Rencana

Inilah rilisan pertama minggu ini! Selamat menikmati bacaannya!

Salju mulai turun dua hari setelah sang ratu eksentrik diusir. Cuacanya lumayan dingin. Camorra, di Windbury, merespons secara logistik dengan mengirimkan banyak sumber daya ke garis depan. Semua prajurit dari keempat bangsawan mengenakan bulu tebal dan pakaian tahan dingin. Mereka masih memiliki kemampuan tempur yang penuh.

Satu-satunya hal yang merisaukan Lorist adalah keterlambatan besar dalam pembangunan pertahanan provinsi berkat cuaca dingin. Hal itu menjadi sangat parah saat salju turun; semuanya harus dihentikan. Namun, mengingat situasi saat ini, tampaknya pasukan House Fisablen di Boblige akan menghadapi nasib yang lebih buruk lagi. Meskipun mereka masih bersiaga di atas tebing untuk memantau perkemahan Lorist, jumlahnya hanya separuh dari sebelumnya. Serangan mereka juga berhenti sepenuhnya.

Tepat saat Lorist hendak memanggil Potterfang, Malek, dan ksatria lainnya untuk membahas bagaimana mereka harus melancarkan serangan mendadak, Howard bergegas masuk ke dalam tenda.

“Yang Mulia… Els dan Reidy akhirnya kembali…”

“Oh?” Lorist mengangkat kepalanya dan tersenyum.

Dia senang karena tidak perlu lagi mengkhawatirkan mereka. Awalnya dia berencana untuk mencari mereka dalam beberapa hari ke depan, setelah meminta Tarkel dan Morbinghan dengan elang emasnya untuk datang ke garis depan. Mereka akan tiba dalam waktu lima atau enam hari lagi, tetapi dua orang yang hilang itu kembali sebelum mereka tiba.

“Ke mana mereka pergi? Mengapa mereka pergi begitu lama?”

Els dan Reidy memasuki tenda dengan mengenakan pakaian bulu yang kotor. Perjalanan berkuda yang panjang melawan angin dingin telah menguras warna dari wajah mereka. Tampaknya mereka kedinginan cukup parah.

“Y-y-yang Mulia… K-kami sudah kembali,” gagap Els sambil menggosok-gosok kedua tangannya.

“Kalian berdua dari mana saja? Apa kalian tahu betapa khawatirnya aku? Apakah menangkap dua musuh hidup-hidup itu begitu sulit? Kudikirakan daerah dekat Boblige dijaga ketat. Bukankah seharusnya mudah menemukan dua penjaga?” tanya Lorist, mencoba yang terbaik untuk tampak marah.

“Tidak, Yang Mulia. Kami tidak menangkap siapa pun. Itu akan terlalu mudah mengejutkan yang lain. Sebagai gantinya, kami pergi ke pegunungan,” jelas Els.

“Apa? Ke pegunungan? Tapi bagaimana bisa?”

Semua orang di dalam tenda tertegun. Apakah mereka berhasil menemukan jalan ke pegunungan tanpa memperingatkan para penjaga?

“Tidak, Yang Mulia, kami hanya mengitari pegunungan dan masuk dari jalan masuk Eastwild,” jawab Els.

Els mulai menjelaskan dan Reidy membantu melengkapi detail yang terlewat oleh rekannya itu. Tidak butuh waktu lama untuk menjelaskan bagaimana mereka memasuki Boblige. Lorist telah memerintahkan mereka untuk menangkap dua prajurit hidup-hidup untuk memahami apa yang sedang terjadi, tetapi keduanya tidak yakin prajurit yang patroli akan tahu banyak. Jadi, mereka pergi jauh-jauh ke Eastwild dan berpapasan dengan sekitar 50 prajurit Fisablen yang dipimpin oleh dua ksatria Fisablen yang mengangkut dua kereta penuh obat-obatan ke Boblige. Keduanya menyergap karavan itu pada malam hari. Setelah menginterogasi para prajurit, mereka membunuh semuanya dan mengubur mereka sebelum memasuki Boblige dengan menyamar sebagai skuad yang bertanggung jawab mengirimkan obat-obatan.

