Kematian Xiahou Zong membawa dampak yang lebih besar daripada yang diduga banyak orang. Semua orang dari Klan Xiahou terguncang oleh kehilangan tersebut dan tidak dapat memulihkan diri.

“Apa yang harus kita lakukan, Leluhur? Xiahou Zong adalah dewa yang bereinkarnasi. Bisakah dia dibangkitkan?” Xiahou Zhen masih berpegang pada secercah harapan terakhirnya.

Adipati Xiaoyao mendengus parau, “Jika bahkan ada seutas jiwanya yang tersisa, dewa yang berinkarnasi dapat dibangkitkan. Namun, Shao Yuan sepertinya mengetahui hal itu juga. Dia sangat teliti saat membunuh Xiahou Zong dan memusnahkan jiwanya sepenuhnya. Jelas, dia sangat ahli dalam membunuh. Dia memiliki lebih banyak pengalaman praktis dalam pertempuran daripada Xiahou Zong.”

Adipati Xiaoyao menghela napas dengan penuh melankolis.

Xiahou Zong adalah pilar keluarga. Dia adalah masa depan mereka, penggerak dari segala hal yang diperjuangkan oleh keluarga. Semua orang bersatu di balik tujuan meletakkan fondasi bagi Xiahou Zong. Begitu dia dewasa, dia akan diberi kendali atas keluarga dan memimpin mereka menuju kemakmuran.

Dia adalah reinkarnasi dari seorang dewa. Tidak ada seorang pun yang meragukan kemampuannya untuk melakukan hal itu.

Namun, semua itu kini tidak lebih dari angan-angan kosong. Dia sudah mati, dan bersama dengannya, berakhirlah semua harapan yang telah ia bawa ke dalam keluarga.

Xiahou Ying tidak berhenti terisak. “Leluhur, Sesepuh Zhen, kakakku mati dengan kematian yang mengerikan! Apa kalian semua akan membiarkan keparat yang membunuhnya lolos begitu saja?”

Merasa terganggu, Adipati Xiaoyao memanggil beberapa pengawal pribadinya. “Bawa dia pergi dan awasi dia. Hentikan dia agar tidak mempermalukan dirinya sendiri.”

Apa gunanya menangis sekarang? Tidak ada air mata yang dapat menghidupkan kembali Xiahou Zong. Dengan tewasnya sang kakak, Xiahou Ying tiba-tiba menjadi jauh kurang berguna bagi keluarga.

Klan Xiahou telah berencana merekrut para jenius dari seluruh negeri melalui bakat dao bela diri Xiahou Zong dan kemampuan Xiahou Ying dalam mempermainkan pria. Cara itu telah melayani mereka dengan baik di masa lalu, namun metode tersebut menjadi usang sekarang setelah Xiahou Zong mati.

Tanpa dia, sama sekali tidak ada jenius yang akan peduli pada Xiahou Ying.

Setelah dia diseret pergi, Xiahou Zhen menoleh ke arah sang leluhur dengan tatapan kejam. “Apakah kita akan tetap melanjutkan rencana kita, Leluhur?”

“Tidak ada jalan untuk kembali bagi kita sekarang. Bagaimana mungkin kita menyerah?”

“Tapi dengan kematian Xiahou Zong, apakah kita akan mampu mengintimidasi dan memaksa faksi-faksi lain seperti yang kita lakukan sebelumnya?” tanya Xiahou Zhen dengan cemas.

“Kita akan jembatani masalah itu saat kita sampai di sana,” ucap Adipati Xiaoyao sambil mengatupkan giginya erat-erat. “Klan ini tidak akan runtuh hanya karena kita kehilangan Xiahou Zong.”

……

Kabar kematian Xiahou Zong sampai ke Tanah Suci Abadi dalam waktu singkat dan menyebar ke seluruh negeri.

Huang’er dan Ling Bi’er tahu bahwa Jiang Chen akan melawan rival takdirnya hari ini. Mereka dengan cemas menunggu hasil di dalam kediaman Jiang Chen.

Ling Bi’er selalu mengagumi Huang’er atas ketegaran dan ketenangannya, dan ini adalah pertama kalinya ia melihat Huang’er begitu gelisah. Hal itu tidak terlalu mencolok, tetapi perubahan kecil pada gadis tersebut mengkhianati kegugupannya.

