Penerjemah: thursdays Editor: Sasha QC: LightBrin

3.

Saat pertama kali aku mencoba mempelajari Pedang Kelaparan.

「Apa?」

Iblis Surgawi merasa kecewa.

「Maksudmu rekor terlama kamu kelaparan adalah hanya tiga hari?」

Dia tidak menyadari usahaku. Dia menyerah padanya. Dia merasa pasrah. Dia hanya melihatku mengayunkan pedangku sebentar. Kemudian, dia dengan mudah berbalik dan pergi.

「Kulihat ini tidak masuk ke dalam otakmu.」

「Bagaimana bisa kamu membangkitkan Seni Iblis Surga Neraka jika kamu bahkan tidak tahu hal ini?」

Iblis Surgawi mencoba membuatku menyerah atas kemauanku sendiri.

Karena tidak ada lagi yang ia harapkan dari dunia ini. Karena ia merasa seharusnya memang tidak ada lagi.

「Tidak apa-apa.」

「Ini salahku.」

Itulah yang terjadi saat aku mempelajari ‘rasa lapar’.

Tetapi ketika aku mulai mempelajari ‘rasa haus’, sikapnya berubah total.

4.

“Pedangmu terlalu sederhana,” kata Iblis Surgawi saat dia melihatku bertarung melawan Jiangshi.

Aku merasa cara pandangnya terhadapku perlahan-lahan berubah. Terkadang aku meraba-raba pedangku, dan meskipun Iblis Surgawi mengerutkan kening, dia tidak membelakangiku. Sebaliknya, dia memberiku saran.

“Aku tidak bisa menemukan penggunaan yang mahir dalam pedangmu. Tidak ada penerapan. Pedang itu jujur dan lurus, tetapi sama rentannya.”

Iblis Surgawi mulai menaruh harapannya padaku sebagai seorang manusia.

“Rasanya pedangmu tidak sedang bertarung melawan manusia, melainkan melawan dunia. Ini bukanlah pedang dari sekte kita, melainkan pedang dari Aliran Alim. Cukup tak terduga.”

Awalnya, aku juga tewas dalam satu serangan oleh zombi yang menguasai seni bela diri.

Namun seiring berjalannya waktu, aku mampu menghadapi zombi praktisi seni bela diri itu dengan mudah. Itu wajar. Karena setiap malam, aku dibunuh oleh Jiangshi yang dibawa oleh Preta kepadaku.

Semakin sering aku melewati trauma mayat-mayat yang mati karena kehausan, semakin kuat pula pedangku.

“Aku akan mengajarimu inti dari simgyeol kita.”

Ketika pedangku menjadi sedikit lebih kuat, Iblis Surgawi akhirnya mulai mengajiriku.

“Simgyeol? Apa itu?”

“…Itu adalah rahasia dagang, kunci dari metode kita. Kulihat tidak mudah berbicara dengan anak dari dunia luar.”

Iblis Surgawi berdehem dan membersihkan tenggorokannya.

“Bayangkan saat kamu mempelajari Pedang Kelaparan. Apa yang kamu pikirkan saat mengayunkan pedangmu?”

“Aku memikirkan kelaparan.”

“Tentu saja. Tapi bukan itu saja. Kamu mungkin tidak menyadarinya, tetapi kamu telah meresapi esensi dari seni iblis.”

Esensi dari seni iblis.

“Aku akan memberitahumu apa itu mulai sekarang.”

Kami duduk berhadap-hadapan di ladang salju.

“Sekarang. Bayangkan sebuah [apel].”

“Jika itu apel… Maksudnya, apel yang bisa dimakan?”[1]

“Apel untuk dimakan.”

Aku membayangkan sebuah apel seperti yang diperintahkan.

“Apakah kamu memikirkannya?”

“Ya.”

“Bagaimana rasanya apel itu?”

“Apa?”

Pertanyaan Iblis Surgawi itu aneh. Bagaimana rasanya apel? Aku tidak benar-benar memegang apel di tanganku. Bagaimana aku bisa tahu bagaimana rasanya?

