Locke dan Els (2)

Kedua kalinya ia bertemu dengan Lorist, Els dalam keadaan telanjang dan tampak seperti sedang kabur dari sesuatu. Lorist tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk mendeskripsikan seseorang yang sekujur tubuhnya dipenuhi plester dan berlarian ke sana kemari tanpa mengenakan sehelai benang pun.

Sudah sebulan berlalu sejak insiden di mana Lorist mencoba menyelamatkan wanita pencuri itu dari cengkeraman Els. Charade baru saja berhenti membahas masalah itu terus-menerus, yang membuat Lorist merasa amat lega. Selain itu, ia cukup beruntung karena dipekerjakan oleh seorang bangsawan untuk melatih putranya ilmu pedang dengan gaji tiga keping Forde emas sebulan. Awalnya, bangsawan itu ingin Instruktur Claude yang menjadi guru lesnya, tetapi karena Claude tidak memiliki waktu luang, ia justru merekomendasikan Lorist kepada sang bangsawan.

Suatu malam setelah selesai mengajar anak bangsawan tersebut, Lorist ingin membeli makanan di tengah perjalanan pulangnya ke akademi.

Seingatku ada sebuah kedai di tikungan sana yang menjual kebab daging asin. Charade pernah membelikannya untukku sekali dan rasanya lumayan enak. Baiklah, aku akan beli itu sekadar untuk menemani sebotol ale sebelum kembali ke akademi untuk disantap bersama si gemuk itu. Begitu pikiran itu terlintas, sesosok pria telanjang yang dilapisi warna putih tampak bergegas menghampirinya.

Sol, kurasa aku baru saja melihat orang gila. Lorist buru-buru mundur beberapa langkah dan bersiap menghindari orang gila tersebut.

Siapa sangka begitu pria itu melewati Lorist, ia menatap matanya dan seketika berhenti lalu berkata, “Hei, ini kau, saudaraku! Puji Tuhan, tolong aku sebentar dan pinjami aku jaketmu.”

Lorist baru saja hendak menepis tangan pria itu ketika ia merasa pernah mendengar suara itu sebelumnya. Hah? Bukankah ini Els? Els, yang sedang terengah-engah di sampingnya, dipenuhi plester putih dari ujung kepala sampai ujung kaki dan tampak seperti sebuah karya seni abstrak.

“Apa yang sedang kau lakukan sekarang?” tanya Lorist dengan nada terkejut. Sejak kapan bos sindikat kriminal menunjukkan dedikasi atau ketertarikan pada seni jalanan?

“Jangan dibahas dulu. Kau hanya perlu tahu kalau aku kalah bertaruh dengan seseorang. Sekarang, cepat pinjami aku jaketmu untuk sebentar,” ujar Els dengan sangat mendesak.

Ah, sudahlah, karena sepertinya malam ini tidak akan hujan, kurasa tidak ada salahnya meminjamkannya, pikir Lorist seraya melepas jaketnya dan menyerahkannya kepada Els. Pria itu langsung berlari kencang sambil memberikan peringatan kepada Lorist, “Sebaiknya kau ikut kabur juga, kalau tidak nanti akan terlambat.”

Untuk apa aku harus kabur? Aku tidak gila sepertimu, batin Lorist sambil berbalik ke arah lain, hanya sekelompok orang yang membawa besi perapian dan ember logam yang sedang berbaris menghalangi jalannya. Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan? Apakah mereka berniat membantu membersihkan jalanan pada jam malam begini?

Sebelum Lorist sempat memahami situasinya, beberapa orang di sekitarnya menunjuk ke arahnya dan berkata, “Dia antek pria itu!”

“Dia meminjamkan jaketnya ke keparat itu!”

“Tangkap dia! Jangan biarkan dia kabur!”

“Hajar dia!”

Merasa sangat bingung dengan situasi tersebut, Lorist dikerumuni oleh sekelompok orang yang mulai memukulinya dengan apa pun yang ada di tangan mereka. Sambil melindungi kepalanya dengan kedua lengan, ia berseru, “Hei, tunggu! Ada apa ini?”