“Wah, kalian berani sekali. Apakah kalian bahkan memikirkan akibatnya jika kalian dikenali? Jangan tertawa, Reidy. Aku sedang membicarakanmu. Els berlatih teknik *battleforce* atribut gelap yang diturunkan dalam keluarganya. Lagipula, penampilannya tidak terlalu menarik perhatian, jadi tidak heran orang-orang tidak memerhatikannya.”

“Hei, istriku bilang aku yang terbaik!” protes Els.

Lorist melanjutkan tanpa terpengaruh.

“Tapi kau, Reidy, kau mendapat juara pertama dalam kompetisi ilmu pedang. Terlalu banyak orang yang bisa mengenalimu. Jika adipati meninggalkan beberapa penjaga di jajaran pegunungan itu, tidak mungkin kau tidak tertangkap.”

“Yang Mulia, kami bertanya kepada para ksatria yang mengawal pasukan itu dan mereka mengatakan hanya Front Ketiga yang tersisa di pegunungan. Adipati Fisablen telah membubarkan dan merekrut ulang Front Kelima. Mereka diserap ke dalam Front Ketiga untuk mengisi barisan mereka. Dua tahun lalu, Front Ketiga dipimpin oleh sang adipati dalam ekspedisi melawan Kepangeranan Melein dan telah ditempatkan di Selatan sejak saat itu. Mengingat Front Kelima dibentuk di Eastwild, aku meragukan ada orang dari sana yang akan mengenaliku. Lagipula, aku mengenakan kumis palsu jadi lebih sulit bagi orang lain untuk mengenaliku,” jelas Reidy sambil mengeluarkan kumis palsu dari sakunya dan menempelkannya di wajahnya.

Itu membuatnya terlihat jauh lebih tua dan orang-orang yang tidak akrab dengannya akan kesulitan mengenalinya.

“Yang Mulia, kedua ksatria itu juga ditempatkan di Kastil Crouchtiger di Eastwild. Mereka awalnya adalah warga Kepangeranan Melein yang dipindahkan ke Eastwild. Mereka baru saja dipromosikan menjadi ksatria rumah tangga. Mereka tidak mengenali orang-orang dari Front Ketiga. Ketika sang adipati kembali ke Kastil Crouchtiger, dia secara kebetulan memilih keduanya dan menyuruh mereka mengangkut obat-obatan ke Boblige. Situasinya praktis sangat cocok untuk kita, jadi kami memutuskan untuk mengambil risiko dan memasuki pegunungan,” tambah Els.

“Lihat, Yang Mulia. Ini peta yang kami gambar.”

Reidy mengeluarkan kulit binatang dari jubahnya. Howard menerimanya dan membentangkannya di atas meja. Rangkaian Pegunungan Boblige mencakup area yang sangat luas. Dari atas, bentuknya sedikit mirip cangkang telur ayam yang retak. Namun, cangkang-cangkang itu sebenarnya adalah tebing-tebing dan di baliknya terdapat hutan lebat, danau, dan sungai. Luasnya cukup untuk menjadi sebuah wilayah viscount.

“Yang Mulia, dua dari tiga rute ke dalam pegunungan telah disegel. Hanya jalur di tengah yang masih bisa digunakan. Menyerang melalui rute lain tidak mungkin dilakukan. Adapun rute di tengah, jebakannya sangat parah. Misalnya, paruh kedua jalurnya tepat berada di sebelah lembah. Saat kita tiba, musuh hanya perlu berkumpul di tebing dan menggelindingkan batu besar ke arah kita. Kita tidak akan bisa lari. Jebakan itu benar-benar mengerikan.

“Hanya ada 46 ribu orang dari Front Ketiga di sana sekarang. Adipati Fisablen membawa pengawal pribadinya dan orang barbar padang rumput kembali ke Kastil Crouchtiger. Komandan Front Ketiga adalah Ksatria Peringkat Emas Bintang Tiga Galini Beloput. Dikatakan bahwa dia dulunya adalah teman bermain dan teman masa kecil sang adipati. Dia adalah seseorang yang sangat dipercayai oleh sang adipati karena kepribadiannya yang dapat diandalkan dan tegas. Sang adipati mempercainya cukup untuk menyerahkan pertahanan Boblige kepadanya…”

“Adipati Fisablen tidak kembali ke Kastil Crouchtiger,” sela Lorist. “Dia mengumpulkan 100 ribu orang barbar dan mengalahkan Jaeger di Peternakan Liar. Mereka menderita korban jiwa yang parah. Dia sejak itu pindah ke Pedro. Untungnya Resimen Lokal ke-23 berhasil bertahan hingga bala bantuan tiba. Puluhan hari lalu, sang adipati kehilangan harapan terakhirnya untuk merebut kota dan mundur.”

