Locke dan Els (1)

Tirai di sudut tersingkap saat sesosok bayangan yang tinggi dan ramping meluncur tanpa suara dari celah antara jendela dan rak buku.

“Tsktsktsk, bahkan godaan markis yang memikat pun tidak bisa menggoyahkanmu. Kamu benar-benar punya tekad sekuat baja. Bukannya ada aturan yang bilang kalau kamu tidak boleh terus bersenang-senang di ranjang bahkan setelah putus… Kamu benar-benar mengecewakan, padahal aku pikir aku bisa menikmati pertunjukan yang bagus nanti malam… Fiuh…”

Bayangan itu menggelengkan kepala seolah-olah dia berpikir bahwa Lorist baru saja kehilangan kesempatan sekali seumur hidup, berjalan beberapa langkah ke depan sebelum berhenti dan menepuk jidatnya seraya berkata, “Tunggu, kamu pasti tidak tahu kalau aku ada di sana. Apakah kamu hanya menggertak? Mungkin kamu tidak akan menemukanku jika aku tetap diam…”

“Hehe,” tawa Lorist pelan. Sebelumnya, Lorist memang tidak akan menyadari kehadiran pria itu. Namun sejak dia menembus tahap Dark, indranya menjadi begitu tajam sehingga dia dapat dengan mudah mendeteksi keberadaan makhluk hidup apa pun yang bahkan sekecil tikus, apalagi manusia, dalam radius satu atau dua meter. Sang bayangan yang berdiri diam dan menahan napasnya sama sekali tidak menyadari bahwa jantungnya yang berdetak dan peredaran darahnya bagaikan cahaya terang yang bersinar di malam gelap yang dengan mudah menarik perhatian Lorist.

“Aku menyadari kamu menyelinap masuk saat nona muda menyingkirkan lilin dan duduk di lantai. Kamu kemudian mengendap-endap di dalam bayangan sebelum bersembunyi di balik tirai. Benar kan, Els?” Lorist mendeskripsikan setiap tindakan yang dilakukan oleh sang bayangan ketika dia menyelinap masuk ke dalam kamar.

“Huh? Itu tidak mungkin… Bukankah kamu sedang melihat kekasih kecilmu tadi? Aku bahkan mencoba menghindari garis pandangmu,” kata sang bayangan sambil berjalan menuju meja dan melihat kelima manual Battle Force berperingkat tinggi yang diletakkan di sana, lalu melanjutkan, “Lumayan, manual Battle Force ini cukup langka di pasaran dan sepertinya tidak disalin baru-baru ini juga. Perkamen kulit binatang yang digunakan dalam buku itu kelihatannya berusia setidaknya seratus tahun. Mantan kekasihmu itu benar-benar berusaha keras demi kepentinganmu… Dia pasti telah menghabiskan tiga hingga empat ribu emas untuk membeli salinan asli ini dari keluarga bangsawan tertentu.”

Bayangan di dalam ruangan itu adalah teman baik Lorist, Brennan Evanport, atau seperti kebanyakan temannya memanggilnya, Els. Dia adalah keponakan dari pemilik Red Grace Inn, Brennan Charlando. Memiliki kehebatan sebagai petarung Silver Bintang Dua, dia juga seorang bos sindikat yang mengurus urusan di tiga distrik di sekitar area tersebut.

Keadaan di mana Lorist mengenal Els cukup menggelikan. Pada saat itu, ketika Lorist baru berusia 19 tahun, dia sering menerima misi dari guild mercenary untuk mendapatkan uang ekstra. Pada salah satu misi pengumpulan yang dia ambil bersama Charade, mereka berdua cukup beruntung bertemu dengan Black-horned Antelope, yaitu seekor makhluk magis berperingkat rendah yang tinggal di pegunungan yang bulu dan tanduknya mendatangkan harga yang cukup tinggi. Mereka menghabiskan waktu beberapa hari untuk melacak dan memburu makhluk itu dan membawa hasil tangkapan mereka kembali ke kota terdekat dengan terburu-buru.