Kerumunan itu mendadak gaduh oleh berbagai suara dan tidak satupun dari mereka yang terdengar jelas. Lorist ingin melawan, tetapi ia ragu-ragu karena orang-orang yang memukulinya hanyalah warga biasa yang tidak memiliki secercah pun Kekuatan Tempur. Ia pikir lebih baik menahan diri agar tidak secara tidak sengaja melakukan pembunuhan tak disengaja. Dengan terpaksa, ia hanya bisa mengerahkan Kekuatan Tempur untuk meredam hantaman dari orang-orang tersebut.

Seorang wanita paruh baya berjalan mendekatinya sambil membawa ember dan menuntut agar ia membubarkan Kekuatan Tempur miliknya.

“Hah?” Lorist tidak mengerti mengapa wanita itu mengatakan hal tersebut.

“Kubilang berhenti menggunakan Kekuatan Tempurmu!” teriak wanita tua itu.

“Kenapa aku harus berhenti?”

“Kalau kau tidak menghentikannya, bagaimana aku bisa memberimu pelajaran? Lagi pula, mengingat usahaku, aku hanya akan kelelahan jika terus-menerus memukulimu seperti ini!” ucap wanita tua itu dengan nada yang biasa ia gunakan untuk menceramahi cucu-cucunya.

Orang-orang di sekitar juga merasa kelelahan dan menghentikan pemukulan itu. Orang-orang di tepi kerumunan terus berjuang untuk menyelinap masuk demi melihat apa yang sedang terjadi di bagian tengah.

“Di mana keparat itu?”

“Apa kalian sudah menangkapnya?”

“Bawa dia ke sini!”

Saat obrolan di sekitarnya mulai mereda, Lorist menghela napas lega, membubarkan Kekuatan Tempur miliknya, dan berkata kepada wanita tua itu, “Baiklah, kenapa tidak kauceritakan padaku apa yang sebenarnya te…”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, yang bisa ia lihat hanyalah ember yang perlahan membesar di hadapannya dan menghantam wajahnya telak, membuatnya melihat kunang-kunang. Ia mengeluarkan rintihan kesakitan dan samar-samar mendengar wanita tua itu mengatakan sesuatu seperti “Itulah akibatnya jika…”

Bruk! Suara benturan lain terdengar. “Siapa yang menyuruhmu mengintip pemandian wanita…”

Bugh! “…sambil berpura-pura menjadi patung batu…”

Tepat saat ia hendak mengaktifkan kembali Kekuatan Tempur untuk melindungi dirinya, ia tiba-tiba sadar setelah mendengar perkataan wanita tua itu dan mengerti mengapa Els tadi berlari-lari telanjang dengan sekujur tubuh dilapisi plester. Demi Sol yang agung, Els… Awas saja kalau sampai kutemukan kau…

“Bukan aku! Hentikan– batuk…” Lorist mengerang kesakitan.

Setelah terhempas ke tanah akibat ayunan ember tersebut, ia mati-matian mencoba merangkak keluar dari kerumunan di tengah hujan pukulan yang terus menghantam tubuhnya. Pada akhirnya, ia berhasil lolos dengan pakaian yang sudah compang-camping.

Tepat saat ia hendak duduk di sudut jalan untuk menarik napas, seorang asing yang mengiranya sebagai pengemis melemparkan koin tembaga karena merasa iba melihat penampilannya yang menyedihkan.

Lorist menggenggam koin itu di tangannya sambil menggertakkan gigi dan membatin dalam hati, “Els… Kali ini kau benar-benar keterlaluan… Tunggu saja pembalasanku…”

Namun, di mana ia bisa menemukan Els? Lorist teringat perkataan Charade bahwa Els jarang tinggal di satu tempat tetap dan hampir mustahil untuk ditemukan. Meskipun ia memegang posisi sebagai bos sindikat dan membawahi tiga distrik, urusan distrik-distrik tersebut biasanya ditangani oleh bawahannya. Kendati demikian, Els sangat takut pada pamannya, yang kebetulan merupakan pemilik Red Grace Inn.

