Saran

Hei kawan-kawan, ini adalah rilis kelima dan terakhir minggu ini! Selain itu, kami mengadakan sesi pembacaan langsung di saluran discord kami lima belas menit setelah rilis bab ini! Jangan ragu untuk bergabung dengan kami di sana menggunakan tautan ini: https://discord.gg/4eGrngf

Bergabunglah saja dengan saluran suara umum dan kalian siap berangkat!

Badai mengamuk di luar jendela.

Saat itu sudah pertengahan bulan ke-3. Di Grindia, ini adalah awal musim hujan. Musim ini berlangsung selama hampir dua bulan di selatan benua. Namun, Dataran Utara berada di tengah-tengah benua, dan berkat penghalang alami Pegunungan Naga Ajaib, tidak banyak cuaca dari selatan yang sampai di sana. Dataran Utara hanya mengalami 20 hari hujan selama musim hujan.

Lorist sudah kembali ke Kastil Fimrock dan meninggalkan Potterfang untuk menangani sisa-sisa kadipaten. Setelah menjadi Adipati Dataran Utara, ia harus bertindak sesuai perannya atas saran bawahannya dan tidak memimpin barisan terdepan setiap kali ada pertempuran. Yang harus ia lakukan, dan yang seharusnya ia lakukan, adalah memastikan keluarga tersebut bergerak menuju arah umum dari tujuannya. Rinciannya diserahkan kepada para kesatria dan pejabat rumah tangga.

Saat ini, ada 16 kesatria berperingkat emas yang mengabdi pada keluarga tersebut. Seandainya Adipati Madras tidak memiliki pendekar pedang peringkat 2 di sisinya, Lorist tidak akan repot-repot hadir dalam operasi tersebut. Keinginannya untuk absen adalah karena kekehadirannya membuatnya melewatkan tanggal persalinan Dilianna. Ketika Lorist sedang menikmati pelayanan dari dua rekan barunya, bibi muda Arriotoli melahirkan anak lain untuk keluarga tersebut di Firmrock.

Lorist memandangi peta cukup lama sementara Charade menginstruksikan Howard untuk mengambil dua lilin lagi.

“Locke, apakah kamu masih khawatir tentang operasi itu? Legiun Firmrock telah menduduki Kobo dan memotong jalur pasokan dari sekitar seratus ribu musuh kita. Dari pendudukan yang sukses itu, kami menemukan bahwa mereka berencana untuk mengirimkan gelombang pasokan lain ke kamp mereka sebelum musim hujan tetapi tidak dapat melakukannya sebelum kedatangan kita. Aku yakin para prajurit tentara adipati akan kelelahan dan kelaparan pada akhir musim. Mereka tidak akan memiliki pilihan lain selain menyerah.”

“Aku tahu situasi di kadipaten sebagian besar sudah tidak bisa diubah lagi,” jawab Lorist sambil menggelengkan kepala, “Aku sudah memerintahkan Tigersoar untuk menuju ke barat setelah musim hujan untuk memaksa musuh menyerah. Aku yakin kamu juga telah membaca laporan Pog bahwa kita telah menguasai pasokan mereka ketika kita menaklukkan Kobo. Mereka hanya tidak dapat melancarkan serangan balik untuk merebut kembali kota itu karena musim sudah tiba.

“Aku tahu musuh yang harus kita hadapi adalah 60 ribu orang dari Legiun Seamountain. Awalnya, garnisun Kobo dan Vanades masing-masing memiliki sepuluh ribu orang lagi. Ada juga 20 ribu pasukan yang ditempatkan di Bukit Sanderson, belum lagi 10 ribu pasukan pribadi para bangsawan. Sudah sangat jelas mereka mencoba melawan dengan datangnya musim semi dalam satu pertempuran penentu, tetapi kita bahkan tidak memberi mereka kesempatan seperti itu.

“Tanpa pasokan mereka, pasukan kadipaten akan kesulitan untuk bertahan hidup. Aku perkirakan sisa pasokan dan kuda kerja mereka mungkin akan bertahan hingga akhir musim. Aku tidak bermaksud agar Tigersoar bertarung melawan mereka saat aku mengerahkan mereka. Aku sudah menulis surat kepada Loze dan mengatakan kepadanya bahwa tujuan utamanya adalah untuk menjebak musuh di kamp mereka. Karena musim panen langsung mengikuti musim hujan, aku pastinya tidak akan membiarkan mereka mulai memanen tanaman untuk keluar dari kesulitan mereka.

