Penerjemah: thursdays Editor: Yahiko PR: LightBrin

1.

Para protagonis yang hidup di dalam cerita berkilau bagaikan rasi bintang.

Aku tidak memiliki ketertarikan pada rasi bintang yang bersinar di langit malam. Bintang-bintangku adalah para karakter. Kisah mereka adalah rasi bintangku yang cemerlang. Ah. Ada jutaan bintang di luar angkasa dan cerita yang tak terbatas di alam semesta.

-Aku ingin melihat kisah-kisah itu sedikit lagi.

Tanpa berpikir, aku menyentuh cahaya bintang-bintang itu.

-Sedikit lagi saja.

Hanya itu.

2.

Keheningan melingkupi perpustakaan.

Perpustakaan Agung Segala Hal. Sebuah tempat di mana setiap buku memuat sebuah dunia. Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya hidup di dunia yang tak terhitung pula, dan masing-masing dari mereka memiliki sebuah kisah. Di sini, dua karakter dari salah satu buku, [The Epic of Lefanta Aegim], hadir.

“……”

Pembunuh Rasi Bintang menatap sang direktur dalam keheningan.

“Apa kau bilang kau adalah salah satu orang yang membunuhku?”

“Ya. Kim Yul-ssi.”

“Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan.”

Suara Pembunuh Rasi Bintang terdengar datar.

“Kematianku tercatat 153 tahun, 7 bulan, dan 9 hari yang lalu. Nama orang yang membunuhku saat itu adalah Kaisar Pedang.”

Pembunuh Rasi Bintang mengeluarkan sebuah buku catatan tua. Buku harian itu adalah perhentian terakhir yang pernah dicapai oleh [Kim Yul], sebuah sumpah bahwa ia hanya akan meninggalkan jejak masa lalunya namun tidak akan pernah mengingat masa lalunya sendiri.

“Ciri-ciri Kaisar Pedang seperti yang tercatat di buku harian itu berbeda dengan dirimu.”

Sama seperti bagaimana kerangka-kerangkaku tidak akan pernah melepaskan belati mereka setelah ditelan oleh Reinkarnasi Seratus Hantu, Pembunuh Rasi Bintang hanya memiliki satu buku catatan tua.

“Apakah kau generasi penerus Kaisar Pedang?”

“……”

“Dari pemahamanku, Kaisar Pedang bukanlah tipe orang yang meminta maaf kepada siapa pun. Dia juga bukan tipe orang yang mencari permintaan maaf.”

Direktur itu pasti menyadarinya.

“Aku menilai bahwa kau bukanlah generasi penerus Kaisar Pedang dan kau bukan seseorang yang membunuhku. Kau tidak punya alasan untuk meminta maaf kepadaku.”

Bahwa ia sudah terlambat.

“Oleh karena itu, aku tidak menerima permintaan maafmu.”

“……”

“Pertama-tama, namaku adalah Lefanta Aegim. Julukanku adalah Pembunuh Rasi Bintang. Kau melihatku dan memanggilku Kim Yul. Namun, tidak ada satu pun catatan di buku harian itu yang menyebutkan bahwa aku pernah dipanggil Kim Yul. Apa kau salah orang?”

“Kim Yul-ssi.”

Suara sang direktur bergetar.

“Kim Yul adalah nama yang kau miliki sebelum kau dipanggil Lefanta Aegim. Itu adalah nama dari masa lalu, sebelum kau mendapatkan buku harian itu. Dunia tempatmu dulu tinggal adalah……”

“Percuma saja.”

Seseorang datang ke sisiku dan bergumam. Itu adalah Sang Pustakawan. Ia berbisik kepadaku begitu pelan hingga Pembunuh Rasi Bintang dan sang direktur tidak dapat mendengarnya.

“Ini adalah adegan yang mengharukan. Aku bisa mengakui itu. Di satu sisi, korban yang disegel dalam waktu. Di sisi lain, pengamat yang dibekukan oleh waktu. Ahh. Adegan itu seindah lukisan……”

Aku menatap Sang Pustakawan.

