Penerjemah: Seven Editor: Yahiko (+ thursdays tanggal 6/8/2021) PR: LightBrin

-Aku pikir kamu akan menelepon suatu hari nanti. Aku melihat kalau kamu baik-baik saja.

“Aku minta maaf karena butuh waktu lama untuk menghubungimu. Seharusnya aku—”

-Kamu sibuk dengan kehidupan dan pekerjaan. Aku tahu bagaimana rasanya berada di usia itu.

Aku mendengar batuk kecil di ujung telepon, dan sang direktur berdehem.

-Terkadang, orang asing datang dan bertanya apakah kamu berasal dari panti asuhan kami. Awalnya, aku pikir kamu telah melakukan sesuatu yang mengerikan. Tapi yang lain dari generasimu menunjukkan sebuah video dan meluruskan kesalahpahaman itu. Ngomong-ngomong, kamu menyebut dirimu Raja Kematian? Selera penamaan yang menarik.

“Bukan aku sendiri yang memilih gelar itu. Menara—”

-Tentu saja. Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suaramu. Aku merasa lega.

“……”

-Gongja?

-Ada apa?

Aku menggenggam ponsel itu.

Aku menekan emosi yang mendesak naik ke tenggorokanku.

“Ada sesuatu yang harus kutanyakan padukan, Direktur.”

-Katakan. Tidak, tunggu sebentar. Seberapa serius hal ini? Beritahu aku itu dulu.

“Ini sangat serius. Mungkin lebih serius daripada apa pun yang pernah kutanyakan padamu…”

-Kalau begitu beri aku waktu dua menit—tidak, tiga menit. Aku sedang berbaring di sofa saat ini. Aku akan bangun, mengambil kopi, dan mendengarkanmu dengan benar. Jangan tutup teleponnya. Tunggu hanya tiga menit.

“Baiklah.”

Sekarang setelah dipikir-pikir, hidupnya pasti sangat sulit.

Aku hanya bisa membayangkan jenis kebencian yang harus ia derita untuk menjadi orang baik seperti itu. Jika kita mengumpulkan semua orang baik di dunia ini, kita juga akan dapat melihat semua kebencian di dunia ini.

“Bagaimana kabar panti asuhan belakangan ini? Apakah Anda sehat?”

-Melihatmu mengalihkan pembicaraan seperti ini, ini pasti benar-benar serius. Aku baik-baik saja. Ada lebih banyak guru sekarang. Aku pada dasarnya adalah direktur hanya namanya saja, dan aku tidak perlu melakukan banyak hal. Sponsor telah meningkat… Ah, dan makanannya lebih enak.

“Senang mendengarnya.”

-Mm. Aku di ruanganku sekarang. Katakan apa yang ingin kamu katakan.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Direktur. Waktu Anda lebih muda… apakah Anda lulus dari SMP dan SMA Shinseo?”

-……

Ujung telepon yang lain menjadi sunyi senyap.

Suasananya tegang. Aku mendengar suara cairan cipratan. Direktur telah menyeruput kopinya dan menelan air hitam itu.

-Ya. Aku lulus dari SMA Shinseo. Bahkan sekarang, itu adalah tempat yang cukup bergengsi.

“Betul kah…”

Aku berharap bukan itu kenyataannya.

“Apakah Anda ketua kelas di tahun kedua Anda?”

Mungkin itu hanya ilusi yang diciptakan oleh trauma. Semua yang kulihat bisa saja palsu. Direktur mungkin hanyalah orang baik yang menikmati kehidupan sekolah yang normal dan bahagia.

Aku berharap demikian.

Keheningan kembali melanda.

-Kamu benar.

Kemudian, suara direktur terdengar.

-Aku adalah ketua kelas. Sudah puluhan tahun berlalu sejak saat itu.

“……”

-……

Baik direktur maupun aku terdiam. Jantungku berdegup kencang saat memikirkan hal-hal yang harus kukatakan. Suasananya terasa berat. Mungkin direktur juga merasakannya, karena ia tetap menutup mulutnya, menungguku.