Aku tahu, aku akan pergi ke tempat pamannya saja. Mengingat perangainya yang lurus, jika ia tahu Els bertingkah konyol dan mengintip kamar mandi wanita dengan menyamar sebagai patung batu, aku yakin ia akan memberi Els pelajaran yang tidak akan pernah ia lupakan.

Lorist membutuhkan sedikit usaha untuk memanggil kereta kuda karena kebanyakan kusir mengiranya sebagai pengemis dan enggan berhenti untuknya. Ketika ia akhirnya berhasil naik ke salah satu kereta, ia meminta kusir tersebut mengantarnya ke Red Grace Inn. Begitu ia turun dari kereta, kusir itu mengingatkan dengan ramah, “Tuan, meskipun saya yakin ada alasan mengapa penampilan Anda seperti itu, sebaiknya Anda berganti pakaian dulu sebelum masuk, atau Anda kemungkinan besar akan diusir keluar. Semoga malam Anda menyenangkan, Tuan.”

Untungnya, Lorist tidak diusir dari penginapan tersebut karena Charlando mengenalinya dari insiden sewaktu ia menghajar keponakannya. Satu-satunya pertanyaan yang mengganjal di hati pria itu adalah bagaimana bisa seseorang dengan kemampuan sekuat Lorist babak belur hingga separah ini? Meskipun tidak ada luka yang mengucurkan darah, wajahnya dipenuhi memar kebiruan.

“Bagaimana kau bisa berakhir seperti ini?” tanya Charlando.

“Hai, Paman. Apa Anda melihat Els? Semua ini adalah ulah sialannya!”

Lorist kemudian menjelaskan rentetan kejadian yang menimpanya kepada Charlando, menyatakan penyesalannya karena telah menolong Els, dan berharap dirinya membiarkan pria itu mati saja tadi.

Dengan ekspresi muram, Charlando memerintahkan pelayan wanita bernama Louise untuk membawakan secangkir ale blackcurrant bagi Lorist sebelum ia keluar untuk mencari Els.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali ke penginapan dengan menyeret Els. Pria itu masih mengenakan baju tidurnya yang dihiasi beberapa bekas tapak sepatu; sudah sangat jelas bahwa ia baru saja ditendang dari tempat tidur dan diseret kemari oleh pamannya.

“Jadi, kau mengintip pemandian wanita sambil menyamar sebagai patung, ya? Alih-alih menghabiskan waktumu untuk hal yang berguna, kau malah berkeliling mengintip para wanita?”

Els membela diri dan berkata, “Itu bukan mengintip. Aku cuma sedang melatih kemampuan menyusupku! Siapa juga yang tertarik melihat sekumpulan wanita tua mandi…”

Mendorong Els hingga berdiri di hadapan Lorist, lelaki tua itu berkata, “Katakan, apa yang sebenarnya terjadi tadi?”

Els terkejut melihat kondisi Lorist yang begitu menyedihkan. “Ya ampun, ada apa denganmu? Bukankah kau tadi baik-baik saja?”

Sambil menahan dorongan untuk membenturkan cangkir ke wajah Els, Lorist berkata, “Menurutmu apa yang terjadi? Kenapa gerombolan massa itu mengejar-ngejarmu? Kau masih berani bertanya apa yang terjadi padaku!?”

Els seketika mengerti. “Oh, jadi kau tertangkap oleh mereka. Bukankah sudah kuperingatkan untuk ikut kabur? Apa kau menyesal karena tidak mendengarkanku?”

“Bagus… Bagus sekali, Sol! Bukan aku yang pergi mengintip ke pemandian itu!” teriak Lorist dengan geram.