“Menurut rencana kita, Tigersoar akan menahan musuh di kamp sementara Hennard membawa pasukan Shazin untuk mengepung tujuh benteng di Bukit Sanderson. Tanpa pasokan dari Kobo, 20 ribu prajurit itu harus menyerah paling lama dalam dua bulan. Pasukan Keluarga Kenmays juga akan menuju ke Sidgler untuk menggantikan posisi Legiun Firmrock sehingga yang terakhir dapat kembali ke Silowas untuk fase berikutnya dari rencana kita. Adapun legiun kavaleri ringan Keluarga Felim, kita akan menyerahkannya kepada mereka untuk membasmi para bangsawan di Delamock yang masih melawan. Mengingat sebagian besar bangsawan Madras sudah jatuh ke tangan kita, aku yakin itu akan menjadi tugas yang mudah bagi Felim.”

Charade membuka folder lain.

“Locke, Legiun Firmrock menangkap total 38 bangsawan berwilayah selama penangkapan rumah besar adipati di Edelise. Menurut daftar dengan gelar masing-masing, ada anggota dari 63 keluarga kadipaten. Seharusnya lebih dari 80, tetapi pangeran kedua melenyapkan 20-an keluarga ketika dia menyerang Delamock. Para bangsawan yang berpartisipasi dalam perjamuan di rumah besar itu tidak dapat dianggap sebagai orang kepercayaan adipati. Orang-orang yang benar-benar ia percaya mungkin melayani Legiun Seamountain dan pasukan garnisun. Kita sebaiknya berhati-hati ketika menangani akibatnya untuk mencegah siapa pun melakukan perlawanan terakhir.

“Juga, meskipun para bangsawan dari keluarga yang dipercaya oleh adipati tidak menghadiri perjamuan tersebut, anggota wanita dan yang lebih muda dari keluarga tersebut menghadirinya dan juga telah jatuh ke tangan kita. Ada sekitar 100 wanita bangsawan dan tuan muda dari keluarga-keluarga ini di antara mereka yang kita tangkap. Mungkin, kita dapat menggunakan mereka sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan keluarga mereka. Selama mereka menyerah untuk melawan, kita akan mengizinkan mereka meninggalkan kadipaten dengan kekayaan mereka dan anggota keluarga pergi ke mana pun mereka mau. Aku percaya itu akan menghilangkan keinginan mereka untuk melawan.”

Lorist mengangguk.

“Baiklah, lakukanlah. Aku akan menulis surat kepada Pog, Loze, dan yang lainnya untuk bekerja sama denganmu. Mari kita raih kemenangan dengan harga serendah mungkin. Aku harap situasinya dapat diselesaikan sebelum bulan ke-6.”

“Locke, apakah pangeran kedua akan keberatan jika kita membiarkan para bangsawan yang setia kepada adipati pergi?” tanya Charade.

Meskipun pangeran kedua adalah mantan raja kerajaan Andinaq secara nama, para kesatria keluarga memanggilnya ‘Yang Mulia’ alih-alih ‘Baginda’, dan Charade bukan pengecualian.

“Jangan pedulikan dia.Bahkan jika dia melihat para bangsawan itu sebagai pengkhianat kekaisaran karena bergabung dengan Adipati Madras, tidak ada gunanya bagi kita mengorbankan pasukan keluarga kita untuk membasmi mereka.Jika pangeran kedua ingin menghukum mereka, dia harus menangkap mereka sendiri.Karena tidak ada keuntungan bagi kita, kita tidak berkewajiban melakukan apa pun.”

Pengalaman sepuluh tahun lebih sebagai penguasa wilayah telah membuat Lorist akrab dengan norma-norma dunia dan sifat dari posisinya.Membuat masalah bagi keluarga kerajaan adalah hobi favorit hampir semua bangsawan berwilayah.

“Dimengerti.Tapi apa yang kita lakukan terhadap 38 bangsawan yang ditangkap?” Charade terkikik.

“Untuk keluarga bangsawan dari Kekaisaran Krissen lama, mereka yang berada di atas gelar viscount akan diturunkan satu tingkat.Jangan pedulikan para baron.Tidak mungkin mereka bisa diturunkan pangkatnya lagi.Setelah kamu selesai dengan penurunan pangkat, pindahkan wilayah mereka ke Winston.Adapun para bangsawan yang diberi gelar oleh Adipati Madras, kita tidak perlu mengakui kebangsawanan mereka.Lepaskan saja mereka dan sita dua pertiga aset mereka.Biarkan mereka pergi dengan sisanya dan pergi ke mana pun yang mereka inginkan,” jawab Lorist.