“Direktur.”

-Bicaralah.

“Saat Anda menjadi ketua kelas. Mungkinkah… Di atap sekolah…”

-……

“Apakah ada seseorang seperti itu?”

Suara napas berhenti.

-Ya.

Kata sang direktur.

-Ada.

Mimp burukku terbukti menjadi kenyataan.

-Aku belum pernah membicarakannya dengan benar sebelumnya, tapi… Ya. Ada.

Lorong-lorong yang kulalui, rantai pada pintu ke atap sekolah yang ditatap oleh ■■, tanah sekolah yang tampak seperti tanah tandas, gubuk di tengah tempat pembuangan sampah, semuanya, tanpa terkecuali, adalah benar.

Hanya saja.

『Jangan mati. Kumohon. Aku mohon padamu.』

『Bersama-sama. Mari kita hidup di dunia yang berbeda bersama-sama.』

Hanya bagian akhirnya yang merupakan kebohongan.

『Ya. Ketua Kelas. Di dunia ini, mari kita bertahan hidup bersama.』

Hal-hal yang seharusnya palsu justru terbukti benar.

Satu hal yang paling butuh untuk menjadi benar justru palsu.

Itulah kisah antara ■■ dan sang direktur.

“Direktur…”

Aku hampir tidak bisa berbicara.

“Apakah Anda ingat nama orang itu?”

Tidak seorang pun di dunia ini yang tahu namanya. Dia adalah seorang pria dari tanah tandas. Orang-orang di kekaisaran memberinya nama Lefanta untuk menghormatinya. Dia adalah pembunuh para Konstelasi. Oleh karena itu, orang-orang di Menara memanggilnya Pembunuh Konstelasi.

Dia adalah seorang pria yang telah ditinggalkan oleh dunia luar. Tidak seorang pun yang berusaha mengingatnya. Jadi sekarang, hanya ada satu orang di dunia yang bisa menyebut namanya.

-Kim Yul.[1]

Seseorang menyebutkan sebuah nama demi satu orang.

-Nama anak itu adalah Kim Yul, Gongja.

“……”

Aku memejamkan mata.

Aku teringat percakapanku dengan Sang Crusader di lorong sekolah.

『Barisan paling belakang di dalam kelas. Murid yang duduk di dekat jendela. Apakah kamu mengingatnya?』

『Kurang lebih, karena dia adalah teman sekelas. Sepertinya namanya…』

Suara bising itu dihilangkan.

『Kim Yul.』

Ada seseorang dengan nama itu.

『Aku tidak merasa kasihan padamu, Kim Yul.』

Dia begitu kecil hingga tertutupi oleh tirai setiap kali angin bertiup melalui jendela kelas.

Dia adalah anak yang dengan tenang mengeluarkan buku catatan dan melihat-lihatnya sebelum pelajaran dimulai.

Dia adalah anak yang menarik rantai pada pintu besi meskipun dia tahu pintu itu tidak akan terbuka.

『Aku minta maaf, Kim Yul. Maafkan aku.』

Puluhan tahun yang lalu.

Sebelum aku lahir.

『Aku sangat menyesal.』

Anak seperti itu pernah ada di dunia ini.

-Gongja?

Dan ada seseorang yang telah melewati dekade-dekade itu.

-Apakah kamu menangis…? Tidak. Lupakan saja. Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendengar tentang Kim Yul? Aku tidak menyangka ada orang yang masih ingat.

Seseorang yang cukup cerdas untuk memasuki sekolah bergengsi seperti itu dengan beasiswa. Yang begitu tekun sehingga ia tetap berada di peringkat teratas di kelasnya bahkan di tempat yang begitu bergengsi. Yang belajar selama empat atau lima jam setiap hari padahal ia bisa saja tidur. Menjadi seseorang yang bisa menciptakan masa depan yang ia inginkan.

Impian seperti apa yang dimilikinya ketika ia masuk SMA?

Masa depan seperti apa yang ia bayangkan?

-Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa tahu tentang dia, sungguh.

