Bidak dan Pengumuman

Instruktur Claude bergegas masuk ke ruang Kepala Akademi dengan wajah penuh kecemasan.

Duduk di balik meja besar dan sedang melihat-lihat sebuah dokumen, Kepala Akademi Levins mengangkat kepalanya dan bertanya dengan rasa penasaran, “Ada apa? Kamu terlihat sangat cemas. Apakah terjadi kebakaran?”

“Um, tidak ada kebakaran, Tuan. Kepala Akademi, apakah Anda akan membiarkannya begitu saja? Tiga lagi instruktur peringkat Perak kita baru saja mengundurkan diri hari ini,” kata Instruktur Claude.

“Oh, aku tahu itu,” angguk Levins sambil berdiri. “Apakah kamu ingin teh atau beberapa macks?”

Macks adalah minuman yang cukup mirip dengan minuman cokelat; bijinya akan mengeluarkan aroma kaya dan harum ketika digiling dan direbus dengan air. Bahkan dikabarkan sebagai minuman favorit para peri kuno serta para magi legendaris di masa lalu dan harganya cukup mahal.

“Aku tidak apa-apa dengan air putih saja. Saat ini instruktur peringkat Perak sangat takut ditantang berduel oleh Lorist. Jika ini terus berlanjut, kita akan semakin kekurangan staf dan akan sangat kewalahan untuk mempertahankan kelas-kelas biasa kita. Satu hal jika para penonton hanya menyaksikan duel-duel itu, tetapi mereka juga sangat ingin melihat Lorist menghajar habis-habisan semua instruktur peringkat Perak di sekolah. Setiap hari segerombolan besar dari mereka akan mengikutinya ke mana pun dengan antisipasi pemandangan seperti itu; itu cukup menekan dan memalukan bagi para instruktur yang ditantang oleh Lorist,” jelas Claude.

Levins mengangkat sebuah teko perak di atas meja dan menuangkan air untuk Claude lalu bertanya, “Apakah Lorist sudah kalah dalam suatu pertandingan?”

“Belum. Dia sedang bertarung dalam duel ke-28-nya hari ini dan bahkan belum kalah satu pertandingan pun, dan kurasa dia juga tidak akan kalah. Aku telah melihat beberapa pertandingannya dan aku percaya instruktur peringkat Perak itu sama sekali tidak akan mampu menandingi Lorist. Sebagian besar dari mereka kalah dalam waktu sepuluh jurus pedang saat berduel dengan Instruktur Locke,” jawab Claude.

“Kalau begitu, tidak perlu melakukan apa pun. Kita bisa menghentikannya setelah dia mendapatkan Medali Incador.”

“Tapi Kepala Akademi, 13 dari 28 instruktur yang dia tantang sudah mengundurkan diri karena malu kalah darinya di depan umum. Bahkan beberapa dari mereka yang tidak menerima tantangan darinya pergi dalam ketakutan juga.”

“Jika mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk menghadapi kegagalan, aku tidak akan menghentikan mereka untuk pergi. Kita tidak membutuhkan pengecut bermental lemah seperti mereka di Akademi Dawn.”

Tertawa pahit, Claude melanjutkan, “Kepala Akademi, boleh saja Anda berkata begitu, tetapi pikirkan bagaimana caranya kita harus mempertahankan kelas reguler kita dengan hilangnya secara tiba-tiba lebih dari 20 instruktur peringkat Perak. Sudah ada tiga kelas ilmu pedang yang tidak bisa dilanjutkan lagi karena kekosongan mendadak itu, dengan para siswa yang tidak punya pilihan selain berkeliaran di akademi.”

Perlahan berjalan ke dekat jendela dan menatap ke luar, Levins berkata, “Claude, apakah kamu tidak merasa bahwa akademi kita telah mengalami stagnasi selama beberapa waktu sekarang, seperti genangan air yang tenang?”

“Hm?” Instruktur Claude memiringkan kepalanya karena dia tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan oleh Kepala Akademi.

