Penerjemah: Seven Editor: Yahiko (+ thursdays per 6/4/2021) PR: LightBrin

2.

Ketika aku membuka mata, yang kulihat hanyalah jurang yang gelap.

Aku melihat ke segala arah, tetapi aku hanya bisa melihat kegelapan.

Itulah dunia bawah tempat aku kembali setiap kali aku mati.

[Kematianmu telah memenuhi syarat skill.]

[Skill Pembunuh Konstelasi sedang disalin secara acak.]

Aku menatap kosong, terkejut.

Tentu saja, aku tahu bahwa kisah Pembunuh Konstelasi terjadi di masa lalu. Namun, bahwa masa lalu juga mencakup masa kecil sang direktur… Hal itu sama sekali tidak kuduga.

‘Pembunuh Konstelasi dan direktur panti asuhanku adalah teman sekelas.’

Mereka bersekolah di sekolah yang sama. Mereka berada di kelas yang sama. Mereka hidup di era yang sama. Bagi salah satu dari mereka, waktu telah berhenti selamanya. Bagi yang lain, jarum jam telah berhenti untuk sisa hidupnya.

Satu jam rusak.

Satu jam lainnya cacat.

‘Kenapa…?’

Kemarahan membebani hatiku.

‘Kenapa selalu orang-orang baik yang akhirnya cacat dan rusak? Kenapa orang yang terluka harus mati sementara orang yang melukai mereka baik-baik saja? Kenapa dunia menjadi neraka hanya bagi orang yang merasa bersalah?’

Kemarahanku mereda, tetapi aku tidak bisa merasa tenang. Emosiku surut. Namun emosiku yang surut itu tidak menghilang. Mereka hanya menumpuk di atas satu sama otra.

Permukaan pikiranku naik sedikit.

Permukaan yang suatu hari nanti akan meluap dan menjadi aliran deras.

-Uhuk.

Sebuah suara mengalir ke dalam pikiranku yang sedang panas.

Itu adalah Bae Hu-ryeong.

-Perasaan terbaik di dunia ini adalah saat berhasil menangkap bajingan zombi yang sedang lengah. Aku telah melihat banyak hal sejak menjadi hantu, tetapi tetap tidak ada yang lebih baik daripada melihat Kim Zombi yang kalah. Kukuku!

“……”

-Bagaimana menurutmu? Bukankah lantai 50 itu berat? Pembunuh Konstelasi itu bukan mangsa yang mudah, ya? Benar kan, jadi apakah kamu masih berpikir kalau merangkak naik ke lantai 50 itu adalah ide yang bagus? Semua ini adalah karma atas apa yang telah kamu lakukan, bajingan!

Bae Hu-ryeong tersenyum licik di wajahnya.

Rasanya hampir sama seperti [aku baru saja bertarung melawan Pembunuh Konstelasi beberapa waktu lalu].

Aku bisa menebaknya dari nada bicara Bae Hu-ryeong.

‘…Dia tidak masuk ke dalam trauma bersamaku kali ini.’

Hingga saat ini, kami telah melewati perjalanan menembus trauma bersama-sama. Mulai dari [Kediaman Neraka Api], Preta, Master, Raviel. Bae Hu-ryeong terkadang mengeluhkan tentang trauma tersebut dan terkadang tetap diam. Meskipun demikian, dia selalu bersamanya.

Kali ini berbeda.

Selama sebulan, aku telah mengalami trauma itu sendirian.

“Aku mengalami mimpi buruk.”

-Hah?

Bae Hu-ryeong mengerjap.

-Mimpi buruk? Mimpi buruk apa?

“Itu adalah sebuah trauma. Trauma kali ini sedikit aneh. Pedang Kaisar, kau tidak bersamaku, dan pikiran Pembunuh Konstelasi tidak sepenuhnya tercipta kembali. Seolah-olah ada kesalahan di sana…”

Aku menceritakan kepadanya tentang apa yang kualami dalam trauma tersebut. Aku menciptakannya kembali. Tentu saja, aku tidak memberitahunya bahwa dia telah menjadi ayahku. Jika aku mengungkitnya, rambutnya mungkin akan memutih.

-Hmm.

Bae Hu-ryeong tenggelam dalam pikirannya sejenak setelah mendengarkan ceritaku.

-Itu aneh, bukan? Tidak masuk akal kalau aku tidak ada di sana bersamamu. Sejak awal, aku hanya disebut hantu untuk kenyamanan saja. Sebenarnya, aku adalah sebuah [skill].

Bae Hu-ryeong benar.