Karena harus mengurus sesuatu di akademi, Charade menyuruh Lorist kembali ke rumah sewaan mereka untuk mulai merapikannya dan menunggu kepulangannya sebelum mereka menjual hasil tangkapan tersebut. Rumah yang mereka sewa tidak begitu besar dan mereka hanya menggunakannya untuk menyimpan peralatan yang mungkin mereka butuhkan agar mereka tidak harus sering-sering kembali ke akademi dan beristirahat kapan pun mereka membutuhkannya.

Lorist memasuki rumah, melemparkan barang-barang itu ke sudut dan langsung pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri tanpa mengingat untuk mengunci pintu masuk rumah. Setelah menghabiskan waktu berhari-hari di alam liar, dia tidak dapat menahan diri untuk langsung melompat ke dalam air. Saat dia sedang asyik mandi, dia mendengar pintu dibuka dan ditutup. Berpikir bahwa itu adalah Charade, dia memanggilnya beberapa kali tetapi tidak ada yang menjawab. Merasa curiga, dia keluar untuk melihat-lihat.

Saat dia muncul dari kamar mandi, dia melihat seorang wanita muda berambut cokelat yang sedang terengah-engah. Setibanya melihat Lorist, wanita itu hampir menjerit kencang sebelum mulutnya dibekap oleh Lorist sementara dia menatap bagian pribadi Lorist.

Merasa malu dan canggung, Lorist memindahkan beberapa kursi di depannya untuk melindungi bagian bawah tubuhnya dan mengenakan pakaiannya dengan cepat. Belum sempat dia selesai mengancingkan baju, wanita itu merangkak ke arah Lorist, memeluk kedua kakinya dan memohon dengan suara pelan, “Tuan, kumohon tolong aku… Selamatkan aku, kumohon?”

Baru saja keluar dari kamar mandi dan hanya mengenakan sehelai pakaian dalam yang menutupi bagian kemaluannya, mengingat wajah wanita itu begitu dekat dengan kejantanannya, hanya butuh gesekan sedikit saja untuk memicu reaksi fisiologis pria karena Lorist sedang berada di masa puncak masa mudanya. Memahami situasinya, dia buru-buru mencoba menyuruh wanita itu berdiri dan bertanya apa yang sedang terjadi.

Wanita itu menolak untuk berdiri dan terus terisak sambil menceritakan apa yang terjadi kepada Lorist, sementara kedua lengannya melingkar di kaki Lorist. Menurutnya, tepat setelah dia menikah dengan suaminya, dia menarik perhatian seorang bos sindikat yang menginginkan tubuhnya. Dia mengatakan bos tersebut menjebak suaminya agar menanggung utang judi yang sangat besar yang hanya bisa dilunasi dengan menjualnya kepada para budak dan mengirimnya untuk bekerja di rumah bordil. Tidak memiliki tempat lain untuk bersembunyi, dia masuk ke rumah acak karena putus asa untuk menghindari para pengejarnya.

Wanita muda itu, yang jelas-jelas menyadari perubahan yang sedang terjadi di bagian bawah tubuh Lorist, mengatakan bahwa dia akan melakukan apa saja untuk Lorist jika dia mau menolongnya dan bahkan menjulurkan lidahnya dengan genit.

Tepat pada saat inilah seseorang mengetuk pintu di luar. Lorist membantu wanita itu berdiri, membimbingnya ke tempat di mana dia bisa bersembunyi, dan meyakinkannya bahwa tidak seorang pun akan bisa membawanya pergi dengan perlindungannya. Kemudian, dia mengeluarkan pedangnya dan pergi keluar.

Ini adalah pertemuan pertama Lorist dengan Els. Dengan bertelanjang dada dan menunjukkan perawakannya yang kurus dan ramping, Els menyampirkan baju di salah satu pundaknya dan membawa paha ayam di tangannya. Dia berdiri di sana sambil menggigit makanan sementara bau alkohol yang pekat menguar dari mulutnya; sepertinya dia terburu-buru keluar karena sedang asyik berpesta. Di sisinya ada beberapa pria lesu yang sedang dimarahi habis-habisan olehnya.

