Shi Xuan tetap merasa agak tidak yakin. Ia berharap anak itu tidak lebih dari sekadar sedang beruntung. Bagaimana jika dia sebenarnya hanya berpura-pura?

Sayangnya, jawaban Jiang Chen menghancurkan harapan halunya yang tidak realistis itu. Jawabannya persis sama dengan hasil penelitiannya.

Ia ingin mencari-cari kesalahan, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Ia terlihat lebih tua beberapa ratus tahun dalam sekejap, ekspresinya tampak sibuk dan muram. Hanya ada tiga babak. Baginya untuk kalah di babak pertama adalah hal yang sangat buruk. Ia agak menyesali kecerobohannya tadi.

Jika saja ia tidak menyetujui format pertarungan ini, ia mungkin tidak akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan sekarang. Saat itu, ia tidak terlalu memikirkan anak ingusan seperti itu. Bagaimana mungkin ia bisa kalah dari seorang pemula dalam aspek apa pun?

Rasa percaya diri yang berlebihan itu telah menjadi kehancurannya. Ia berada dalam kerugian besar setelah hanya satu babak.

Ia harus memenangkan salah satu babak berikutnya sekarang. Jika tidak, ia akan kalah secara keseluruhan bahkan jika babak kedua dan ketiga berakhir seri.

Ia tidak pernah merasakan satu kekalahan pun sejak menginjakkan kaki di dunia ini, meskipun telah bersaing dengan tak terhitung banyaknya master dao pil.

Jika ia sampai menodai rekor sempurnanya hari ini di hadapan semua rekan-rekannya ini, ia tidak akan lagi memiliki reputasi yang bisa dibanggakan, bahkan tanpa taruhan yang membuat bulu kuduk merinding itu. Terlebih lagi, ada terlalu banyak hal dipertaruhkan baginya untuk mampu menanggung kekalahan.

Shi Xuan telah memulihkan akal sehatnya sekarang. Ia akhirnya menyadari bahwa pemuda yang diremehkannya itu telah merencanakan sesuatu terhadapnya selama ini. Shao Yuan telah memancing amarahnya dengan cara apa pun demi menggunakan jebakan yang sudah disiapkan sejak lama tepat di hadapannya.

Sayangnya, ia telah menyeret dirinya ke dalam masalah berkat kecongkakannya.

Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Masih ada dua babak tersisa. Selama aku menang satu dan seri satu, aku masih bisa membuat pertandingan ini berakhir imbang! Pengalaman hidupnya membuat Shi Xuan bisa menjadi tenang dengan sangat cepat.

Sangat penting bagi para master dao pil dengan pencapaian sepertinya untuk memiliki tekad yang gigih. Ia tidak akan panik hanya karena berada dalam posisi dirugikan di awal.

Shi Xuan dengan cepat menyesuaikan dirinya dengan situasi barunya. Ia tidak bisa membiarkan lawannya memegang kendali lagi. Bagaimana ia bisa menang tanpa merebut kembali inisiatif?

Maka, ia menyela sebelum pemuda itu sempat berbicara, “Kamu yang jalan duluan untuk babak pertama, jadi sekarang giliranku!”

Shi Xuan merasa malu begitu mengucapkan kalimat ini. Para petinggi lainnya dari Tanah Suci Flora turut merasakan rasa malu itu. Mereka tidak pernah merasa begitu canggung dalam hal dao pil sebelumnya. Mereka kehilangan muka hanya karena masalah sepele seperti urutan pertanyaan dalam sebuah pertarungan!

Jiang Chen tersenyum dingin dengan lapang dada. “Ayo kita tidak usah berdebat. Bagaimana kalau aku serahkan inisiatif untuk dua babak berikutnya kepadamu, ya?”

Pfft!

Ziju Min yang sejak tadi sudah gembira menyemburkan teh di dalam mulutnya ketika mendengar kelonggaran tersebut.

Anak itu memiliki lidah yang cukup berbisa. Kata-kata itu terdengar tidak berbahaya di permukaan, tetapi dampak dari penghinaan tersebut sangatlah kejam.

Mengingat seorang pemuda sedang memberikan akomodasi kepada salah satu dari sepuluh besar raksasa dao pil teratas di Lautan Abadi… itu merupakan pukulan telak terhadap harga diri Shi Xuan.

