Bab 218. < Aturan Emas (2) >

====================

Penerjemah: Seven

2.

Kami berjalan memasuki ruang rapat.

Tap, tap. Setiap langkah Viscount Ja Soo-jung diikuti oleh langkah puluhan bangsawan. Hanya suara langkah kaki yang terdengar karena tidak ada yang berbicara.

Bagaimana pun, mereka bagaikan prajurit elit yang menuju pertempuran terakhir.

“…”

Saat kami melangkah masuk ke aula pertemuan, napasku tercekat.

Para bangsawan dari faksi lain, yang sudah berada di sana, menatap ke arah kami.

Tatapan penuh kemarahan.

Tatapan penuh kecemburuan.

Dan tatapan yang dipenuhi rasa iri serta dambaan.

“Halo semuanya. Kurasa rapat ini akan segera dilanjutkan.”

Viscount Ja Soo-jung tersenyum dengan santai.

“Anggota faksi orang ini telah datang. Apakah kami terlalu terlambat?”

Hening.

Tidak ada yang menjawab.

Namun, Viscount Ja Soo-jung sepertinya tidak mengharapkan jawaban sejak awal. Dengan senyuman di wajahnya, Viscount Ja Soo-jung berjalan menuju kursinya.

“Apa yang sedang Anda lakukan, Penasihat?”

Saat aku berbalik untuk pergi, Viscount Ja Soo-jung memanggilku.

“Hah?”

“Kursi Penasihat tepat berada di sebelah kursi ini. Cepatlah kemari. Kau pasti tidak berniat meninggalkan orang ini sendirian, kan.”

Ah.

‘Dia bersikap penuh pertimbangan karena ingatanku tidak jelas.’

Aku mengangguk dan berjalan mengikuti Viscount Ja Soo-jung dalam diam.

Baru setelah aku berjalan menuju kursi itu, aku bisa melihat aula pertemuan dengan jelas.

Tempat ini sangat berbeda dari bayanganku tentang [Majelis Nasional].

Pertama, alih-alih berbentuk setengah lingkaran, ruangan ini membentuk lingkaran penuh. Hal itu mengingatkanku pada sebuah koloseum. Sebuah singgasana diletakkan di tengah bagaikan pilar, dan kursi-kursi para anggota dewan bangsawan mengelilinginya.

Ada bagian yang bahkan lebih aneh.

‘…air?’

Benar. Ada air yang mengalir.

Sebuah saluran air telah dipasang di bawah kursi. Jika aku duduk, kakiku secara alami akan terendam air. Saluran air itu menyebar seperti jaring di seluruh aula dewan, dan semuanya mengalir turun ke saluran pembuangan di bawah singgasana.

“Ini adalah air ketuban. Ossa*.” (*: semacam seruan lembut yang menyenangkan. Aku tidak dapat memikirkan padanan bahasa Inggris yang tepat untuk kasus ini.)

Viscount Ja Soo-jung melepas sepatunya dan duduk. Sambil melihat sekeliling, aku melihat para bangsawan lainnya juga melepas sepatu mereka seolah-olah mereka sudah terbiasa.

“Air ketuban?”

“Ya. Air ketuban. Ada sebuah danau besar di bawah Ibu Kota Kerajaan. Air disedot dari danau dan dihubungkan ke saluran air di seluruh kota, tetapi pertama-tama, air ini mengalir melalui tempat ini. Ruang rapat Menara Platinum.”

Aku mengikuti yang lain dan melepas sepatunya.

“Apa maksud dari semua ini?”

“Ini memiliki banyak arti. Dan juga banyak kegunaan. Dewan membuat undang-undang di aula ini, dan undang-undang membentuk kerajaan. Di sinilah kerajaan dilahirkan. [Selalu sadarilah bahwa kita sedang melahirkan sebuah kerajaan]. Itulah sebabnya ini disebut air ketuban.”

Aku juga melepas kaus kakiku sebelum memasukkan kakiku ke dalam saluran air.

