Menyerah

Aku akhirnya bebas dari ujianku! Ini bab reguler pertama minggu ini untuk merayakan pembebasanku! Muahahaha! Aku bebaaaas!

“Belokkan kapal ke arah titik 26, setengah layar!” teriak sebuah suara.

“Dimengerti! Belokkan kapal ke arah 26, setengah layar!” jawab Kurt dengan suara lantang sambil memutar kemudi kapal dengan kekuatan penuh.

Kapal miring dan dunia di luar bergeser perlahan.Beberapa pelaut terlatih bergelantungan di tiang agung dan menurunkan setengah layar dengan cekatan.

Hujan gerimis membasahi samudra.Akhirnya serangkaian tonjolan muncul di garis horizon.Akhirnya tonjolan-tonjolan itu menjadi jelas terpisah dari samudra itu sendiri.Kapten kapal, Schumak, mengembuskan napas lega dan memerintahkan juru kemudinya untuk mengubah arah.Kapal mengoreksi haluannya dan menuju ke Nupite, perlahan memudar ke dalam gerimis yang menusuk tulang.

Hari baru menunjukkan pukul seperempat lewat enam pagi dan rasanya matahari tidak akan menampakkan diri hari ini.Yang bisa Schumak harapkan hanyalah gerimis itu reda saat mereka tiba di Nupite, dia tidak ingin bongkar muat kapal menjadi tertunda.Dia tidak peduli betapa licinnya pelabuhan bagi para budak yang mengangkut kargo.Sebaliknya, kekhawatirannya berasal dari fakta bahwa kargo miliknya tidak tahan air dengan benar, membuat mereka tidak layak untuk dipindahkan di saat hujan.

Tetesan air menghujani perisai hujan kulit buas berwarna kehitaman-abu-abu.Schumak mengangkat kepalanya, melihat ke langit, dan memperkirakan bahwa dia akan melihat Nupite pada siang hari.Mengingat pengalamannya yang sudah lama di laut, perkiraannya biasanya cukup akurat.Melihat kembali ke arah armada kapal yang berada di bawah komandonya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan kebanggaan.Ini adalah armada utara dari Guild Dagang Chikdor. Dengan kata lain, ini adalah armada terkuat yang pernah dilihat lautan utara.Usaha Schumak telah terbayar sejak lama ketika dia diberi kehormatan untuk memimpin armada yang begitu mengesankan.

Dibutuhkan waktu antara 20 dan 26 hari untuk berlayar dari Teluk Hidegold ke kerajaan Shyarsia.Kerajaan itu terletak di dekat sisi selatan dari berbagai negara kepulauan.Sebuah survei oleh Guild Dagang Chikdor menemukan bahwa jiwa para pelaut akan menderita jika mereka tidak melihat daratan selama lebih dari 15 hari.Gejala pertama yang akan mereka tunjukkan adalah peningkatan ketidaksabaran yang drastis.Pada tanda 20 hari, para pelaut akan mulai menderita keputusasaan dan agresi.Kombinasi dari tiga penyakit ini berarti perkelahian sering terjadi dan sering kali memperebutkan hal yang paling sepele.Bukan hal yang sangat langka bagi perselisihan yang paling sepele untuk meledak menjadi pertarungan sengit yang dapat menghasilkan cedera yang mengancam jiwa.

Armada itu singgah di kerajaan Shyarsia untuk menyelesaikan tugas mereka berdagang rempah-rempah.Ketika mereka pertama kali berlayar, para pelaut dan anggota kru lainnya sabar, patuh, dan lebih mudah dikendalikan.Meskipun perjalanan ke kerajaan Shyarsia bukanlah perjalanan yang pendek, mereka berhasil tiba sebelum insiden malang terjadi dan para pelaut memiliki waktu belasan hari untuk beristirahat sebelum melanjutkan pelayaran.Perjalanan ke kepulauan Hanayabarta dari kerajaan tersebut memakan waktu kurang dari 10 hari, sehingga pelayaran rata-rata seharusnya tidak mengalami masalah.