Seperti yang diduga, pria paruh baya itu menjadi semakin kesal.

Shi Xuan berada di ambang ledakan emosi. Untungnya, ia masih mempertahankan akal sehatnya; ia tahu pemuda itu sedang memanfaatkan setiap kesempatan yang memungkinkan untuk merendahkan dan memprovokasinya.

Ia menjadi lebih tenang meskipun merasa jengkel. “Pertarungan ini seharusnya adil sejak awal. Tidak ada yang kamu berikan padaku. Namun, aku pasti akan memenangkan babak kedua. Jangan berpikir kalau kamu bisa mendominasi seluruh dunia hanya karena kamu beruntung menemukan pengetahuan kuno yang terkubur! Kamu masih jauh dari kata berada di puncak.”

“Ucapkan semua itu setelah kamu memenangkan babak kedua ini. Kurang lebih itu akan jauh lebih meyakinkan.” Jiang Chen tersenyum tenang. “Baiklah, aku tahu kenapa kamu mencoba membuang-buang waktu. Ajukan pertanyaanmu! Aku mendengarkan.”

Shi Xuan tidak bisa menandingi gaya bicara Jiang Chen yang tajam. Ia menarik napas dalam-dalam untuk mempertahankan ketenangannya, lalu melanjutkan ke pertanyaan kedua.

“Pertanyaan kedua dariku berkaitan dengan formasi dao pil. Aku memiliki diagram formasi di sini, dan kamu harus memberitahuku bagian mana yang bermasalah.”

Formasi dao pil adalah urusan yang sangat rumit. Orang biasa mana pun akan merasa pusing hanya dengan melirik sebuah diagram, apalagi menganalisisnya. Pertanyaan kedua Shi Xuan benar-benar jauh lebih sulit.

Senyuman Jiang Chen tetap santai seperti biasanya. Ia sepertinya tidak terlalu peduli dengan prospek sebuah formasi dao pil. Ia tampak merasa bahwa semuanya berada di bawah kendali apapun yang terjadi. Kepercayaannya diri itu memenangkannya persetujuan diam-diam dari sebagian penonton.

Tidak semua orang di Sepuluh Bangsa Ilahi menyukai Tanah Suci Flora. Karena kebangkitan Shi Xuan, Flora telah membuat marah cukup banyak dari mereka. Selain para sekutu Tanah Suci Flora, ada banyak faksi yang ingin melihat mereka tersandung di sini.

Sayangnya, ada beberapa pihak yang tidak menyukai Tanah Suci Keabadian juga. Faktanya, bahkan tidak semua orang di Bangsa Ilahi Keabadian ingin Shao Yuan meraih banyak kejayaan dalam pertarungan ini.

Keluarga Xiahou mungkin adalah contoh paling mewakili dari hal ini.

Saat ini, Xiahou Ying tampak hijau karena iri. Di dekatnya, kakaknya Xiahou Zong bahkan merasa lebih tidak senang darinya.

Ia telah menandai Jiang Chen sebagai calon lawannya karena berbagai faktor. Ia tidak senang dengan kebangkitan seorang musuh yang ingin ia hancurkan. Senyuman tulus Yan Qinghuang atas kemenangan di babak pertama membuat seekor beludru merayap di dalam hatinya.

Tetapi Keluarga Yan memiliki sikap yang sangat berbeda.

Setiap orang yang hadir merasa gembira dengan jalannya pertarungan, terutama sang kepala keluarga dan Yan Wanjun. Keluarga dan tanah suci tersebut sedang berada dalam masa bulan madu dengan hubungan yang baik. Bagaimanapun juga, Shao Yuan adalah kontribusi dari pihak mereka.

Segala kehormatan yang dimenangkan oleh Shao Yuan secara positif mencerminkan kebaikan bagi keluarga tersebut juga. Faktanya, sang kepala keluarga dan Yan Wanjun sedang berbincang dengan penuh antusiasme pada saat ini.

Yan Zhenhuai adalah tipe pria yang lebih tertutup. Senyuman tipis di wajahnya adalah satu-satunya ekspresi yang menunjukkan emosinya.

Meskipun Huang’er adalah orang yang paling bahagia di antara kelompok itu, ia tidak bisa secara terbuka menyemangati orang yang dicintainya mengingat situasi yang ada. Tapi ia tidak melihat alasan untuk menyembunyikan senyumannya yang cerah, dan berbisik-bisik dengan Ling Bi’er yang sama senangnya dari waktu ke waktu.