Kecipak, air hangat mengalir di antara jari-jari kakiku.

“Hangat…”

“Ya, karena sekarang musim dingin. Airnya sejuk di musim panas. Ini berfungsi sebagai pengatur suhu untuk ruang konferensi yang besar ini.”

“Luar biasa.”

“Warna dan suhu air juga berubah tergantung pada tingkat kepentingan agenda. Misalnya, jika dewan memutuskan untuk menyerang Kerajaan Naga, air ketuban akan berubah menjadi merah seperti darah. Saluran air di seluruh kota juga akan menjadi merah. Ini berfungsi untuk memberi tahu penduduk bahwa ada keadaan darurat.”

“Heh.”

“Dengan kata lain, air yang digunakan penduduk dalam kehidupan sehari-hari mereka harus mengalir melewati kaki para bangsawan terlebih dahulu. Hal ini tampaknya memberikan semacam kepuasan fetis bagi para bangsawan dan rakyat. Bukankah ini sangat praktis dalam banyak hal?”

Tidak. Itu agak…

Melihat ekspresiku yang jijik, Viscount Ja Soo-jung terkekeh.

“Kim Gong-ja. Kau sama sekali tidak bertindak sebagai Penasihat.”

“Hah?”

“Penasihat orang ini tidak akan pernah memasang ekspresi seperti itu. Akan menarik jika identitas Kim Gong-ja terbongkar, tetapi rapat ini lebih penting untuk saat ini. Aku akan berterima kasih jika kau berhati-hati agar orang lain tidak menyadarinya.”

Mm.

“Cara bicara orang yang bernama Gu Won-ha… Seperti apa?”

“Hah? Kau tidak ingat?”

“Ya, ingatannya samar. Rasanya ini pertama kalinya aku melihat air ketuban.”

“Hmm.”

Ja Soo-jung melirikku dari samping.

“Yah, itu sederhana. Umumnya sopan. Biasanya tanpa ekspresi. Jika kau bertindak acuh tak acuh dan berbicara dengan kaku, itulah nada bicara Penasihat Gu Won-ha.”

Aku sedikit mengernyitkan alis.

“…seperti ini?”

“Bagus. Tapi itu belum sempurna.”

Viscount Ja Soo-jung menopang dagunya sambil menatapku.

“Akan lebih baik jika kau bisa membuat wajahmu sedikit lebih tanpa ekspresi. Penasihat orang ini tidak begitu menghargai dunia.”

“Tidak menghargai dunia….”

“Ya. Terlepas dari apakah itu seseorang, masyarakat, atau kerajaan. Satu-satunya orang yang penting bagi Penasihat adalah orang ini dan putrinya. Segala sesuatu yang lain hanyalah latar belakang bising yang tidak berarti.”

“…”

Tiba-tiba, aku teringat mantra informasi yang telah diciptakan oleh pemilik asli tubuh ini.

Apa yang ditulisnya tentang Viscount Ja Soo-jung.

+

Tuanku.

Jantungku.

Darahku.

Segala-galanya di dunia ini bagiku.

+

Debar.

Saat aku mengingat kata-kata itu, jantungku berdegup kencang karena suatu alasan.

Viscount Ja Soo-jung menatapku dengan ekspresi tertarik.

“Ekspresi wajahmu cukup bagus. Pernahkah kau belajar akting sebelumnya?”

“…Pernah. Aku sempat mendapat kesempatan berakting dalam sebuah sandiwara saat mendaki Menara.”

“Kau memang cukup serba bisa, Kim Gong-ja. Saat ini, kau sangat mirip dengan Penasihat Gu Won-ha.”

Senyuman Viscount Ja Soo-jung semakin lebar.

“Apakah tidak apa-apa jika aku memanggilmu [Penasihat] alih-alih Kim Gong-ja mulai sekarang?”

Kenapa…

Apakah jantungku berdegup kencang lagi.

