Meskipun Meng Qianqiu adalah orang yang sangat memercayai penilaiannya sendiri, dia tetap bisa mendengarkan nasihat. Saran dari sesama dewa semu (demigod) itu membantunya menjernihkan situasi.

Namun, Meng Tianxing adalah segalanya baginya. Jika sesuatu terjadi pada cucunya, Meng Qianqiu sama sekali tidak akan bisa menerimanya.

Meski begitu, apa yang dikatakan dewa semu itu masuk akal. Niat musuh sangatlah jelas. Tujuannya adalah pecah belah dan kuasai. Jika dia pergi sekarang, kemungkinan besar celah itu akan dimanfaatkan untuk menyerang kedua leluhur itu secara terpisah.

Saat Meng Qianqiu memikirkan hal ini, seorang bawahannya berbisik di dekat telinganya. “Leluhur, ada hal yang sedikit tidak beres. Coba pikirkan: berita yang kita terima adalah Sekte Kabut Impian masih utuh sepenuhnya. Hanya brankas-brankasnya saja yang dijarah dan Tuan Muda Tianxing yang diculik. Di sisi lain, Klan Yuchi justru rata dengan tanah.”

Meng Qianqiu bukanlah orang bodoh. Perkataan bawahannya itu sangat menggugah pikiran.

Bawahan itu melanjutkan, “Tindakan-tindakan ini berarti musuh ini menyisakan sedikit ruang untuk negosiasi bagi kita. Mungkin angin sedang berhembus ke arah yang berbeda, Leluhur.”

“Oh? Bagaimana pendapatmu tentang semua ini?” Meng Qianqiu melirik penasihatnya.

“Aku telah mengumpulkan informasi dari seluruh penjuru dunia. Kudengar sebagian besar tanah suci di antara sepuluh besar telah berhasil memadamkan pemberontakan mereka. Hanya segelintir yang masih bergelut dengan perjuangan mereka. Sangat mungkin panggilan bantuan dari Tanah Suci Bela Diri telah terjawab. Pasukan pemberontak tidak lagi berada di posisi yang sama seperti sebelumnya.”

Hati Meng Qianqiu tenggelam. Dia sendiri telah memikirkan hal yang sama beberapa hari lalu, tetapi kemungkinan kemenangan para pemberontak lebih besar daripada rasa waspada yang dirasakannya. Namun, tampaknya dia masih terlalu optimis.

Apakah pemberontakan ini akan gagal, seperti semua pemberontakan lainnya?

Lonceng alarm berdentang di kepalanya.

“Kalau begitu, apakah sekutu kita sudah kehabisan akal?”

“Kita pastinya berada dalam posisi yang sulit. Kurasa kita harus mempersiapkan diri menghadapi yang terburuk. Untungnya, penculikan yang dilakukan musuh kita menunjukkan bahwa mereka memiliki tujuan jangka panjang terhadap kita. Mungkin kita tidak boleh tinggal di sini lebih lama lagi.”

Meng Qianqiu adalah seorang pria yang tegas. “Baiklah,” dia mengangguk. “Beri perintah agar pasukan kita segera mundur! Kita bukan lagi bagian dari aliansi ini!”

Perintahnya membuat leluhur yang lain terpana. “Daois Qianqiu,” serunya tergesa-gesa, “apakah kau mundur karena pengecut?”

“Bahkan menjadi pengecut pun lebih baik daripada tidak punya tempat tujuan nantinya,” cibir Meng Qianqiu. “Leluhur Bel Emas dan Leluhur Yuchi keduanya sudah mati, tapi kita bahkan tidak tahu siapa pelakunya. Aku tidak ingin menjadi musuh dari entitas seperti itu.”

Ini adalah kebenaran mutlak. Meng Qianqiu tidak mudah menyerah, tetapi itu tidak menghalanginya untuk bersikap bijaksana dengan caranya sendiri. Dia dapat melihat dengan jelas bahwa tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Orang-orang dari Sekte Kabut Impian mundur begitu saja di depan hidung semua orang. Leluhur dewa semu itu hanya bisa menonton dengan mata dan mulut ternganga.

Aliansi pemberontak benar-benar berada dalam dilema sekarang. Pertama adalah kepergian Leluhur Yuchi dan para elitnya, lalu penarikan diri Meng Qianqiu bersama Sekte Kabut Impian.

Kedua peristiwa yang terjadi berturut-turut ini menabur kecurigaan dan perselisihan di jajaran para pemberontak. Situasi dengan cepat menjadi tak terkendali.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah rumor itu benar? Apakah Leluhur Bel Emas benar-benar mati? Dan Leluhur Yuchi juga?!”