“Meskipun akademi kita hanya memiliki 13 instruktur peringkat Emas, instruktur peringkat Perak jumlahnya mencapai angka fantastis yaitu 129 orang! Bahkan sisa instruktur peringkat Besi dan instruktur asisten hanya berjumlah 42 orang, dengan 31 orang lainnya adalah profesor non-tempur yang berfokus pada disiplin ilmu lain. Staf manajemen akademi terdiri dari 45 orang, Departemen Penegakan Hukum berjumlah 68 orang, dan pekerja serabutan lainnya berjumlah 76 orang. Terlepas dari mereka, ada sekitar 5000 siswa. Mengingat rasio seperti itu, apakah menurutmu instruktur peringkat Perak memegang pengaruh yang terlalu besar?”

Levins menoleh ke Claude dan berkata sambil tersenyum, “Kita selalu lebih memfokuskan perhatian pada kemampuan aktual seseorang ketika kita berniat menunjuk seseorang sebagai instruktur. Sejak kapan hal itu didasarkan pada Kekuatan Tempur mereka? Jika memang seperti itu, bukankah artinya orang cacat sepertiku yang tidak dapat berlatih Kekuatan Tempur juga harus mengundurkan diri sebagai Kepala Akademi? Sebagai instruktur peringkat Perak, alih-alih terus berusaha mencapai kesempurnaan, mereka justru menyimpan kecemburuan terhadap orang-orang yang lebih mahir daripada mereka, bersekutu dan membentuk hierarki mereka sendiri, bahkan berani memberikan tekanan pada akademi ketika segala sesuatunya mulai tidak berpihak pada mereka.”

“Kali ini, alasan mengapa aku membiarkan Locke bertindak sesuka hatinya sebagian juga karena dukungan Charade. Sudah saatnya kita menyadarkan para instruktur peringkat Perak di akademi dan mengingatkan mereka bahwa status mereka di akademi tidak bergantung pada peringkat Kekuatan Tempur mereka melainkan keterampilan aktual mereka. Jika ada seseorang yang tidak puas dengan kebijakan ini, mereka bebas untuk mengundurkan diri selagi bisa.”

Menyeka keringat di dahinya, Claude berkata, “Lalu, apa yang kita lakukan terhadap kelas-kelas yang ditangguhkan? Haruskah kita mulai merekrut instruktur baru?”

“Tidak perlu. Aku sudah bernegosiasi dengan jenderal garnisun kota dan akan mendatangkan sekitar sepuluh pensiunan perwira militer yang semuanya berpangkat Emas untuk datang dan menjadi instruktur pengganti untuk sementara waktu. Jika kita masih kekurangan orang, kita dapat menunjuk beberapa siswa yang menjanjikan untuk menjadi instruktur baru kita, tetapi hanya jika mereka benar-benar mampu.”

“Dimengerti. Kurasa aku akan pergi sekarang,” kata Instruktur Claude sambil meletakkan cangkir di atas meja dan berbalik menuju pintu keluar.

“Tunggu,” kata Kepala Akademi. “Masih ada dua hal lain. Pertama, ketika Locke mendapatkan kemenangan beruntungnya yang ke-30, adakan upacara kecil untuk menganugerahinya Medali Incador. Kedua, pasang sebuah pengumuman yang menyatakan bahwa instruktur Akademi Dawn tidak boleh menolak tantangan dari instruktur atau siswa lain. Mereka yang tidak mematuhi harus meninggalkan akademi. Hmph, jika aku tidak memaksa mereka seperti ini, mereka tidak akan terus berusaha meningkatkan keterampilan mereka.”

“Tidak masalah. Itu akan dilaksanakan.”

“Oh, dan kamu tadi menyebutkan ada tiga kelas yang tidak memiliki instruktur yang bertanggung jawab saat ini?” Levins memikirkannya sejenak dan melanjutkan, “Ketika Locke mendapatkan Medali Incador, tugaskan dia untuk memimpin ketiga kelas ini karena mereka kehilangan instruktur mereka karena ulahnya sejak awal.”

“Wah, apakah itu serius?” pikir Instruktur Claude, tak bisa berkata-kata.

Hanya dalam tiga jurus pedang, Lorist memaksa instruktur yang dia tantang untuk mengaku kalah.