[Pustakawan Pojok bersukacita sekaligus putus asa.]

Ia memasang ekspresi aneh. Ia tampak sedih sekaligus bahagia. Sementara matanya menatap ke bawah dengan pilu, napasnya terengah-engah.

“Namun, Raja Kematian, Terlalu banyak hal terjadi di saat yang sudah sangat terlambat. Pembunuh Rasi Bintang tidak akan pernah bisa diselamatkan.”

“……”

“Tidak masalah jika dia menerima permintaan maaf sekarang. Pembunuh Rasi Bintang tidak mengingat apa pun. Penampilan dan pola pikirnya benar-benar berbeda dari Kim Yul. Bagaimana dia bisa menerima permintaan maaf atas sesuatu yang tidak diingatnya? Bagaimana dia bisa memaafkan seseorang atas sesuatu yang tidak dapat dia ingat?”

“Kau,” kataku pelan. “Kau tahu kalau aku seorang regressor, kan?”

Sang Pustakawan tersenyum.

“Tentu saja.”

“Bagaimana? Apa kau ikut ber-regresi setiap kali aku melakukannya?”

“Tidak, bukan begitu cara kerjanya. Khususnya, skill [Jam Saku Returner] milikmu sangat istimewa hingga bahkan Rasi Bintang pun tidak dapat dengan mudah mendekati keagungannya. Tapi aku, seperti Rasi Bintang lainnya, memiliki kekuatan yang cerdik.”

Sang Pustakawan menjentikkan jarinya. *Jentikan!* Lalu, sebuah buku melayang ke arah kami.

+

[Kisah Kota yang Menjulang]

+

Buku itu adalah buku yang ditunjukkan oleh Rasi Bintang kepada kami saat pertama kali kami menginjakkan kaki di Perpustakaan Agung.

“Ingat ini? Ini adalah buku duniamu. Kita tidak bisa menyebutnya Kiamat karena dunia itu belum binasa.”

Mata Sang Pustakawan berbinar.

“Sekarang, tebak. Menurutmu, siapa yang akan kuanggap sebagai protagonis dari [Kisah Kota yang Menjulang]?”

“……”

Itu sudah jelas.

“Aku.”

“Benar. Itu tepat sekali!”

“Apakah segala hal yang berkaitan denganku tercatat di buku itu? Apa kau tahu skill apa yang kumiliki, kapan dan bagaimana aku ber-regresi, dan semuanya?”

“Ahh.”

Sang Pustakawan menyeringai dan membuka halaman [Kisah Kota yang Menjulang].

“Ciuman waktu yang kau bagikan dengan Raviel Ivansia… Cinta dan keintiman itu benar-benar manis! Kau menyelesaikan situasi tersebut dengan cara yang sama sekali tidak terduga. Itu menjadi salah satu adegan favoritku.”

“……”

“Tentu saja, ‘trauma’ yang kau alami kali ini juga ada di dalam buku ini. Itulah mengapa aku mengizinkan orang itu masuk ke perpustakaan meskipun dia tidak memiliki julukan.”

Sang Pustakawan merujuk pada sang direktur. Bahkan sekarang, sang direktur sedang berusaha setengah mati menjelaskan kepada Pembunuh Rasi Bintang siapa dirinya dan apa yang telah terjadi. Namun, ekspresi tanpa emosi Pembunuh Rasi Bintang tidak berubah sedikit pun.

“Kau telah bekerja keras, Raja Kematian,” kata Sang Pustakawan.

“Kau telah mencoba. Kau berusaha, dan kau telah melakukan yang terbaik. Tapi sudah terlambat bagi Pembunuh Rasi Bintang. Sudah menjadi aturan bahwa akhir yang terbaik sulit untuk dicapai, tidak peduli seberapa keras para karakter mencoba. Ini adalah akhir normal yang diizinkan untuk Pembunuh Rasi Bintang.”

Sang Pustakawan merasa sedih, tetapi… Ia tampak semakin bahagia.