Sebagai teman dan pengikut Jiang Chen di festival ini, Yan Qingsang telah mendapatkan sedikit pengakuan juga, yang semakin memperbaiki suasana hatinya keluarganya.

Ziju Min praktis meluap-luap karena kegirangan. Jika ia bukan tuan rumah festival tersebut, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak sambil menepuk pahanya sendiri. Ia merasa terlalu gembira untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Ia tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar. Bahwa Shao Yuan bisa memojokkan Shi Xuan dengan cara yang begitu meyakinkan hampir tidak bisa dipercaya!

Shi Xuan bersaing untuk menjadi yang pertama di babak kedua berarti ia benar-benar berada di bawah tekanan. Bahkan Tetua Zimu tidak pernah mengancamnya dengan cara seperti ini.

Meskipun ketiga tetua agung menahan diri untuk tidak berkomentar karena status luhur mereka, tatapan yang mereka tukarkan penuh dengan kepuasan dan kekaguman yang tulus. Pada saat ini, semuanya telah menjadi pendukung setia Shao Yuan. Mereka sangat ingin pemuda itu menghancurkan lawannya di babak kedua melebihi apa pun.

Itu akan membawa akhir yang cepat dan menentukan pada pertarungan ini, yang pada gilirannya akan memulihkan reputasi yang telah hilang dengan memalukan beberapa dekade lalu.

Majulah, Shao Yuan! Ketiga tetua agung berteriak serempak dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

Shi Xuan akan dipaksa untuk membayar harganya, dan tanah suci serta Tetua Zimu akan dibersihkan nama baiknya!

Jiang Chen meletakkan kedua tangannya pada diagram formasi dao pil.

Di wilayah manusia, formasi semacam itu pada dasarnya tidak ada. Ada banyak sekali contoh di zaman kuno, tetapi setiap faksi dao pil telah musnah dalam perang penyegelan iblis. Tanah dari beberapa di antaranya telah bertahan, tetapi hanya sebagai ranah rahasia yang belum ditemukan.

Sementara itu, formasi dao pil sangat langka di Lautan Abadi, tetapi jauh dari kata tidak ada.

Sama seperti formasi biasa, formasi dao pil memiliki kerumitannya sendiri sesuai dengan levelnya.

Jiang Chen sama sekali tidak terburu-buru untuk mempelajari diagram itu sekarang juga. Sebagai gantinya, ia mengetuk meja dengan senyuman. “Shi Xuan, kamu bisa menggunakan waktu ini untuk mempersiapkan mentalmu.”

“Apa?” Shi Xuan membalas dengan dingin. “Jangan mengalihkan pembicaraan, Nak. Kamu hanya membuang-buang waktumu saja.”

“Aku punya lebih dari cukup waktu cadangan, terima kasih. Apakah kamu sudah mempertimbangkan bahwa jika kamu kalah di sini, pertarungan ini akan berakhir lebih cepat? Mulai sekarang, kamu akan menjadi budak pilku sampai akhir hayatmu!”

Ini memang kemungkinan yang sangat kejam. Pria paruh baya itu tidak dapat menerima hal semacam itu, meskipun ia tidak berpikir bahwa ia akan kalah. Ia memelototi Jiang Chen dengan tatapan tajam. “Semua orang tahu cara menyombongkan diri, Nak. Kenapa kamu tidak melakukannya setelah kamu memenangkan bagianmu dulu?”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Aku punya firasat aku akan segera melakukannya. Aku sangat mahir dalam hal formasi dao pil, hahaha!”

Sejujurnya, tidak ada hal yang tidak ia kuasai dalam hal dao pil. Ia mengatakan ini untuk sengaja membuat marah dan membingungkan Shi Xuan, serta menggerus semangat juang dan keyakinan pria itu.

Taktik itu belum tentu efektif, tetapi itu memang berfungsi untuk lebih menghina Shi Xuan. Ketiga tetua agung dan Ziju Min akan menjadi lebih bahagia karenanya, dan tanah suci sangat haus akan balas dendam terhadap Shi Xuan bagaimanapun caranya. Mengapa harus melewatkan kesempatan untuk mempermalukan lawannya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com