“Jangan khawatir, saudari Huang’er. Junior Jiang Chen telah mencapai begitu banyak prestasi yang tampaknya mustahil selama bertahun-tahun. Dia akan mampu melakukan hal yang sama kali ini.” Ling Bi’er tahu ini hanyalah ucapan klise kosong, tetapi ia merasakan hal yang sama seperti Huang’er. Mereka berdua sama-sama ingin Jiang Chen menang.

“Saudari Bi’er, jika Kakak Chen melawan pria lain, aku tidak akan mengkhawatirkannya. Xiahou Zong… dia benar-benar berbeda. Sebagai dewa yang bereinkarnasi, potensinya dapat menyaingi potensi Kakak Chen, dan dia telah berkultivasi lebih lama. Satu-satunya kelemahannya adalah tidak pernah mengalami kemunduran apa pun. Dia juga tidak memiliki pengalaman praktis sebanyak Kakak Chen.”

Meskipun khawatir, Huang’er tidak kehilangan penilaiannya. Meskipun dia tidak dapat menyaksikan pertarungan itu secara langsung, dia memiliki pemahaman yang baik tentang kekuatan dan kelemahan kedua pria tersebut.

Pertarungan itu sangat berarti bagi mereka berdua.

Dia berdoa agar Jiang Chen menang sehingga dia dapat menerima lamarannya secara terbuka dan dengan penuh pembenaran. Hanya dengan begitu keterikatannya dengan Xiahou Zong akan terselesaikan.

Waktu berlalu dengan sangat lambat. Setiap jam terasa seperti setahun.

Langkah kaki tiba-tiba mendekat dan sebuah suara memanggil, “Nona Huang’er, pelayan ini diperintahkan untuk menyampaikan kabar baik. Baru saja, Shao Yuan telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan berhasil menaklukkan Xiahou Zong!”

Huang’er bergetar dan langsung menangis tersedu-sedu. Dia dan Ling Bi’er berpelukan erat sambil terisak karena lega. Jiang Chen keluar sebagai pemenang! Dia telah menciptakan keajaiban lain.

“Selamat, saudari Huang’er,” bisik Ling Bi’er.

Huang’er diliputi oleh kebahagiaan. Segala kekhawatiran dan rasa sakitnya tersapu bersih sepenuhnya.

……

Kembali ke area istirahat tanah suci, perdana tetua pertama pergi setelah menyampaikan beberapa patah kata penyemangat kepada Jiang Chen. Para pemuda menjadi semakin antusias dengan kepergiannya.

“Kakak Shao Yuan, masih ada tiga ronde lagi yang tersisa. Kamu harus bertahan dan membawa pulang kejuaraan untuk tanah suci. Jangan biarkan orang lain merebutnya!”

“Tentu saja dia akan menang! Dia mengalahkan Shen Fan dengan sangat mudah dan bahkan membunuh Xiahou Zong. Siapa pun yang memiliki otak yang berfungsi pasti tahu apa tindakan cerdas yang harus dilakukan!”

“Haha, mari kita ucapkan selamat kepada Kakak Shao Yuan terlebih dahulu karena telah menjadi juara!”

“Kerja bagus, Kakak Shao Yuan. Kamu telah memberikan jasa yang besar bagi tanah suci.”

Para jenius sangat bersemangat untuk berbicara dengannya. Beberapa bertanya bagaimana perasaan Jiang Chen selama pertarungan. Yang lain bertanya-tanya bagaimana dia sepertinya tidak pernah kehabisan trik untuk digunakan.

Jiang Chen menjelaskan semuanya dengan satu kata: warisan.

Warisan itu sangat luas tanpa batas. Semua kemampuan yang tampak luar biasa dapat dikaitkan dengannya, termasuk garis keturunan, benda-benda magis, dan berbagai metode.

Mustahil untuk mematahkan penjelasannya. Ada banyak sekali kultivator pengembara di dunia ini. Tidak seorang pun yang dapat mengetahui segalanya tentang seseorang. Lagipula, Shao Yuan dulunya hanyalah orang bukan siapa-siapa.

Seperti yang diprediksi oleh semua orang, tidak ada yang berani menantang Jiang Chen selama sisa kompetisi. Lawan-lawannya berikutnya semuanya menyerah dengan senyum masam begitu mereka menyadari siapa lawan yang harus mereka hadapi.

