Galini Beloput

Nikmati bab ke-2 minggu ini! Hari yang cukup berat, tapi aku tetap bertahan!

Kepingan salju yang lembut melayang anggun ke tanah. Langit tampak gelap dan suram, sementara musim dingin yang menusuk tulang meratap melewati punggung bukit dan puncak gunung, membuat banyak orang menggigil dan bersin. Kaki orang-orang yang berada di tengah cuaca dingin itu mati rasa. Galini Beloput berdiri di atas salah satu tebing, memandang ke arah perkemahan Firmrock milik keluarga Norton yang berantakan di kejauhan.

Dari waktu ke waktu, para prajurit meninggalkan area perkemahan, membuka celana mereka, dan buang air kecil. Dari waktu ke waktu, angin membawa teriakan para prajurit ke atas tebing.

“Para bajingan! Kita akan pergi beristirahat untuk musim dingin! Nikmati hembusan angin di atas sana! Hahahaha!”

Beberapa perwira keluar dari perkemahan dan melayangkan beberapa tendangan kepada anak buah mereka, kemungkinan besar menyuruh mereka untuk bersiap-siap berkemas. Setelah satu jam berikutnya, gelombang pertama yang berjumlah tiga ribu orang berangkat. Mereka berbaris dengan rapi menuju bagian barat daya Southern, dengan bendera dan panji-panji berkibar. Nyanyian barisan mereka menerobos angin dan salju serta bergema tipis di telinga Beloput. Dari waktu ke waktu, beberapa lagu rakyat yang lebih kasar dan sorak-sorai juga terdengar.

Sepertinya mereka benar-benar akan tidur untuk musim dingin. Aku meragukan mereka akan begitu santai dan gembira jika tidak demikian.

Beloput mencengkeram jubah kulitnya erat-erat. Ia merasa agak murung dan suram.

Saat kami berbaris kembali setelah melenyapkan Melein, para prajurit Perbatasan Ketiga bernyanyi dengan cara yang sama. Meskipun kami memang mengalami kerugian yang cukup besar, kami semua adalah veteran berpengalaman yang menyerahkan hidup kami pada takdir. Barang rampasan perang juga cukup melimpah. Semangat tentu saja tinggi.

Tapi sekarang? Musuh berbaris pulang untuk beristirahat di musim dingin tepat di hadapan kita sementara kita harus menderita kedinginan di jajaran pegunungan yang dikelilingi oleh musuh. Aku tidak bisa menyalahkan para prajurit karena semangat mereka rendah, terutama dengan adanya salju ini. Aku bahkan tidak bisa memberikan bulu binatang kepada setiap orang untuk menangkis gigitan hawa dingin… Surat Lord Duke mengatakan bahwa keluarga telah melakukan yang terbaik. ‘Kami diserang entah dari mana sehingga kami tidak punya waktu untuk mengumpulkan pasokan yang diperlukan’ memang benar. Bahkan dengan bantuan dari keempat kadipaten pusat, kami tidak memiliki apa yang kami butuhkan untuk musim dingin. Mereka baru saja mengirimkan barang-barang yang digunakan oleh warga sipil…

Beloput tidak menyalahkan sang duke atas situasi saat ini. Ia tumbuh bersama sang duke sehingga ia mengerti betapa frustrasinya sang duke ketika menulis surat tersebut. Sang duke adalah orang yang bangga selama ia mengenalnya, bahkan sejak tahun-tahun awal kehidupannya. Sang duke memandang rendah para bangsawan korup dari kekaisaran masa lalu. Ia tidak menganggap mereka jauh berbeda dari orang-orang barbar di dataran. Meskipun ia disebut sebagai Dewa Perang Dataran karena memperluas wilayah kekaisaran serta banyak pencapaian dan kontribusinya, ia selalu ditekan oleh para bangsawan kekaisaran. Ia hanya berhasil melepaskan belenggunya dan mengambil kendali penuh atas Eastwild and Wild Husbandry melalui perang saudara.

Sungguh disayangkan. Rencananya akan mulai terwujud jika diberi waktu satu tahun lagi. Jika mereka memiliki satu tahun lagi saja, ia bisa dengan sah mengambil posisi sebagai hegemon di wilayah timur laut. Ia bahkan mungkin bisa membentuk kerajaannya sendiri. Itu akan menandai kebangkitan keluarga menuju kejayaan. Tidak ada yang menyangka bahwa keempat keluarga bangsawan akan menghancurkan impian itu entah dari mana. Ambisi mereka telah bergabung dengan kepingan salju musim dingin.

