Bae Hu-ryeong bergumam. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menatap pria paruh baya yang pernah menjadi muridnya itu dengan mata yang dipenuhi rasa penyesalan.

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa dia menyerahkan kepadanya apakah aku harus memaafkan Pendekar Pedang atau tidak?

“Mm.”

Setelah mendengar keheningannya, aku mengambil keputusan.

“Pendekar Pedang-nim.”

“Silakan.”

“Ajari aku ilmu pedang.”

“······.”

Pendekar Pedang mengangkat kepalanya yang tertunduk untuk menatapku.

“Ajari aku… tolong terimalah permintaan tandinganku jika suatu saat aku memintanya. Aku memang sudah punya guru, tapi aku tidak punya teman berlatih. Jika kau yang melakukannya, itu akan sangat bagus.”

Dan aku juga telah berjanji kepada Bae Hu-ryeong di lantai 11.

Bahwa sebelum aku menaklukkan lantai 20, aku akan mulai berlatih secara resmi.

Akan sangat tepat jika aku menjadikan Pendekar Pedang sebagai mitra tandingku.

Aku akan mendapatkan perkembangan dan keuntungan untuk diriku sendiri…

“······.”

Tidak.

Bukan itu.

Bukan begitu maksudku mengatakannya.

Aku menggelengkan kepala.

“Maaf. Izinkan aku meralatnya.”

“······?”

“Sejujurnya, aku bisa saja memaafkanmu. Tapi.”

Aku membuka mulutku.

“Ini sedikit memalukan. Aku terlihat seperti orang yang lebih baik darimu. Aku bukanlah orang sehebat itu. Aku hanya senang karena aku tidak akan menjadi musuh bagi hunter kuat sepertimu.”

“······.”

“Tapi rasanya agak memalukan untuk memaafkanmu begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa setelah kita semua mengacungkan pedang. Dan berpura-pura menjadi orang baik juga memalukan. Aku tidak menyukainya. Jadi, ajari aku sesuatu yang paling berguna dari semua yang kau miliki. Sebuah teknik pedang.”

Entah kenapa, aku merasa malu.

Tidak, pipiku berkedut.

“Kalau begitu aku tidak akan merasa malu… dan reputasimu juga tidak akan rusak.”

“······.”

Sial!

Pikirkan betapa memalukannya mengucapkan apa yang ada di dalam pikiranmu!

Ya ampun. Pendekar Pedang telah meminta maaf agar dimaafkan karena hidupnya sangat berharga baginya, kan? Dia terlihat sangat menjunjung harga diri. Dia luar biasa. Hebat. Bisakah kau benar-benar meminta seseorang dengan tulus untuk memaafkanmu? Memohon? Aku tidak akan pernah bisa. Selamanya. Aku lebih baik mati.

“…Ya ampun.”

Crusader bergumam.

“Tanpa diduga… semuanya memang benar.”

Keheningan kembali menyelimuti ruang tamu itu.

Suasana terasa berat.

Keheningannya sama seperti sebelumnya, tapi rasanya sangat berbeda.

“Uh.”

Ular Berbisa berbicara lebih dulu.

“Benarkah? Kau bisa meminta apa saja dari Pendekar Pedang tapi rasanya memalukan untuk bertindak arogan…? Jadi kau ingin dia hanya menjadi mitra tandingmu?”

“Sulit dipercaya tapi setidaknya itu benar menurut keahlianku.”

“Apa-apaan ini. Apakah pendatang baru itu semacam kotak hadiah?”

Tutup mulutmu sebelum kuubah kau menjadi sup ular.

“…betul-betul menyegarkan.”

Penyihir itu berbicara dengan tidak percaya.

“Bagaimana ya aku harus mengatakannya. Setelah melihat anak-anak yang melakukan apa saja demi mendapatkan lebih banyak… sudah lama sekali aku tidak melihat hunter seperti Kim Gong-ja. Kurasa mereka masih hidup.”

Mereka sudah mati. Sangat mati.

Tepatnya, lebih dari 4.000 kali. Bagus, kan?

“Awwww.”

Entah kenapa, Pemikir Sesat malah menitikkan air mata.

“Seseorang yang dengan tulus memaafkan dan seseorang yang dengan tulus meminta maaf! Sungguh indah. Benar sekali. Manusia tiada henti bertarung. Namun, itulah alasan mengapa mereka bisa tiada henti memaafkan! Sungguh keajaiban yang suci ini! Ah, semuanya. Aku—”

“Tutup mulut sialanmu.”

“Baik, Tuan.”

Atas perkataan dari Ular Berbisa, Pemikir Sesat benar-benar menutup mulutnya.

Itu adalah keajaiban yang mengejutkan.

“Permisi. Senang rasanya melihat semuanya berakhir dengan baik. Apakah ini berarti 10.000 Gold miliku terbuang sia-sia?”

Tidak ada seorang pun yang mendengarkannya.

Aku menghela napas. Aku sangat ingin minum soju sekarang.

“Pokoknya. Pendekar Pedang-nim. Aku tidak perlu berlatih teknik pedang sekarang. Kau bisa membantuku saat aku memintanya. Tolong jadilah mitra tandingku.”