Aku merasa bingung. Iblis Surgawi memperhatikan wajahku lekat-lekat.

“Kamu tidak tahu?”

“Jika aku memaksa, mungkin aku bisa membayangkannya…”

“Tidak apa-apa. Jika kamu tidak tahu, katakan saja tidak tahu.”

“Ah, ya. Aku tidak tahu sama sekali.”

“Hm. Hm.”

Iblis Surgawi tersenyum. Perempuan itu tampak bersukacita.

“Kamu jujur. Bagus! Sekarang, bayangkan [rasa lapar].”

“……”

Aku berpikir.

Aku memikirkan kapak yang dihantamkan petani itu secara terus-menerus ke tanah yang kering. Aku teringat gestur saat ia memukul anaknya. Anak-anak menggali tanah yang gembur di sepanjang sungai dan membuat togwa.

“Apakah kamu memikirkannya?” bisik Iblis Surgawi.

“Ya. Aku mengingatnya.”

“Bagaimana rasanya lapar?”

Tanah yang berderak di gigiku saat aku memakan kue lumpur. Rasanya. Teksturnya yang renyah.

“……Sangat kering.”

“Bagaimana aroma rasa lapar itu?”

“Bau tanah.”

“Oho. Tanah yang seperti apa? Ada banyak jenis tanah. Ada tanah yang khusus untuk bertani dan ada tanah yang khusus untuk membuat tembikar. Ada tanah hitam dan tanah merah. Aku penasaran. Seperti apa tanah kelaparan itu?”

“Itu lumpur,” kataku dengan mata terpejam. “Tapi kamu tidak bisa mengambil sembarang lumpur. Itu harus lumpur yang sedikit kerikil dan tidak ada pasirnya.”

“Begitu ya. Aku mengerti. Bagaimana rasa lapar itu?”

“……”

“Anak muda.”

Suara Iblis Surgawi menjadi lembut.

“Aku bertanya apa rasa dari kelaparan. Kenapa kamu tidak langsung menjawabnya?”

“……Karena itu menyedihkan,” kataku. “Anak-anak mengeringkan kue lumpur di bawah matahari. Saat kue-kue itu mengering di bawah matahari, tidak ada hal yang bisa dilakukan, jadi anak-anak tetap berada di dekat lumpur. Menunggu lumpurnya kering…”

“Mereka adalah anak-anak yang menunggu sinar matahari.”

“…Ya.”

“Kelaparan adalah anak-anak yang menunggu matahari.”

Betul sekali. Itulah yang terjadi.

“Anak muda. Itulah puisi milikmu.”

Suara Iblis Surgawi jatuh bagaikan salju yang keras.

“Ketika aku memintamu menggambarkan sentuhan sebuah apel, kamu menjawab bahwa kamu tidak tahu. Tetapi ketika aku bertanya tentang kelaparan? Kamu merasakan lumpurnya. Kamu bisa mencium bau lumpurnya. Kamu mengunyah lumpur itu dan memakannya! Kamu telah melihat sungai yang mengalir, dan kamu pasti telah mendengari suara-suara sungai.”

Perjalanan terakhir seorang lelaki tua. Perahu kayu. Langit malam.

Seorang penyendiri yang berusaha untuk tidak menimbulkan masalah bagi dunia tetapi pada akhirnya tetap menjadi gangguan.

“Sebuah apel memiliki bentuk, tetapi tidak ada rasa lapar. Sebuah apel bisa dikecap, tetapi ia kosong dari rasa lapar. Namun kamu berbicara banyak tentang rasa lapar! Rasa lapar bagimu adalah lumpur, sinar matahari, air sungai, dan anak-anak.”

“Anak muda! Di situlah letak bakatmu,” kata Iblis Surgawi. “Sekarang buka matamu.”

Aku membukanya.

Iblis Surgawi sedang menggerakkan tangannya sambil duduk.

“Alasan kamu tidak tahu tekstur sebuah apel itu sederhana. Karena itu tidak merangsang [ingatan]mu.”

Ingatanku.

“Jika kamu pernah makan apel, kamu akan tahu.”