“…”

Meskipun aku hanya melakukan kontak mata dengan Viscount Ja Soo-jung, dadaku terasa sesak. Sama seperti saat pertama kali aku memasuki dunia ini, kabut mulai terbentuk di kepalaku.

Untungnya, sebuah suara memanggil perhatian tepat saat aku hampir diselimuti oleh kabut.

“Memperkenalkan Yang Mulia Raja!”

Rapat dilanjutkan.

3.

Begitu rapat dimulai, para bangsawan dari faksi lain mulai menyerang Viscount Ja Soo-jung.

Orang pertama yang membuka gerbang adalah Count Ah Ru-ho, yang telah menahannya sejak mereka berada di ruang tunggu.

“Viscount Ja Soo-jung secara pribadi menerima para pemberontak sebagai bawahannya. Bukan hanya Kuku Merah. Majelis Batu, Setengah Batu, Para Dewa Surgawi, Hati. Semua kelompok pemberontak yang menyebabkan kekacauan dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi bawahan Viscount Ja Soo-jung. Aku tidak merekomendasikan bangsawan seperti itu untuk dijadikan Adipati.”

Ratusan bangsawan menoleh ke arah Count Ah Ru-ho. Raja Kerajaan menerima ucapan sang Count tanpa komentar.

Rasanya ini lebih merupakan sidang dengar pendapat bagi Viscount Ja Soo-jung daripada sebuah rapat.

“Bahkan sekarang, kita harus membawa para pengkhianat yang bersembunyi di bawah perlindungan Viscount Ja Soo-jung dan menghukum mereka sesuai dengan kejahatan mereka. Jika sang Viscount setia kepada kerajaan, dia akan bekerja sama. Benar begitu, Viscount? Untuk apa kau menyembunyikan para pengkhianat jika bukan untuk berontak?”

“Count. Semua orang yang diterima oleh orang ini telah ditangkap oleh orang ini.”

Viscount Ja Soo-jung menjawab sambil tersenyum.

“Setiap tahanan yang ditangkap di medan perang adalah milik sang jenderal. Apa salahnya jika orang ini memperlakukan barangmiliknya sesuka hatinya?”

“Bahkan jika mereka adalah pengkhianat yang mengarahkan pedang mereka ke arah kerajaan?”

“Tidak ada yang salah dengan itu. Pedang seorang prajurit yang hebat telah mencicipi darah ribuan orang. Tapi tidak ada yang menyalahkan pedangnya. Itu adalah kesalahan prajuritnya. Orang ini hanya mengumpulkan beberapa pedang berdarah.”

“Apa maksudmu sekarang bahwa orang-orang yang hidup ini adalah benda?!”

“Ya.”

“…”

“Mereka adalah properti orang ini. Jika Count ingin berbuat sesuatu terhadap mereka, maka kau seharusnya menangkap mereka. Atau kau bisa menghapuskan perbudakan.”

Viscount Ja Soo-jung berkedip perlahan, secara alami.

“Bukankah ada sejumlah besar budak di wilayah Count Ah Ru-ho? Sangat disayangkan keuangan wilayah itu sangat bergantung pada ekonomi budak. Aku menyarankan agar kau segera mulai merenovasi ekonomi wilayahmu.”

“Beraninya kau membicarakan manajemen seorang Count…”

“Itu sama saja. Para tahanan yang ditangkap orang ini juga merupakan milik pribadi orang ini. Aku tidak tahu hak apa yang dimiliki Count sehingga kau bisa mencampuri urusan keluarga orang ini. Bukankah lebih baik bagi Count dan orang ini untuk menarik batas di sana?”

Count Ah Ru-ho bertanya.

“…Bagaimana jika itu adalah kejahatan yang dilakukan bukan oleh propertimu, melainkan bawahan yang hidup, Viscount Ja Soo-jung?”

“Hmm??”

“Yang Mulia.”

Count Ah Ru-ho menoleh ke singgasana.

“Ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada Yang Mulia.”

“Silakan.”

“Kelahiran seorang Adipati baru adalah hal yang serius, tanpa preseden dalam sejarah 2.000 tahun Kerajaan kita. Karena prosedur yang ketat diperlukan, aku yakin sangat penting untuk memverifikasi kualitas moral dari kandidat Adipati tersebut.”

Raja Matahari mendengarkan sang Count dengan tenang.

Dia tidak pernah meninggalkan istana selama 60 tahun. Mereka yang tidak bekerja untuk kesuksesan, dan mereka yang tidak sukses tidak memiliki otoritas. Raja Matahari tidak memiliki otoritas.

Dan para bangsawan tidak menghormati mereka yang tidak memiliki otoritas.

“Aku telah menerima beberapa laporan yang sangat meragukan tentang karakter moral Viscount Ja Soo-jung.”

“…”

“Oleh karena itu, jika Yang Mulia mengizinkan, aku ingin membawa beberapa saksi ke sini.”

Raja Matahari menoleh untuk melihat Viscount Ja Soo-jung.

Matanya seolah bertanya apa yang diinginkannya.

Ja Soo-jung hanya tersenyum seolah dia tidak khawatir.

“…silakan.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Saksi-saksi yang telah disiapkan memasuki aula dewan satu demi satu.

Orang pertama yang menginjakkan kaki di air ketuban adalah seorang pria tua berpenampilan rapi.

Count Ah Ru-ho bertanya kepada pria tua itu.

“Siapa nama saksi ini?”

“Nama saya Nam Suk.”

“Apa identitas dan asal-usul saksi?”

“Saya adalah warga negara merdeka. 41 tahun yang lalu, saya datang ke Ibu Kota Kerajaan dari wilayah Baron Sa Jo-sung dan menetap di sini.”

“Nam Suk. Datang ke sini sebagai warga negara merdeka, anugerah kerajaan yang diberikan kepadamu sama sekali tidak ringan.”

Pria tua itu berlutut dan menempelkan dahinya ke lantai.

“Saya yang tidak berguna ini sangat berterima kasih atas anugerah Anda.”

“Ini adalah permohonan banding bagi para bangsawan yang telah memperlakukanmu secara tidak adil.”

“Dunia saya terasa runtuh ketika saya kehilangan cucu perempuan saya, yang merupakan satu-satunya keturunan saya. Itulah sebabnya saya yang tidak berguna ini berani mengotori mata dan telinga Anda yang berharga.”

“…”

Mendengar itu, aku menoleh.

Di kursi sebelahku, wajah Marquis Baek Seol-to berubah pucat pasi.

“Sangat disayangkan kau kehilangan cucumu. Tetapi hilangnya nyawa manusia adalah urusan yang ditentukan oleh langit. Kau bukan satu-satunya yang kehilangan anggota keluarga. Apa yang begitu tidak adil sehingga kau memutuskan untuk mengajukan banding di sini?”

“Kematian orang-orang rendahan memang wajar seperti memotong rumput liar, tetapi cucu perempuan saya yang tidak berguna ini tidak diambil oleh langit.”

“Oh.”

Count Ah Ru-ho berpura-pura menjadi Lord yang berbelas kasih.

“Bagaimana cucu perempuanmu meninggal?”

“Cucu perempuan saya dicambuk sampai mati oleh seseorang bernama Baek Seol-to.”

Bisikan-bisikan bergemuruh di dalam air ketuban.

“Baek Seol-to? Itu nama yang tidak asing. Apakah kau mungkin tahu identitas orang itu?”

“Ketika cucu perempuan saya meninggal 6 tahun yang lalu, saya hanya mendengar bahwa itu dilakukan oleh Nona Muda Baek Seol-to.”

“Jika itu Baek Seol-to, itu pasti Marquis yang duduk di sana sekarang.”

Para bangsawan menoleh untuk melihat Baek Seol-to.