“Tuan, apakah Firmrock benar-benar akan tidur untuk musim dingin?” tanya seorang ksatria rumah tangga.

“Sepertinya begitu, mengingat apa yang kita lihat,” jawab Beloput.

Satu divisi berlapis baja berat, yang membawa panji keluarga Kenmays, telah tiba di perkemahan beberapa hari lalu. Beloput bahkan telah menempatkan pasukannya dalam siaga tinggi jika hal ini menandakan serangan yang akan segera terjadi. Namun ia segera menyadari bahwa musuh hanya melakukan pergantian jaga. Firmrock akan mundur untuk musim dingin sementara divisi keluarga Kenmays berada di sana untuk berjaga.

“Tuan, setelah Firmrock pergi, hanya akan ada satu divisi di sana. Jumlah mereka sedikit. Haruskah kita menyerang? Ini kesempatan bagus,” saran sang ksatria.

Beloput terdiam sejenak. Ia menggelengkan kepalanya.

“Jangan terlalu memaksakan diri. Cuaca semakin memburuk dari hari ke hari, bahkan salju sudah mulai turun. Menurutmu berapa banyak orang yang mampu kita kerahkan? Lebih dari setengah prajurit kita masih belum menerima pakaian musim dingin. Mereka akan membeku jika pergi ke luar ruangan. Kita menerima hampir 20 ribu orang dari Perbatasan Kelima. Sebagian besar adalah orang-orang barbar domestik yang masih belum terbiasa dengan peraturan Perbatasan Ketiga. Tidak mengambil tindakan adalah pilihan terbaik dalam keadaan ini. Akan menjadi bencana jika kita terlibat dengan musuh!”

Ia menepuk dada ksatria muda itu dan menyapu salju dari bahunya.

“Seirya, kau adalah seekor singa muda, seorang ksatria yang berani, tetapi kemenangan dalam perang tidak selalu ditentukan dengan membasmi musuh. Tujuan utama kita adalah mempertahankan Boblige. Itu adalah perintah sang duke. Tidak peduli berapa kali kita mengalahkan atau membasmi musuh, jika kita kehilangan pegangan kita di jajaran pegunungan maka kita telah gagal.

“Sebelum sang duke pergi, dia memberitahuku mengapa kita dapat mempertahankan inisiatif jika kita menguasai Boblige. Keempat keluarga itu harus mempertahankan sebagian besar pasukan mereka di sini untuk mengawasi kita. Mereka pada akhirnya akan menghabiskan sumber daya yang jauh lebih banyak daripada kita. Kita dapat maju atau mundur sesuka hati, tetapi mereka harus mempertahankan posisi mereka bagaimanapun caranya. Skala perang ini sangat besar dan mungkin akan berlangsung lebih lama lagi. Kita tidak mengincar kemenangan mutlak, melainkan, kita ingin memaksa mereka menandatangani perjanjian damai. Kita tidak perlu memusnahkan mereka untuk mencapai hal itu, kita hanya perlu membuat perang ini terlalu mahal bagi mereka untuk terus bertarung. Itulah satu-satunya cara keluarga ini bisa bangkit kembali.”

“Apakah tidak ada peluang untuk menang?” tanya Seirya dengan keras kepala.

Beloput tersenyum sambil menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang ingin kalah, tetapi kita telah kehilangan kesempatan untuk menang. Invasi keempat keluarga itu waktunya sangat tepat. Mereka menyerang kita ketika kita benar-benar tidak siap. Perbatasan Pertama hancur total dan Windbury direbut. Bahkan serangan gabungan kita dengan keempat kadipaten gagal. Kehilangan legiun cadangan mungkin tidak terlalu buruk, tetapi hilangnya Windbury dan Southern? Itu adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.

“Kau harus tahu alasannya. Legiun cadangan itu seperti pisau. Jika kita kehilangannya, kita dapat dengan mudah menggantinya, tetapi Perbatasan Pertama adalah tulang punggung sejati kita. Kehilangannya telah sangat mengguncang stabilitas kita. Bahkan membubarkan Perbatasan Kelima pun tidak bisa dibandingkan. Tuan kita fokus menjaga Perbatasan Kedua, Ketiga, dan Keempat agar tetap utuh semaksimal mungkin. Mereka adalah inti dari keluarga dan harapan terakhir kita untuk bangkit kembali. Kita tidak bisa mengambil risiko pada Perbatasan Ketiga.”

“Apakah kau tahu mengapa sang duke ingin kembali ke wilayah dominasi?”

Seirya menggelengkan kepalanya.