“Le-legion Jaeger menderita korban jiwa yang besar?!” seru Els.

“Benar. Baik Josk dan Yuriy terluka parah, dan Pete tewas. Kalian berdua akan mengambil alih Jaeger setelah seluruh urusan ini selesai. Kembalikan mereka ke kekuatan penuh. Sebelum kita menangani masalah di sini, kita tidak akan bisa kembali ke wilayah kekuasaan. Bagaimanapun, lanjutkan laporanmu.”

Els mengangguk. Dia memiliki gambaran tentang apa yang sedang terjadi.

Sambil menunjuk peta dengan jarinya, dia melanjutkan, “Front Ketiga ditempatkan di empat lokasi di Boblige. Satu divisi masing-masing ditempatkan di sayap kiri dan kanan. Tugas mereka adalah memerhatikan dua rute yang telah mereka segel, berpatroli, dan menjaga keamanan. Butuh waktu setidaknya 15 menit untuk perjalanan dari kaki gunung ke tebing, dan setiap puncak di sana memiliki menara pengawas. Pergantian jaga mereka delapan kali sehari. Setiap giliran jaga sekitar tiga jam. Pertahanannya sangat ketat; akan sangat sulit untuk memasuki wilayah pegunungan di sana. Mereka telah memodifikasi menara-menara agar lebih tahan terhadap dingin.

“Perkemahan utama Front Ketiga berada di tengah. Ada dua divisi yang ditempatkan di sana. Karena persimpangan di tengah adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar saat ini, mereka telah memusatkan sebagian besar sumber daya mereka di sana. Jumlah menara pengawas and patroli berkurang di luar perkemahan utama. Selain itu, mereka telah lama membangun beberapa gua di pegunungan sebagai tempat perlindungan terhadap cuaca. Sebagian besar skuad patroli berada di sana. Jika ada alarm, mereka akan tiba di pos mereka dalam waktu sepuluh menit. Aku merasa sangat sulit untuk melancarkan serangan.”

Els menunjuk ke bagian belakang Boblige.

“Perkemahan pasokan Front Ketiga ada di sini, setengah hari perjalanan jauhnya dari perkemahan utama. Bukan hanya area penyimpanan sumber daya utama mereka, tempat itu juga merupakan area pertahanan pusat terhadap segala sesuatu yang datang dari Eastwild. Sama seperti tiga rute utama di sisi lain, pasukan Fisablen menyegel dua dari tiga rute di sisi ini dan hanya menyisakan jalur tengah untuk mengangkut sumber daya. Namun, aku menemukan para prajurit Front Ketiga agak longgar dalam keamanannya. Mereka hanya mengirim satu patroli di sepanjang tebing dua kali sehari dan juga tidak ada menara pengawas. Mungkin mereka merasa tidak perlu memasang pertahanan seperti itu ke arah wilayah kekuasaan.”

“Aku menyarankan agar kita berputar ke Eastwild dan menyerang dari sana. Peluang kita jauh lebih baik dengan cara itu,” kata Reidy, melanjutkan pemikiran Els, sebelum dia teringat sesuatu. “Oh, benar. Yang Mulia, ketika kami pergi, pengawas logistik yang gemuk itu mengeluhkan bahwa ada kekurangan sumber daya yang besar meskipun cuaca semakin dingin. Dia berharap kita akan mendesak sang adipati untuk mengirim lebih banyak pasokan. Jika kita tidak membawa lebih banyak pakaian bulu, para prajurit mau tidak mau harus bersembunyi di perkemahan dan berkerumun di sekitar api unggun. Tidak akan ada cara bagi mereka untuk berpatroli.”

Lorist mengangguk.

“Kalian bekerja dengan baik. Jika kita berhasil merebut Boblige, itu berkat usaha kalian. Kalian mendengar laporan Els. Ada tanggapan?”

Potterfang tertawa.

