Kepala Akademi Levins

Menatap ke arah lapangan sekolah yang luas, Lorist menghentikan langkahnya dan mengenang masa-masa ketika ia berdiri di atas panggung tua, mengajar ratusan siswa yang menghadiri kelas ilmu pedangnya…

“Huh? Kalian ingin mempelajari teknik pedang tingkat tinggi, tapi bukan jurus dasar pedang? Kalian bilang anak berumur tiga tahun pun bisa melakukannya? Omong kosong! Kalian mencoba berlari bahkan sebelum kalian bisa berjalan! Apakah kalian tahu perbedaan antara teknik pedang dan ilmu pedang? Ya, kau. Jawab pertanyaanku.”

“Salah! Penjelasanmu hanya menyentuh permukaan dari kebenaran! Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan, tidak ada orang lain di masa depan yang akan berbaik hati memberitahu kalian hal ini. Ilmu pedang adalah tentang menggunakan metode yang paling cocok dan efisien untuk mengalahkan musuh kalian dalam waktu singkat. Di sisi lain, teknik pedang adalah gabungan dari beberapa jurus pedang yang efisien. Masih terlalu dini bagi kalian untuk mulai berlatih teknik pedang! Melakukan hal itu sama saja dengan mencoba membangun rumah tanpa membuat fondasinya terlebih dahulu. Rumah itu akan langsung runtuh begitu angin kencang berhembus.”

“Sekarang, mengenai alasan mengapa aku meminta kalian untuk fokus pada delapan jurus dasar pedang, jawabannya sederhana. Tidak peduli apa pun jenis teknik pedang itu, jurus tersebut pasti akan melibatkan kombinasi dari gerakan-gerakan ini: menusuk, menebas, mengangkat, menangkis, menjentik, menyapu, mengibas, dan menjaga. Aku ingin kalian melatihnya sampai ke titik di mana kedelapan gerakan ini menjadi gerakan refleks alami dari tubuh kalian. Dengan cara ini, bahkan jika kalian tidak bisa melihat jalur pedang lawan, tubuh kalian akan mampu bereaksi terhadap serangan tersebut dengan menggunakan jurus-jurus dasar ini dan menyelamatkan kalian dari kematian yang pasti. Hanya ketika seseorang berlatih hingga titik ini, mereka dapat mengklaim bahwa mereka mampu membela diri dengan ilmu pedang.”

“Oh, aku lupa menyebutkan bahwa begitulah caraku berlatih secara pribadi. Aku yakin kalian telah melihat bagaimana aku menyingkirkan para instruktur berperingkat Silver itu. Alasan utama aku menang adalah karena delapan jurus dasar pedang ini telah mendarah daging begitu dalam di tubuhku hingga menjadi refleks alami. Apa yang diandalkan untuk menang adalah delapan jurus dasar pedang yang paling andal, alih-alih ‘teknik pedang pamungkas’ tertentu. Itulah sebabnya aku bisa menang dengan mudah hanya dalam beberapa ronde.”

“Adapun teknik pedang, aku hanya akan mencelakai kalian jika aku membiarkan kalian mempelajarinya sebelum kalian menguasai delapan jurus dasar pedang. Tanpa dasar-dasar tersebut, teknik pedang kalian hanya bagus untuk tontonan dan pamer saja dan tidak memiliki kegunaan praktis. Baiklah, cukup sekian. Fokus dan berlatihlah dasar-dasar ini dengan serius sebanyak seribu kali. Dua puluh orang dari kalian yang kuanggap paling fokus akan menerima instruksi lebih lanjut secara pribadi dariku.”

……

Waktu berlalu begitu cepat. Sudah tiga tahun sejak saat itu. Medali Incador telah dikembalikan ke aula kehormatan dan sedang menunggu pemilik berikutnya. Sejak Lorist mendapatkan lencana instruktur Battle Force berperingkat Gold, ia meminta akademi untuk membuatkan lencana khusus yang merepresentasikan status instruktur berperingkat Gold dalam Battle Force sekaligus ilmu pedang, dan mengembalikan Medali Incador ke akademi. Siapa pun yang menginginkan medali itu harus kembali meraih 30 kemenangan berturut-turut melawan lawan yang memiliki peringkat lebih tinggi.