“Kecuali untuk akhir yang buruk, ini adalah akhir yang dapat diterima untuk dicapai oleh Pembunuh Rasi Bintang. Meskipun, sayangnya, Pembunuh Rasi Bintang tidak akan menyadarinya sendiri. Usahamu, penyesalan direktur panti asuhan—semuanya sia-sia. Ahh. Pembunuh Rasi Bintang akan tetap menjadi senjata yang membantai para Rasi Bintang. Selamanya……”

“Tidak peduli langkah apa pun yang kuambil?”

“Ya. Tidak peduli apa pun yang kau lakukan.”

Sang Pustakawan perlahan mulai memasukkan [Kisah Kota yang Menjulang] ke dalam saku jasnya. Pada saat itu, aku mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangannya. Sang Pustakawan terperanjat.

“Jika kau begitu yakin……”

Aku menatap lurus ke arah Sang Pustakawan.

“Kita berdua. Bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Bertaruh…?”

“Aku bisa menghubungkan garis waktu Kim Yul dengan garis waktu Pembunuh Rasi Bintang. Sama seperti Kim Yul yang menjadi Pembunuh Rasi Bintang, aku akan membuat Pembunuh Rasi Bintang menjadi Kim Yul. Setelah itu, dia akan bisa menerima permintaan maaf dari direktur.”

“Jangan bersikap sembrono. Bukankah sudah kubilang? Itu sama sekali tidak mungkin……”

“Itulah sebabnya.”

Aku mempererat cengkeramanku di pergelangan tangan Sang Pustakawan.

“Mari kita bertaruh.”

“……”

“Kau bilang dia adalah salah satu karakter favoritmu. Pembunuh Rasi Bintang. Aku akan mengembalikan ingatannya dengan cara apa pun yang memungkinkan. Kau juga harus membantu. Yah, kau tidak perlu terlalu banyak membantu. Cukup berikan bantuan yang sama seperti saat kau mengirimku ke [The Epic of Lefanta Aegim].”

“Hmm.”

Mata Sang Rasi Bintang menyipit.

“Bagaimana jika kau gagal bahkan setelah aku membantu? Apa yang akan kudapatkan?”

“Kau bisa melakukan apa saja padaku selama sepuluh tahun.”

Sang Pustakawan tertegun.

“Kau bilang ingin mencabuti alis mataku dan menyimpan rambutnya? Kau boleh melakukannya. Sepertinya kau juga ingin memotong kuku-kukuku. Lakukan itu juga. Aku akan membiarkanmu melakukan semua yang kau inginkan, jadi kau bisa bersenang-senang sepuas hatimu selama sepuluh tahun.”

Mata Sang Pustakawan bergetar.

“Apa pun, katamu?”

“Ya.”

“K-kau mengatakan sesuatu yang sangat menakutkan. Raja Kematian, aku telah bersikap sangat sopan di hadapanmu selama ini. Jika aku melakukan apa pun yang kuinginkan, aku akan melakukan sesuatu yang megah dan luar biasa. Lihat saja para pelayan pembatas buku itu……”

“Taruhannya. Kau mau atau tidak?”

Bibir Sang Pustakawan bergetar tipis. Untuk sesaat, matanya ternoda oleh keserakahan. Seperti Pembunuh Rasi Bintang, aku adalah karakter lain yang ia cintai. Sang Pustakawan menatapku bagaikan ular yang melihat mangsanya.

“Aku harus mematuhi prinsip non-intervensi.”

Sang Pustakawan menelan ludah.

“Tapi ceritanya akan berbeda jika karakternya sendiri yang meminta terlebih dahulu. Itulah sebabnya aku mengabulkan permintaan kepala pelayan di [Kisah Akademi Sormwyn].”

“……”

“Baiklah. Raja Kematian, aku akan membantumu. Namun, jika kau gagal menghubungkan Pembunuh Rasi Bintang dengan Kim Yul… Aku akan mengambil sepuluh tahun waktumu dan menikmatinya sepuas hatiku.”

Baiklah.

Sambil tetap memegang pergelangan tangan Sang Pustakawan, aku berjalan menuju Pembunuh Rasi Bintang dan sang direktur.

