangkis serangan balik lawannya.

Namun, pemuda itu memilih saat ini untuk tertawa. “Kukira diagram ini akan jauh lebih sulit,” ia menghela napas. “Ini tampak terlalu sepele untuk dianggap serius. Bukankah ini hanya corat-coret amatiran? Apa nilai yang ada dalam diagram ini? Shi Xuan, apa kau memberiku diagram yang salah?”

Shi Xuan merasakan sesuatu mendesak ke tenggorokannya. Ia sangat marah hingga hampir memuntahkan darah.

Yang salah?

Ia sangat bangga dengan diagram tersebut. Meskipun digambar dengan tergesa-gesa, diagram itu telah dijiwai dengan esensi mendalam di balik formasi yang sebenarnya. Namun, anak itu menyebutnya sebagai corat-coret! Dari seorang pemula pula?! Adakah hal yang lebih menghina dari itu?

Shi Xuan benar-benar murka. Tanpa batasan situasinya, ia tidak ingin apa pun selain menerjang lawan mudanya itu dan mendaratkan beberapa pukulan yang setimpal.

Untungnya, akal sehat pada akhirnya mengalahkan dorongan hati. Jika ia benar-benar melakukan hal itu, reputasi baiknya akan hilang seumur hidup.

Menekan kemarahannya dengan usaha yang nyata, ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan dingin, “Sepertinya kau tidak bisa berhenti membeo. Kau bilang diagramku adalah corat-coret pemula, tetapi di mana jawabanmu? Jangan bilang kau tidak bisa mencari tahu apa yang salah dengan sesuatu sesederhana ini?”

Terus terang, Shi Xuan sama sekali tidak mempercayai Jiang Chen barang sedetik pun. Ia sangat yakin bahwa pemuda itu hanya berpura-pura.

Sambil meregangkan tubuhnya dengan malas, Jiang Chen berkata dengan santai, “Sesuatu yang mentah dan amatiran seperti diagram ini sudah merupakan kegagalan pada dirinya sendiri. Gagasan bahwa kau ingin aku menemukan satu masalah spesifik adalah hal yang terlalu sulit. Sejujurnya, ada masalah di mana-mana. Tapi karena ini adalah sebuah pertarungan, aku akan merepotkan diriku untuk…

“Ah, itu terlalu banyak usaha. Aku akan menggambar ulang diagram yang benar dengan sempurna. Para pengamat yang lebih bijaksana seharusnya bisa memahami karyaku.”

Sebuah diagram formasi yang mungkin membingungkan bagi Shi Xuan adalah hal yang sangat sederhana bagi Jiang Chen. Tampaknya Myriad Abyss sangat tertinggal dalam hal diagram formasi. Menurut pendapat ahli pemuda itu, diagram tersebut sangatlah primitif.

Formasi dao pil yang umum di alam-alam surgawi memiliki tingkat kerumitan luar biasa yang membuat kepala pusing. Formasi di hadapannya ini sebenarnya hanya cocok untuk anak kecil.

Dalam kehidupan sebelumnya, Jiang Chen bahkan tidak peduli menggunakan diagram berkaliber seperti ini untuk mengajar murid yang paling tidak berbakat sekalipun. Ia mulai bekerja dengan cepat, dengan mata tertutup selama proses itu. Bahkan, ia menggambar begitu cepat hingga tampak sepertinya dialah yang sedang corat-coret.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menggambarkan formasi tersebut secara utuh.

“Nah, itu seharusnya sudah cukup. Lihatlah. Aku telah menandai setiap masalah pada diagrammu di versiku. Jangan coba-coba melakukan trik!” Sambil tertawa, Jiang Chen menoleh ke arah Yan Qingsang. “Saudara Yan, kemarilah. Bawalah diagram ini ke hadapan para penonton yang tertarik.”

Karena tidak ada juri, tugas untuk menjaga keadilan jatuh kepada para raksasa dao pil yang menonton. Setidaknya ada tingkat objektivitas dasar dalam jumlah tertentu. Pada dasarnya, kebenaran tidak bisa diputarbalikkan menjadi kebohongan.

Setelah diperiksa, semua orang kagum akan kerumitan diagram buatan Jiang Chen. Banyak raksasa dao pil tertegun bisu melihat keahliannya. Pemuda macam apa ini? Ia bisa menggambar diagram formasi dao pil yang begitu luar biasa meskipun usianya masih muda. Setiap goresan dalam diagramnya adalah karya seorang master.

Diagram Jiang Chen dengan cepat sampai ke tangan Shi Xuan.

Pria paruh baya itu langsung pucat begitu ia meliriknya. Sebuah hantaman keras menghantam dadanya. Ia hampir bisa membayangkan ekspresi mengejek menggantikan diagram tersebut; hal itu memberinya rasa malu yang begitu besar hingga ia ingin membenamkan kepalanya ke dalam tanah.

Kepanikan tak bernama memenuhi hatinya, menjerumuskannya ke dalam jurang teror yang membeku. Kebanggaan dan kegemarannya telah dihancurkan dengan begitu mudah dan tanpa usaha—serta direndahkan dalam prosesnya pula!