Melihat Lorist keluar, Els secara terus terang menuntut Lorist untuk menyerahkan wanita muda itu. “Jangan pura-pura bodoh padaku. Aku bersumpah aku melihatnya masuk ke rumahmu barusan. Jika kamu tertarik dengan tubuhnya, aku tidak keberatan menyewakannya kepadamu selama satu sore hanya dengan satu perak besar. Ayolah, aku tahu kamu juga tidak ingin ada masalah.”

Lorist langsung membalas, “Preman bau, jangan berpikir kalau aku ini seperti kalian yang selalu menginginkan semua wanita seolah-olah kamu belum pernah memilikinya. Enyah dari hadapanku atau hadapi akibatnya.” Dalam beberapa pertukaran kata saja, keduanya saling berteriak dan mulai berkelahi. Yang sangat mengejutkan Lorist, Els adalah bos sindikat yang cukup jujur yang tidak memerintahkan semua anak buahnya untuk mengeroyoknya sekaligus, melainkan hanya memilih salah satu dari mereka yang berada di peringkat Iron Battle Force untuk menghadapinya. Mungkin dia telah melihat lencana Battle Force milik Lorist dan tidak ingin dituduh menindas Lorist.

Tentu saja, peringkat Iron jauh dari cukup untuk menghadapi Lorist, dan semua anak buah Els kalah satu demi satu. Karena tidak mau mempercayai pemandangan yang terjadi di hadapannya, Els sendiri maju melawan Lorist, mengira Lorist akan langsung menyerah mengingat peringkat Silver Bintang Satu Battle Force miliknya. Dia kemudian kalah dari Lorist.

Berpikir bahwa dia mungkin kalah karena nasib buruk atau kelalaian konyol, dia mencoba berkali-kali dan akhirnya tetap kalah bahkan pada percobaan kelima. Pada akhirnya, dia beralasan bahwa pijakannya tidak stabil karena berada di bawah pengaruh alkohol. Lorist hanya menertawai keuletannya dan keengganannya untuk menerima kekalahan meskipun Els sendiri adalah orang yang memohon pada Lorist untuk berhenti menghajarnya. Sambil menendang Els beberapa kali dengan ringan, Lorist hanya meminta agar dia enyah dari pandangannya, tetapi Els tetap menolak pergi dan bahkan berkata bahwa bala bantuan nya sedang datang sambil memegangi kaki Lorist erat-erat. Dia bilang jika Lorist bisa mengalahkan bala bantuannya, dia akan membiarkan wanita itu sendirian dan tidak lagi mengganggunya.

Mendengar itu, Lorist hanya bisa tetap tinggal, mengingat kakinya sedang ditarik oleh Els. Dia juga tidak tega menghabisi nyawa Els dengan satu tebasan pedang. Karena Els tidak mau melepaskannya, Lorist membalasnya dengan menginjak-injaknya sesuka hati. Els juga tidak keberatan dan bahkan mengobrol dengan beberapa pejalan kaki sesekali di bawah tumit Lorist.

Lorist merasa dirinya sangat sial karena bertemu dengan orang seperti ini dan merasa malu karena terlihat bersama dengan orang tersebut oleh orang-orang di sekitar mereka. Namun, dia melihat sepasang suami istri tua yang tinggal di dekat situ sama sekali tidak takut pada bos sindikat tersebut dan bahkan menggodanya karena diinjak oleh orang lain. Els hanya beralasan bahwa dia terlalu banyak minum dan sedang tidak dalam kondisi terbaiknya hari ini.

Sekitar waktu inilah pamannya, Charlando, datang. Melihat Els diinjak-injak oleh Lorist, dia dipenuhi amarah dan mencabut pedangnya tanpa sepatah kata pun. Lorist menendang Els ke samping dan menghunus pedangnya sendiri untuk menghadapi petarung Gold Bintang Satu itu.

