Pria paruh baya itu bergetar karena marah. Ia menunjuk ke arah pemuda itu dan tidak tahu harus berkata apa.

“Ma Liang, jangan keterlaluan. Dulu kau hanyalah seorang pengemis yang nyaris mati kelaparan. Suamiku merasa kasihan padamu, jadi dia membawamu masuk. Belakangan, dia mengangkatmu sebagai anak angkat dan memperlakukanmu seperti darah dagingnya sendiri. Dia juga membantumu menikah. Tanyakan pada dirimu sendiri bagaimana dia memperlakukanmu sebelumnya. Apakah kau sudah kehilangan hati nurani?”

Wanita paruh baya itu tidak bisa menahan diri untuk tidak memakinya.

“Haha, Ibu, kau benar-benar naif. Apa gunanya membahas masa lalu?” Ma Liang melipat kedua tangannya di dada dan berkata dengan nada sarkastis, “Di dunia ini, hukum alam adalah siapa yang kuat, dialah yang menang, dan pemenangnya membuat aturan. Kalian bangkrut, jadi tentu saja aku harus mencari pelindung baru. Apakah aku harus duduk diam dan menunggu mati bersama kalian? Haha, Kakak Perguruan Mo dari Sekte Falling Star mengatakan bahwa asalkan kalian dibunuh, aku akan sepenuhnya memegang kendali atas kafilah keluarga Wang…”

“Kau… keparat, aku akan bertarung sampai mati denganmu…” Pria paruh baya itu begitu marah hingga ia menerjang maju dan hendak mempertaruhkan nyawanya.

Melihat hal ini, satu-satunya pengawal di sisinya buru-buru menghentikan pria paruh baya tersebut.

Ma Liang mendengus dan berkata, “Tua bangka, jangan tidak tahu malu. Berikan semua kontrak dan uang kafilah itu kepadaku, dan aku akan membiarkanmu mati dengan layak, jika tidak… hei.” Tatapan matanya yang dingin menyapu ke arah wanita paruh baya itu, lalu ia tersenyum dan berkata, “Ibu memang sudah agak tua, tapi dia masih memikat. Anak buahku sedang bernafsu dan kurasa mereka tidak akan keberatan bersenang-senang dengan wanita secantik itu…”

“Kau… tikus kecil… jangan gangu ibuku…” Anak kecil itu memarahi dengan suara penakut.

Usianya baru tiga atau empat tahun, namun ia merentangkan kedua tangannya dan berdiri di depan ibunya. Meskipun ia gemetar ketakutan, ia bertindak seperti seorang pria sejati dengan tekad bermata baja.

“Kau binatang… tuan paruh baya itu sangat marah hingga tubuhnya bergetar. “Saat putra sulungnya, Da Jun, kembali, dia tidak akan melepaskanmu…”

“Hahaha, Tua Bangka, aku tadinya takut jika kau mengatakan ini, tetapi putra sulungmu itu mungkin sudah membusuk sekarang. Haha, bahkan Sekte Pencari Ilmu Pedang saja hancur. Apakah aku akan takut padanya?” Ma Liang tertawa meremehkan.

Tempat itu adalah halaman belakang penginapan, dan keributan tersebut telah menarik perhatian orang-orang di sekitar.

Banyak orang berkumpul untuk menonton pemandangan itu.

Setelah mendengar percakapan tersebut, sebagian besar dari mereka telah memahami keseluruhan cerita. Mereka menatap Ma Liang dengan pandangan jijik. Orang yang tidak tahu berterima kasih adalah jenis orang yang paling dibenci.

Tepat pada saat ini…

Sebuah suara tiba-tiba muncul dari samping, “Apa katamu? Apa yang terjadi dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang?”

Kerumunan orang tertegun sejenak. Seorang pemuda tampan berpakaian biru kehijauan muncul di area tersebut dengan seekor kucing gemuk di bahunya. Ia langsung bergerak ke hadapan Ma Liang dan menatapnya dengan mata tajam.

“Siapa… siapa kau?” Ma Liang terkejut oleh campur tangan itu; ia buru-buru mundur.

“Apa katamu? Apa yang terjadi dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang?” Pemuda tampan berpakaian biru kehijauan itu bertanya, kata demi kata. Semua orang yang hadir bisa merasakan bahwa ia sedang berusaha keras mengendalikan emosinya.

Ma Liang mendekat ke arah para prajuritnya dan mendapatkan kembali sedikit ketenangannya. Perilaku canggung yang memalukan itu membuatnya geram. Ia mencemooh dan berkata, “Siapa kau, pecundang? Apakah kau ingin dibunuh karena mengejutkanku seperti itu? Lancang sekali kau menggunakan nada bicara seperti itu padaku? Enyah!”

Pemuda itu mengerutkan kening.

Menit berikutnya, Ma Liang merasakan kekuatan tak terkendali yang mengikatnya. Ia melayang di udara dan ditarik ke hadapan pemuda tersebut. Wajahnya berubah pucat karena terkejut, karena ia tahu ia telah membentur batu karang. Ia meronta dengan putus asa, tetapi tidak bisa bergerak sama sekali.