Iblis Surgawi menggerakkan tangannya sambil tersenyum.

Dalam sekejap, aku bisa mengenalinya.

Iblis Surgawi pura-pura memotong apel menjadi dua.

“Apel memiliki kulit yang lembut. Kulitnya mengkilap, tapi juga sedikit bergelombang. Aku sendiri biasanya suka makan apel beserta kulitnya, tapi itu akan berbeda bagi anak yang sedang masuk angin. Aku akan memotongnya menjadi dua…”

Rasanya sungguh ada sebuah apel di tangannya.

“Kikis bagian dalamnya dengan sendok. Berikan apel yang dikikis dengan sendok itu kepada anak yang sakit.”

“……”

“Pernahkah kamu memakan apel kikis saat masih kecil?”

Aku pernah.

Aku ingat seorang guru di panti asuhan melakukan hal itu. Guru tersebut menyuruhku berbaring karena aku masuk angin dan menyuapiku apel yang dikikis menggunakan sendok.

“Bagaimana tekstur apel yang dikikis itu?”

“…Sedikit berpasir.”

“Benar! Apel yang tadinya renyah sudah dikunyah oleh sendok, dan menjadi berpasir. Tapi apakah hanya itu? Apakah rasanya jadi hilang?”

“Tidak. Air buah yang berwarna kuning memenuhi mulutku.” 𝗳𝚛𝗲𝗲𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝘃𝗲𝚕.𝚌𝚘𝐦

“Ya! Dan apakah hanya itu? Jika kamu mengikis kulitnya juga, sisa kulit apel itu akan mengerut konyol. Tangan ibu yang menggali apel untukmu juga menjadi kuning karena cairan apel itu. Tapi katakan, anak muda. Di antara perasaan-perasaan ini, manakah yang merupakan perasaan tentang apel?”

“……”

Aku terpaku dalam pikiranku sendiri.

Iblis Surgawi bertanya kepadaku seolah-olah mencoba membuatku terburu-buru,

“Apakah itu apel secara utuh? Apakah itu apel yang dipotong dua? Apakah itu sari apel yang dikikis sendok? Apakah itu kulitnya? Apakah itu tangan ibu? Apa apel milikmu?”

Apa apel milikku?

“Aku melihat seorang ibu yang hanya memakan kulitnya setelah memberikan seluruh daging buah apel kepada anaknya.”

“……”

“Bagiku, apel adalah sisa kulit buah untuk sang ibu. Apel adalah anak yang masuk angin. Apel adalah hati seorang ibu yang telah diasah satu sendok demi satu sendok.”

Entah kenapa, hatiku menjadi hangat.

Meskipun kami sedang duduk di tengah ladang salju.

Mungkin itu karena Iblis Surgawi tadi tersenyum.

“—Dan aku juga memikirkan anak-anak kecil yang ibunya tidak pernah memotongkan apel untuk mereka.”

Namun senyuman Iblis Surgawi tidak bertahan lama.

“Aku memikirkan seorang ibu yang tidak mampu membeli apel. Aku memikirkan seorang ibu yang tidak mau membelinya meskipun dia punya kemampuan. Aku memikirkan seorang anak yang tidak punya siapa pun untuk merawatnya meskipun ia terbaring tak berdaya. Aku memikirkan seorang anak yang mati karena tidak bisa dirawat.”

Kemarahannya termanifestasi dalam bentuk gas beracun.

Mata hitam Iblis Surgawi entah bagaimana terlihat semakin gelap.

“Tidak ada tempat di dunia ini yang belum disentuh oleh ingatan manusia, dan dengan demikian, tidak ada tempat di dunia ini yang tanpa kebencian!”

Aku merasa mual.

“Tidak ada wujud dalam rasa lapar. Tidak ada rasa. Tidak ada aroma. Salah! Kelaparan adalah lumpur, sungai, dan seorang anak. Bahkan satu buah apel pun adalah kelaparan. Anak muda! Seperti halnya kamu menggunakan lumpur untuk rasa lapar, lakukan juga hal yang sama untuk rasa haus!”