Namun, orang ini melihat.

Dia melihat manusia. Binatang buas.

Kematian.

『Tidak ada seorang pun yang peduli padamu. Tidak ada, tidak seorang pun, tidak satu pun dari mereka…』

Pada saat itu, waktu seseorang berhenti.

Dan bagi orang lain, kebebasan memilih yang pantas didapatkan oleh setiap orang menghilang.

Direktur mendedikasikan sisa hidupnya untuk membuktikan sesuatu.

[Pada saat itu, ada seorang anak bernama Kim Yul.]

“Direktur, dia ada di sini.”

-Apa yang kamu bicarakan?

“Kim Yul. Teman sekelas Direktur. Anak itu.”

-Aku masih tidak mengerti apa yang kamu katakan…

“Dia tinggal di tempat pembuangan sampah di kaki gunung. Kim Yul itu.”

-……

“Barisan paling belakang di dalam kelas. Kursi di dekat jendela. Dia duduk di sana.”

-……

Aku melanjutkan.

“Kerah seragam sekolahnya selalu kotor. Pria yang berpacaran dengan ketua OSIS adalah bajingan yang merundukinya. Kakak laki-lakinya adalah seorang penyanyi. Karena dia dirundung oleh kelas melalui pesan teks, Kim Yul dipaksa menyerahkan ponsel yang bahkan bukan miliknya.”

-……

“Apakah Anda tahu bahwa ada sebuah ladang kecil di belakang sekolah? Mereka memelihara kelinci dan ayam. Tempat itu seharusnya diurus oleh klub pertanian, tapi tidak ada yang mau melakukannya setelah seorang wanita asing melompat bersama bayi yang baru lahir. Itulah mengapa Kim Yul mulai merawatnya.”

-Bagaimana…

Suara direktur bergetar.

-Gongja, bagaimana kamu bisa…

“Direktur, Anda mencoba menghentikannya. Anda telah berusaha menghentikannya sejak tahun pertama. Tapi setelah penyelidikan Anda, Anda berhenti karena orang tua pelaku utama berada di dewan sekolah, bukan? Ketua gereja yang Anda hadiri juga seorang anggota, kan? Gereja Presbiterian Seryun. Anda memberi tahu wali kelas Anda, tapi Anda tidak bisa berbuat lebih banyak karena beasiswa Anda.”

-Bagaimana…

“Dia ada di sini, Direktur.”

Aku memegang ponsel itu dan menundukkan kepalaku.

“Dia ada di sini.”

-……

Terjadi keheningan yang panjang.

-Empat hari.

Kemudian, direktur berbicara lagi.

-Tidak. Beri aku waktu seminggu.

Murid yang waktunya dihentikan puluhan tahun yang lalu itu berbicara dengan suara yang terdengar lebih tua dan lelah.

-Aku akan pergi ke sana.

4.

Satu minggu berlalu dalam sekejap.

Selama seminggu itu, direktur melikuidasi seluruh asetnya. Siapa pun bisa memasuki Menara, tapi kamu tidak bisa membawa apa pun dari dunia luar. Dengan kata lain, direktur telah melepaskan segala sesuatu yang telah ia capai, peroleh, dan kumpulkan dalam hidupnya.

“Aku tadinya juga berpikir untuk pensiun.”

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat sang direktur, tetapi ia tampak jauh lebih tua daripada yang kuingat.

“Aku menemukan seseorang untuk menjadi penggantiku. Masih ada beberapa hal di wilayah itu yang harus diselesaikan, tapi… Apa yang bisa dilakukan oleh para pejabat pemerintah sekarang setelah aku datang ke Menara? Mereka harus memikirkannya sendiri.”

“Selamat datang, Direktur.”

“Aku bukan direktur lagi, tapi panggillah aku sesukamu.”

Direktur tersenyum pahit.

Tentu saja, sebagai seseorang yang baru saja memasuki menara, direktur tidak memiliki gelar. Orang-orang tanpa julukan belum diizinkan masuk ke Perpustakaan Besar, tetapi aku berbicara dengan Pustakawan Sudut dan berhasil membuat pengecualian untuk direktur.