Jika seseorang berlayar dari Teluk Hidegold langsung ke kepulauan Hanayabarta, orang harus melakukan perjalanan dengan mudah selama lebih dari 20 hari.Namun, tidak butuh waktu lebih dari sepuluh hari bagi seseorang untuk melakukan perjalanan dari negara-negara kepulauan ke daratan ke Grindia, setelah itu orang hanya perlu berlayar di sepanjang pantai daratan kembali ke Teluk Hidegold.Itu sama sekali tidak menyiratkan bahwa pelayaran berkepanjangan adalah sesuatu yang harus didorong; para pelaut secara alami akan mulai mengkhawatirkan keluarga dan rumah mereka setelah dua bulan absen.Semua pengetahuan itu adalah sesuatu yang telah ditemukan oleh Guild Dagang Chikdor selama bertahun-tahun.

Kali ini, perjalanan tersebut melibatkan 67 kapal.Sebelum mereka berangkat, manajemen secara sengaja mentransfer 22 kapal dagang kelas besar jarak jauh, terutama karena surat yang sekarang ada di kamar Schumak.

Perang dengan kerajaan Teribo telah menyebabkan kerugian besar bagi guild.Meskipun armada bersenjata mereka tidak mengalami kerugian, guild kehilangan dua pendekar pedang tingkat 1 dan tujuh pendekar pedang peringkat emas, yang semuanya telah menerima upaya melelahkan dan investasi dari guild selama bertahun-tahun.

Untungnya, berkat rencana licik Tuan Muda Pertama Serihanem, presiden Guild Dagang Naga Berkepala Dua, Cobleit, mulai sangat mempercayai kaum Chikdors.Dia menganugerahkan seluruh kadipaten Urubaha kepada guild sebagai kompensasi atas kontribusi mereka tepat setelah perang berakhir.

Namun sementara mereka akhirnya mendapatkan wilayah mereka sendiri, mereka berada di lubang yang bahkan lebih dalam dari sebelumnya.Sudah menjadi rahasia umum bahwa kadipaten Urubaha adalah negara miskin yang dipenuhi dengan wilayah pegunungan.Bagian yang paling meresahkan adalah ketersediaan tanah yang dapat diolah sangat buruk sehingga negara tersebut hampir tidak mampu menopang populasinya sendiri.Alasan pembentukan dua tentara sewaan adalah untuk mendapatkan koin tambahan bagi kadipaten.Selama itu pula mengurangi jumlah orang yang perlu diberi makan.

Adapun warga sipil, mereka yang menginginkan pola makan yang layak akan menjadi perompak atau bandit.Almarhum Duke Urubaha tidak terlalu peduli dengan kejenakaan mereka.Yang dia pedulikan hanyalah dia dapat mengumpulkan pajak.Dalam beberapa kasus, dua pasukannya disewa justru untuk memodelkan masalah bandit.Bagaimanapun, dia diuntungkan dari situasi tersebut.

Kedua tentara itu diserap ke dalam Guild Dagang Chikdor ketika mereka mengambil alih, dan saat ini menjadi beban besar.Baik Legiun Crimson maupun Legiun Pedang Tiga Warna hanya memiliki 24 ribu orang masing-masing, tetapi secara keseluruhan, ada 200 ribu anggota keluarga lain yang harus diberi makan, hampir seperempat dari seluruh populasi kadipaten.Almarhum adipati tidak peduli dengan keluarga-keluarga itu.Dia hanya peduli pada mereka yang dapat membawakannya uang, dan hanya sejauh kemampuan mereka untuk menghasilkan uang baginya terbentang.Dia merasa bahwa tindakannya memberikan pekerjaan bergaji kepada para prajuritnya sudah lebih dari cukup karunia yang pantas mereka terima.

Sekarang Klan Chikdor telah mengambil alih kendali atas kedua tentara tersebut, mereka tidak ingin mereka menjadi tidak loyal seperti yang mereka lakukan terhadap Duke Urubaha.Mereka tidak hanya harus menjadikan mereka tentara tetap formal, mereka juga harus memastikan loyalitas mereka.Mereka harus menegakkan peraturan militer serta merawat keluarga para prajurit.Namun, Perang Kaca telah menyebabkan harga makanan melonjak drastis.Itu terutama terjadi sekarang setelah negara-negara di daratan menjadi waspada terhadap Serikat.Sebagian besar rute perdagangan yang mapan telah ditutup, dengan pasokan penting seperti makanan dan logam dikenakan embargo.Harga makanan dan persediaan lain yang gila-gilaan di dalam Serikat tidak turun seperti yang mereka harapkan dan harapkan, harganya tetap sama tingginya, dan bahkan meningkat.