+

[Konstelasi Pedang]

Peringkat: A+

Efek: Hantu dari dunia lain. Dia menyelesaikan lantai 99 di dunia lain tetapi gagal di lantai 100 dan mati. Kebencian itu tertinggal, menyebabkannya menjadi hantu. Dia tidak dapat campur tangan di dunia fisik, tetapi mungkin untuk mengutak-atik pikiran pemiliknya.

Mintalah nasihat dari pengalamannya yang kaya dan skill-nya yang luar biasa!

※Namun, tidak ada seorang pun yang dapat melihat hantu tersebut kecuali sang pemilik.

※Skill ini disalin dari Hunter Marcus Calenbury.

+

Pada akhirnya, identitas asli Bae Hu-ryeong adalah sebuah skill.

Dia memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya, tetapi dia dibatasi pada kartu skill.

-Dengan kata haru, aku adalah seseorang yang hidup dari dirimu. Haruskah aku menyebutnya penyewa mental? Kecuali jika kamu secara paksa menghapus kartu skill-ku, tidak ada alasan bagiku untuk tidak masuk ke dalam trauma bersamamu.

Namun, Bae Hu-ryeong tidak dapat berpartisipasi dalam trauma kali ini.

“…Kurasa begitu. Ada apa? Ada sesuatu yang aneh.”

-Ya.

Kami berdua merenung berdampingan di ruang yang gelap. Waktu berlalu dengan lambat, tetapi kami tetap tidak dapat memikirkan jawabannya. Akhirnya, Bae Hu-ryeong merasa bosan dengan semua pemikiran itu dan berseru.

-Ah, cukup! Aku tidak mau memikirkan hal ini lagi! Bagaimanapun juga, jika kamu mengingat perasaan aneh itu, kamu akan mendapatkan jawabannya suatu hari nanti. Cepat dan pilih salah satu skill milik si Pembunuh Konstelasi itu! Sudah lama sejak terakhir kali kita mendapatkan skill sihir! Sutra Emas atau semacamnya itu hanya memiliki berkat Konstelasi, jadi skill-nya sampah.

Mungkin sebagai tanggapan atas perkataan Bae Hu-ryeong, kartu-kartu mulai muncul dari kegelapan.

[Kartu-kartu skill sedang dibuat.]

[Silakan pilih kartu skill.]

Total ada 10 kartu yang muncul di hadapanku. Itu adalah barisan warna perak dan emas yang melayang di udara seolah-olah memiliki sayap.

-Sekarang, mari kita telusuri koleksi si Pembunuh Konstelasi! Apa-apaan ini? Bajingan ini benar-benar curang, menyimpan semua skill keren ini. Itulah kenapa Hunter yang berfokus pada skill itu menyebalkan. Hah? Lihat yang ini.

Bae Hu-ryeong tampak bersemangat saat membaca bagian belakang kartu-kartu tersebut.

Di antara mereka, dua skill menarik perhatianku.

+

[Parade Dalang]

Peringkat: S

Efek: Di suatu dunia, hiduplah seorang dalang tua. Sang dalang takut menerima cinta, tetapi dia tidak cukup kuat untuk menanggung kesendirian yang abadi.

‘Mari kita buat diriku yang lain.’ Maka, sang dalang merancangnya. ‘Biarkan diriku yang lain dicintai. Biarkan ia hidup bersama orang-orang, di antara orang-orang. Dan jika ia terluka—aku akan membuangnya,’ bisik sang dalang. ‘Hapus ia selamanya.’

Tak terhitung banyaknya boneka yang hidup.

Tak terhitung banyaknya boneka yang dibuang.

Skill ini adalah ilmu hitam untuk yang lemah. Kemampuan untuk memilih atau membuang ingatan. Kamu dapat membuat 13 boneka yang memiliki penampilan dan kemampuan yang persis sama denganmu. Ketika satu boneka mati, boneka yang lain bangkit. Boneka yang rusak dapat diperbaiki.

Ini adalah tiruan keabadianmu. Keabadian buatan.

※Namun, ingatan tidak dibagikan antar boneka.

+

Ada rahasia dari Pembunuh Konstelasi.

‘Ada total 13 boneka.’

Lalu apa yang terjadi dengan tubuh asli Pembunuh Konstelasi? Apakah tubuh asli juga termasuk di dalam boneka-boneka itu? Atau apakah Pembunuh Konstelasi memiliki tubuh terpisah yang sedang tidur di suatu tempat lain?

Kemudian aku mendengar rahasia lainnya.

