“Hei? Siapa kamu? Lancang sekali mengintip murid-murid ‘Akademi Kura-Kura Roh Tak Terkalahkan’ kami sedang berlatih?” Orang tua bangkotan itu menemukan Ding Hao.

Ding Hao merasa sedikit terkejut. Meskipun ia tidak sengaja menyembunyikan Qi-nya, “Teknik Bayangan Asap Kabur” miliknya telah mencapai tahap awal dan itu akan memengaruhi indra orang biasa, jadi tidak mudah bagi orang biasa untuk menemukannya. Namun, bagaimana orang tua bangkotan itu bisa menemukannya?

“Hei? Kamu terlihat familiar, kamu… Haha, kamu adalah Ding Hao!” Orang tua bangkotan itu menyebut nama Ding Hao.

Kini keterkejutan Ding Hao berubah menjadi rasa terkejut yang luar biasa.

Orang tua bangkotan ini bukanlah kenalan yang ia kenal sebelumnya. Dia seharusnya baru saja datang ke daerah kumuh. Ding Hao telah menyamar, tetapi orang tua itu masih dengan mudah mengenalinya! Siapa dia sebenarnya?

Ding Hao melepas topi bambu hijau itu, mengamatinya dengan cermat sejenak, lalu berseru kaget, “Hei, itu kamu? Si tengkulak yang menjual barang rongsokan di pasar gelap!”

Ding Hao akhirnya mengenalinya. Orang tua bangkotan ini adalah seorang super tengkulak yang menjual segala jenis manual tak berguna di pasar gelap daerah kumuh. “Teknik Satu Pedang untuk Memulai Perjalananmu” miliknya sendiri dibeli dari orang ini, yang merogoh koceknya cukup dalam.

“Tengkulak?” Orang tua bangkotan itu meradang. “Ada apa denganmu? Pernahkah kamu melihat tengkulak sebaik ini?” Saat dia berbicara, matanya berputar lalu dia tertawa dan berkata, “Anak-anak, lihat! Sudah kubilang aku mengenal Ding Hao. Bocah bodoh ini adalah si jenius yang keluar dari daerah kumuh. Dia adalah idola kalian, Ding Hao!”

Anak-anak itu menatap Ding Hao dengan mata penuh harap.

Di bawah cahaya pagi, semua mata jernih itu tampak murni dan baik hati, berkilauan dengan cahaya yang bersinar.

Selama periode waktu yang lalu, nama Ding Hao telah tersebar secara luas di seluruh daerah kumuh. Sebelum Ding Hao, sedikit sekali remaja yang bisa bergabung dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang, apalagi menjadi juara kompetisi lima akademi. Catatan pencapaian itu membuat Ding Hao tanpa terbantahkan menjadi idola bagi semua remaja di daerah kumuh.

Tidak ada remaja yang tidak bermimpi menjadi seorang seniman bela diri.

Bagi para remaja daerah kumuh, pencapaian Ding Hao adalah impian yang sangat ingin mereka capai.

Bahkan jika mereka lahir dari keluarga rendahan, bahkan jika mereka tidak memiliki keterampilan seni bela diri tingkat lanjut yang bagus, mereka tetap memiliki hak untuk mengejar mimpi mereka.

Ding Hao memandangi para remaja itu, tersenyum, dan menyapa mereka.

Senyumannya yang ramah bagaikan angin musim semi, menghilangkan sisa-sisa terakhir keraguan dan kecanggungan di dalam hati para remaja tersebut, hingga mereka begitu bersemangat sampai melompat dari pasak kayu dan mengerumuni Ding Hao.

“Kakak Ding Hao…”

“Kakak Ding Hao, seberapa kuat dirimu sekarang?”

“Kakak Ding Hao, kudengar para pemuda jenius yang datang dari tempat lain sekarang memanggilmu kakak seperguruan, kan?”

“Kakak Ding Hao, apakah kamu masih mengingatku? Kita pernah mencari harta karun di tempat pembuangan sampah! Aku Erhei!”

“Kakak Ding Hao, aku bertekad untuk masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang, sepertimu.”

*“Kakak Ding Hao, siapa yang lebih kuat, kamu atau ‘Guru Tianshu’?”*

“Sialan, tentu saja Kakak Ding Hao lebih kuat! ‘Guru Tianshu’ tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang.”

Pak tua itu merasa tidak senang dengan percakapan antara dua anak terakhir tersebut. Dialah “Guru Tianshu” mereka. Bocah-bocah tengil ini sudah lupa daratan begitu melihat orang lain dan melupakan gurunya. Mereka merendahkannya begitu melihat Ding Hao.