“……”

“Rasakan kepedihan rasa haus di tenggorokanmu! Hayati itu. Penuhi dirimu dengan rasanya. Cium aromanya. Makanlah. Sentuhlah. Seni iblis adalah ingatan! Ingatan juga adalah sebuah indra. Inilah kunci dari metode sekte kita! Perasaan mengeruk lumpur, perasaan yang kamu tangkap di tanganmu, adalah rasa lapar dan Seni Iblis Surga Neraka milikmu!”

Tengkukku terasa dingin.

Aliran listrik yang sejuk mengalir melalui tubuhku.

“Jika beberapa orang telah menderita hal-hal yang tidak adil, ya sudahlah. Mereka tidak bisa bicara. Mereka tidak bisa melepaskannya. Karena tidak mampu mengekspresikan diri, kebencian itu terus menumpuk di dalam pikiran, dan akhirnya, mengeras menjadi kepahitan. Namun, para pendekar dari Kultus Iblis kita berbeda!”

Iblis Surgawi menatapku.

“Kita mengayunkan pedang kita!”

Aku mencengkeram gagang pedang tanpa berpikir.

“Sebagaimana seorang geisha bernyanyi dan seorang sarjana membaca puisi, kita mengayunkan pedang kita. Apa perbedaan antara seorang berandalan dari gerombolan pencuri dan seorang pendekar dari sekte kita? Mereka diayunkan oleh pedang. Tapi kita yang mengayunkan pedang! Hanya itu, dan perbedaan itulah segalanya.”

Pelatihanku pun dimulai.

“Jika kamu hanya hidup, menerima apa pun yang diberikan kepadamu, bagaimana kamu bisa menyebut itu sebagai kehidupan? Itu adalah kematian! Bisakah kamu menyebut pedang yang mengayunkanmu saat kamu mengayunkannya sebagai pedang? Itu adalah seekor binatang buas. Apakah kamu ingin mati? Apakah kamu ingin menjadi seekor binatang buas?”

“Tidak!”

Aku menggertakkan gigiku rapat-rapat.

“Aku adalah manusia yang hidup!”

“Jika demikian, hauslah. Hauslah seperti saat kamu kelaparan!”

Aku telah mengumpulkan 112 orang yang mati kelaparan.

Di antara mereka ada seorang anak yang memakan kue lumpur.

Aku menggigit sebutir kotoran tanah di dalam mulutku.

Penderitaan.

Seni Iblis Surga Neraka.

Jurus pertama.

Pedang Kelaparan.

“Kamu telah menemukan lumpur kelaparan. Sekarang kamu harus menemukan sesuatu tentang rasa haus. Bagimu, kelaparan adalah anak-anak yang menunggu matahari. Apa arti rasa haus bagimu?!”

Aku mengumpulkan 48 orang yang mati karena kehausan.

Di antara mereka, ada seorang wanita tua yang meminum air laut dan terus-menerus meminumnya.

Jeroannya diasinkan dalam air garam.

Penderitaan.

Seni Iblis Surga Neraka.

Jurus kedua.

Pedang Kehausan.

“Bagimu, kelaparan adalah lumpur dan rasa haus adalah laut. Tapi apakah rasa haus adalah satu-satunya penderitaan yang ditimbulkan oleh laut? Ada juga penderitaan tenggelam di dalam air laut. Ada penderitaan tenggelam di dalam sungai. Anak muda, apa arti air bagimu?”

Aku mengumpulkan 37 orang yang mati karena tenggelam.

Di antara mereka ada seorang ayah yang memberikan napas terakhirnya kepada anaknya.

Saat ia tenggelam ke dalam air, ia membagikan napasnya dari mulut ke mulut.

Penderitaan.

Seni Iblis Surga Neraka.

Jurus ketiga.

Pedang Orang Tenggelam.

“Kelaparan adalah kotoran. Kehausan adalah ombak. Bagimu, tersedak adalah napas terakhir seorang ayah! Daratan, lautan, dan udara sudah menjadi milikmu. Anak dari dunia luar! Apa arti musim dingin bagimu?”