Ketika ia meminta medali khusus itu dibuat, ia berkata, “Mengenakan tiga medali berbeda di dadaku terlalu tidak pantas. Seseorang bahkan mungkin mengiraku sebagai penjual lencana! Kenapa akademi tidak membuat medali lain yang merepresentasikan kedua hal ini?”

Administrasi akademi menganggap alasannya masuk akal dan menyetujui permintaan tersebut.

Ada apa dengan bajingan tua itu kali ini, pikir Lorist. Ia tidak percaya pada apa yang dikatakan Charade tentang akademi yang sangat membutuhkan uang dari biaya pendaftaran. Jika akademi benar-benar mengalami krisis keuangan separah itu, ia tidak akan mampu bertahan di jajaran sepuluh besar di Benua Grindia.

Dalam tiga tahun Lorist berinteraksi dengan Kepala Akademi Levins, ia sampai pada kesimpulan bahwa Levins adalah orang yang licik dan cerdik. Jika seseorang tidak berhati-hati, orang itu bisa berakhir menghitung uang yang diperoleh Levins dari menjual diri mereka sendiri tanpa sadar! Selalu bijaksana untuk tetap waspada ketika berurusan dengannya.

Dulu, ketika Lorist memutuskan untuk bergabung dengan ekspedisi ke Pulau Peninggalan untuk menjernihkan pikirannya dari masalah percintaan serta mengambil kesempatan berlatih melawan makhluk magis tingkat menengah hingga tinggi dan mencoba menerobos ke tahap Dark dari tahap Bright, ia pergi menemui kepala akademi untuk mendaftarkan diri dalam ekspedisi tersebut.

Hal itu berakhir dengan Instruktur Claude bertarung melawannya untuk menguji kemampuannya. Setelah itu, Kepala Akademi Levins menggunakan alasan bahwa Lorist tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan ekspedisi berdasarkan peringkat Battle Force-nya dan memaksanya menyetujui beberapa syarat sebelum akhirnya memberinya lampu hijau.

Berdiri di luar kantor kepala akademi, Lorist menarik napas dalam-dalam, menenangkan pernapasannya yang tersengal-sengal karena mendaki lima lantai tangga, lalu mengetuk pintu kantor.

“Masuk.”

Lorist mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke dalam ruangan.

“Oh, Locke, kau sudah kembali.”

Sambil mengangguk, Lorist berkata, “Ya, kepala akademi. Aku telah kembali.”

Dengan senyum tulus, Kepala Akademi Levins berkata, “Kemarilah dan duduklah. Biar kualui secangkir macks untukmu. Biji macks tahun ini rasanya lumayan enak.”

“Oh, kepala akademi, Anda tidak perlu bersikap seformal itu. Aku sama sekali tidak haus,” kata Lorist dengan sopan menolak tawaran tersebut.

“Duduk saja. Kau tidak perlu merasa canggung di sini. Anggap saja ini seperti rumahmu sendiri,” jawab Levins sambil menggiling biji macks di dalam cangkir perak kecil dan menuangkan bubuknya ke dalam sebuah teko perak, lalu menambahkan air ke dalamnya dan merebusnya.

“Locke, apa kau sudah mendengar tentang pengumuman duel yang dikeluarkan akademi atas namamu?”

“Ya, aku sudah dengar. Tapi, ada satu hal yang tidak aku mengerti. Apakah pihak administrasi sengaja mengatur ini hanya untuk mengumpulkan biaya pendaftaran dari para penantang seperti yang disebutkan Charade? Apakah ada alasan lain yang tidak kuketahui?” Lorist merasa sedikit tidak puas karena dialah orang yang harus berduel melawan semua orang itu.