“Dia tidak ada di sana untuk menyelamatkan situasi di Wild Husbandry. Bahkan jika dia melukai Jaeger milik keluarga Norton secara parah, itu tetap tidak akan mengubah situasi secara keseluruhan. Dia memiliki dua tujuan. Pertama, dia ingin melihat apakah dia dapat menaklukkan Pedro dan menyebabkan lebih banyak kekacauan dalam perang ini dengan mengadu domba para barbar padang rumput melawan keempat keluarga tersebut. Jika dia tidak berhasil melakukannya, keluarga ini harus menderita melalui beberapa tahun yang sulit. Dia berencana untuk memusnahkan suku-suku barbar agar mereka tidak menjadi ancaman.”

Beloput melihat keterkejutan dan ketidakpercayaan di wajah Seirya, lalu menghela napas.

“Seirya, darah Fisablen mengalir di nadimu. Kau adalah elit generasi baru dan baik Lord maupun aku menaruh harapan besar padamu. Itulah mengapa aku menceritakan hal ini kepadamu. Bertarung dengan keberanian hanya baik untuk sesaat; merencanakan dengan memikirkan masa depan adalah hal yang baik seumur hidup. Kegagalan tidaklah menakutkan; yang menakutkan adalah tidak belajar dari kesalahan dan kegagalanmu. Kali ini, kekalahan kita tidak dapat dihindari. Kita hanya bisa berharap untuk meminimalkan kerugian kita, atau mungkin memaksakan hasil imbang.”

Seirya mengangguk penuh rasa terima kasih.

“Terima kasih, Paman Galini. Aku mengerti sekarang.”

Beloput menepuk bahunya.

“Baiklah, aku membicarakannya secara santai untuk memberimu gambaran kasar. Mari kita turun dari gunung. Saat kau tidak sedang bertugas, pastikan untuk berlatih teknik kekuatan tempur turun-temurunmu. Bakatmu cukup bagus. Kuharap kau bisa menjadi seperti Yang Mulia, Putri Sylvia, dan segera mencapai peringkat emas. Buatlah keluarga bangga.”

“Aku akan melakukan yang terbaik, Paman.”

“Oh, dan Seirya, ada sesuatu yang harus kususahkan padamu. Dapatkah kau pergi ke perkemahan logistik sebentar dan memberi tahu Paman Woryo bahwa aku, sebagai komandan Perbatasan Ketiga, berharap dia tidak bertindak terlalu keterlaluan. Tindakannya saat sang ratu lewat membuat para prajurit sangat marah. Selain itu, kuharap kau bisa membuatnya melakukan tugasnya dengan benar dan tidak setengah-setengah dalam hal pertahanan di sana. Aku hanya salah satu pelayan keluarga, aku tidak punya status untuk memerintahnya, tetapi aku juga komandan legiun, jadi kuharap dia tidak memaksaku untuk menerapkan disiplin militer.”

Seirya tersipu, tak bisa berkata-kata. Sungguh sebuah aib yang mengerikan. Ratu kerajaan dan pengawas logistik Perbatasan Ketiga, yang satu adalah bibinya dan yang satu lagi adalah pamannya, telah menjadi anggota keluarga yang paling tidak tahu malu!

Sebagai putri sang duke dan ratu, bibinya justru membuka rumah bordil di dalam perkemahan. Keesokan harinya, dia mengeluh dengan cukup vokal tentang bagaimana para prajurit semuanya adalah bajingan miskin dan bahkan tidak bisa membayar satu Forde emas untuk kesenangan.

“Tidak heran orang-orang Norton mengalahkan mereka dengan begitu mudah,” kata wanita itu.

Dia juga menyebutkan bahwa keadaan orang-orang Norton jauh lebih baik. Mereka dapat membayar satu Forde emas tanpa masalah, bahkan beberapa mengeluarkan sepuluh.

Seirya sangat malu dengan komentar itu hingga ia ingin bersembunyi di lubang terdekat. Bahkan dalam mimpi liar pun ia tidak menyangka bibinya akan begitu tidak tahu malu dan tidak peduli dengan reputasi keluarga. Itulah mengapa sang komandan memerintahkannya keluar dari perkemahan secepat mungkin.

Pada akhirnya, kereta sang ratu dihentikan oleh paman Seirya. Sebagai pengawas perkemahan logistik, ia bekerja sama dengan sang ratu dan memungkinkannya membuka rumah bordil bersama pelayan-pelayannya. Wanita itu bahkan meluncurkan promosi diskon besar-besaran: prajurit mana pun dapat melewatkan malam penuh kenikmatan dengan salah satu pelayan wanita sang ratu hanya dengan satu koin perak besar. Pengawas logistik juga dapat meminjamkan uang kepada prajurit yang tidak mampu membayarnya, tetapi mereka harus menukar sesuatu sebagai jaminan pinjaman tersebut. Apa pun bisa diterima, bahkan jatah ransum dan pasokan mereka.