+

[Keselamatan Dewi yang Robek]

Peringkat: A+

Efek: Dahulu kala ada seorang dewi yang mengabdi pada prajurit tertentu. Meskipun sang dewi robek berkeping-keping oleh sang prajurit, dia tetap ingin berdiri di sisinya. Sang dewi jatuh dan disegel di dalam kartu skill ini.

Sang dewi mengganti ingatan dengan kemampuan. Kamu dapat memperkuat kemampuan dan kekuatanmu dengan memberikan ingatanmu kepada sang dewi. Semakin penting ingatan tersebut bagimu, semakin kuat buff yang kamu terima.

※Namun, efek penguatan tidak bertahan lama.

+

Dewi itu mungkin adalah [Dewi Pelindung].

Dan prajurit itu pastilah Pembunuh Konstelasi.

Hampir tidak ada keraguan.

[Dewi Pelindung] dibagi menjadi lima bagian—idola, welas asih, doa, pengorbanan, dan keselamatan. Dengan ini, aku memanen empat bagian sang Dewi. Bagian terakhir, keselamatan, berada dalam bentuk salah satu skill Pembunuh Konstelasi.

-Hmph.

Bae Hu-ryeong mendengus.

-Semua skill ini menyeramkan karena kita tidak benar-benar tahu siapa Pembunuh Konstelasi itu. Ini pertanda buruk. Semuanya adalah kemampuan yang bagus, tetapi ini meresahkan. Aku tidak tahu kenapa para konstelasi begitu tertarik pada manusia yang rusak…

Aku mengangguk.

“Aku sudah memutuskan apa yang akan kupilih.”

-Mm. Tapi kekurangannya jauh lebih banyak daripada kelebihannya, kan?

Bae Hu-ryeong keberatan.

-Lewati saja kali ini. Kamu tidak butuh [Parade Boneka] atau [Keselamatan Dewi yang Robek] sekarang. Aku benci harus mengakuinya, tapi daftar skill-mu sudah cukup lengkap. Kecuali untuk Masyarakat Kelas Atas Goblin-mu…

“Masyarakat Kelas Atas Goblin adalah skill yang akan melambung tinggi suatu hari nanti.”

-Kepalamu lah yang akan melambung tinggi. Tidak, kepalamu sudah terbang dengan indahnya sekali. Bagaimanapun juga, jika kamu mengambil skill bodoh sekarang, kamu akan merusak sinergimu.

“Ya. Aku tahu itu. Tapi ada sesuatu yang bisa aku gunakan.”

Aku harus mengalahkan Pembunuh Konstelasi.

Tetapi kemenangan bukan berarti aku harus menyingkirkannya.

‘Aku bisa melakukan jauh lebih baik.’

Aku akan membuat Pembunuh Konstelasi mengakui bahwa metodenya salah.

Ini bukan tentang sekadar mengalahkannya dengan kekuatan mentah. Melainkan, aku akan membuat [metodemu] mengalahkan [metode Pembunuh Konstelasi].

Itulah arti kemenangan.

‘Pembunuh Konstelasi.’

Aku mengulurkan tangan mengambil sebuah kartu.

‘Lefanta Aegim.’

Memikirkan Hunter yang memiliki banyak gelar.

Memikirkan pria yang nama depannya masih belum kuketahui.

[Pemilihan selesai.]

[Skill sedang disalin.]

[Kamu mengalami regresi ke 24 jam yang lalu.]

■■.

Mari kita akhiri mimpi buruk lama kita.

3.

Ketika aku berregresi satu hari, aku bahkan belum menyelesaikan Dunia [Dongeng].

Aku menghabiskan waktu sebulan di dunia trauma Pembunuh Konstelasi.

Tetapi bahkan satu hari pun belum berlalu di dalam menara.

Akhirnya, aku menyelesaikan Dunia [Dongeng] lagi. Aku tahu bahwa [Sang Evangelis Kebahagiaan Abadi] merencanakan serangan mendadak sebelumnya, jadi aku menyelesaikannya jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Namun, tekad dan stamina yang aku gunakan tetaplah sama.

‘Lain kali, aku akan mengambil libur sehari sebelum aku mendaki Menara…’

Sekali lagi, aku menyadari pentingnya titik simpan (save point).

“Count-nim.”

“Hm?”

Segera setelah menyelesaikan Dunia [Dongeng] dan kembali ke Perpustakaan Agung, aku berbicara kepada Count.

“Aku ingin meminta sedikit bantuan padamu.”

“Ouh, apa itu? Harta karun Menara kita, hadiah Sangryun kita. Katakan apa saja! Aku akan membantumu.”