*Klik. Klik.* Langkah kaki menggema di area perpustakaan tempat orang-orang lain telah pergi.

-Hei. Hei! Zombie. Apa kau sudah gila? Kenapa kau membuat taruhan ini?!

Bae Hu-ryeong meributkan hal itu.

-Apa kau bertaruh karena kau 100% yakin akan menang? Hah? Kau pikir pertapa sosial itu akan mendukungmu karena kau kesayangannya atau semacamnya, tapi orang itu juga seorang Rasi Bintang. Rasi Bintang. Bukan cuma itu, dia adalah seorang yang mesum tingkat tinggi! Kau tidak tahu apa yang akan terjadi jika kau menyerahkan jiwamu pada keparat itu!

‘Tidak apa-apa. Aku sangat yakin akan menang.’

Sudah sejak lama aku memikirkan mengapa Menara itu ada.

Bukan berarti sesuatu harus memiliki alasan untuk eksistensi, tetapi bagiku, setidaknya, Menara itu tampaknya dibangun untuk alasan yang pasti. Karena Menara itu—berkat Menara itu—mereka yang telah memalingkan punggung dari dunia luar dapat memulai hidup mereka kembali.

Untuk menjalani hidup sekali lagi.

Beberapa orang mungkin menyebutnya kelahiran kembali, dan yang lainnya mungkin menyebutnya reinkarnasi.

“Pembunuh Rasi Bintang.”

Bagi sebagian orang, itu berarti reuni.

“Direktur.”

Dan dengan demikian, waktu yang terhenti kembali berdetak.

“Syuting film remaja bersamaku.”

Pembunuh Rasi Bintang dan sang direktur menatapku.

Orang pertama yang membuka mulutnya adalah Pembunuh Rasi Bintang.

“Apa maksudnya itu?”

“Pembunuh Rasi Bintang. Kau tidak bisa menerima permintaan maaf direktur karena kau kehilangan ingatanmu. Kau bahkan tidak berpikir kalau kau membutuhkannya. Tapi jika kau bisa menerimanya, kau pasti akan mau.”

“Mm.”

Pembunuh Rasi Bintang membuka buku harian dan mengangguk.

“Itu benar. Kita baru mengobrol sebentar, tapi orang yang berlutut di hadapanku ini sangat baik. Dia adalah orang yang memegang prinsip. Aku menilai bahwa prinsip itu bukanlah sesuatu yang ia bawa sejak lahir, melainkan prinsip yang ia peroleh dari penderitaan sepanjang hidupnya. Jika memungkinkan, aku ingin menerima permintaan maafnya.”

“Direktur.”

Aku menatap sang direktur. Ia masih berlutut di lantai perpustakaan.

“Jika kau bisa meminta maaf kepada Kim Yul-ssi……”

“Bahkan nyawaku.”

Sang direktur langsung menjawab, tanpa menunggu kata-kataku selesai.

“Aku akan dengan senang hati menyerahkan jiwaku untuk itu.”

“…Ya. Terima kasih.”

Aku meraih tangan sang direktur dan menariknya berdiri. Tangannya sudah tua dan kokoh. Saat itu aku teringat bahwa sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menggenggam tangan sang direktur. Aku teringat saat membangun istana pasir di taman bermain bersama sang direktur sejak sangat lama sekali.

‘Direktur, kisah ini bisa terwujud berkat dirimu.’

Karena kau tidak lupa, aku bisa dibesarkan di panti asuhan.

‘Jika bahkan sang direktur melupakan Kim Yul, seperti yang dilakukan orang lain, momen ini tidak akan pernah terjadi.’

Kehidupan Kim Yul merajut kehidupan sang direktur. Kehidupan sang direktur menciptakan kehidupanku.

Kini, kehidupanku telah memanen kehidupan Pembunuh Rasi Bintang, dan kami bertiga berhasil menemukan tempat di sini.

Kami bertiga saling terhubung.

‘Aku tidak akan pernah… membiarkan semua ini menjadi sia-sia.’