Lorist, yang awalnya mengira bala bantuan Els paling-paling hanya berperingkat Silver, cukup sial harus menghadapi seorang ahli peringkat Gold. Pada saat itu, Lorist belum mencapai puncak peringkat Iron dan hanya berlatih Blazing Battle Force keluarganya dan bukan Aquametal Technique. Charlando tidak butuh lebih dari delapan gerakan untuk merontokkan pedang Lorist dan mengalahkannya telak.

Els bangkit dengan wajah penuh luka lebam dan memberikan dua pukulan telak ke perut Lorist. “Aha, tadi kamu menghajarku dengan begitu gembira. Sekarang giliranmu!”

Menerima pukulan-pukulan itu dengan rasa sangat tidak rela, Lorist melancarkan rentetan makian kepada Els karena mencoba memaksa seorang wanita miskin masuk ke dunia prostitusi. Els membalas makian tersebut dan mengatakan bahwa Lorist tidak tahu diuntung dan menindas orang dengan kekuatannya. Charlando, yang mendengar isi makian tersebut, merasa ada sesuatu yang tidak beres, dan memaksa keduanya untuk berhenti dan menjelaskan situasinya kepadanya. Setelah keduanya menceritakan versi kejadian masing-masing kepada Charlando, mereka saling berpandangan dengan rasa sangat bingung karena hal-hal yang baru saja mereka deskripsikan ternyata sama sekali berbeda.

Els berkata dengan sangat ribut, “Apa maksudmu aku dibutakan nafsu dan menjebak suaminya serta membuatnya berutang judi? Suami wanita itu adalah seorang pelaut dan hanya pulang ke rumah sekali dalam tiga sampai empat bulan! Dia juga cukup tidak setia kepada suaminya dan sering menghabiskan malam dengan banyak pria lain. Selain itu, dia juga seorang pecandu judi! Baru tadi malam, dia mencoba mencurangi sejumlah uang dari kasinoku dan ketahuan oleh bawahannya! Dia sudah berhutang tiga koin emas pada saat itu dan tidak mampu membayarnya. Melihat tampangnya yang masih cukup muda, aku mengirimnya ke rumah bordil untuk menghasilkan uang guna melunasi hutangnya! Siapa sangka siang ini, dia mencuri kantong uang milik salah satu pengunjung rumah bordil dan kabur! Itulah kenapa aku mengejarnya! Dengan banyaknya wanita yang dengan sukarela menjual tubuh mereka, untuk apa aku repot-repot memaksakan satu wanita masuk prostitusi!? Tanya saja pada pasangan tua yang tinggal di sebelah. Mereka mengenal pelaut bernama Sur itu secara pribadi.”

Melihat pasangan tua itu mengangguk-angguk kecil membenarkan perkataan Els, Lorist benar-benar ingin menggali lubang dan melompat ke dalamnya untuk menyembunyikan rasa malunya sampai Charlando mengingatkannya untuk memeriksa apakah wanita itu masih bersembunyi di dalam rumah.

Lorist mencoba membuka pintu dan mendapati pintu itu telah dikunci dari dalam dan bahkan merasa pintu itu mungkin telah dihalangi oleh beberapa perabot. Wanita itu juga tidak menjawab saat dia panggil. Kehabisan akal, Lorist mengerahkan Battle Force miliknya dan mendobrak pintu hingga terbuka hanya untuk mendapati ruangan yang kosong. Wanita itu telah pergi bersama uang dan barang-barang berharga di kamarnya. Bahkan bulu dan tanduk hitam dari hasil tangkapan yang baru saja dibawanya pun hilang.

Setelah diselidiki lebih lanjut, mereka menemukan bahwa wanita itu telah kabur dari jendela di bagian belakang rumah. Tapi, bagaimana caranya membawa semua barang yang dicurinya?