“······.”

Pendekar Pedang terdiam sejenak. Dia hanya menatap wajahku. Kemudian, dia perlahan membuka mulutnya.

“Aku.”

Kumis dan bibirnya bergetar.

“Aku tidak percaya aku telah salah paham terhadap pemuda berhati baik ini!”

“Uh…”

“Oh! Kau ingin aku mengajarimu ilmu pedang. Kau bilang kau ingin aku menjadi mitra tandingmu? Tentu saja, tentu saja! Aku akan menjadi mitra tandingmu!”

Dia menggenggam tanganku.

“Uh, permisi. Pendekar Pedang-nim?”

“Panggil aku Kakek Marcus!”

“Ya?”

Umur Gong-ja kita berapa? Hm. Kurasa usiamu belum 30 tahun. Di dunia luar, aku meninggalkan cucu perempuan yang sangat baik di luar sana. Dia sangat baik. Jika dia memasuki Menara juga, aku akan mempromosikan pesonamu!”

“Tidak. Sungguh tidak apa-apa…”

Aku tidak tertarik untuk berkencan. Tanganku terasa sakit melebihi apa pun. Tanganku.

Kekuatannya sangat luar biasa, pantas sebagai Peringkat 1.

“Apa? Kau tidak tertarik dengan cucu perempuanku?”

“Uh. Ya. Maaf, bukan hanya cucumu tapi aku memang tidak tertarik untuk berken…”

“Oho! Itu tidak bagus!”

Cengkeramannya pada tanganku semakin kuat.

“Anak muda harus merasakan cinta. Kau tidak harus menikah. Tapi berkencan itu penting! Jika kau mulai berkencan, kau akan melihat hal-hal yang sebelumnya tidak kau lihat, dan kau belajar hal-hal baru! Yup. Dan kau belajar betapa menyedihkannya dirimu nanti!”

“Oh. Begitu ya…”

“Betapa pentingnya mengetahui betapa menyedihkannya dirimu? Akan kuceritakan kasusku. Saat aku berumur 16 tahun, aku biasa menertawakan dunia. Tapi aku bertemu dengannya, yang seusia denganku…”

Huh?

Orang tua ini tiba-tiba menjadi sangat menyebalkan.

Wajahnya juga terlalu dekat. Aku bisa melihat pori-pori di hidungnya, bahkan komedonya.

Jujur saja itu sangat mengganggu.

Aku berharap dia segera melepaskanku.

-Sudah kubilang dia itu generasi *boomer*.

Bae Hu-ryeong berdecak.

-Baik kau mengatakannya dengan baik-baik atau secara kasar, dia tetaplah seorang *boomer*. Apakah kau tahu apa itu *boomer*? Seseorang yang tidak mau mendengarkan orang lain. Kakek Marcus tidak mendengarkan orang lain. Kalau dikatakan dengan halus, artinya dia punya pendirian yang kuat. Atau artinya pendiriannya begitu kaku sampai-sampai ada tongkat yang nyangkut di pantatnya, kau tahu maksudnya.

Aku tidak tahu.

Aku bahkan tidak ingin tahu.

“Pokoknya, jangan khawatir. Anak muda Gong-ja! Mulai sekarang, aku akan menjagamu dengan baik. Ah, apakah kau ingin uang saku? Aku menumpuk begitu banyak uang di brankas Sangryun sampai aku bahkan tidak tahu harus menggunakannya untuk apa.”

“Uh. Aku bisa mencari uang sendiri. Dan uang saku? Aku kan sudah dewasa…”

“Kalau melihat pakaianmu, itu terlalu santai! Ahem. Pakaian seseorang harus rapi agar pikiran mereka jernih. Aku tahu seorang penjahit yang bagus. Bagaimana kalau setelan jas!”

Apa-apaan.

Seharusnya aku senang karena disukai oleh Peringkat 1. Tapi aku tidak merasa begitu. Sebaliknya, aku merasa sangat malu. Rasanya seperti mendengarkan kakek kandungku sendiri menyombongkan diriku.

Kenapa aku merasa malu?

‘Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku bunuh diri saja dan mengulang hari ini dari awal?’

-Keparat gila…

Saat itulah.

[Selamat datang, hunter Kim Gong-ja.]

[Kau telah menaklukkan lantai 11 sebagai Peringkat 1.]

Sebuah suara terngiang di dalam kepalaku.

Seolah-olah suara itu telah menunggu pertarungan itu berakhir.

3.

‘Ah.’

Aku otomatis melihat sekelilingku.

Sebagian besar orang menghela napas lega. Mereka tampak lega karena Pendekar Pedang telah berhenti bertarung. Sepertinya tidak ada seorang pun yang mendengar suara itu.

‘Aku yang pertama!’

Aku tersenyum.

‘Entah kenapa informasi tentang penaklukan dari lantai 12 hingga lantai 20 sangatlah terbatas.’

Apakah karena media dibatasi? Tidak ada informasi apa pun tentang detailnya. Sebelum aku mergresi 4.000 kali, tidak seperti lantai-lantai lainnya, informasi dari lantai 12 hingga lantai 20 tidak begitu terkenal.