Ini adalah duel ke-30-nya. Ada sebuah panggung kecil setinggi orang dewasa di samping tempat duel. Seolah-olah mereka tahu pasti bahwa Lorist akan menang. Instruktur Claude berdiri dengan khidmat di dekat panggung di samping seorang siswi cantik yang memegang sebuah kotak dengan lebar sekitar 30 sentimeter, yang diperkirakan berisi Medali Incador di dalamnya.

Lorist masih dalam suasana hati yang cukup baik setelah kemenangannya; dia mendapati duel-duel yang dimulainya selama sepuluh hari terakhir cukup membuat ketagihan. Perasaan menguasai instruktur peringkat Perak lainnya sepenuhnya sangatlah menyenangkan. Mungkin dia bisa bernegosiasi dengan Instruktur Claude mengenai apakah dia bisa terus berduel untuk dua puluh kali atau lebih dan menciptakan rekor lain di dalam akademi serta mengganti nama Medali Incador dengan namanya.

Sayang sekali Instruktur Claude langsung menolak usulan tersebut dan menariknya naik ke atas panggung kecil. Semua siswa bersorak saat Lorist menerima Medali Incador.

Selama upacara tersebut, Claude mengumumkan dua hal. Dia pertama-tama memberi selamat kepada Lorist karena telah memperoleh Medali Incador serta sejarah dan menjelaskan tradisi di balik medali tersebut. Setelah pidato yang panjang, dia akhirnya mengatakan sesuatu yang berkaitan langsung dengan Lorist, yaitu, Lorist akan diperlakukan sebagai instruktur peringkat Emas di akademi dan akan menerima manfaat serta hak istimewa yang sama seperti instruktur peringkat Emas.

Pengumuman kedua datang langsung dari administrasi akademi. Mulai hari itu dan seterusnya, tidak ada instruktur yang boleh menolak duel dari siswa atau instruktur lain tanpa alasan yang dibenarkan dan hasil dari setiap duel akan berperan dalam evaluasi tahunan instruktur. Jika seorang instruktur menolak duel tanpa alasan hingga tiga kali atau jika mereka terlalu sering kalah dalam duel, instruktur tersebut harus melepaskan lencana instruktur mereka. Aturan dan protokol duel juga diumumkan kepada orang banyak, yaitu, seorang instruktur tidak boleh menantang siswa, orang berperingkat lebih tinggi tidak boleh menantang mereka yang berperingkat lebih rendah, dan lain-lain.

Namun aturan khusus mengenai tantangan yang ditujukan kepada peringkat yang lebih rendah itu tidak berlaku bagi Lorist karena dia adalah pemegang Medali Incador. Sejak dia mendapatkannya dengan meraih kemenangan berturut-turut melawan lawan-lawan tingkat yang lebih tinggi di awal, dia tetap harus menerima tantangan yang dikeluarkan oleh instruktur peringkat Perak meskipun Kekuatan Tempurnya hanya berada di peringkat Besi. Lorist akan kehilangan Medali Incador serta hak istimewa instruktur peringkat Emas jika dia kalah bahkan dalam satu duel saja.

Tanpa disadari Lorist, dia bertindak sebagai bidak dalam rencana Kepala Akademi untuk mengubah sikap akademi dan sebagai cambuk untuk menekan instruktur peringkat Perak. Namun, dia merasa bahwa waktu pengumuman kedua tersebut terlalu kebetulan dengan perolehannya atas Medali Incador.

Awalnya berniat membawa rekor kemenangan beruntungnya melampaui 50, Lorist menjadi paham setelah pengumuman kedua bahwa tidak diragukan lagi akan ada gerombolan siswa dan instruktur peringkat Perak yang datang untuk menantangnya demi merebut Medali Incador darinya. Sisi baiknya, dia tidak akan kekurangan lawan untuk bertarung. Tapi rasanya cukup tidak adil bagi orang lain untuk bisa mengambil Medali Incador darinya setelah menang melawan dirinya hanya sekali sementara dia harus mendapatkan 30 kemenangan berturut-turut melawan lawan yang berperingkat lebih tinggi.

Tanpa memberi Lorist terlalu banyak waktu untuk memikirkan implikasinya, Instruktur Claude mendatangi Lorist dan berbicara kepadanya dengan tulus, “Aku punya kabar baik dan kabar buruk untukmu, Instruktur Locke. Mana yang ingin kamu dengar lebih dulu?”