‘Corat-coret pemula’…

Komentar seperti itu adalah tamparan paling keras bagi seorang master dao pil. Apakah sesuatu yang begitu berharga bagi Shi Xuan dianggap sebagai sampah tak berguna?

Yang lain dari Flora Sacred Land merasakan bayangan melintasi hati mereka ketika melihat ekspresi dan reaksi Shi Xuan. Mereka sama sekali tidak senang dengan jalannya pertempuran tersebut.

Meskipun ronde kedua belum berakhir, sudah ada lebih dari cukup alasan untuk khawatir. Jika Shi Xuan tidak bisa menyelesaikan pertanyaan lawannya, maka…

Hal yang tak terbayangkan akan terjadi.

Shi Xuan tidak boleh kalah dalam pertempuran ini. Kekalahan berarti kehancuran reputasinya dan penyerahan kebebasannya sebagai budak. Ia seharusnya menjadi pilar masa depan Flora Sacred Land, seseorang yang sama sekali tidak boleh mereka korbankan!

Meskipun ia belum sepenuhnya mengerahkan seluruh kekuatannya, ia sudah masuk dalam tiga besar di tanah suci tersebut. Selain itu, ia memiliki banyak potensi yang belum tergali.

Sayangnya, ia justru dikalahkan oleh seseorang yang seharusnya menjadi mangsanya. Kegagalannya yang menyedihkan di sini setidaknya merupakan hal yang sama sekali tak terduga.

“Saudara Shi,” salah satu raksasa dao pil Flora mengirimkan pesan mental. “Apakah kau ingin kami mencari alasan untuk menghentikan pertaruhan ini di tengah jalan?”

“Ya, kita tidak boleh membiarkannya terus berlanjut.”

Kemudian, sesuatu yang sangat memalukan terjadi. Pesan-pesan itu dicegat oleh riak dari sebuah formasi yang tidak diketahui, yang menangkap dan memutar ulang suara-suara tersebut dengan sempurna kepada seluruh kerumunan.

Terdengar tawa riuh dari para penonton lainnya.

Kedua raksasa dao pil dari Flora Sacred Land itu merona merah karena malu. Mereka pikir mereka sedang bergerak dalam gelap, namun kecerobohan mereka telah disorot agar bisa dilihat oleh semua orang di jalanan. Hal itu terasa jauh lebih menjijikkan daripada menelan seekor lalat.

Jiang Chen terkekeh. “Lihatlah betapa membantu rekan-rekanmu ini, Shi Xuan. Mereka bahkan sudah memikirkan jalan keluar untukmu. Haruskah aku dengan baik hati menunggu mereka memikirkan alasan yang bagus? Dan kemudian memberimu dorongan ketika mereka berhasil melakukannya?”

Tawa dari para penonton semakin menjadi-jadi.

Shi Xuan berada di ambang kehancuran total. Satu hal yang memalukan demi satu hal telah merusak rasa percaya diri mereka. Bahkan rencana rekan-rekannya pun terbongkar di tempat terbuka.

Jika mereka membatalkannya sekarang, Flora Sacred Land akan selamanya memiliki noda dalam catatan sejarah mereka. Tempat itu selanjutnya akan menjadi salah satu lelucon terbesar di dunia dao pil Myriad Abyss.

Shi Xuan sangat ingin membebaskan diri, namun ia tahu hal itu mustahil. Ia harus terus maju, betapa pun tidak nyamannya hal itu baginya.

Jika ia tampil dengan baik, ia setidaknya memiliki kesempatan untuk membuat ronde ini berakhir seri. Jika ia bisa menjawab pertanyaan Jiang Chen, lalu memenangkan ronde ketiga nanti, kedudukan mereka akan imbang. Mencari alasan akan masuk akal pada saat itu.

Terkadang, keanggunan bisa dikorbankan demi keselamatan.

Namun, Jiang Chen jelas tidak berencana memberinya kesempatan itu. Untuk pertanyaannya, ia berencana menanggalkan ilmu akademis demi pendekatan yang berbeda.

“Pertanyaan kedua dariku tidak berkaitan dengan resep pil atau formasi. Inilah kesempatan bagimu untuk membalikkan keadaan. Di bawah kondisi yang setara, mari kita bandingkan teknik penyalaan api kita. Bagaimana?”

Menyalakan api adalah teknik yang sangat penting saat memurnikan pil. Dasar yang baik dalam bidang ini berarti kontrol yang lebih baik atas jumlah panas yang diterapkan. Dengan kata lain, hal itu berkaitan erat dengan tingkat kemampuan sejati seorang master dao pil.

Semua orang tertegun mendengar kesederhanaan usulan Jiang Chen. Mereka menduga ia akan memberikan masalah yang sangat sulit. Bukankah ia sengaja memberikan kesempatan kepada Shi Xuan untuk bangkit kembali?

IndoWebNovel – indowebnovel.com