Para remaja itu tidak memerhatikan ekspresi si orang tua bangkotan. Mereka semua mengelilingi Ding Hao, seperti sekawanan burung pipit yang lincah, berebut untuk berbicara. Mereka bangga bisa mengucapkan sepatah kata pun kepada idola mereka.

Ding Hao tersenyum dan menjawab mereka satu per satu dengan sabar.

Masalah-masalah ini tampak naif, tetapi itulah impian anak-anak di daerah kumuh tersebut.

“Kakak Ding Hao, kamu sangat hebat. Bisakah kamu mengajari kami?”

Seorang gadis kecil yang manis, berusia sekitar delapan tahun, mengenakan baju kain kasar yang bernoda. Satu kakinya tidak memakai sepatu, dan kulitnya sangat kecokelatan. Dia mendongak menatap Ding Hao dan mata besarnya penuh dengan pengharapan.

Kata-kata itu membuat anak-anak lain menahan napas dalam sekejap.

Jika Kakak Ding Hao bisa mengajari mereka keterampilan seni bela diri, mereka pasti akan jauh lebih baik daripada mengikuti “Guru Tianshu”. Di masa depan, mungkin mereka benar-benar bisa bergabung dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang, seperti Kakak Ding Hao.

Hati anak-anak itu dipenuhi dengan harapan.

“Sekumpulan bajingan kecil, kalian tidak tahu apa-apa! Metode kultivasi mental dari teknik bela diri Sekte Pencari Ilmu Pedang dilarang untuk diketahui oleh orang luar. Jika Ding Hao mengajari kalian, dia pasti akan diusir dari Sekte, apakah kalian ingin membuat masalah bagi Ding Hao? Lagi pula, Ding Hao sibuk berkultivasi. Apakah kalian pikir dia punya waktu untuk mengajari kalian?”

“Guru Tianshu” yang bangkotan itu memarahi mereka tetapi tidak ada yang tahu apa yang ada di dalam pikirannya.

Cahaya di mata anak-anak itu tiba-tiba meredup.

Mata gadis kecil yang kecewa itu dipenuhi dengan air mata. Dia menggelengkan kepalanya dengan bijak, dan berkata, “Aku tahu, ini salahku! Huanhuan yang salah. Seharusnya aku tidak menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu. Tidak apa-apa. ‘Guru Tianshu’ juga sangat baik. Kami senang dengannya…”

Ding Hao tiba-tiba merasa sangat sedih. Sungguh bijak anak ini!

Dia memikirkan dirinya sendiri. Dia memikirkan tahun-tahun tragis yang telah dilaluinya dengan susah payah. Dia merasa kesakitan, kebingungan, dan gigih. Dia mengenang masa-masa ketika dia menerima cukup banyak tatapan dingin dari orang lain.

Tanpa ragu-ragu, Ding Hao mengulurkan tangan dan mengusap kepala gadis kecil bernama Huanhuan itu. Dia berkata sambil tersenyum, “Jangan dengarkan orang tua nakal ini. Tidak ada yang bilang bahwa aku tidak boleh mengajari kalian. Gadis kecil, jangan menangis, aku berjanji setiap hari aku akan meluangkan waktu satu jam untuk datang dan mengajari kalian tentang teknik bela diri.”

Anak-anak itu tercengang.

Gadis kecil Huanhuan juga tertegun.

Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba, dan semua orang tidak bisa mempercayai apa yang baru saja mereka dengar.

Setelah sekian lama, anak-anak itu tiba-tiba melompat kegirangan, meledak dalam teriakan sorak-sorai. Beberapa dari mereka bahkan menangis.

Mereka lahir dari keluarga rendahan dan mustahil bagi mereka untuk dilatih dengan seni bela diri ortodoks. Dibandingkan dengan rekan-rekan mereka dari keluarga besar, beberapa dari mereka memang berbakat, tetapi mereka telah kalah sejak garis start. Begitu mereka melewati usia emas untuk meletakkan fondasi, mereka kehilangan kesempatan belajar seni bela diri selamanya. Orang-orang seperti Ding Hao yang bisa mengubah nasib mereka sendiri sangatlah langka.

Hidup di dunia ini, meskipun mereka masih sangat muda dan tidak tahu apa-apa, mereka telah memahami hukum rimba setelah mengalami tekanan untuk bertahan hidup.

Pada saat ini, takdir mereka akhirnya berubah.

Cahaya harapan bersinar di dalam hati mereka.

“Sialan, kamu merebut pekerjaan orang tuamu ini!” Protes orang tua bangkotan itu, “Ding Hao, kamu keterlaluan sekali!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com