Tidak ada seorang pun yang berpartisipasi adalah orang bodoh. Semua tahu bahwa seorang jenius yang telah membunuh Xiahou Zong juga akan mampu melenyapkan mereka tanpa perlu bersusah payah. Jika ada yang dengan keras kepala melawan dan membuat marah Shao Yuan, mereka akan dicabik-cabik berkeping-keping.

Jadi tidak heran jika semua lawannya memilih mundur. Jiang Chen menunjukkan belas kasihan kepada mereka dan membiarkan mereka pergi.

Setelah kematian Xiahou Zong, tidak ada keraguan lagi bahwa Jiang Chen akan menang. Dia membawa pulang kejuaraan tanpa perlu berjuang keras. Meskipun merasa enggan, keluarga kekaisaran tidak punya pilihan selain menyerahkan hadiah itu kepadanya.

Kemenangan beruntun Jiang Chen telah menghalangi banyak jenius untuk mendapatkan peringkat yang lebih tinggi, tetapi pada saat yang sama, dia telah menyingkirkan sejumlah besar pesaing kuat dan membuka jalan bagi yang lain.

Yan Zhenhuai, misalnya, diuntungkan oleh kemenangan Jiang Chen atas Shen Fan yang tak terkalahkan dan Xiahou Zong. Dia akhirnya menduduki posisi ketiga, sebuah rekor tertinggi bagi Klan Yan.

Siapa yang sangka bahwa Klan Yan, yang menderita di bawah penindasan Klan Xiahou, justru akan melahirkan seorang jenius yang mampu merebut posisi ketiga?

Sebaliknya, para jenius lain dari Klan Xiahou gagal tampil sesuai standar biasa mereka setelah Xiahou Zong jatuh. Hanya satu dari mereka yang berada di jajaran delapan besar. Tanpa jenius utama mereka, anggota Klan Xiahou lainnya tidak menarik banyak perhatian. Tidak ada yang terlalu peduli dengan penampilan mereka.

Jiang Chen tetap tenang seperti biasanya saat ia meraih tempat pertama. Itu hanyalah hasil yang paling wajar setelah kemenangannya. Dia berdiri di atas panggung yang ditinggikan sambil memandang ke arah Klan Yan, tatapan matanya menyiratkan makna yang mendalam.

“Leluhur Yan, aku melamar pernikahan ke Klan Yan selama Festival Skymender. Pada waktu itu, Xiahou Zong setuju bahwa hal itu dapat diatur selama aku mengalahkannya dalam kompetisi pedang. Seorang sesepuh dari Klan Xiahou juga berjanji untuk membiarkannya menyerahkan Yan Qinghuang kepadaku jika aku menang. Tentu saja, pendapat Klan Xiahou tidak begitu penting dalam lamaran pernikahan ini. Yang terpenting adalah keputusan Klan Yan.”

Leluhur Klan Yan merasa kesal sekaligus menyesal terhadap Jiang Chen.

Dia telah menerima peringatan keras dari Klan Xiahou sebelumnya yang menyatakan bahwa meskipun Xiahou Zong telah mati, Klan Xiahou tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Klan Yan jika mereka berani menikahkan Yan Qinghuang dengan Shao Yuan.

Dalam lubuk hatinya, sang leluhur membenci Jiang Chen. Pemuda itu telah mendatangkan terlalu banyak masalah bagi Klan Yan sejak dia muncul di ambang pintu mereka.

“Mudaan Shao Yuan, meskipun Klan Yan tidak seperti dulu lagi, kami menepati janji kami,” jawab Leluhur Yan dengan dingin. “Kami berjanji untuk menyerahkan Yan Qinghuang kepada Klan Xiahou. Hanya klan tersebut yang memiliki hak untuk menentukan nasibnya. Aku tidak bisa memberimu jaminan apa pun. Aku tidak akan menarik kembali kata-kataku.”

Sang leluhur secara terang-terangan pura-pura tuli!

Jiang Chen sama sekali tidak tampak terkejut. Dia mengangguk dengan senyuman tenang. “Seperti yang kuduga, kau telah memilih sisi. Tidak apa-apa. Aku sebenarnya tidak meminta izinmu. Aku hanya memberitahumu bahwa mulai sekarang, Yan Qinghuang adalah milikku dan tidak ada urusannya lagi dengan Klan Yan.”

Tidak ada ruang untuk berdebat.

Suasana menjadi tegang. Shao Yuan begitu saja melontarkan tuntutan kepada leluhur dari faksi tingkat pertama dan terang-terangan mengabaikan otoritasnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com