“Hehe, Locke, aku tahu kau memiliki beberapa pemikiran tentang hal ini, karena rencana tersebut telah diloloskan tanpa persetujuanmu. Aku akan merasakan hal yang sama jika aku berada di posisimu. Tapi aku benar-benar harus merepotkanmu karena ini adalah masalah mendesak. Kuharap kau bisa mengembalikan kehormatan akademi kita dan memberi pelajaran kepada akademi-akademi lain.”

Condong ke arah Lorist dari kursinya, Levins berkata, “Situasinya saat ini sedikit rumit. Biar kujelaskan kepadamu dari awal. Kuharap kau memahami kesulitanku.

“Apakah kau tahu tentang Akademi Pita Kuning yang letaknya tepat di sebelah kita?”

“Aku tahu. Mereka cukup terkenal dengan kursus pelatihan pelayan dan pelatihan pengawal mereka,” jawab Kepala Akademi.

“Dua bulan lalu, kepala akademi mereka, Kesatria Sir Yarisborg, meninggal dunia karena serangan jantung. Kejadian itu terjadi sebelum sempat menulis surat wasiat dan, tidak mengejutkan siapa pun, anak-anaknya mulai bertengkar memperebutkan warisan. Tak satu pun dari mereka yang ingin menggantikan posisi Yarisborg sebagai kepala akademi dan mereka memutuskan untuk menjual tempat itu dan membagi uangnya di antara mereka sendiri. Akademi kita langsung mengirimkan beberapa orang untuk bernegosiasi dan mengakuisisi akademi tersebut dengan harga 180.000 koin emas Forde.”

Levins tampak sangat bangga pada dirinya sendiri saat berbicara tentang akuisisi tersebut. Meskipun Akademi Pita Kuning tidak memiliki peringkat yang sangat tinggi (berada di peringkat terbawah di antara sekitar dua puluh akademi di Kota Morante), akademi tersebut memiliki sejarah enam puluh tahun dan lahan yang dicakupnya adalah sepertiga dari luas Akademi Dawn. 180.000 koin emas Forde untuk semua itu adalah kesepakatan yang cukup bagus, terlebih lagi jika seseorang mencatat fakta bahwa Akademi Pita Kuning berada tepat di sebelah Akademi Dawn. Akademi Dawn dapat dengan mudah menyerap sumber daya dan fasilitas Akademi Pita Kuning dengan merobohkan tembok pembatas di antara mereka.

“Oh, itu bagus sekali. Dengan menyerap akademi itu, akademi kita akan menjadi semakin mengesankan juga. Kita bahkan mungkin bisa naik peringkat ke jajaran sepuluh besar akademi di benua ini,” puji Lorist.

“Mungkin saja begitu, tapi beban menguras perbendaharaan kita sebesar 180.000 koin emas Forde juga memberikan sedikit tekanan bagi kita,” kata Levins sambil menuangkan secangkir macks yang masih panas mengepul untuk Lorist.

“Ini ada susu dan kristal madu. Tambahkan sesukamu. Sebagai orang tua, aku lebih menyukai rasa aslinya,” kata Levins sambil mengangkat cangkirnya dan meniupnya pelan satu atau dua kali untuk mendinginkan minumannya sedikit.

“Biaya kuliah yang dikumpulkan akademi kita berjumlah sekitar 70.000 koin emas Forde setahun. Berbagai perkumpulan juga menyumbang sekitar 30.000. Termasuk beberapa bisnis lain-lain yang dimiliki akademi kita, pendapatan tahunan akademi berjumlah kurang lebih 110.000 koin emas. Angka itu mungkin terlihat banyak, namun pengeluaran kita juga bukan angka yang kecil. Setiap tahun akademi membayarkan sekitar 60.000 koin emas kepada staf dan instruktur kita dan menggunakan 10.000 hingga 20.000 koin emas untuk bahan-bahan pengajaran, yang sebagian besar digunakan untuk pemeliharaan tombak dan pedang yang masing-masing digunakan dalam kursus pelatihan kesatria dan ilmu pedang kita.