“Jangan emosi begitu, Bro. Baiklah, aku minta maaf. Aku akan menebusnya. Bagaimana kalau begini, malam ini aku traktir kau minum. Pesanlah sesukamu,” ucap Els dengan murah hati sambil menepuk pundak Lorist.

Sol… Dia pikir aku bisa ditenangkan hanya dengan beberapa cangkir ale? Lorist mendadak merasakan amarah yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Mengingat tabiat Els dari pertemuan terakhir mereka, seharusnya ia tidak perlu repot-repot datang mencarinya ke sini.

Bertindak semaunya, Els memerintahkan para pelayan wanita untuk mentraktir seluruh tamu di penginapan itu dengan segelas ale dan menikmati pujian mereka, tanpa mempedulikan ekspresi muram pamannya.

Mendaratkan sebuah tamparan keras, Charlando berkata, “Dari mana kau dapat uang untuk mentraktir orang-orang ini? Sebaiknya kau selesaikan masalah ini malam ini juga, atau aku sendiri yang akan mematahkan kedua kakimu agar kau tidak mempermalukanku lebih jauh lagi!”

Akhirnya bersikap serius, Els mengakui bahwa ia menyusup ke tempat pemandian itu akibat kalah bertaruh dengan seseorang. Ia menceritakan kepada orang-orang yang hadir tentang mimpinya untuk mempelajari ilmu para pencuri dari era sihir. Pencuri-pencuri zaman dahulu tidaklah sama dengan pencuri biasa di era sekarang, melainkan orang-orang yang berspesialisasi dalam hal penyusupan, pembobolan kunci, pelacakan, investigasi, penjebakan, bahkan pembunuhan. Ada pula legenda mengenai perserikatan pencuri hebat yang menebarkan ketakutan mendalam di hati banyak orang.

Els melanjutkan bahwa mengingat Kekuatan Tempur beratribut kegelapan yang diturunkan dalam keluarganya, ia yakin para leluhurnya mungkin adalah salah satu dari para pencuri penuh misteri selama era peradaban sihir, seraya menyatakan ambisinya untuk berlatih keras dan suatu hari menemukan kembali seni yang hilang dari para pencuri misterius tersebut.

Suatu hari ketika sedang minum-minum bersama seorang temannya, ia menyombongkan diri tentang bagaimana dirinya adalah keturunan pencuri mistis yang pernah menjelajahi dunia. Temannya itu berkata bahwa jika keahlian pencuri tersebut memang begitu hebat, hal itu pasti akan diwariskan turun-temurun dari generasi ke generasi. “Apa kau ingat buku yang kau tunjukkan padaku yang berisi kisah tentang seorang pahlawan dari era peradaban sihir?” tanya temannya. “Konon seorang pencuri pernah menyusup ke kamar mandi seorang putri dari kerajaan musuh dan menguping rencana untuk menjatuhkan sang pahlawan bersama kekasihnya. Meskipun aku tidak akan memintamu menyusup ke pemandian kerajaan, setidaknya kau harus bisa masuk ke pemandian umum di jalan sana. Jika kau bisa bertahan di sana sampai pemandian itu tutup tanpa ketahuan, aku akan percaya bahwa para pencuri zaman kuno itu benar-benar sehebat yang kaubualkan.”

Els menerima tantangan itu dan mendapati bahwa menyusup masuk ternyata adalah bagian yang paling mudah. Ruang pemandian itu sangat luas dan tidak memiliki sudut untuk bersembunyi, melainkan hanya dipenuhi sejumlah bak mandi yang diletakkan berantakan di bagian tengah. Sama sekali tidak ada titik buta.

Belakangan, Els menemukan sebuah patung yang dibuang di sudut pemandian yang bentuknya kurang lebih mirip seorang pria berdiri yang sedang berpikir keras. Maka pada malam berikutnya, Els menyelinap masuk ke pemandian itu lagi, memecah patung tersebut berkeping-keping, dan memindahkannya keluar dari pemandian. Pada malam kedua, ia melumuri tubuhnya dengan bubuk putih dan berdiri tepat di sudut tempat patung itu berada sebelumnya.