Count menyambutku dengan lebih antusias dari biasanya. Bentuk mulutnya melengkung seperti huruf ‘w’. Apakah itu karena harga untuk menyelesaikan tahap tersebut jauh lebih murah dari yang dia duga?

Untuk sesaat, mau tak mau aku teringat pada Count yang kutemui di dalam trauma.

『Dia mengirim pesan seperti itu.』

『Bukankah dia benar-benar gila?』

Aku membeku.

“Ada apa?”

Master guild Sangryun di depanku memiringkan kepalanya ke samping.

“Wajahmu tiba-tiba pucat.”

“…Tidak. Bukan apa-apa. Aku hanya melamun sejenak.”

Aku dengan cepat menggelengkan kepala, mencoba membersihkan pikiranku dari pikiran-pikiran itu.

Teman sekelas di dalam trauma itu hanya memiliki penampilan Count; pada akhirnya, itu palsu. Aku tidak bisa membandingkan yang palsu dengan orang yang ada di hadapanku. Itu sangat tidak sopan kepada Count.

“Apakah kamu mengerahkan terlalu banyak tenaga untuk Kiamat barusan? Hati-hatilah. Kamu harus berhati-hati saat masih muda agar tidak gila saat tua nanti. Ngomong-ngomong, apa bantuannya?”

“Aku ingin mengirim surat ke dunia luar,” kataku.

“Tidak masalah jika itu bukan surat, tapi ada seseorang yang harus kuubungi secepat mungkin. Count, kamu memiliki kemampuan untuk berinteraksi dengan dunia luar. Tolong bantu aku mengirimkan surat itu.”

“Oho? Tentu saja. Itu mudah.”

Count memegang kipasnya.

“Jika tidak harus berupa surat, kamu bisa menggunakan metode yang lebih praktis. Ke negara mana kamu akan mengirim surat itu? Agak sulit mengirim surat ke negara-negara yang pemerintahannya telah runtuh.”

“Tidak apa-apa. Aku ingin mengirimkannya ke negara tempat aku dilahirkan.”

“Negara asal Death King… Ahh. Kalau begitu tidak apa-apa. Ada seorang duta besar di negara itu, jadi kita bisa langsung menghubungi mereka. Coba kulihat. Di mana wanita itu?”

Count melihat sekeliling. Bukan hanya kami berdua di Perpustakaan Agung, tetapi setiap Hunter yang memiliki julukan. Count menunjuk salah satu dari mereka dengan kipasnya.

“Petugas Komunikasi! Nyonya PK! Datanglah ke sini sebentar.”

“…Ada apa lagi sekarang?”

Seorang Hunter wanita paruh baya mendekati kami.

Hunter peringkat ketujuh. Petugas Komunikasi Jarak Jauh.

Petugas Komunikasi Jarak Jauh mengenakan kain sari, pakaian tradisional India, di pundaknya, dan dia terusmenerus mengerutkan kening sepanjang jalan saat berjalan ke arah kami. Mungkin dia tidak akur dengan Count.

“Biarkan aku memperkenalkanmu. Ini temanku, Petugas Komunikasi, dan dia berasal dari tanah air yang sama sepertiku. Ahaha, tapi perbedaan asal usul kita bagaikan langit dan bumi.”

“Jika kau memanggilku ke sini hanya untuk membicarakan omong kosong, kalau begitu aku akan pergi.”

“Woah, woah. Tenanglah, Nyonya Brahmin. Aku akan mendirikan tempat perlindungan untuk berbicara dengan dunia luar, jadi tolong hubungkan kami untuk sebentar. Itu adalah negara dengan seorang duta besar, jadi seharusnya tidak terlalu merepotkan.”

“Kenapa aku harus…?”

“Ini bukan permintaanku, tapi permintaan Death King.”

Petugas Komunikasi Jarak Jauh menoleh untuk melihatku.

Aku menyatukan kedua tanganku dan membungkuk dengan sopan.

“Tolong.”

“……”

Petugas Komunikasi Jarak Jauh juga menyatukan kedua tangannya dan membungkuk. Dia melihat bolak-balik antara aku dan Count sebelum menghela napas berat seolah-olah dia telah menyerah.

“…Jika itu adalah permintaan beberapa pria kasar, aku akan langsung menolaknya. Tapi Death King, aku juga menyaksikan dari jauh saat kamu mendedikasikan dirimu untuk Menara. Komitmenmu harus dihargai. Aku akan membantumu.”