“Selain itu, akademi menyediakan beasiswa hingga 10.000 koin untuk siswa yang membutuhkan serta hingga 30.000 koin untuk penelitian, terutama yang dilakukan dalam bidang ilmu ramuan. Ekspedisi ke Pulau Peninggalan tahun ini juga menelan biaya lebih dari 4.000 koin. Singkatnya, setelah dikurangi biaya operasional dari pendapatan, akademi hanya mengakhiri tahun dengan keuntungan sekitar 10.000 koin emas setiap tahunnya. Namun, saat masa-masa sulit, akademi bahkan bisa mengalami kerugian hingga beberapa ribu koin emas Forde.”

Sambil menghela napas panjang, Levins melanjutkan, “180.000 koin emas Forde yang digunakan dalam mengakuisisi Akademi Pita Kuning tanpa ragu adalah jumlah yang sangat besar, namun itu adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan untuk lebih memperkuat dan memperluas akademi kita. Tetapi sejak hari pertama akademi kita dibentuk hingga sekarang, jumlah uang terbanyak yang bisa dikeluarkan oleh pihak administrasi bahkan setelah menggadaikan beberapa bisnis sampingan kita hanya berjumlah 15.000 koin emas Forde. Setelah penyerapan Akademi Pita Kuning, sedikit lebih banyak uang perlu dihabiskan untuk memodifikasi beberapa infrastruktur. Itulah mengapa aku memutuskan pergi ke Asosiasi Akademi untuk mengajukan pinjaman sebesar 50.000 koin emas Forde demi pengembangan akademi kita.”

Kepala akademi tampak sedikit gelisah pada saat ini. “Apa yang tidak kuduga adalah ada seseorang yang berani menghina akademi kita! Bajingan Weston itu berkata, ‘Kenapa kalian tidak memecat semua instruktur berperingkat Silver dan Gold kalian? Dengan begitu kalian akan mampu membiayai penyerapannya! Lagi pula, aku dengar akademi kalian memiliki instruktur berperingkat Gold yang Battle Force-nya baru berada di peringkat Iron, mungkin kalian harus mempromosikan sisa instruktur berperingkat Iron kalian ke peringkat Gold dan menutupi defisit tersebut! Aku yakin gaji mereka pastinya jauh lebih rendah daripada instruktur dengan peringkat Battle Force yang lebih tinggi’.

“Ada apa dengan orang itu! Dia hanya mengoceh omong kosong! Aku langsung mulai berdebat dengannya. Kau tahu apa lagi yang dia katakan? Dia menuduh kita membuat-buat rumor tentangmu, si Undefeated Silver Locke, dengan tujuan untuk menarik lebih banyak siswa ke akademi kita! Dia bahkan mengatakan bahwa beberapa instruktur yang pergi setelah kalah darimu tahun itu sebenarnya dipaksa untuk mengalah dengan sengaja agar kau bisa mendapatkan Medali Incador demi menipu siswa agar bergabung dengan kita!”

Melihat Lorist menggenggam cangkirnya hingga urat-urat menonjol di lengannya, ekspresi kepala akademi menunjukkan senyum puas. “Dalam balutan amarah, aku bertaruh dengan bajingan itu. Aku bilang bahwa kau tidak akan kalah bahkan dalam satu pertandingan pun melawan semua instruktur berperingkat Silver dari Akademi Saint Marceau. Segera setelah itu, kepala akademi lainnya ingin ikut meramaikan suasana juga. Pada akhirnya, Akademi Dawn membuat taruhan melawan akademi-akademi lainnya, menyatakan bahwa jika kau mengalahkan instruktur berperingkat Silver mereka, kita akan mendapatkan pinjaman sebesar 50.000 koin emas Forde tanpa harus membayarnya kembali. Jika kau sampai kalah bahkan dalam satu pertandingan saja, kita harus membayar kembali dua kali lipat jumlahnya dan bahkan mengadakan perjamuan untuk meminta maaf secara terbuka kepada mereka.”