Els yakin dirinya tidak akan ketahuan oleh para pelanggan yang tidak curiga selama ia tidak banyak bergerak, mengingat pencahayaan di pemandian umum itu relatif temaram dan uap air semakin membantu mengaburkan pandangan orang.

Meskipun semuanya tampak sempurna di atas kertas, tidak ada cara untuk mengantisipasi situasi yang tak terduga. Kebetulan pada malam itu, dua wanita muda berjalan mendekati Els dan berhenti di sampingnya untuk bergosip.

Gadis yang bertubuh sintal menceritakan pengalaman malam penuh kenikmatan yang ia habiskan bersama kekasihnya semalam, sementara gadis satunya mendengarkan dengan penuh kagum dan iri. Saat gadis itu menceritakan kisahnya, ia secara tidak sengaja menyenggol handuk yang dililitkan Els untuk menutupi alat kelaminnya hingga terlepas.

Ia terkejut mendapati gadis bertubuh sintal itu menunjuk ke arah organ vitalnya seraya berkata kepada temannya, “Nah, lihat ini. Burung laki-laki biasanya memang seperti ini. Meskipun sekarang kecil dan tidak berbahaya, kau hanya perlu mengelusnya sedikit saja agar jadi keras dan panjang. Ukurannya bahkan akan membesar lebih cepat lagi kalau kau pakai mulutmu.”

Sambil terus menjelaskan, ia menggunakan tangannya untuk mempraktikkannya pada alat kelamin Els. “Ayo, coba sendiri seperti yang kulakukan. Dijamin sebagian besar pria akan langsung ereksi dalam waktu singkat.”

Gadis itu hanya berdiri di samping patung dengan mulut menganga sementara si wanita berdada montok melanjutkan, “Perhatikan ya. Caranya seperti ini. Ini sudah mulai mengeras. Kalau kau terus melakukannya lebih lama lagi, benda ini akan mulai mengeluarkan cairan…”

Ia terus mengelus dengan penuh semangat sambil mengobrol sampai akhirnya organ jantan itu menyemprotkan cairan putih yang kental.

“Terlalu cepat! Lagipula ini bahkan lebih kecil dari kepunyaan pacarku, tidak berguna dan mengecewakan sekali…” komentar gadis itu.

Els benar-benar tidak tahan lagi, terutama setelah gadis itu melontarkan komentar terakhir yang sangat melukai harga dirinya.

Mendorong kedua gadis itu menjauh, Els melompat ke arah pintu keluar dengan hati yang terluka saat komentar tersebut terus bergema di benaknya.

“Patungnya hidup…”

“Ya ampun, apa-apaan ini sebenarnya?”

“Tidak, tunggu. Itu manusia!”

“Ada pria telanjang di dalam pemandian! Tangkap dia!”

Gadis bertubuh sintal itu mendadak sadar dan merona hebat seraya berteriak, “Tangkap keparat itu! Sumpah kubunuh dia!” ketika seisi rumah pemandian itu mendadak rusuh seketika.

Para wanita bertubuh gempal yang berjaga di pintu masuk pemandian melihat Els berlari melewati mereka tanpa mengenakan sehelai pakaian pun dan tertegun sepenuhnya. “Berhenti! Berkelakuanlah yang benar, pengintip mesum yang menyedihkan!”

Orang-orang lain di jalanan segera bergabung dalam pengejaran tersebut.

Karena baru saja keluar dari tempat pemandian tanpa membawa apa pun untuk dikenakan, ia hanya bisa terus berlari sampai ia melihat Lorist berada di dekat sana.

Pertemuan kedua mereka itu pun berakhir dengan cedera di kedua belah pihak: Lorist menderita luka fisik sementara Els mengalami luka mental pada harga dirinya dan bahkan merajuk mempermasalahkan hal tersebut untuk waktu yang cukup lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com