“Le… Lepaskan aku. Apakah kau ingin mati, hah? Kalian, tunggu apa lagi? Bunuh dia, bunuh bocah ini…!” Ma Liang meraung.

Para algojo itu akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Sambil mengayunkan pedang mereka, mereka menerkam ke arah pemuda itu.

Kucing gemuk di bahu pemuda itu tiba-tiba berbicara dengan bahasa manusia, “Meow. Kalian para preman pencari mati. Lemahkan sekali, menyedihkan. Kalian bahkan tidak tahu siapa yang sedang kalian hadapi… Aku benar-benar mengagumi keberanian kalian.”

Saat berikutnya.

Pemuda berpakaian biru kehijauan itu tidak bergerak, tetapi sebelum para algojo itu berada dalam jarak tiga meter darinya, mereka semua terlempar ke belakang sambil menjerit nyaring.

Suara napas tertahan terdengar dari halaman belakang.

“Jika kau tidak ingin mati, katakan padaku secara jujur, apa yang terjadi dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang?” Pemuda berpakaian biru kehijauan itu menatap Ma Liang dengan mata tajam.

Ma Liang ketakutan setengah mati. Ia akhirnya tahu bahwa ia telah bertemu dengan seorang master super. Dengan suara bergetar ia berkata, “Sek… Sekte Pencari Ilmu Pedang telah… hancur…”

“Apa? Sekte Pencari Ilmu Pedang hancur? Apa yang kau bicarakan?” Suara penuh amarah lainnya bangkit. Seorang pria gemuk kecil bergegas keluar dari restoran di depan bangunan itu, sambil memegang paha ayam di tangannya. Wajah gemuknya penuh kemarahan. Ia berteriak, “Sekte Pencari Ilmu Pedang adalah sekte nomor satu di Provinsi Salju. Siapa yang bisa menghancurkannya?”

“Itu… itu adalah Akademi Ketenangan yang berkolaborasi dengan sekte-sekte lain. Dikatakan bahwa bahkan Klan Iblis pun terlibat. Semua orang di Provinsi Salju sekarang tahu tentang ini…” Ma Liang terbata-bata.

“Tidak mungkin!” serunya, benar-benar kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

“Jika kau berani berbohong padaku, aku akan membunuhmu.” Pemuda berpakaian biru kehijauan itu bergetar bagaikan gunung berapi yang hendak meletus. Orang-orang yang hadir di halaman belakang itu merasakan atmosfir yang menekan; tak seorang pun dari mereka berani bernapas.

“Kalian anak muda, ini benar,” kata pria paruh baya itu, sambil menangkupkan satu tangan di depan dadanya.

“Diam! Siapa kau?” bentak si pria gemuk kecil dengan marah saat ia benar-benar jatuh ke dalam kondisi mengamuk.

“Aku…” pria paruh baya itu ragu-ragu sejenak lalu berkata, “Aku Wang Youyu, dari kafilah Wang. Dalam artian, aku memiliki hubungan yang erat dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang. Aku tidak akan pernah berbohong kepadamu tentang masalah ini.”

Wang Youyu?

Pemuda itu tercengang. Ia langsung memikirkan sesuatu dan berkata dengan terkejut, “Paman, apakah kau… ayah dari Kakak Perguruan Wang Xiaoqi?”

Pria paruh baya itu mengangguk dan berkata, “Ya, benar. Siapa kalian?”

Pemuda berpakaian biru kehijauan itu buru-buru memberi hormat kepada pria paruh baya tersebut, seperti seorang keponakan kepada pamannya, dan berkata dengan penuh rasa hormat, “Namaku Ding Hao, seorang murid dari Sekte Pencari Ilmu Pedang. Kakak Perguruan Wang Xiaoqi dan aku berasal dari sekte yang sama dan kami juga teman sekamar. Maafkan ketidaksopanan saya. Paman Wang, mohon maafkan saya.” Ia menunjuk ke arah bocah gemuk kecil di sampingnya dan mengenalkannya, “Ini adalah Kakak Perguruan Ren Xiaoyao. Dia juga seorang teman dari Kakak Perguruan Wang.”

Wajah si pria gemuk kecil itu tiba-tiba berubah menjadi merah tua, persis seperti warna hati babi. Ia baru saja membentak pria paruh baya itu agar diam. Ia buru-buru memberi hormat dan berkata, “Ini Paman Wang. Maaf atas kekasaran saya, mohon jangan salahkan saya.”

Pria paruh baya itu sangat gembira. Ia berkata, “Jadi kalian adalah Ding Hao. Apakah kalian… baik-baik saja?”

Selesai berbicara, wajah pria paruh baya itu berubah. Ia sepertinya baru teringat sesuatu. “Ding muda, ini bukan tempat yang bagus untuk berbicara. Ikutlah denganku.”