“Datang ke sini, aku bisa melihat betapa suksesnya dirimu. Kemana pun aku pergi, aku hanya mendengar tentangmu, Gongja. Setelah memasuki Menara, puluhan orang berkumpul di pintu masuk untuk memanduku.”

“Yah, aku memiliki sedikit pengaruh di Menara. Saat ini aku berada di peringkat ke-2, Direktur.”

“Kamu selalu menjadi yang terakhir dalam hal belajar…”

Direktur menatapku dengan pandangan baru.

『Putri Pyeonggang bisa mereformasi Ondal yang bodoh.』

Tatapannya mengingatkanku pada apa yang kulihat dalam trauma tersebut.

Saat aku diliputi emosi, direktur disambut oleh sisa rekan-rekanku.

“Aha. Jadi, Andalah orang yang membesarkan Raja Kematian! Namaku Penginterogasi Bidat. Mohon bantuannya!”

“Aku adalah Penguasa Naga Hitam. Aku akan selamanya berutang budi pada Raja Kematian. Raja Kematian juga merupakan wakil ketua guild kami. Jika Anda mengalami kesulitan selama di Menara, jangan ragu untuk memberitahuku.”

“Aku adalah Sang Crusader, dan aku bertanggung jawab atas keamanan di Babylon di lantai pertama. Guru, kudengar Anda mengelola panti asuhan di luar. Sulit untuk membicarakannya karena kita baru pertama kali bertemu, tetapi Menara selalu membutuhkan para profesional. Aku akan melakukan kunjungan formal kepada Anda nanti.”

“Ya. Semuanya, terima kasih atas sambutannya.”

Direktur menanggapi para Hunter seolah-olah ia sudah terbiasa dengan hal itu.

Begitu prosesi penyambutan berlalu dan kami berdua tinggal sendirian, direktur berbicara.

“Aku sudah terbiasa dengan hal-hal seperti ini sejak salah satu teman seangkatanmu menjadi anggota termuda Majelis Nasional. Pada saat itu, puluhan orang datang setiap minggu untuk menyapaku.”

“Hah?! Siapa?!”

“Kim Hanbija. Apakah kamu mengingatnya? Dia sekarang seorang perwakilan. Kamu mungkin tidak menyadarinya karena dia mengubah namanya.”

Aku terkejut.

Berita ini bukanlah sesuatu yang kudengar sebelum regresi 4.000 hariku.

Aku telah berhenti memperhatikan tanah airku.

“Serius… Tidak mungkin. Dia kan cuma seorang bodoh… Menjadi apa namanya sekarang?”

“Kim Hanbi.”

“Kalau begitu dia cuma memotong suku kata terakhirnya? Dia memang orang bodoh, ya kan?”

“Aku bisa mengatakan ini sekarang setelah kamu dewasa, Gongja, tapi kamu juga seorang yang bodoh. Raja orang bodoh yang hebat.”

“Aduh. Bukankah aku sedikit pintar?”

“Aku tidak pernah tahu kalau orang bisa begitu buruk dalam matematika sampai aku membesarkan kalian anak-anak. Raja Kematian, kamu beruntung karena peringkat Menara tidak ditentukan oleh nilai ujian.”

Bae Hu-ryeong terkikik dari belakang.

-Aku akan mendengar banyak sejarah kelam Gongja hari ini! Bagus, bagus! Ucapkan lebih banyak!

Direktur dan aku terus berbicara dengan menyenangkan.

Aku berbicara kepada Pustakawan terlebih dahulu agar percakapan kami tidak didengar orang lain. Dia mengabulkan permintaannya, dan tidak hanya itu, dia bahkan menyuruh para pelayan pembatas buku untuk menyajikan teh dan makanan ringan kepada kami.

“Aku melihatnya di video, tapi ini benar-benar dunia yang aneh. Di sini…”

Direktur menatap seorang pelayan pembatas buku dengan curiga.

