Pada hari kedua, Ding Hao menghabiskan waktu yang cukup lama untuk mencari sepasang kakak beradik remaja yang misterius itu. Sayangnya, dia tidak pernah melihat bayangan Xie Jieyu maupun Ding Ding, sehingga dia tidak tahu tentang nasib gadis-gadis remaja yang telah menderita begitu banyak hal tersebut. Dia menduga bahwa nasib mereka kemungkinan besar telah berubah menjadi semakin buruk—akan sangat sulit bagi Xie Jieyu untuk melewati ujian masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang, mengingat fisik gadis itu yang lemah.

Ujian berlanjut pada hari ketiga.

Seluruh proses pendaftaran Sekte Pencari Ilmu Pedang berlangsung selama enam hari.

Pada hari pertama, sebagian besar penonton berusaha untuk datang lebih awal, namun pada hari kedua, jumlah penonton mulai berkurang.

Diperkirakan lebih dari 40.000 remaja dari radius 500 mil telah datang selama enam hari penuh untuk mengikuti ujian masuk tersebut. Pada akhirnya, hanya 2.020 remaja yang secara resmi lulus ujian dan menjadi murid daftar tunggu Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Pada malam hari keenam, daftar nama yang berisi seluruh peserta ujian beserta peringkat mereka diterbitkan di area pengumuman.

Peringkat Ding Hao terungkap akhirnya turun ke posisi ke-100 dalam daftar nama resmi.

Li Yiruo berada di peringkat ke-430.

Xiao Chengxuan berada di peringkat ke-563.

Li Chanyang berada di peringkat ke-199.

Cao Yan berada di peringkat ke-1213.

Bahkan Zhao Xingcheng, yang telah babak belur dihajar oleh Ding Hao, berhasil lolos dari ujian masuk; dia berada di peringkat ke-2017.

Ding Hao merasa terhibur dengan kenyataan bahwa Zhang Fan, remaja yang berasal dari keluarga pemburu dan sedang berjuang melawan takdirnya, entah bagaimana berhasil mengamankan posisinya sebagai murid daftar tunggu Sekte Pencari Ilmu Pedang dengan meraih hasil di posisi ke-2020.

Tepat seperti yang dia duga, Ding Hao tidak menemukan nama Xie Jieyu di antara daftar 2020 peserta yang masuk dalam daftar tunggu.

“Sepertinya gadis remaja yang keras kepala dan sangat cantik itu benar-benar gagal terpilih. Kemana mereka pergi sekarang? Aku yakin dia pasti merasa sangat sedih dan kecewa sekarang.”

Perasaan sunyi dan kecewa merasuk ke dalam hati Ding Hao tanpa peringatan sama sekali.

Seperti sebelumnya, 20 nama pertama pada daftar nama tersebut sepenuhnya ditutupi dengan kertas merah. Nama-nama kandidat ini disembunyikan, dan tidak ada yang tahu siapa mereka; semuanya tampak sangat misterius.

Ini adalah metode yang digunakan oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk melindungi para muridnya yang berbakat.

Tanpa diduga, 20 kandidat pertama adalah para jenius sejati yang luar biasa yang diperoleh sekte tersebut dari kontes pendaftaran. Sebagian besar dari mereka mungkin adalah para seniman bela diri dengan garis keturunan yang kuat—kandidat semacam itu memiliki sisa-sisa garis keturunan mistis di dalam diri mereka yang memiliki kekuatan besar. Sekte Pencari Ilmu Pedang sekarang menggunakan metode kerahasiaan untuk mencegah ke-20 jenius ini direkrut secara paksa atau dibunuh oleh sekte saingan.

Ini adalah proses yang sangat menuntut dan kejam untuk menyaring 2.020 kandidat dari 60.000 orang.

Dari kelihatannya, fakta bahwa Ding Hao akhirnya berhasil menduduki peringkat ke-100 dengan meridian kelas duanya sudah sangat luar biasa.

Ding Hao sangat puas dengan hasil ini.

Namun, dia samar-samar bisa merasakan bahwa ujian Sekte Pencari Ilmu Pedang sepertinya telah mengabaikan sesuatu.

Setelah melalui Provinsi Petualangan di dalam gua, yang menyebabkan perubahan aneh terjadi di dalam tubuhnya, serta rahasia besar yang terangkum dalam bayangan virtual pedang dan golok, Ding Hao sekarang memiliki rasa percaya diri yang bahkan membuatnya terkejut sendiri. Dia tahu bahwa saat semua potensi yang tersembunyi di dalam dirinya dilepaskan, dia pasti tidak akan kalah dari talenta luar biasa yang berada di peringkat 20 besar.

Dengan diumumkannya hasil akhir, pintu masuk pegunungan Sekte Pencari Ilmu Pedang, yang dulunya penuh dengan keramaian, kembali ke keadaan damai.

Selain para murid yang berada di peringkat 20 besar, yang diberi perlakuan khusus, masing-masing dari 2.000 remaja yang tersisa menerima pakaian, tanda pinggang, dan pedang panjang murid daftar tunggu dari departemen logistik Sekte Pencari Ilmu Pedang. Mereka kemudian untuk sementara ditempatkan di kamar tamu untuk bermalam.

Setiap remaja menerima sebuah buku kecil yang mirip dengan buku panduan; setiap peristiwa yang akan mereka jalani selama beberapa hari ke depan dijelaskan secara rinci di dalamnya.

Ding Hao kembali ke kawasan kumuh di gunung belakang. Dia dengan santai mengemasi barang-barangnya sebelum kembali ke kamar tamunya.