Aku mengumpulkan 96 orang yang mati karena kedinginan.

Di antara mereka, ada seorang anak bayi yang menempel di tubuh ibunya yang sudah meninggal, hingga saat-saat terakhir.

Ia memegang erat tubuh itu sampai ia membeku.

Penderitaan.

Seni Iblis Surga Neraka.

Jurus keempat.

Pedang Pembeku.

“……”

Fajar berlalu. Pagi berlalu. Tengah hari berlalu.

Sementara dunia melewati satu hari, aku telah mengalami 293 kematian.

“Anak muda. Pedangmu…”

Iblis Surgawi perlahan membuka bibirnya.

“Sungguh, pedang itu selalu berubah-ubah.”

Cara pandang Iblis Surgawi kepadaku pun telah berubah.

“Orang-orang memiliki kecenderungan yang berbeda-beda. Seni bela diri lahir dari kecenderungan yang berbeda dalam hidup seseorang. Kebiasaan-kebiasaan ini tidak dapat diubah. Seni Iblis Surga Neraka terutama memang seperti itu, tetapi kamu… Kamu begitu beragam. Kamu kaya akan berbagai kecenderungan.”

“Ah. Aku sering mendengar bahwa aku memiliki berbagai macam gaya.”

“……”

“Maafkan aku. Apakah barusan itu omong kosong?”

“Tidak. Itu adalah omong kosong belaka.”

“Anda berbicara dengan sedikit serius.”

“Sejujurnya, itu adalah tumpukan omong kosong.”

Begitukah? Apakah itu tumpukan omong kosong—?

Jika itu adalah tumpukan omong kosong, aku tidak bisa berbuat apa-apa—.

“Sulit bagi manusia untuk mengetahui semua rasa sakit di dunia ini. Dan bahkan jika mereka mengetahuinya, untuk menanggung semua rasa sakit itu hingga batasnya… Itu sangat sulit. Tapi saat aku melihatmu mempelajari Seni Iblis Surga Neraka, rasanya… Hm?”

Iblis Surgawi mengerutkan alisnya. Dia menoleh.

“…Seseorang sedang datang.”

Seseorang sedang mendekat dari arah pandangannya. Hari masih siang bolong, jadi itu pastilah bukan zombi, dan karena ini adalah dunia yang telah hancur, itu pastilah bukan tamu yang tidak diundang. Itu adalah Penguasa Murim dan Ular Berbisa. Ular Berbisa sedang menggendong Penguasa Murim di atas ladang salju.

“Hm.”

Hidung Iblis Surgawi berkedut.

“Untuk apa orang tua pikun ini datang ke mari? Dengan cara yang menyedihkan pula? Ha. Apakah akhirnya kamu menerima kenyataan bahwa kamu hanyalah seorang lelaki tua bangka?”

“Tutup mulutmu,” kata Penguasa Murim dari atas punggung Ular Berbisa. “Aku datang karena aku mengkhawatirkanmu. Hmph!”

“Khawatir? Kamu khawatir? Bahkan seekor Jiangshi yang lewat pun akan tertawa. Kamu lebih lemah dariku, orang tua bodoh, jadi jangan berpikir kalau kamu berada dalam posisi untuk mengkhawatirkan—”

“Madu. Kamu bahkan belum melakukan Upacara Sembilan Penghormatan, kan?”

“……”

“Haa. Sudah jelas, sudah jelas! Aku tahu kamu akan jadi seperti ini.”

Iblis Surgawi menutup rapat mulutnya.

Di dalam benakku, aku memiringkan kepala karena bingung.

‘Apa itu Upacara Sembilan Penghormatan?’

-Itu adalah upacara yang digunakan dalam meresmikan hubungan antara guru dan murid.

Kata Bae Hu-ryeong.

-Rinciannya sedikit berbeda untuk setiap sekte. Ada tempat di mana kamu melakukan sujud hormat sebanyak 9 kali dan ada tempat di mana kamu hanya membungkuk 3 kali… Aku tidak tahu bagaimana aturannya di Kultus Iblis. Itu adalah upacara yang rahasia dan sakral.