Kadipaten Urubaha, membutuhkan makanan pertama dan terpenting.Hanya dengan makanan guild dapat menggenggam loyalitas teguh dari warga sipil di dalam kadipaten.Sebagai permulaan, rencana Serihanem untuk mengembangkan infrastruktur dasar di dalam kadipaten untuk memperbaiki kondisinya yang buruk adalah langkah ke arah itu.Dalam waktu hanya dua atau tiga tahun, guild akan mandiri dengan kadipaten tersebut.Bahkan mungkin mulai melihat keuntungan.

Masalah utamanya adalah, tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki guild, mereka tidak dapat membeli makanan dari negara tetangga.Bahkan jika mereka melakukannya, harganya akan semahal tebusan raja.Itu bukanlah harga yang bahkan mampu dibayar oleh Guild Dagang Chikdor yang kaya dan perkasa.Motivasi utama di balik transfer lebih dari 20 kapal dagang besar tersebut ke armada utara adalah untuk pengadaan makanan dalam jumlah besar, setidaknya satu juta Por, dari kerajaan Hanayabarta.Omong-omong, Por adalah satuan ukuran yang digunakan di Grindia.Itu setara dengan sekitar 50 kilogram.Ukuran dan nama tersebut berasal dari karung linen dengan nama yang sama dan berat yang dapat ditampungnya.

Surat di dalam kabin kapal Schumak ditulis oleh Presiden Chikdor secara pribadi.Dalam surat tersebut, presiden meminta agar guild tersebut dijual makanan berdasarkan tahun-tahun interaksi yang ramah antara guild dan kerajaan.Alasan mengapa izin eksplisit raja harus didapatkan adalah jumlah makanan yang dipesan sangat mengkhawatirkan.Untuk itu, presiden juga telah menyiapkan banyak hadiah istimewa.

Armada itu berlayar melalui jalur air yang mengarah ke Nupite.Schumak melihat ke arah pulau-pulau dari dek kapalnya dengan sedikit cemas.

Apakah para bangsawan budak benar-benar mengembangkan hati nurani dan menghentikan para budak mereka bekerja di tengah hujan?

Tidak butuh waktu lama bagi Schumak untuk tersedak tawa atas pemikirannya yang lewat begitu saja.

Yah, mengapa aku harus peduli? Para budak tidak ada hubungannya denganku bagaimanapun juga.

Saat ini, geladak kapal-kapal dagang dipenuhi oleh para pelaut.Mereka jauh lebih bersemangat berada di kerajaan Hanayabarta daripada kerajaan Shyarsia.Hal lain disingkirkan, semata-mata ‘kualitas’ para wanita di rumah bordil di sini jauh lebih unggul daripada yang ada di rumah bordil Shyarsian.Para wanita yang mencari pelanggan di dermaga kerajaan Shyarsia sebagian besar adalah keturunan nelayan atau petani, itu terungkap dari kulit mereka yang kecokelatan.Beberapa pelaut yakin mereka bahkan bisa mencium bau busuk ikan dan lumpur pada mereka.

Para pelacur Hanayabartan sebagian besar adalah budak wanita yang dibawa dari seluruh penjuru daratan.Tidak hanya layanan mereka yang murah, ada lebih dari cukup dari mereka untuk memuaskan kebutuhan pelaut selama beberapa hari dan malam.

Setelah melewati Pulau Featherfall, Schumak akhirnya melihat sekelompok budak.Itu adalah sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang.Mereka berdiri di dekat sebuah rumah batu reot di pulau itu, menatap kapal-kapal tanpa ekspresi saat kapal-kapal itu berlayar lewat.

“Ini aneh, sejak kapan para bangsawan budak mengizinkan keluarga budak untuk tinggal bersama?” tanya pendekar pedang tingkat 1 Kuchid.

Awalnya, guild didukung oleh lima pendekar pedang.Namun, dengan hilangnya satu orang selama penyadapan Ikan Terbang Fajar dan dua orang selama Perang Kaca (satu tewas untuk membela Presiden Cobleit selama upaya pembunuhan dan yang lainnya ditipu hingga terbunuh oleh Duke Urubaha ketika dia berada di posisi paling tidak berdaya), hanya Kuchid dan Udi, seorang pendekar pedang tingkat 2, yang tersisa.