Menganalisis perilaku Claude tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh darinya, Lorist berkata, “Biarkan aku mendengar kabar baiknya dulu. Setidaknya itu akan sedikit menghiburku.”

“Kabar baiknya adalah selama bulan ini, akan ada sepuluh pensiunan perwira militer peringkat Emas yang datang ke akademi untuk mengambil pos sebagai instruktur peringkat Emas.”

“Huh? Aku bisa mengerti kalau itu kabar baik bagi akademi, tapi apa hubungannya denganku?” tanya Lorist dengan penasaran.

“Karena, kabar buruknya adalah kamu harus mengambil alih tiga kelas yang kehilangan instruktur mereka karenamu. Kamu harus menangani kelas ilmu pedang mereka sampai akhir bulan ini sebelum instruktur peringkat Emas yang baru datang. Ini berasal dari pihak administrasi jadi tidak ada ruang untuk negosiasi. Anggap saja ini sebagai hukuman ringan karena telah membuat banyak kekacauan di akademi.”

Sudah merasa ambruk, Lorist mengeluh, “Di mana aku bisa menemukan tempat untuk mengajar begitu banyak siswa sekaligus?”

“Gunakan saja lapangan sekolah.”

……

Melihat kerumunan siswa yang berisik yang dibawa oleh Charade yang jumlahnya dengan mudah melebihi seratus orang dari anjungan batu di lapangan sekolah, Lorist berseru, “Ya ampun, bukankah kau bilang hanya ada tiga kelas? Kenapa ada siswa sebanyak lima kelas di sini!?”

Charade berkata sambil tertawa pahit, “Jangan salahkan aku untuk hal ini. Siapa yang menyuruhmu mengalahkan semua instruktur peringkat Perak itu hanya dalam tiga atau empat jurus? Sekarang, para siswa mulai pilih-pilih tentang standar instruktur pedang mereka dan tidak lagi ingin instruktur peringkat Perak mengajari mereka. Makanya mereka ada di sini sekarang.”

“Hah, sepertinya aku harus turun sebentar. Mereka butuh waktu lama hanya untuk berbaris, bicara soal kedisiplinan…”

Setelah berkeliling lapangan, Lorist kembali dengan segenggam surat tantangan. “Aku sudah menerima lebih dari 20 tantangan hanya dalam satu kelas! Bagaimana aku bisa bertahan hidup dari ini!?”

Menatapnya dengan wajah penuh simpati, Charade berkata, “Menurutmu untuk apa Departemen Penegakan Hukum ada di sini kalau bukan untuk mengatur para siswa dan menjaga ketertiban? Sekarang setelah kamu menjadi sosok terkenal di akademi, pihak administrasi mengirim kami untuk memastikan tidak akan terjadi desak-desakan.”

“Kurasa aku tidak bisa hidup seperti ini… Instruktur lain hampir tidak punya apa-apa untuk dilakukan dibandingkan dengan ratusan tantangan yang kuterima dalam tiga hari… Bahkan siswa peringkat Besi pun ingin ambil bagian dalam hal itu, aku benar-benar tidak tahu apa yang ada di kepala mereka. Si Gemuk, kakakmu ini mulai menyesal mendengarkanmu sejak awal… Medali Incador ini sama sekali tidak memberiku apa-apa selain masalah,” kata Lorist dengan mengenaskan.

Charade menjawab dengan nada menyemangati, “Bertahanlah, kawan. Meskipun kamu mendapat banyak tantangan, aku yakin kebanyakan dari mereka dibuat dalam kehebohan sesaat. Mereka sama sekali bukan ancaman bagimu, mengingat kamu bisa dengan mudah mengatasi mereka dalam dua atau tiga jurus. Bahkan menghadapi dua puluh dari mereka hanyalah sesi pemanasan bagimu. Mereka ini hanya ikan teri. Yang harus kamu waspadai adalah mereka yang memiliki keterampilan sesungguhnya yang akan datang nanti. Oh, para siswa sudah berbaris. Apakah kamu tidak akan memulai kelasmu?”

Lorist menatap para siswa yang berbaris dengan berantakan di seberang lapangan dan dengan beringas membentak, “Latih delapan jurus dasar pedang sebanyak seribu kali!”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com