Marquis itu bukan hanya berwajah pucat, dia juga gemetar.

“Marquis.”

“Ya…?”

“Orang ini mengatakan bahwa cucunya dibunuh oleh Marquis. Enam tahun lalu. Apakah itu benar?”

“Ah. Itu. Aku, aku…”

Pada saat itu, Viscount Ja Soo-jung berdiri.

Saat sang Viscount bangkit, airnya terciprat di bawah kakinya.

“Yang Mulia.”

“Katakan.”

“Keluarga Marquis Baek Seol-to berada di bawah perlindungan orang ini. Karena orang ini adalah gerbang utama keluarga, Marquis akan menjadi gerbang sampingnya. Oleh karena itu, orang ini seharusnya yang ditegur alih-alih bawahan-bawahan saya. Maksudku, tidak adil bagi Count Ah Ru-ho untuk menginterogasi bawahan orang ini.”

“…bagaimana menurutmu, Count?”

“Viscount Ja Soo-jung memiliki hati yang baik. Aku juga ingin menginterogasi Viscount Ja Soo-jung alih-alih Marquis Baek Seol-to.”

Count Ah Ru-ho memasang ekspresi penuh kemenangan seolah-olah itulah yang diinginkannya.

“Viscount.”

“Ya, Count.”

“Apakah kau tahu apa yang telah dilakukan oleh Marquis?”

“Aku tahu.”

Bisikan kembali bergemuruh di dalam air ketuban sekali lagi.

“Sejak kapan kau tahu?”

“Aku sudah tahu apa yang dilakukan Marquis Baek Seol-to sebelum menjadikannya bawahan. Marquis sendiri yang mengaku secara langsung kepada orang ini.”

“Tidak. Apakah itu berarti kau menerima Marquis meskipun kau tahu dosa-dosanya?”

“Itu benar.”

Brak!

Count Ah Ru-ho membanting meja.

“Kenapa? Marquis telah mencambuk seorang anak hingga tewas. Bagaimana kau bisa menerima bangsawan yang begitu kejam?!”

Viscount Ja Soo-jung tersenyum.

Melihat senyuman itu membuatku merasa tidak nyaman.

“Aku tidak tahu apakah kau tahu… Pada waktu itu, Nona Muda dari keluarga Marquis dikenal karena kecerobohannya. Nona Muda Terbelakang, Nona Muda Bodoh, Nona Muda Tanpa Otak… Dia mendengarkan cemoohan seperti ini setiap hari. Setelah bertemu dengan Marquis, orang ini memutuskan untuk mendidiknya dengan benar.”

“Mendidiknya dengan benar?”

“Nona Muda tumbuh dalam keluarga yang penuh kekerasan.”

Baek Seol-to tersentak, bahunya bergetar.

“Kakek Marquis Baek Seol-to, Marquis Baek Mi-to adalah seorang jenius. Tapi dia adalah seorang jenius dengan cara yang buruk. Dia tidak bisa memahami orang-orang yang tidak secerdas dirinya, dan dia tidak bisa memahami cucu perempuannya yang tidak lebih pintar darinya. Teguran. Kekerasan Verbal. Kekerasan Fisik. Masa kecil Marquis Baek Seol-to dinodai oleh pengabaian kejam dari kakeknya.”

Count Ah Ru-ho mengerutkan alisnya.

“Lalu? Apakah maksudmu Marquis Baek Seol-to harus dimaafkan karena dia menyedihkan?”

“Tidak.”

Viscount Ja Soo-jung menutupi mulutnya dengan lengan bajunya sambil tersenyum.

“Jika aku membiarkannya begitu saja, Marquis Baek Seol-to akan terus menjadi [Nona Muda Tanpa Otak] selamanya. Dia juga akan mati dengan tenang di tangan para pembunuh yang dikirim oleh seseorang tanpa kesempatan untuk bertobat atas dosa-dosanya.”

“…”

“Orang ini tidak berpikir itu benar.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan….”