Pendekar pedang Kuchid dilampirkan pada misi tersebut karena guild tidak akan mengizinkan kecelakaan apa pun pada misi penting seperti itu.Dia telah dipindahkan secara khusus dari pos aslinya di armada bersenjata selatan.

“Hehe, Tuan Pendekar Pedang, Anda mungkin tidak tahu, tetapi kerajaan Hanayabarta memang mengizinkan para budak untuk membentuk keluarga mereka,” kata Kurt tua, sang juru kemudi, “Budak wanita tua diizinkan untuk menikahi budak pria mereka sebagai hadiah.Namun, sebagian besar budak wanita adalah budak bekas pakai yang mungkin telah dihamili oleh para bangsawan budak.Mereka mengizinkan mereka untuk dinikahkan dengan budak lain justru karena itu akan menyelamatkan mereka dari kerepotan harus membesarkan keturunan yang tidak mereka inginkan.Jika sewaktu-waktu mereka ingin bersenang-senang dengan budak wanita itu lagi, suami mereka harus berdiri berjaga di luar rumah ketika mereka melakukan urusan mereka.”

“Haha, sepertinya para bangsawan budak hidup dengan kehidupan yang sangat berkelimpahan.Dengan semua budak itu menjalankan tanah milik mereka untuk mereka, mereka dapat hidup tanpa beban.Mereka bisa mendapatkan apa pun yang mungkin mereka inginkan dan mereka memegang nyawa para budak di tangan mereka,” kata Pendekar Pedang Kuchid sambil terkekeh.

Schumak, di sisi lain, menggelengkan kepalanya dengan rasa tidak senang.

Semua orang itu hanya mempertimbangkan bagaimana kehidupan dari sudut pandang para budak, bukan para budak.Aku hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya menjadi salah satu dari jiwa-jiwa malang itu.

Meski begitu, mengingat posisinya sebagai kapten armada utara guild, yang bisa dipedulikan Schumak hanyalah apakah dia akan dapat menyelesaikan misinya.Dia tidak memiliki kemewahan untuk bersimpati dengan para budak.

Melewati Pulau Featherfall adalah Pulau Goldshark dan Pulau Duck.Nupite sudah terlihat jauh di kejauhan.

Huh, tidak ada seorang pun di pelabuhan.Pasti karena hujan.Dermaga-dermaga itu terlihat kosong aneh meskipun… Tidakkah seharusnya ada setidaknya satu atau dua kapal di sana?

“Apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi di pelabuhan? Seharusnya tidak sedingin ini di sekitar sini,” kata Kurt, sedikit terkejut.

“Yah, pelabuhan yang kosong hanya bisa menjadi hal yang baik bagi kita,” kata Schumak sambil memutar matanya, “kita tidak perlu khawatir tentang mencari tempat.Selain itu, bukankah kita diberitahu bahwa para budak kerajaan berangkat untuk menyerang pulau Silowas?Kau tahu, pulau milik seorang comte yang ingin diambil oleh guild sebagai wilayahnya belum lama ini?Mungkin kapal-kapal para budak telah kembali untuk menyerangnya lagi.”

Jalur penalaran itu memang cukup masuk akal, jadi tidak ada seorang pun yang repot-repot berdebat.

Meski begitu, saat mereka mendekati kota, semakin banyak pelaut memenuhi geladak kapal, tidak sabar untuk turun untuk bersenang-senang.

“Eh? Mengapa para bangsawan budak membangun bukit kecil itu? Apakah itu sebuah piramida? Untuk apa itu?” tanya Kurt tua.

Saat mereka semakin dekat, Kuchid tiba-tiba tersentak.Yang lain mulai mengobrol tanpa henti.

“Ada apa?” tanya Schumak.

“Itu… Itu semua adalah… ke-ke-ke-kepala manusia… ditumpuk… piramida,” gagap sang pendekar pedang.

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Schumak, sebelum dia berbalik untuk melihat.

Dia langsung merasakan gelombang dingin membasahi tubuhnya.Seluruh keberadaannya terasa membeku, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam jurang es.

Ketika armada itu berada kurang dari seratus meter jauhnya dari pelabuhan, piramida setinggi 30-an meter itu memasuki pandangan mereka yang ada di atas kapal.Piramida bukanlah pemandangan yang langka.Daratan memiliki bagian yang adil dari bangunan berbentuk piramida di reruntuhan peradaban kuno, tetapi kebanyakan dari mereka adalah makam.Piramida yang berada di pantai Nupite, bagaimanapun, dibangun seluruhnya dari kepala manusia yang ditumpuk.