“Jadi.”

Akhirnya, setelah menyapu seluruh perpustakaan, pandangan direktur kembali tertuju pada wajahku.

“Di mana anak itu?”

Aku menceritakan semuanya kepada direktur. Tentang kemampuanku. Tentang trauma itu. Dan tentang seseorang bernama [Lefanta Aegim] dan [Pembunuh Konstelasi].

“……”

Direktur mendengarkan semua yang kukatakan dengan ekspresi kosong di wajahnya. Namun, tanpa ekspresi bukan berarti tanpa emosi. Selama lebih dari satu jam, direktur duduk diam tanpa meminum seteguk teh pun.

“Semuanya sangat sulit dipercaya. Semuanya.”

“Ya.”

“Namun, kalau tidak begitu, mustahil bagimu… untuk mengetahui tentang Kim Yul.”

Sejak masa kanak-kanak, aku selalu merasa ekspresi Direktur sulit untuk dibaca.

Namun hal itu telah berubah setelah trauma tersebut.

Direktur merasa takut.

“Kim Yul bahkan tidak ada dalam buku tahunan kita. Tidak ada foto atau jejak tentang dirinya. Tidak peduli di mana aku mencari, aku tidak dapat menemukan apa pun, dan sepertinya tidak ada seorang pun yang peduli… Pikirkanlah, Gongja. Bisakah kamu berpura-pura bahwa kursi itu kosong sepanjang waktu?”

“……”

“Bagaimana mereka bisa tersenyum begitu cerah untuk foto-foto? Mereka… Dia… Untuk waktu yang sangat lama, aku tidak bisa mengerti bagaimana mereka bisa tersenyum. Benar. Aku yakin mereka hidup dengan baik bahkan sekarang.”

Direktur menatap cangkir tehnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Dia diam-diam menyeruput tehnya, yang sudah lama dingin, dan menatap mataku.

“Tidak apa-apa.”

“……”

“Anak itu. Tidak, jejak anak itu. Tolong tunjukkan dia padaku.”

Aku mengangguk.

“Reinkarnasi Seratus Hantu.”

Bayangan-bayangan itu menyebar.

Mereka menggeliat

seolah-olah mereka hidup, dan mengalir bagaikan air sebelum perlahan-lahan bangkit menjadi bentuk manusia. Gelombang itu berubah menjadi rambut perak, dan genangan air membentuk pakaian yang rapi.

“…Hm.”

Lefanta Aegim.

Sang Pembunuh Konstelasi melihat sekeliling.

“Ini situasi yang tidak terduga.”

Pria berambut perak itu berbicara dengan nada datar.

“Apakah aku diculik? Apakah kamu menculik boneka dan membangunkannya secara paksa? Kekuatanku… Aku tidak bisa menggunakannya. Kurasa sistem boneka itu telah dirusak atau sihir mental yang sangat kuat telah digunakan.”

Pria yang kehilangan rambut hitamnya. Namanya. Ingatannya. [Kim Yul] telah melupakan asal-usulnya, jadi pria di hadapan kita adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari [Kim Yul]. Dia adalah Lefanta Aegim. Sang Pembunuh Konstelasi.

Oleh karena itu, tidak seorang pun bisa memanggilnya [Kim Yul].

“…Kim Yul-ssi.”

Kecuali satu orang yang telah menyaksikan awal mulanya.

Sang Pembunuh Konstelasi berbalik menatap sang direktur.

Direktur perlahan berlutut di lantai perpustakaan.

“Aku adalah salah satu orang yang membunuh Kim Yul.”

“……”

“Aku ingin mengatakan ini padamu untuk waktu yang sangat lama. Dengan tulus…”

Direktur menempelkan keningnya ke lantai.

“Aku minta maaf.”

Ekspresi Sang Pembunuh Konstelasi mengeras.

[1]: Hanja untuk namanya adalah 金律. Kim, 金, berarti “emas” dan Yul, 律, berarti hukum/prinsip.

IndoWebNovel – indowebnovel.com