“Orang ini membawa Marquis Baek Seol-to dalam perjalanan selama sebulan.”

Viscount Ja Soo-jung bersenandung.

Rasanya dia sedang mengenang kenangan yang menyenangkan.

“Aku menunjukkan kepada Nona Muda, yang tidak pernah melakukan apa pun untuk dirinya sendiri, seperti apa kenyataan hidup itu. Aku memaksanya untuk mengalami kehidupan orang-orang yang tidak dapat makan jika mereka tidak bekerja, dan aku memaksanya untuk memahami realitas dunia luar di mana sangat sulit untuk makan bahkan jika kau bekerja keras. Berkat ini, Marquis Baek Seol-to mampu memahami, meskipun dia tidak bahagia, itu tetaplah [ketidakberuntungan yang bisa ditoleransi].”

“Lalu orang ini secara teratur memberi pelajaran kepada Nona Muda. Kadang-kadang kami pergi ke pelabuhan utara untuk melihat kehidupan para pedagang, dan kadang-kadang aku membawanya untuk menumpas bandit. Seperti ini, aku menunjukkan kepadanya bagaimana kehidupan orang-orang bisa hancur.”

Viscount Ja Soo-jung menarik napas berat.

Hampir seolah-olah dia mabuk, Viscount Ja Soo-jung berbicara dengan suara rendah dan berbisik.

“Tahukah kau? Marquis Baek Seol-to saat ini masih berusia 15 tahun. Meskipun usianya baru 15 tahun, dia telah mengalami kematian orang-orang biasa, kematian para pedagang, dan kematian para bandit. Aku berani pastikan bahwa Marquis Baek Seol-to pasti akan menjadi salah satu Lord terhebat di kerajaan ini.”

“Ha.”

Count Ah Ru-ho tertawa.

“Aku tadinya bertanya-tanya apa yang kau bicarakan. Jadi kau mencoba menutupi noda masa lalunya dengan mengklaim bahwa dia akan menjadi politisi hebat di masa depan. Viscount, jiwa yang busuk sekali…”

“Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, Count.”

“Apa?”

“Yang penting bukanlah apakah dia menjadi politisi yang baik atau tidak. Poinnya adalah, terlepas dari menjadi bangsawan yang begitu baik, dia akan memiliki [sekesalahan yang tidak pernah bisa dibatalkan] di masa lalunya.”

Napas Ja Soo-jung menjadi panas.

“Apa kau tidak mengerti? Itu berarti semakin baik Marquis Baek Seol-to, semakin tidak bahagia dia jadinya.”

“…”

“Tidak peduli apa yang dia pilih untuk dilakukan, tidak peduli berapa banyak orang yang dia selamatkan, Marquis Baek Seol-to tidak akan pernah bisa menganggap dirinya sebagai orang baik. Ini wajar, karena dia tidak akan pernah bisa mengubah fakta bahwa dia telah membunuh seorang anak.”

Viscount Ja Soo-jung mengatupkan kedua tangannya.

Seolah-olah dia sedang berdoa.

“Orang ini akan membesarkan Marquis Baek Seol-to menjadi bangsawan terhebat di kerajaan ini. Dan aku juga akan membuatnya tumbuh menjadi bangsawan yang paling tidak bahagia di kerajaan ini. Seiring berjalannya waktu, kemalangan akan menodai sang Marquis. Kombinasi rasa menyalahkan diri sendiri dan rasa malu pasti akan melukis wajah sang Marquis.”

“…”

“Count. Bayangkan Marquis seperti itu. Bayangkan betapa ketidakbahagiaan akan terlihat jelas dalam setiap gesturnya, masa lalunya terus terseret di belakang dalam bayangannya. Bagaimana menurutmu?”

Viscount Ja Soo-jung tersenyum cerah bagaikan seorang suci.

(Catatan Penerjemah: …Arc ini sangat aneh)

IndoWebNovel – indowebnovel.com