“Mengapa Leluhur Meng Qianqiu pergi? Kita butuh penjelasan!”

“Ya, kita tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja tanpa alasan. Jika kita tidak mendapat jawaban, kita juga akan pergi!”

Orang-orang ini merasa geram. Banyak dari mereka yang tadinya tidak tahu apa-apa tentang krisis ini, tetapi masalah-masalah itu seketika terbongkar ke permukaan akibat rentetan kesialan tersebut. Emosi yang berkobar akibat mundurnya Meng Qianqiu memuncak tinggi.

Setelah meninggalkan pasukan, kelompok Sekte Kabut Impian langsung meluncur pulang.

Meskipun dia telah mengeluarkan anak buahnya dari konflik tersebut, Meng Qianqiu sama sekali tidak merasa lebih tenang karenanya. Dia tahu bahwa dia sedang bermain api. Jika dia membuat satu saja salah langkah, dia akan kehilangan reputasi sekaligus nyawanya. Faktanya, sektenya mungkin juga akan hancur total.

Jika pada akhirnya para pemberontak benar-benar menang melawan Tanah Suci Bela Diri, dia tidak akan lagi memiliki ruang untuk bertahan hidup di negeri ini.

Oleh karena itu, meskipun dia tidak menyesali pilihannya, dia merasa sedikit khawatir akan masa depannya.

“Tidak perlu khawatir, Leluhur,” penasihatnya menunjukkan. “Penarikan diri Sekte Kabut Impian telah melemahkan kekuatan dan moral para pemberontak. Tanah Suci Bela Diri pasti akan merebut kembali inisiatif. Mungkin ini sebenarnya adalah kesempatan bagi sekte kita.”

“Kesempatan?” Meng Qianqiu sedikit bingung.

“Aku telah mempelajari situasi dan struktur Sepuluh Negara Ilahi selama beberapa waktu, dan telah memperoleh pemahaman dasar tentang berbagai hal. Aku yakin ada alasan di balik otoritas kesepuluh tanah suci hingga saat ini.”

“Hmm? Jelaskan lebih spesifik.” Ketertarikan Meng Qianqiu terusik.

“Kesepuluh tanah suci selalu memegang kendali atas urat nadi negara mereka. Meskipun situasinya sedikit terguncang dalam beberapa abad terakhir, pengaruh dan kekuasaan mereka tetap ada. Kendali dan pengaruh tak berwujud yang mereka miliki atas negara bukanlah sesuatu yang dapat ditiru oleh faksi non-tanah suci mana pun.

“Ambil contoh Negara Ilahi Bela Diri kita. Faksi-faksi memang kuat, ya, tetapi kita hanya bisa bersekutu bersama untuk menandingi tanah suci. Kita tidak benar-benar bersatu, karena hanya prospek keuntungan yang mengikat kita bersama. Kita tertipu oleh delusi tentang apa yang akan kita peroleh setelah kita mengalahkan tanah suci. Jika delusi ini terwujud dengan cepat, maka kita mungkin akan sukses.

“Tetapi penundaan yang kita alami ini menggerus kesabaran kolektif kita. Kita mulai memanjakan diri dalam kecemasan dan keraguan tentang kebenaran keputusan kita. Bahkan rintangan terkecil pun akan menyebabkan aliansi kita retak, dan hambatan besar dapat membuatnya runtuh sama sekali. Keberuntungan kesepuluh tanah suci akan memungkinkan mereka untuk bertahan pada akhirnya.”

“Apakah kau memikirkan semua ini sendiri? Kenapa kau tidak mengatakannya lebih awal?” seru Meng Qianqiu tanpa ekspresi.

“Aku tidak penting, dan kata-kataku tidak memiliki banyak bobot. Aku hanya akan ditertawakan atau dikutuk. Tapi sekarang belum terlambat. Ini bahkan mungkin menjadi kesempatan bagi kita untuk menarik diri keluar dari rawa ini. Ketika Tanah Suci Bela Diri memulihkan napasnya dan meluncurkan serangan balik, akan terlambat bagi kita untuk mengubah pikiran.”

“Apakah tanah suci benar-benar akan pulih?”

“Tanpa bala bantuan, tanah suci tidak akan memiliki banyak peluang. Namun, kita dapat melihat sekarang bahwa tanah suci jelas memiliki semacam hubungan tersembunyi yang tidak pernah kita ketahui sebelumnya. Menurutku, musuh yang kita hadapi mungkin berasal dari tanah suci lain!”

Meng Qianqiu menghela napas pelan. Penasihatnya mungkin benar. Dia hendak menjawab, lalu memberi isyarat dengan tangannya agar semua bawahannya waspada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com