Setelah beberapa jam kemudian, salah satu anak buah Els membawa seorang kusir kereta kuda yang mengatakan bahwa wanita yang mendatangi kereta sewaannya mengaku telah dikunci di dalam rumah oleh suaminya yang tidak membiarkannya pergi menjenguk ibunya yang sakit. Dia bilang itulah sebabnya dia harus meninggalkan rumah membawa mas kawinnya dari jendela belakang karena pintu depan telah dikunci oleh suaminya. Ketika ditanya tentang senjata-senjata yang dibawanya, dia mengatakan bahwa suaminya dulunya adalah seorang mercenary yang sekarang hanya bermalas-malasan di rumah dan menolak mengambil misi apa pun dan suaminya telah menggunakan mas kawinnya untuk membeli senjata-senjata tersebut. Untuk mencegah suaminya menghabiskannya lewat kecanduan judi miliknya, dia berkata bahwa dia terpaksa membawa benda-benda itu pergi dan hanya akan mengembalikannya jika suatu hari suaminya menyesali perbuatannya.

Kerumunan orang hanya bisa mendesah kagum atas tindakan berani wanita itu membawa semua barang tersebut bersamanya dan pergi lewat gang belakang saat orang-orang sedang sibuk berkelahi di luar. Gang itu hanya berjarak sepuluh meteran dari rumah dan dia bisa saja dengan mudah ketahuan seandainya dia membuat kesalahan sekecil apa pun.

Lorist ingin menangis sejadi-jadinya tetapi air matanya tidak bisa keluar. Usahanya menyelamatkan seorang wanita yang ‘tak berdaya’ telah membuatnya merugi lebih dari 10 koin emas. Sepertinya dia harus sering-sering menahan lapar dalam waktu dekat.

Bukankah buku-buku selalu mengatakan bahwa orang baik akhirnya akan diberi imbalan karena melakukan perbuatan baik? Lorist harus mengakui bahwa dia sedikit terbuai oleh wanita itu karena tampaknya cukup bagus dan juga memiliki bentuk tubuh yang cukup indah. Mengengingat Lorist masih belum pernah tidur dengan wanita sejak dia datang ke Grindia, dia bereaksi cukup mudah terhadap pelukan wanita itu. Dia bahkan sempat berpikir bahwa dia mungkin bisa menjadikan wanita itu sebagai pelayan pribadinya setelah dia mengusir para preman tersebut. Cerita-cerita di dalam buku itu ternyata bohong… Bukan saja aku tidak mendapatkan si gadis, aku malah kehilangan semua harta bendaku karenanya, pikir Lorist sambil merengut di atas tanah dengan penuh penyesalan.

Kusir kereta itu mengatakan bahwa alasan dia bisa sampai di sini secepat itu adalah karena wanita itu sudah turun dari kereta di tepi sungai dua distrik dari sini. Tapi, tidak seorang pun berniat mengejarnya karena sungai itu adalah pelabuhan yang cukup terkenal di area tersebut. Begitu dia naik perahu, dia mungkin akan berlayar ke salah satu dari banyak kota danau di Dataran Falik dan tidak akan pernah mudah ditemukan lagi.

Els menepuk pundak Lorist beberapa kali di tengah rasa marah bercampur geli, dan berkata, “Baiklah, para pedagang punya pepatah yang berbunyi, ‘kehilangan uang lebih baik daripada kehilangan nyawa’, yang biasanya diucapkan setelah berhadapan dengan bandit. Kuharap hal yang sama berlaku untukmu karena kamu sedang berada dalam situasi sulit seperti ini. Aku tidak akan mendendam atas kejadian hari ini kepadamu karena kamu sepertinya sudah cukup menderita. Baiklah kawan-kawan, mari kita kembali.”

Ini menandai akhir dari pertemuan pertama Lorist dengan Els. Keduanya kehilangan sesuatu selama perjumpaan ini; Els kalah dalam pertempuran sementara Lorist kehilangan uang dan barang-barang berharganya.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com