Seolah-olah guild-guild besar sengaja mencoba menyembunyikan informasi tersebut.

[Hadiah penyelesaian lantai 11 sedang diberikan.]

Aku bisa segera melihat alasannya.

[The Goddess of Protection menawarkan sebuah hadiah kepadamu.]

[The Devil King of Fall Rain menawarkan sebuah hadiah kepadamu.]

[Pilihlah di antara kedua hadiah tersebut.]

‘Huh?’

Aku mengedipkan matanya.

‘Memilih hadiah?’

Aku mendengar suara yang belum pernah kudengar di atas panggung sebelumnya.

Seolah menanggapi reaksimu yang terkejut, sebuah jendela pilihan muncul di depanku.

+

[Goddess of Protection]

Ringkasan: Dewi yang melindungi Kekaisaran Aegim merasa tersentuh atas dedikasimu! Sang dewi telah memutuskan untuk mengangkatmu ke posisi penting.

Kau bisa menjadi kanselir, jenderal tertinggi, atau grand master.

Jika kau memilih posisi tersebut, kau juga akan menerima kekuatan yang menyertainya.

Prajurit sang dewi! Bekerjasamalah dengan rekan-rekan prajuritmu!

Dan hancurkan inti dari Raja Iblis di lantai 20!

※ Namun, jika kau memilih hadiah Raja Iblis, kau tidak dapat memilih hadiah dewi.

+

Aku membaca hadiah itu perlahan, sambil mengangguk.

‘Ini sama seperti yang sudah kuketahui.’

Bermain peran!

Para hunter akan menjadi anggota Kekaisaran Aegim. Beberapa bisa menjadi kanselir, dan yang lainnya bisa menjadi grand master.

Itu bukan sekadar posisi. Kau akan menerima wewenang dan kemampuan yang menyertainya.

[Kelas khusus yang bisa kau pilih di lantai 12 sedang ditandai.]

Dan hadiah diberikan kepada hunter yang berperingkat lebih tinggi.

Hak istimewa untuk memilih terlebih dahulu sebelum yang lain!

+

[Kanselir Kekaisaran Aegim]

[Jenderal Tertinggi Kekaisaran Aegim]

[Direktur Urusan Keuangan Kekaisaran Aegim]

[Direktur Urusan Luar Negeri Kekaisaran Aegim]

[Grand Master Kekaisaran Aegim]

[Pengawal Kepala Kekaisaran Aegim]

+

Posisi-posisi mewah berjejer.

‘Sial.’

Aku berseru dalam hati.

‘Sebelumnya aku hanya bisa memilih peran seperti pengawal A…’

Bahkan sebelum aku mergresi, aku berhasil naik ke lantai 12. Tapi dalam keadaan yang sepenuhnya berbeda. Para peringkat atas telah mengambil semua posisi bagus untuk diri mereka sendiri.

Tapi bagaimana situasinya sekarang?

‘Hadiah panggungnya benar-benar bagus rupanya.’

Aku bisa memilih dari kanselir dan jenderal tertinggi.

‘…tapi apa hadiah dari Raja Iblis?’

Aku mengangkat kepalaku.

Informasi yang kulihat untuk pertama kalinya ada di sana.

+

[Devil King of Fall Rain]

Ringkasan: Raja Iblis terkesan denganmu. Raja Iblis menawarkan aliansi rahasia. Hal yang sama yang ditawarkan oleh sang dewi, beserta hadiah lainnya.

Bunuh sepuluh peringkat teratas lainnya!

Jika kau melakukannya, kau akan dapat menggunakan wewenang Raja Iblis dan langsung pergi ke lantai 99.

※ Namun, hanya 1 orang dari 10 peringkat teratas yang dapat menerima hadiah ini.

※ Jika mayoritas tidak memilih hadiah ini, maka akan dipilih secara acak.

※ Jika tidak ada yang memilih, penawaran tersebut akan hilang.

+

“······.”

Aku tertegun tak bisa berkata-kata.

Ketika aku bereaksi sesaat kemudian, dua suara bergesekan di dalam kepalaku.

‘Apa?’

-Huh?

Itu suara Bae Hu-ryeong dan suaraku.

Kami mengerjap dan membaca ulang hadiah dari Raja Iblis tersebut.

Tapi isinya masih tetap sama.

[Bunuh sepuluh peringkat teratas lainnya!]

[Jika kau melakukannya, kau akan dapat menggunakan wewenang Raja Iblis dan langsung pergi ke lantai 99.]

Itu benar-benar tertulis di sana.

Aku melihat sekeliling. Pendekar Pedang. Penyihir. Pemikir Sesat. Count. Ular Berbisa. Dan Crusader. Mereka semua adalah para peringkat atas yang hebat.

‘Jika aku…’

Memadamkan semua orang ini.

‘Aku bisa langsung pergi ke lantai 99?’

Aku menelan ludah.

Untuk terakhir kalinya, sebuah suara terngiang di dalam kepalaku.

[Hunter Kim Gong-ja.]

[Pilihlah dari kedua hadiah tersebut.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com