Ding Hao mengangguk dan membisikkan sesuatu ke telinga Ren Xiaoyao. Bocah gemuk kecil itu berbalik dan berjalan menuju lobi restoran di bagian depan.

“Apa yang harus kita lakukan dengan orang ini?” Pandangan mata Ding Hao tertuju pada Ma Liang yang masih tergantung di udara.

Ma Liang hampir ketakutan setengah mati.

Ia baru menyadari siapa yang telah ia temui ketika mendengar percakapan ini. Ia menyesal tidak berkonsultasi dengan Almanak Fengshui untuk mencari hari baik sebelum meninggalkan rumah. Meskipun Sekte Pencari Ilmu Pedang telah hancur, Ding Hao, si “Pecandu Pedang dan Saber”, masih merupakan nama yang disegani di Provinsi Salju. Tidak ada seorang pun yang tidak pernah mendengar tentang dirinya, pria yang bertarung melawan Raja Iblis dan menciptakan Tujuh Tebasan Hitam.

Selain itu, dikabarkan bahwa Ding Hao dan Wang Xiaoqi adalah teman dekat. Tertangkap basah oleh Ding Hao seperti ini, ia mungkin tidak akan bisa bertahan hidup hari ini.

“Ayah, selamatkan aku. Ini salahku. Aku tidak akan mengulanginya lagi…” mohon Ma Liang dengan air mata berlinang.

Wang Youyu berpikir sejenak dan berkata, “Kita tidak boleh membiarkan berita ini bocor. Orang ini tidak boleh dibiarkan hidup.”

Pada saat ini, Ding Hao sudah memiliki gambaran umum tentang apa yang terjadi. Ia mengendalikan Qi dengan pikirannya dan Ma Liang seketika meledak menjadi kabut darah, menguap di udara. Ia kemudian menghapus ingatan para pengikut Ma Liang dan menghancurkan kultivasi Qi mereka menggunakan Indra Ilahi-nya.

Kelompok itu segera meninggalkan penginapan tersebut.

Di tengah perjalanan, Wang Youyu menceritakan secara terputus-putus apa yang ia ketahui.

“Apa? Ketua Li Jianyi dan Master Qi Qingshan semuanya tewas? Bagaimana mungkin?” Ding Hao mengepalkan tinjunya erat-erat, dan ia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. “Siapa di seluruh Provinsi Salju yang bisa membunuh mereka? Kecuali…”

Ding Hao teringat pada Siluman Burung Legendaris yang misterius itu.

Hanya iblis berkekuatan besar inilah yang mungkin mampu membunuh Li Jianyi dan Qi Qingshan, para master puncak di Provinsi Salju.

“Kukuar-dengar ada pengkhianat di dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang…” Wang Youyu menghela napas dan berkata, “Aku tidak tahu detailnya. Aku tadinya berencana menghabiskan sejumlah uang untuk menebus Xiaoqi dari Sekte Pencari Ilmu Pedang. Sayangnya, sebelum aku sempat mencari tahu apa yang terjadi pada sekte tersebut, putra durhaka ku, Ma Liang, entah bagaimana berkoloni dengan Sekte Falling Star dan tiba-tiba berbalik melawanku. Sebagian besar aset kafilah keluarga kami berpindah tangan dalam sekejap. Kami sama sekali tidak siap dan hampir semua prajurit setiaku terbunuh. Aku hanya bisa melarikan diri ke Provinsi Es bersama istri dan bawahan-bawahan terpercayaku. Siapa sangka bajingan ini akan memburu kami sampai ke tempat ini?”

Ding Hao mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Mengapa ini terjadi?”

“Bagaimana mungkin?”

“Sekte Pencari Ilmu Pedang hancur? Ini tidak mungkin. Ini pasti rumor. Ini pasti palsu.”

Tiba-tiba, Ding Hao merasa ada awan gelap yang menggelayut di atas kepalanya.

Meskipun ia juga memahami bahwa perkataan Wang Youyu kemungkinan besar benar, ia tetap enggan mempercayai apa yang telah didengarnya. Baru setengah tahun berlalu. Bagaimana bisa ada perubahan drastis seperti ini? Apa yang menyebabkan semua ini?

“Kakak Perguruan Ding!” Ren Xiaoyao menatap Ding Hao dengan tatapan kosong.

Kebanggaan dan kegembiraan karena bisa kembali hidup-hidup dari Medan Perang Orang Suci langsung musnah oleh berita buruk yang mengerikan ini.

Ding Hao menepuk bahu si bocah gemuk kecil itu dan berkata kata demi kata, “Mari kita kembali ke Provinsi Salju dengan kecepatan tertinggi. Siapa pun yang mengkhianati Sekte Pencari Ilmu Pedang, aku harus membuat mereka membayarnya seribu kali lipat…” Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, “Mungkin semuanya hanya rumor, dan keadaannya tidak seburuk itu. Ketua dan Master Qingshan tidak terkalahkan. Mereka tidak akan mati dengan begitu mudah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com