“Ya. Seperti yang diduga, kamu memang akur dengan orang-orang bangsawan. Orang yang mirip akan saling mencari.”

“Jika kau mengoceh sekali lagi, aku akan pergi.”

“Ya ampun, jangan begitu. Kamu harus lebih murah hati. Tapi baiklah, baiklah. Hei, aku mengerti. Mari kita lakukan ini!”

Count tersenyum sebelum mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah sebuah kantong kecil. Count kemudian mengambil segenggam bubuk ungu yang berkilauan sebelum menaburkannya dalam bentuk lingkaran di lantai perpustakaan.

“Ibu Agung Vina. Vina. Sebuah permohonan adalah sebuah doa, kumohon jangan biarkan ia terkoyak oleh jeritan. Biarlah kami berada di sisimu saat kau tinggal di sisi kami. Jadikan tempat ini sebagai tempat perlindunganmu.”

Wussh!

Cahaya ungu keluar dari bubuk ungu tersebut. Area cahaya ungu itu berukuran mirip dengan bilik telepon umum.

Kemudian, Petugas Komunikasi Jarak Jauh menoleh kepadaku.

“Berikan ponsel cerdasmu.”

“Ah. Ya.”

Aku menyerahkan ponselku kepada Petugas Komunikasi, yang mengetuk ponsel itu tiga kali dengan jari yang ditekuk. Ketuk, ketuk, ketuk. Sepertinya dia telah menggambar segitiga dengan ujung jarinya.

“Lewati. Hubungkan. Ketika kebisingan mencapai seseorang, ia menjadi suara, dan ketika ada seseorang di sini dan seseorang di sana, koneksi bernyanyi dan dunia membuat paduan suara.”

Ponsel cerdas itu kemudian diselimuti oleh cahaya biru.

Petugas Komunikasi mengangguk kecil.

“Ambillah.”

Aku mengambil kembali ponselku.

Count berseri-seri.

“Masuklah ke tempat perlindungan, Death King.”

Petugas Komunikasi memasang wajah cemberut.

“Jika kamu melakukan panggilan, itu akan diterima. Jika kamu mengirim surat, mereka akan membalasnya.”

“Biaya panggilan dihitung secara terpisah, tapi aku bisa membayar sebanyak itu untukmu!”

“Namun, sesuai dengan perjanjian dengan dunia luar, semua komunikasi harus dipantau untuk memastikan komunikasi tersebut tetap berada dalam batas hukum internasional. Namun, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Tidak masalah jika itu adalah kejahatan selama kamu tidak menyebutkannya secara langsung.”

“Yah, jika kamu ingin mengirim pesan rahasia, beritahu aku secara terpisah. Ada cara untuk mem-bypass hukum-hukum itu.”

Mereka berdua berbicara dengan santai, tetapi ini adalah kolaborasi antara Hunter peringkat ke-5 dan ke-7. Hanya segelintir orang yang dapat menikmati hak istimewa seperti itu.

“Ya. Terima kasih.”

Memegang ponsel cerdas milikku, aku memasuki tempat perlindungan tersebut.

“……”

Kemudian, aku menekan [nomor telepon pertama yang kuingat dalam hidupku]. Itu adalah nomor yang sudah bertahun-tahun tidak kuingat. Tetapi ingatan manusia itu aneh, tidak peduli berapa banyak waktu yang telah berlalu, itu bukanlah nomor yang bisa kulupakan begitu saja.

Kring… Kring…

Nada sambung ponsel berdering untuk beberapa saat.

Jika orang lain telah mengganti nomor mereka, maka ini akan sia-sia. Tetapi dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah mengganti nomornya agar kami bisa menelepon kapan saja.

Dia tidak berbohong.

-Halo?

Aku tidak bisa berbicara.

-Halo? Siapa ini?

“……”

Suara itu sedikit lebih tua daripada jeritan yang kudengar di atap gedung dalam trauma. Suaranya sedikit lebih lelah. Tetapi esensinya tidak berubah, dan aku menyesal karena butuh waktu lama bagiku untuk mendengar suara yang tidak berubah ini.

Seharusnya aku menelepon lebih cepat.

Terlepas dari apakah aku meninggalkan dunia luar dan memasuki Menara, aku seharusnya tidak meninggalkan orang-orang.

“…Direktur. Ini aku, Gongja. Kim Gongja.”

Keheningan melingkupi panggilan tersebut sesaat.

-Benar. Sudah lama sekali.

Sang direktur.

Suara tertua dalam ingatanku bergema.

IndoWebNovel – indowebnovel.com