Mungkin sudah agak terlambat, tetapi saatnya telah tiba untuk membalas budi kepada orang yang telah membesarkanku.

“Pustakawan.”

Aku menggenggam tangan sang direktur erat-erat dan berbalik menghadap Sang Rasi Bintang. Sang Pustakawan tersenyum seolah ia yakin akan memenangkan taruhan itu.

“Katakan, Raja Kematian! Hunter kesayanganku.”

“Aku, Pembunuh Rasi Bintang, dan sang direktur. Aku akan menantang tahap selanjutnya bersama kedua orang ini.”

“Oho!”

Mata Sang Pustakawan berbinar-binar seolah ia merasa tertarik.

“Itu cukup terpuji. Kau berniat membangun hubungan di antara kalian bertiga lagi, meskipun sudah sedikit terlambat? Oho. Yah, itu adalah salah satu kemungkinan akhir. Itu semacam akhir yang menggantung! Dengan kesan seperti, ‘Kisah kita baru saja dimulai…’”

“Tidak.”

Aku mengulurkan tanganku yang bebas dan mengambil sebuah buku darinya.

“Bukan begitu.”

[Kisah Kota yang Menjulang].

Sebuah buku di mana akulah karakter utamanya.

“Aku memilih buku ini untuk tahap selanjutnya.”

“Hmm…?”

Sang Pustakawan memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, bingung.

“Maaf. Aku tidak paham. [Kisah Kota yang Menjulang] sudah terjadi secara *real-time*. Tidak ada gunanya menjadikannya sebagai sebuah tahap dan menantangnya.”

“Kau sudah bilang tadi. Aku dipilih sebagai protagonis dari buku ini. Jadi, segala hal yang telah kulewati sudah tercatat.”

“Ya, tapi…?”

“Kirim kami bertiga ke salah satu peristiwa yang telah kulewati.”

“Peristiwa apa yang kau maksud?”

“Trauma itu.”

“……”

Seketika.

Senyuman itu lenyap dari wajah Sang Pustakawan.

Aku menatap dengan tenang ke arah Rasi Bintang di hadapanku.

“Kau baru saja mengatakannya.”

『Tentu saja, ‘trauma’ yang kau alami kali ini juga ada di dalam buku ini.』

“Trauma itu berakhir dengan tragedi. Dunia hancur. Itu mungkin hanya sebuah ilusi, tetapi dunia itu ditelan oleh Ketiadaan, dan semua kisah dari setiap karakter menemui akhirnya. Pustakawan, menurut klasifikasimu, trauma itu tanpa diragukan lagi adalah sebuah [Kiamat].”

“Ah……”

Sang Pustakawan membuka mulutnya.

Ia mendongak menatapku dengan mata yang dipenuhi keterkejutan.

“Raja Kematian, tidak mungkin kau…”

“Kirim kami bertiga ke Kiamat Sekolah Menengah Pertama dan Atas Shinseo. Tentu saja, Pembunuh Rasi Bintang adalah Kim Yul, dan sang direktur adalah ketua kelasnya. Aku adalah si anak nakal.”

Jika dia tidak bisa menerima permintaan maaf, jika dia tidak bisa memaafkan karena ingatannya yang hilang…

“Dan izinkan [penyelaman] (*immersion*).”

…itu sudah cukup untuk mengembalikan ingatan-ingatan itu.

Seperti bagaimana Penanya Bidat menyelam ke dalam Nona Bersutra Emas dan menjadi karakternya.

Seperti saat aku menyelam ke dalam kepala pelayan dan mendapatkan semakin banyak ingatan sang kepala pelayan.

Jika Pembunuh Rasi Bintang menyelam sebagai Kim Yul… maka ingatan Kim Yul akan tercangkok ke dalam diri Pembunuh Rasi Bintang.

Pembunuh Rasi Bintang akan dapat mengingat hari-harinya sebagai Kim Yul.

“Pustakawan. Tidak, Hamustra.”

Itu benar. Kami memang sedikit terlambat.

Namun belum ada yang berakhir.

“Buka bukunya.”

Sang Pustakawan menghentikan napasnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com