Pasangan yang bejat itu membuat seluruh suasana perkemahan logistik menjadi rusak. Hal itu bahkan memengaruhi keempat divisi di perkemahan utama. Setelah tiga hari bertahan, Beloput tidak dapat lagi menanggungnya dan mengirim pengawalnya sendiri untuk mengusir sang ratu dari perkemahan dan mengawalnya kembali secara paksa ke wilayah dominasi. Ketika para pengawal yang dikirim untuk pengawalan tersebut kembali, mereka mengatakan bahwa sang ratu mengutuk sang komandan sepanjang jalan karena mengarahkannya berhenti menghasilkan uang.

Karena hal itu, Beloput juga menyinggung Woryo, yang merupakan anggota keluarga dan keponakan sang duke sendiri. Ayah Beloput, di sisi lain, hanyalah seorang pelayan biasa dan hanya karena Beloput telah mengenal sang duke di masa mudanya dan mereka akur, ia berhasil mencapai posisinya saat ini. Meskipun ia adalah seorang ksatria berperingkat emas sekaligus komandan Perbatasan Ketiga, tidak banyak keturunan keluarga yang memandangnya tinggi, bahkan beberapa menyebutnya ‘keturunan pelayan’ secara pribadi.

Sebelumnya, Beloput akan mengabaikan tindakan Woryo yang menyelinap mengambil sumber daya lebih banyak dari yang seharusnya ia dapatkan. Selama unit logistik dapat mendukung legiun dengan cukup baik, yang terbaik adalah menjaga hubungan baik dengannya. Namun sekarang, Woryo telah bertindak terlalu jauh dan menimbun sumber daya yang seharusnya dikirim ke perkemahan utama sebagai bentuk pembalasan, menggunakan alasan kekurangan tenaga kerja, yang menyebabkan para prajurit di perkemahan utama mengeluh tanpa henti untuk melampiaskan kekecewaan mereka. Hal itu berdampak buruk pada moral pasukan.

Beloput juga sangat marah akan hal itu. Meskipun ini adalah masa-masa krusial bagi keluarga Fisablen, keturunan keluarga seperti Woryo masih mengabaikan kebutuhan keluarga demi memprioritaskan keuntungan kecilnya sendiri. Dia bahkan menggunakan kesempatan itu untuk menunda sumber daya guna membalas Beloput dalam tindakan kebodohan yang mutlak. Namun, Beloput tidak bisa begitu saja mengamuk terhadap seseorang dari keluarga Fisablen agar tidak menyinggung anggota keluarga yang lain. Jadi, ia menyuruh Seirya memperingatkan Woryo agar sedikit meredakannya.

“Yang Mulia, ini sudah salju yang ketiga kalinya dan salju di tanah hampir setebal setengah kaki. Kurasa sudah waktunya kita berangkat.”

“Kau benar, sudah waktunya bagi kita untuk memberikan pukulan telak kepada Legiun Perbatasan Ketiga.”

“Yang Mulia, tidak apa-apa jika Anda ingin ikut, tetapi saya menolak membiarkan Anda berada di garis depan. Kami lebih baik mati daripada membiarkan Anda melakukan itu.”

“Hehe, Pog, kau berani mengancamku?”

“Yang Mulia, saya bersikeras agar Anda tidak terburu-buru ke garis depan jika Anda ikut dengan kami. Semua orang memiliki pendapat yang sama. Keluarga ini hanya akan stabil jika Anda ada di sekitar kami. Tidak apa-apa jika kami tiada, tetapi keluarga ini tidak akan pernah bisa bertahan tanpa Anda, Yang Mulia.”

“Baiklah, aku akan tetap di belakang seperti yang kalian inginkan.”

Pada hari ke-23 bulan ke-12 Tahun 1778, Legiun Firmrock milik keluarga Norton menerjang cuaca badai bersalju untuk melancarkan serangan mendadak di sisi belakang Boblige. Dalam satu kali gebrakan, mereka menaklukkan perkemahan logistik Legiun Perbatasan Ketiga yang sama sekali tidak siap dan memaksa keempat divisi lainnya di perkemahan utama untuk menyerah. Komandan Perbatasan Ketiga, Galini Beloput, melakukan bunuh diri di depan umum setelah menyerah. Kata-kata terakhirnya adalah: ‘Aku telah mengecewakan Lord dan akan menebus dosa-dosaku dengan kematian!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com