“Wah!Kalau begitu kita tidak akan punya banyak bangsawan berwilayah yang tersisa!Aku sudah memperkirakan kita hanya akan memiliki sekitar 20 keluarga yang tersisa,” seru Charade sambil melihat daftarnya.

“Locke, apa yang kita lakukan jika para bangsawan yang dekat dengan adipati bersikeras mempertahankan gelar dan wilayah mereka?” lanjutnya.

“Yah, beri tahu mereka bahwa mereka dapat tetap menjadi bangsawan dengan penurunan satu tingkat selama mereka menjadi vasal kita.Kita akan menerima sumpah kesetiaan mereka jika mereka dapat membuktikan nilai mereka.Adipati Madras bukan orang bodoh, dan siapa pun yang ia utamakan pastilah mampu sampai tingkat tertentu.Mungkin, beberapa dari mereka akan terbukti cukup berguna.”

Lorist memikirkannya sejenak sebelum menambahkan, “Juga, Keluarga Yujink dan Keluarga Sabri tidak perlu diturunkan pangkatnya atau dipindahkan.Cukup jadikan mereka vasal.Namun, wilayah mereka harus disesuaikan.”

Keluarga Yujink and Keluarga Sabri adalah keluarga dari dua wanita cantik yang telah menghabiskan malam yang menyenangkan bersama Lorist.Berkat membiarkan putri-putri mereka menghangatkan ranjang Lorist, keluarga-keluarga tersebut tidak akan dihukum dan selamat dari transisi ke penguasa lain dengan lancar dengan kerugian minimal, membuat banyak orang iri.Pada saat yang sama, hal itu menunjukkan bahwa pemimpin Keluarga Norton, Adipati Dataran Utara, adalah seseorang yang peduli pada hubungan dan koneksi, alih-alih bersikap kejam dan tidak berhati nurani.

Charade mencoba menahan tawanya saat berkomentar, “Aku dengar itu memberimu cukup banyak masalah saat itu.”

Lorist mengusap hidungnya dengan canggung seperti ketika ia kembali ke Kastil Fimrock dari Edelise, ia membawa kedua wanita cantik itu bersamanya.Hal itu tentu saja membuat Arriotoli marah.

“Kami para saudari dan bibi kami sudah menjadi wanita-wanitamu, dan bibi kami bahkan melahirkan seorang putra untukmu! Namun, kamu menggunakan alasan menyerang kadipaten Madras untuk melewatkan persalinan bibiku dan bahkan berani membawa dua wanita cantik kembali bersamamu?! Apakah kamu pikir aku hanya akan duduk diam dan menerima ini?! Akan aku tunjukkan apa yang kubisa, bajingan dangkal dan tidak serius!” katanya saat itu.

“Bagaimana kamu menyelesaikannya?”

Charade cukup penasaran tentang masalah itu.Meskipun Arriotoli adalah wanita pencemburu dan iri hati, para kesatria dan pejabat rumah tangga memiliki kesan yang cukup baik terhadapnya.Terutama karena usahanya untuk menjadi kesatria berperingkat perak, serta bagaimana ia hanya menyimpan amarahnya antara dirinya dan Lorist.Pada suatu kesempatan ketika ia mencoba mempromosikan saudarinya sebagai nyonya rumah tangga Keluarga Norton, ia memastikan untuk menanyakan pendapat para pejabat dan kesatria tentang masalah tersebut.Tetapi ketika ia tahu bahwa itu tidak akan berhasil, ia melepaskannya tanpa mengeluh alih-alih mengganggu Lorist.

“Tidak ada apa-apa.Aku hanya setuju untuk memindahkan wilayah Keluarga Dina ke Delamock dan menjadikannya sebagai vasal kita,” kata Lorist dengan senyum bermasalah, “Aku juga berjanji akan membawa kedua saudari itu bersamaku selama perjalananku di masa depan.Mereka bilang itu perlu untuk menghentikannya dari membawa lebih banyak wanita cantik setelah setiap perjalanan.”

“Hahaha,” Charade tertawa terbahak-bahak.

Lorist mengambil sebotol anggur buah dan menuangkan sedikit untuk Charade selama selingan kecil mereka.

“Oh, Yang Mulia, Kesatria Malek mengirim laporan yang memerlukan perhatian Anda.Ia meminta agar bertanggung jawab atas pembantaian warga yang memberontak di Edelise,” kata Charade sambil mengeluarkan selembar kulit binatang dari folder birunya, “Itu tiba kemarin sore.Silakan lihat.”