Sudah jelas bahwa kepala-kepala tersebut telah dibalsem dengan sengaja.Wajah-wajah pucat itu masih memiliki ekspresi putus asa dan panik di wajah mereka dari saat-saat kematian mereka.Bukan hanya satu, tetapi semua kepala mengenakan ekspresi serupa.Kejutan yang dibawa oleh pemandangan itu tak terbayangkan, terutama dengan bahan transparan seperti resin yang mengisi ruang di antara kepala-kepala tersebut, membuat piramida itu terlihat seperti kristal yang membungkus kepala manusia yang tak terhitung jumlahnya.

Semua pelaut di atas kapal memandang ke arah pantai dalam keheningan yang mematikan.Yang bisa mereka rasakan hanyalah mati rasa dingin yang menyerang anggota tubuh mereka.Itu membekukan mereka di tempat saat teror merayap keluar dari lubuk jiwa mereka dan membuat gigi mereka gemetar dan anggota tubuh mereka menggigil.

Ada cukup banyak pelaut biadab yang telah melihat kematian dengan bagian yang adil, beberapa bahkan merangkak langsung dari tumpukan mayat, tetapi dihadapkan dengan piramida di depan mereka, tidak seorang pun berhasil mempertahankan ketenangan mereka.Yang mereka lakukan hanyalah menatap kosong pada struktur tersebut.Mereka melupakan tugas mereka sepenuhnya.

Lebih dari sepuluh kapal benar-benar bertabrakan setelah para juru kemudi melihat piramida tersebut.Seluruh armada terhenti total.

Tepat ketika Schumak tersadar dari ketergantungannya dan mencoba memberikan perintah untuk kembali ke formasi, dia mendengar suara akrab terompet Nupite.

Prajurit elit yang tak terhitung jumlahnya bergegas ke pelabuhan dan masuk ke formasi.Mereka menunggu kedatangan armada.Beberapa bahkan membawa serta ballista yang tak terhitung jumlahnya ke garis depan.

Ekspresi di wajah Schumak dan Kuchid segera berubah.Selanjutnya, terompet bergema dari Pulau Goldshark dan Pulau Duck dan kedua sisi jalur air yang dilalui armada tersebut.Barisan prajurit yang tak ada habisnya keluar dan mendorong gerobak dorong mereka yang tampak aneh.Beberapa menit kemudian, suara terompet terdengar di belakang armada.Lebih dari delapan kapal kelas besar memblokir jalur air yang baru saja dilewati armada tersebut.Seluruh armada utara telah menjadi bebek duduk yang tak berdaya, itu hanya bisa menunggu takdirnya tiba.

Lorist membawa pendekar pedang Engelich dan Shuss saat ia menuju ke pelabuhan.Menghadapi armada tersebut, ia memanggil, “Lucuti senjata dan tinggalkan kapal jika kalian ingin diampuni!”

Semua prajurit Norton meraung serempak, “Lucuti senjata dan tinggalkan kapal jika kalian ingin diampuni!”

Armada utara merespons dengan keheningan.

Lorist melambaikan tangannya dan terompet berbunyi sekali lagi.

Tiba-tiba, barisan katapel meluncurkan proyektil api ke arah armada.Proyektil tersebut melintasi air sepanjang lebih dari 400 meter sebelum jatuh ke dalam air dan memukul ombak yang tak terhitung jumlahnya.

Schumak merenung dengan wajah pucat, “Apa yang kita lakukan sekarang?”

Kuchid mengatupkan giginya saat dia bergumam, “Kita tidak punya pilihan.Ada pendekar pedang ini di pelabuhan yang memancarkan niat membunuh yang meluap-luap… Aku takut aku bukan tandingannya…”

Schumak memandang para pelaut yang berada di dek.Tak seorang pun dari mereka berani menatap matanya.Tampaknya mereka semua telah kehilangan keinginan untuk melawan ketika dihadapkan dengan piramida tersebut.Mengingat bahwa mereka telah dikepung, semua yang akan mengikuti perlawanan adalah kemusnahan.

Schumak mengangguk dengan sungguh-sungguh dan mengucapkan perintah terakhirnya sebagai kapten armada, “Turunkan semua layar, pasang bendera putih, dan dekati pantai perlahan! Kita menyerah!”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com