‘Bagaimana di sekte lamamu?’

-Yah, jika kamu bertahan setelah dipukul oleh guru sebanyak 9 kali, itulah Upacara Sembilan Penghormatan bagi kami. Aku bertahan hingga pukulan ke-63, jadi itu adalah rekor terpanjang dalam sejarah sekte kami. Hebat, kan?

Aku sadar mengapa Bae Hu-ryeong bisa menjadi orang gila seperti itu.

Aliran Alim miliknya hanya menciptakan sekumpulan orang gila.

“…Tutup mulutmu. Aku sendiri yang akan memutuskan siapa yang akan kiterima sebagai murid dan kapan waktunya,” kata Iblis Surgawi. “Itu bukan urusanmu untuk dicampuri.”

“Kamu sekarang hanya berbicara omong kosong. Tentu saja aku harus mencampurinya!”

Penguasa Murim turun dari punggung Ular Berbisa dengan bunyi gedebuk. Lelaki tua itu menatap Iblis Surgawi dengan sengit.

“Karena alasan kamu tidak menerima murid adalah karena kamu merasa kasihan padaku!”

“Huuuh? Apa yang kamu katakan…”

“Hanya tinggal kita berdua yang tersisa. Kamu adalah satu-satunya di jalan kejahatan, dan aku adalah satu-satunya di jalan kebenaran. Jika kamu sendiri yang menerima murid, maka satu-satunya anak muda yang ada hanyalah di Kultus Iblis. Jadi apa kesimpulannya? Rasanya seperti kamu memenangkan perang antara kebaikan dan kejahatan tanpa harus bertarung!”

“……”

“Kamu dan aku telah sepakat untuk mengakhiri ini sendiri. Kita telah bersumpah. Karena kamu merasa tidak enak karena melanggar sumpah kita dan kamu merasa kasihan padaku, kamu jadi tidak menerima anak muda itu sebagai muridmu!”

Huh.

‘…Kurasa itu benar. Bisa jadi memang karena alasan seperti itu.’

Mereka berada dalam situasi yang sama, tapi akan terasa aneh jika hanya salah satu dari mereka yang memiliki murid.

Melihat perasaan dari Iblis Surgawi, sepertinya dia memang merasa kasihan pada Penguasa Murim.

Namun.

“Cih, cih. Tidak perlu bersikap setia secara tidak berguna seperti itu!”

“……”

“Aku sudah menduga kamu akan melakukan ini, jadi aku mengambil inisiatif.”

Penguasa Murim menepuk bahu Ular Berbisa.

Ular Berbisa menggaruk pipinya dengan senyum pahit.

“Yah. Akhirnya jadi begini.”

Mata Iblis Surgawi membelalak.

“O, orang tua… Jangan-jangan kamu, anak itu…”

“Benar! Aku menjadikannya murid kepala hari ini!”

“Keparat, kamu pikir tidak apa-apa melakukan ini pada diriku yang agung ini?!”

Iblis Surgawi menerjangnya. Bum, bum! Dua pendekar saksi berguling-guling di atas salju dalam pertarungan sengit.

“Tahukah kamu perasaan seperti apa yang kumiliki, dengan tidak melanjutkan upacara hari ini?! Tapi orang tua ini mengabaikan hati muda yang tulus dari diriku yang agung ini seolah-olah itu bukan apa-apa…!”

“Tutup mulut! Jika takdir datang mencarimu, berterima kasihlah kepada orang tuamu yang telah tiada di surga dan terimalah itu! Seseorang tidak bisa mengabaikannya begitu saja hanya karena terlalu peduli pada pandangan orang lain!”

“Bagaimana dengan Pertempuran Besar Kebaikan dan Kejahatan?!”

“Apakah harus hanya kita berdua agar itu bisa disebut sebagai pertempuran? Jika murid-murid kita bertarung, itu juga bisa dianggap sebagai pertempuran besar!”

“Aku tidak bisa menerimanya kecuali kamu sendiri lawanku!”

“Untuk ukuran seorang penguasa iblis, kamu benar-benar punya pemikiran yang idiot!”