Lorist meliriknya sekilas sebelum ia melakukan sesuatu yang mengejutkan Charade.Ia membakar laporan itu menggunakan lilin di dekatnya dan membiarkannya terbakar.

“Locke, apa yang sedang kamu lakukan?Kita harus mengarsipkannya,” kata Charade, tertegun.

“Tidak,” kata Lorist sambil menggelengkan kepala, “Bukan laporan ini.Tidak ada catatan yang akan disimpan tentang pemberontakan itu.Aku juga akan memberi penghargaan kepada Kesatria Malek dan memintanya memberiku daftar orang yang berhasil berkontribusi dalam penumpasannya.Masalah ini ditangani dengan cepat.Aku sudah lama memberitahumu bahwa karena Edelise telah menjadi markas besar Keluarga Madras selama lebih dari 40 tahun, para warga tidak diragukan lagi sangat erat kaitannya dengannya.Menempatkan hanya sepuluh ribu orang di sana sedikit terlalu ceroboh.Seandainya Malek tidak menguatkan hatinya dan memotong akar masalahnya, kita akan diusir dari kota.Jika itu terjadi, aku yakin seluruh Sidgler akan ikut bergabung.

“Selain Edelise, Keluarga Madras tidak menganugerahkan tanah keluarga bangsawan lain di dalam Sidgler dan malah membangun sekitar 40 rumah besar lahan pertanian dan menampung 200 ribu orang.Di antara mereka adalah anggota keluarga prajurit Legiun Seamountain.Itulah alasan mereka adalah yang paling elit di antara pasukan adipati.Seolah-olah Adipati Madras menculik keluarga mereka.Jika mereka tidak tampil dengan baik, keluarga mereka akan harus membayar harganya.Mereka terpaksa memberikan segalanya dan berjuang sampai mati.

“Menurut daftar nama legiun, yang kita dapatkan dari rumah besar adipati, aku sudah meminta Furybear mengumpulkan barang-barang keluarga tersebut.Kita akan mengirimkannya ke legiun setelah musim hujan untuk meruntuhkan keinginan mereka untuk melawan.Sebagian besar alasan mereka yang menarik benang di balik layar memulai pemberontakan adalah untuk menghentikan kita agar legiun tidak keluar dari pertempuran.Mereka berharap dapat mengulur waktu untuk mencari peluang.

“Hehe, sayang sekali mereka hanya bermimpi.Tidak ada cara bagi mereka untuk mengubah situasi sekarang.Aku yakin mereka tidak mengira kita akan memindahkan wilayah Keluarga Kenmays ke Sidgler.Perpindahan besar itu akan menyapu bersih provinsi tersebut.Itu akan memadamkan semua faktor pemberontak.Mari kita lihat siapa yang akan tertawa paling akhir.”

Menurut perjanjian dengan Keluarga Kenmays, 250 ribu dari 340 ribu orang saat ini yang tinggal di Dataran Utara bagian timur — berkat upaya perekrutan pengungsi keluarga Kenmays selama beberapa tahun terakhir — akan dipindahkan ke Sidgler, sementara pihak Norton akan bertanggung jawab atas evakuasi warga asli Sidgler agar orang-orang Kenmays memiliki rumah untuk ditinggali dan tanah untuk bertani.

Terus terang, Keluarga Kenmays berencana untuk memindahkan sebagian besar subjek mereka bersama mereka ke Sidgler untuk menggantikan warga aslinya, yang pada gilirannya akan dipindahkan ke Dataran Utara bagian timur.Menurut Charade, itu adalah langkah yang tidak perlu, tetapi Keluarga Kenmays merasa yang terbaik adalah membawa subjek mereka sendiri bersama mereka.Jika tidak, posisi mereka mungkin tidak akan bertahan lebih dari beberapa tahun.

“Locke, apakah para prajurit Legiun Seamountain dan pasukan garnisun kadipaten akan diwajibkan menjalani kerja paksa tiga tahun untuk mengembangkan wilayah timur Dataran Utara?” tanya Charade.

Lorist memikirkannya sejenak sebelum menjawab.

“Pengembangan wilayah timur harus menunggu.Evakuasi warga Sidgler, yang merupakan keluarga dari banyak orang di Legiun Seamountain, adalah untuk membiarkan mereka terbiasa dengan lingkungan Dataran Utara.Orang-orang terampil seperti para pembuat senjata adalah mereka yang akan menyatu dengan keluarga kita dengan paling mudah karena tidak ada seorang pun kecuali kita yang lebih menghargai bakat mereka.Mereka akan diberi perlakuan istimewa dan diizinkan bekerja di pabrik-pabrik kita untuk memenuhi permintaan.