Untuk saat ini, dia tidak perlu kembali ke pondok jerami.

…

Pada hari ketujuh.

Sekte Pencari Ilmu Pedang sangat efisien dalam menangani masalah.

Pengaturan dan penugasan yang konkret telah diberitahukan kepada 2.000 murid pada pagi itu juga.

Para remaja dibagi menjadi tim yang masing-masing terdiri dari 400 orang dan dibagi menjadi lima rumah—Timur, Barat, Selatan, Utara, dan Pusat. Selanjutnya, mereka diatur untuk tinggal di area yang sesuai di perkemahan pegunungan. Mereka dipimpin oleh instruktur, guru, dan kakak senior yang berbeda, yang mewariskan ilmu kung fu dan jenis pengetahuan dasar lainnya kepada mereka. Tidak ada yang tahu kriteria penilaian macam apa yang digunakan untuk mengelompokkan mereka.

Pengaturan ini juga dimaksudkan untuk memicu jiwa kompetitif para remaja.

Pasalnya, aturan tersebut dinyatakan dengan sangat jelas di dalam buku kecil bahwa akan ada kompetisi kung fu besar yang diadakan setiap dua minggu sekali antara lima rumah—Timur, Barat, Selatan, Utara, dan Pusat. Tujuannya adalah untuk menentukan jumlah ramuan berkualitas, obat-obatan, dan berbagai sumber daya yang akan diterima oleh setiap rumah untuk bulan berikutnya.

Ding Hao ditugaskan ke rumah Timur berjas hijau.

Malam itu, dia mendapatkan akomodasi pertamanya di gunung depan—kamar pertama di halaman ke-8 rumah Timur berjas hijau. Lingkungan sekitarnya seindah alam dewata.

“Eh, ini adalah kamar pertama di halaman ke-8—angka yang cukup membawa keberuntungan. Haha, baguslah!” pikirnya.

Ding Hao membawa barang-barangnya sendiri di punggungnya dan memegang kunci. Saat dia tiba di depan halaman batu hijau, dan melihat ukuran halaman tersebut, serta kamar batu yang begitu besar bagaikan aula sebuah istana, dia tidak dapat menahan perasaan gembira yang bergelombang di dalam hatinya.

Dibandingkan dengan pondok jeraminya di gunung belakang, tempat ini adalah surga.

Reputasi Sekte Pencari Ilmu Pedang sebagai salah satu perguruan besar di Provinsi Salju memang sangat pantas didapatkan. Kekayaannya sangat besar dan sama sekali tidak pelit terhadap para muridnya.

“Mulai sekarang, aku akhirnya akan memiliki kamar sendiri di gunung depan yang seperti surga ini,” pikir Ding Hao.

Dia mendorong pintu kayu yang berat dan melangkah masuk ke halaman. Ada tiga kamar batu yang terletak di kiri, tengah, dan kanan. Kamar batu di tengah menghadap ke arah matahari dan merupakan yang paling luas. Di depan setiap kamar batu terdapat pohon pinus tua yang tegak dan hijau. Halamannya sendiri sangat luas, dan di tengahnya terdapat sumur tua. Sumur yang berbintik-bintik itu dipenuhi dengan bekas tali, dan ada timba air yang terbuat dari logam hitam serta tali penambat setebal lengan anak kecil di sampingnya.

“Kamar nomor 1… Hei, itu yang paling luas di tengah. Keberuntunganku tidak terlalu buruk, haha!”

Ding Hao berjalan dengan cepat ke depan kamar batu dan memasukkan kuncinya ke dalam lubang kunci gembok tembaga yang besar. Dia membuka gemboknya dan mendorong pintu batu kamar tersebut, namun, yang mengejutkannya, pintu itu tidak bergeming.

“Hmm? Mungkinkah ada mekanisme tersembunyi di pintu ini juga?”

Baru setelah pemeriksaan yang cermat, Ding Hao menyadari bahwa garis-garis tipis seperti sehelai rambut telah diukir di pintu batu hijau tersebut. Ukiran-ukiran itu menyebar dan menutupi seluruh dinding kamar batu itu. Dia tidak dapat membedakan apakah itu buatan manusia atau alami, dan karena ukirannya terlalu halus, jika seseorang tidak memeriksa dinding dan pintu dengan cermat, orang tidak akan menyadarinya sama sekali.

Ding Hao menyentuh ukiran-ukiran itu dengan lembut menggunakan telapak tangannya, sebelum tiba-tiba menyalurkan kekuatan besar ke dinding.

Kamar batu itu tetap tidak bergerak.

Kekuatan yang disalurkan oleh telapak tangan Ding Hao setara dengan beban satu ton. Retakan seharusnya muncul pada sepotong batu biasa, tetapi tidak ada kerusakan yang terlihat pada dinding kamar batu tersebut.

“Ukiran-ukiran ini memang dibuat setelah ruangan ini dibangun. Aku yakin ukiran-ukiran itu memiliki tujuan yang sama dengan peta formasi pedang itu—untuk melindungi dan memelihara kamar batu,” pikirnya.

Tepat saat dia hendak mendorong pintu batu itu dengan tenaga, sebuah suara terkejut datang dari belakangnya.

“Eh? Kamu juga berada di halaman ke-8?”

Ding Hao menoleh dan melihat sosok tak terduga dari Zhang Fan, remaja yang datang dari keluarga pemburu. Dia membawa banyak barang dengan berbagai ukuran di tangannya dan memandang dengan terkejut ke arah Zhang Fan, beserta ayah dan rekan-rekan sekampungnya; ada juga ekspresi rasa terima kasih di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com