“Apa katamu?!”

Perempuan itu mencengkeram leher lelaki tua itu.

Lelaki tua itu, tidak mau kalah, mencengkeram kepala perempuan itu dan memelototinya.

“Agh, dasar iblis! Kamu selalu seperti ini. Kalau bukan masalah ini, pasti masalah itu. Kepala batu! Kamu pikir dunia ini akan terbelah hanya karena kita membagi posisi kita?”

“Aku tidak tahu dunia seperti apa yang kamu lihat, tapi pemandangan yang kulihat adalah es! Pokoknya dunia ini akan terbelah kalau kamu membelahnya!”

“Kalau begitu, cairkan!”

“Ada api yang disebut jalur Iblis yang akan mencairkannya! Dan para anggota kultus iblis adalah kayu bakarnya!”

“Kalau begitu, ambil satu batang kayu lagi untuk api itu!”

“Dewa Kapak, kamu…! Munafik dari Aliran Alim, kamu hanya mengambil ujung-ujung perkataanku untuk bertengkar denganku…!”

Terjadi pertengkaran seperti itu antara lelaki tua dan perempuan tersebut. Setiap kali keduanya saling bertukar pukulan, dua dunia yang berbeda saling berbenturan dengan suara dentingan logam. Dunia-dunia itu mampu menegakkan diri mereka bahkan di tengah pertarungan sengit yang tiada akhir ini.

Membiarkan kedua dunia itu saling bertarung, aku menatap Ular Berbisa.

“Agak mengejutkan.”

“Apa maksudmu?”

Bagaimana seseorang sepertimu, dengan jati dirimu yang sebenarnya, bisa menerima seseorang sebagai guru? —bukanlah sesuatu yang bisa langsung kukatakan kepadanya.

Jadi aku berbicara secara berputar-putar sedikit.

“Bukankah kamu adalah ketua faksi Chen Mu-mun? Apakah boleh bagi seorang pemimpin faksi menerima didikan dari guru baru?”

“Sial. Jika kamu punya tempat untuk berdansa pedang, maka berdansalah, dan jika kamu punya guru untuk belajar, maka mintalah untuk belajar. Aku tidak bisa hanya duduk diam untuk setiap hal semacam ini, mempermasalahkan ‘kenapa’.”

Ular Berbisa tersenyum. Garis-garis tebal di wajahnya menyiratkan senyuman jantan.

Huh.

“Ular Berbisa-nim.”

“Apa?”

“Aku akan katakan dengan jelas. Terseret ke posisi ini secara paksa atau sekadar karena rasa kasihan. Kamu akan menyesal jika menjadi murid Penguasa Murim dengan tekad setengah-setengah seperti itu.”

Kedua dunia itu masih bertarung dengan suara bising.

Situasinya berbeda dari saat Ular Berbisa didorong masuk ke dalam Kronik Iblis Surgawi oleh harga diri dan para pengikutnya.

Ini adalah sebuah penghinaan terhadap kedua dunia tersebut.

Aku tidak bisa memaafkannya.

“…Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Ular Berbisa menggaruk pipinya, lalu menajamkan satu matanya yang tersisa.

“Hei, kenapa orang yang disebut Raja Kematian itu banyak mengoceh tentang hal ini? Kalau mau memastikan sesuatu, pastikan itu dengan pedangmu.”

Dengan itu, Ular Berbisa mengangkat pedangnya.

“Meskipun itu tidak akan mudah.”

Namun, ada cara mudah untuk memeriksanya. Hal itu akan menjadi jelas jika aku membuka jendela status psikologis Ular Berbisa.

Tetapi alih-alih melakukan itu, aku berkata dengan tenang, “Ular Berbisa-nim.”

“Ya.”

“Pernahkah kamu merasa lapar?”

Ular Berbisa mengerjap.

“Apa?”

Saat itu juga, aku berlari maju.

~~~

[1] Apel: Gongja mungkin merasa bingung karena kata untuk apel (??) adalah homonim dengan kata untuk permintaan maaf (?).

IndoWebNovel – indowebnovel.com