“Yang Mulia, Els dan Reidy benar-benar memberikan kontribusi besar. Seperti yang mereka katakan, kita bisa mengambil jalan memutar di sekitar pegunungan. Selama kita tidak ketahuan oleh pengintai Fisablen, kita bisa menyerang Boblige dari belakang. Mengingat daerahnya yang sangat luas dan perkemahan belakang serta utama yang letaknya berjauhan, bahkan jika kita ketahuan, kita masih bisa menaklukkan perkemahan dukungan belakang sebelum bala bantuan tiba. Selama perkemahan dukungan itu jatuh, Front Ketiga akan menjadi semut di dalam mangkuk. Mereka tidak akan punya tempat untuk lari.”

Malek berpikir sejenak.

“Yang Mulia, sementara rencana Potterfang tidak diragukan lagi bagus, aku percaya yang terbaik adalah kita menunggu sedikit lebih lama.”

“Mengapa?” tanya Lorist.

“Jika kita menyerang sekarang, butuh waktu terlalu lama untuk mengitari gunung. Bepergian ke sana dengan kuda dan kereta menimbulkan terlalu banyak kehebohan dan akan mudah terlihat oleh pengintai. Kita harus menunggu sedikit lebih lama sampai salju menutupi dataran sebelum kita berangkat menggunakan ski dan kereta luncur. Para pengintai juga tidak akan mau keluar untuk berpatroli dalam cuaca seperti itu. Pertahanan Front Ketiga juga akan lebih santai.”

Lorist tertawa.

“Kau benar. Itu terdengar sangat tepat, kecuali satu bagian: kita harus mengelabui musuh kita.”

“Mengelabui? Bagaimana caranya?” tanya Potterfang dengan rasa penasaran.

“Hah…?”

Lorist sangat terkejut dengan pertanyaan Potterfang sehingga dia memandangnya dengan aneh.

“Pikirkanlah. Mengingat perkemahan kita menghadap langsung ke Boblige, setiap gerakan akan segera terdeteksi. Tidak mungkin kita bisa tinggal di sini sampai salju turun sebelum mengambil jalan memutar. Bahkan jika musuh tidak dapat melihat ke mana kita menuju, mereka akan dibuat waspada oleh gerakan kita dan bahkan mungkin memperkuat pertahanan di tempat yang ingin kita serang. Karena komandan mereka dapat diandalkan dan kompeten, kita seharusnya tidak membiarkan gerakan kita membangkitkan kecurigaannya.

“Mulai besok dan seterusnya, kita akan memindahkan divisi lapis baja berat House Kenmays untuk menjaga perkemahan sementara Firmrock berkemas dan mundur ke belakang. Kita akan membuatnya tampak seolah-olah mereka akan melewatkan musim dingin di belakang sehingga musuh tidak mencurigai apa pun. Ketika kita bergerak keluar, kau harus pergi ke perkemahan Loze terlebih dahulu dan pergi ke bagian belakang jajaran pegunungan dari sana dan musnahkan Front Ketiga!”

“Tapi, Yang Mulia,” kata Els sambil berdiri, “Ada satu legiun penuh di Boblige, dan itu Front Ketiga. Bukankah sedikit gegabah jika hanya meninggalkan satu divisi lapis baja berat di sini? Mungkin Front Ketiga akan memerhatikan penurunan tenaga kerja dan menyerang. Jika itu terjadi, kita akan menderita kerugian besar.”

“Itu tidak akan terjadi. Aku akan meminta Count Felim mengirim dua divisi Pegasus untuk mempertahankan perkemahan utama bersama pasukan House Kenmays. Mengingat cuaca dingin, salju seharusnya akan segera turun. Galini juga akan mempertimbangkan apakah kemunduran Resimen Firmrock adalah siasat untuk memancing mereka keluar dari jajaran pegunungan. Dia harus tahu bahwa hujan salju menghambat kavaleri ringan. Jika dia benar-benar menyerang, dia akan merasa sangat sulit untuk mundur. Kurasa dia tidak akan membuat keputusan untuk menyerang semudah itu.”

Lorist berdiri.

“Sudah diputuskan. Howard, bawa satu skuad pengawal dan menuju ke Loze. Minta Suleimos memindahkan divisi lapis baja beratnya ke sini dan katakan pada Loze untuk memperluas perkemahan. Dalam beberapa hari, kita akan memindahkan Firmrock satu divisi pada satu waktu. Pastikan dia siap.”

“Baik, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com