“Adapun para prajurit Legiun Seamountain dan pasukan garnisun, biarkan mereka membangun jalan di Delamock setelah mereka menyerah.Aku berharap kita akan dapat menghubungkan Vanades dan Kobo dalam dua tahun, sebelum membangun jalan raya lain langsung ke Dataran Utara.Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kekaisaran dijalankan saat itu.Jika mereka membangun jalan raya, tidak akan butuh lebih dari lima hari untuk bepergian dari Vanades ke Dataran Utara.Tidak ada gunanya membuat perjalanan itu melingkar dan melipatgandakan waktu perjalanan…”

Charade menertawakan keluhan Lorist.

“Locke, kamu tidak tahu berapa banyak yang dihabiskan Kekaisaran Krissen untuk membangun koneksi saat ini.Alasan di balik keadaannya saat ini adalah kenyataan bahwa jalan raya harus melewati wilayah banyak bangsawan.Mereka telah menentang pembangunannya secara keras selama beberapa dekade.Kekaisaran menolak tuntutan mereka untuk diizinkan memungut tol di jalan raya, sehingga mereka menolak membiarkan jalan raya melewati wilayah mereka.Pada akhirnya, kekaisaran tidak punya pilihan selain membangun jalur di sekitar perbatasan wilayah-wilayah tersebut.Semua ini dicatat dan diarsipkan.

“Bukan hanya itu, banyak bangsawan yang mendapat banyak keuntungan dari pembangunan jalan raya saat ini.Pembangunan jalan saat ini dari Delamock tercatat menelan biaya paling mahal dalam sejarah kekaisaran.Butuh waktu tujuh tahun untuk membangunnya dan biaya yang terlibat cukup untuk membangun tujuh jalan serupa.Aku ingat saat itu bahkan ada surat kabar yang membenarkan cara pembuatannya dengan berargumen bahwa itu adalah cara terbaik untuk memfasilitasi pengangkutan makanan yang dihasilkan di wilayah semua bangsawan ke Delamock, gudang utama makanan kekaisaran.Sungguh lelucon yang tidak tahu malu.”

Lorist terkekeh.

“Aku tidak peduli dengan hal-hal yang terjadi di masa lalu.Bagaimanapun juga, aku ingin memperjelas bahwa tidak ada seorang pun yang boleh menghentikan kita melakukan apa yang kita inginkan di tanah yang kita kendalikan.Oh well, wilayah-wilayah di Delamock semuanya harus dipindahkan pula.Aku perkirakan akan ada lebih dari 100 ribu orang yang menyerah.Kita akan menyuruh mereka membangun jalan raya.Jalan raya lurus akan menghemat banyak waktu kita dan memungkinkan kita merespons situasi militer dengan lebih baik.Aku ingin jalan raya ini selesai dalam waktu dua tahun.”

“Yang Mulia,” jawab Charade sambil berdiri.

Sejak ia dijadikan adipati, para bawahan dan kesatria rumah tangganya mulai memanggilnya ‘Yang Mulia’.Hanya sedikit orang yang masih memanggilnya ‘Milord Lorist’.Secara pribadi, beberapa orang seperti Charade akan memanggil Lorist ‘Locke’, tetapi dalam diskusi resmi, mereka tetap menggunakan ‘Yang Mulia’.

“Ada berita buruk.Keluarga kita sepertinya akan menghabiskan lebih banyak daripada pengeluaran yang ditentukan dalam anggaran kita.Selain membantu Keluarga Kenmays dan Keluarga Shazin dengan relokasi wilayah mereka, kita harus memulai pembangunan di Dataran Utara bagian timur dan wilayah bekas kaum Shazin, serta memegang kendali atas kepindahan penduduk lokal Sidgler.Kita harus memobilisasi Tigersoar untuk menghadapi Ratu Carey segera juga.

“Dan sekarang, kamu baru saja mengumumkan bahwa kamu akan membangun jalan raya dari Delamock ke Dataran Utara.Keluarga kita telah melampaui anggaran kita sebesar enam juta Fordes emas.Bagiku, pembangunan lebih penting daripada perang.Yang Mulia, aku mendesak Anda untuk mempertimbangkan stabilitas keuangan keluarga.Aku menyarankan agar kita menunda perang melawan pemerintahan Kerajaan Andinaq saat ini.Memulihkan takhta pangeran kedua akan membuat keluarga kita merugi satu juta Fordes emas, dan aku percaya itu adalah langkah yang tidak bijaksana.”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com