“Locke, mohon maafkan aku atas kecerobohanku. Aku benar-benar meminta maaf karena telah mendaftarkanmu untuk begitu banyak duel. Aku benar-benar tidak bisa menelan penghinaan dan cemoohan yang mereka tunjukkan kepada Akademi Dawn dan tanpa pikir panjang menyetujui taruhan dengan bajingan tua dari Akademi Saint Marceau itu.”

Akademi Saint Marceau menduduki peringkat kedelapan di antara sepuluh akademi teratas di Benua Grindia dan peringkat keempat di antara dua puluh akademi di Kota Morante, hanya satu tingkat di atas Akademi Dawn. Semua siswa dan instruktur Akademi Dawn menganggap melampaui Akademi Saint Marceau dalam peringkat sebagai tujuan utama mereka. Dengan logika yang sama, orang-orang dari Akademi Saint Marceau juga berusaha keras untuk mencegah hal itu terjadi. Kedua akademi tersebut adalah musuh alami. Dan bajingan tua yang disebutkan oleh Kepala Akademi Levins adalah Kepala Akademi Weston dari Akademi Saint Marceau.

Lorist berdiri dan berkata, “Terima kasih atas macks-nya. Rasanya memang lumayan enak. Aku akan pergi sekarang. Jangan khawatir, aku tidak akan mengecewakanmu.”

“Jangan terburu-buru begitu. Ada satu hal lagi yang harus kuurus denganmu,” kata kepala akademi sambil menarik tali yang terhubung ke sebuah bel. Tanpa banyak jeda, seorang staf wanita paruh baya datang dari ruangan sebelah.

“Leanna, tolong ambilkan aku berkas yang ada nama Instruktur Locke di dalamnya dari ruang arsip,” perintah kepala akademi.

Menerima berkas tersebut dan membukanya, ia mengambil sebuah kunci tembaga dan berkata, “Lorist, sebagai instruktur ganda berperingkat Gold di akademi kita, kau seharusnya sudah diberi tempat tinggal oleh administrasi akademi. Sebelumnya, kami tidak melakukannya karena sumber daya kami terbatas, tetapi sejak akuisisi Akademi Pita Kuning, kita sekarang memiliki jauh lebih banyak lahan daripada sebelumnya. Itulah mengapa selama sebulan terakhir akademi telah memesan pembangunan area perumahan untuk instruktur berperingkat Gold di sekitar Danau Bulan. Rumahmu diberi label Bulan ke-35. Pergi saja ke sana dan temui Bibi Skali, orang yang bertanggung jawab di lingkungan tempat tinggalmu.”

Tepat saat Lorist hendak pergi setelah mengambil kunci tersebut, Kepala Akademi Levins menghentikannya lagi dan berkata, “Oh, aku hampir lupa memberitahumu dua hal. Kursus kebangkitan Battle Force milikmu akan dimulai dalam tujuh hari dengan jumlah siswa yang jauh lebih banyak dari sebelumnya, jadi kami telah memindahkan tempat kursus tersebut ke aula besar Akademi Pita Kuning. Hal lainnya adalah akademi telah menyetujui pembentukan Perkumpulan Ilmu Pedang dan kau telah dicalonkan menjadi ketuanya. Perkumpulan itu dapat melaksanakan kegiatannya di aula pelatihan Akademi Pita Kuning. Jadi, tolong susun aturan dan regulasi perkumpulan tersebut dan serahkan segera. Divisi Penegakan Hukum juga menyarankan untuk menunjuk beberapa anggota elit perkumpulan tersebut sebagai staf cadangan mereka. Jangan lupa untuk mendiskusikannya dengan Pengawas Charade.”

“Baiklah, kepala akademi. Aku tahu apa yang harus kulakukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com