Ratu yang Eksentrik

Dan inilah rilis terakhir minggu ini! Kami akan kembali setelah istirahat satu hari.

Pada hari ke-11 bulan ke-11 Tahun 1778, 100 ribu pasukan kavaleri barbar menyerang Pedro. Pertempuran berlangsung hingga fajar. Mayat-mayat bertumpuk seperti gunung dan darah mengalir seperti sungai. Dalam pertempuran sengit itu, para barbar berhasil merebut tembok terluar untuk sementara waktu. Namun, brigade ke-23 dari Lokal Kelima berhasil bertahan dan mencegah kota itu jatuh dengan hanya tiga ribu prajurit dan sepuluh ribu pekerja. Saat fajar menyingsing, para barbar akhirnya mundur, setelah menderita korban yang besar.

Kedua belah pihak telah terkuras, tetapi keteguhan hati Lokal ke-23 memungkinkan empat keluarga menghancurkan Iblia. Winston dan Selatan berhasil dianeksasi. Hal itu juga memungkinkan empat keluarga mendapatkan keunggulan atas Dewa Perang Dataran, Adipati Fisablen. Sejak saat itu, Keluarga Norton dengan teguh menekan keluarga tersebut dan membuka lembaran baru dalam babak dinasti Ragebear.

Kutipan dari Kronik Grindian: Catatan Kebangkitan Beruang – Pertempuran Merah Pedro

‘Brigade ke-23 menyisakan 1728 orang. Sebagian besar terluka dan setidaknya setengah dari perlengkapan dan peralatan mereka telah usang atau rusak. Cadangan yang dibentuk dari para pekerja menderita empat ribu korban. Para barbar meninggalkan lebih dari dua belas ribu mayat; kerugian mereka diperkirakan sekitar 20 ribu. Saya telah memerintahkan brigade ke-22 dan brigade keamanan pertama hingga keempat untuk pindah ke Pedro. Pada saat yang sama, Viscount Eidis akan memimpin pasukan pribadi bangsawan, total sekitar enam ribu, ke Winston. Daftar namanya sebagai berikut…’

Demikianlah pesan yang dikirim oleh Freiyar. Lorist menghela napas lega setelah membacanya. Kini Pedro telah berhasil dipertahankan, strategi untuk menghancurkan Iblia telah setengah berhasil. Asalkan dia bisa menaklukkan Boblige dan mengusir pasukan Keluarga Fisablen dari Selatan, dia bisa menyelesaikannya dengan sempurna. Giliran Adipati Kenmays untuk memanfaatkan kekuatan ekonomi dan perdagangan mereka untuk menekan Keluarga Fisablen agar mereka menyerah. Dia sama sekali tidak tertarik untuk meladeni si rubah tua itu dan bertarung dengannya secara terbuka di dataran timur laut yang luas.

Mengikuti pertempuran berdarah, brigade ke-23 berhasil mempertahankan Pedro meskipun kehilangan lebih dari setengah anggotanya. Freiyar penuh pujian untuk Eidelwoke, orang yang bertanggung jawab di sisi mereka selama pertempuran. Lorist benar-benar tidak menyangka saudara haramnya itu memiliki kemampuan dan benar-benar bahagia untuknya. Bagi Keluarga Norton saat ini, selama darah Nortons mengalir di pembuluh darah keturunan mereka, bahkan pada anak-anak haram, itu akan menjadi bantuan besar jika mereka berbakat.

Sekarang, Freiyar telah tiba di Pedro dan mengambil alih pertahanan. Dengan kehadirannya, Lorist tidak perlu lagi khawatir tentang keamanan Pedro. Namun, pertempuran itu mengingatkannya bahwa strateginya hampir sepenuhnya salah karena kecerobohannya sendiri. Tempat yang begitu penting kurang dijaga; hanya ada satu brigade dengan tiga ribu personel. Setidaknya, seharusnya ada tiga brigade.

Juga, satu brigade tidak cukup untuk mempertahankan lokasi strategis seperti kota-kota besar. Misalnya, brigade pertahanan lokal ke-21 yang ditempatkan di Windbury bertugas menjaga keamanan dan mengamankan gerbang kota. Jika musuh benar-benar menyerang, tidak mungkin bisa mempertahankan keempat gerbang. Mungkin reorganisasi legiun pertahanan lokal sudah perlu. 75 ribu pasukan adalah kekuatan yang cukup besar dan membaginya di tiga provinsi membuat memerintah mereka agak sulit.

Tepat ketika Lorist mempertimbangkan bagaimana dia harus membagi pasukannya, Howard masuk ke dalam tenda.

“Yang Mulia, Baron Camorra mengirim surat dari Windbury; sang ratu sedang mengamuk lagi di Istana Mawar. Dia mengklaim akan berpuasa sebagai protes atas perlakuan tidak sopan dan penghinaan kita. Baron Camorra berharap Anda akan segera menangani sang ratu agar dia tidak terus membuat masalah bagi semua orang.”

Lorist tidak bisa tidak mengakui bahwa sang ratu benar-benar aneh. Tidak hanya dia tidak peduli dengan kelangsungan hidup kerajaan, dia juga tidak mempedulikan gelarnya. Yang dia inginkan hanyalah berpartisipasi dalam pesta, dansa, dan jamuan, untuk bersenang-senang saja. Bahkan setelah Windbury ditaklukkan, dia tidak terpengaruh dan bahkan tidak repot-repot mencari tahu tentang ayahnya, Adipati Fisablen, yang telah bentrok dengan empat keluarga di Selatan. Dia hanya menuntut diperlakukan dengan cara yang sesuai dengan statusnya sebagai ratu. Dia bahkan mencoba menggoda Camorra dan Freiyar.

Meskipun dia seorang kecantikan, usianya sudah mendekati lima puluhan. Keduanya secara alami tidak tertarik, mungkin karena khawatir dengan reputasi Lorist. Setelah ditolak oleh bangsawan dan pejabat Utara, sang ratu, dengan bantuan dayang-dayangnya, justru membawa prajurit yang berjaga di gerbang istana ke dalam kamarnya. Keesokan paginya, mereka muncul dengan kantung mata besar dan wajah pucat. Mereka terhuyung-huyung keluar dari kastil dengan kaki yang tidak stabil. Sang ratu membuat Camorra begitu marah sampai-sampai dia bahkan mempertimbangkan untuk memenggal kepalanya dan menyelesaikan seluruh urusan.

Tentu saja, dia tidak melakukan pemikiran itu. Membunuh seorang ratu akan menyebabkan banyak masalah dari kalangan bangsawan. Tidak ada yang mau dikenal sebagai pembunuh ratu. Selain tidak senonoh dan sulit diatur, sang ratu bukanlah ancaman bagi siapa pun, juga tuntutannya untuk diperlakukan dengan cara yang sesuai statusnya, tidak berdasar. Bahkan jika dia adalah tawanan, ayahnya masih menjadi pertimbangan. Tidak ada yang mau menyeberangi master pedang peringkat 3 yang dijuluki Dewa Perang Dataran.

Lorist juga tidak mau. Meskipun dia musuh bebuyutan dengan adipati saat ini, dia tidak ingin melampiaskan frustrasinya pada putrinya. Selain terkenal sebagai wanita yang longgar, dia tidak melakukan kesalahan tertentu. Meskipun dia adalah ratu Iblia, pernikahannya murni politis dan hubungan buruknya dengan pangeran kedua adalah rahasia umum. Tetapi karena Camorra telah mengajukan sejumlah keluhan mengenai masalah ini, Lorist merasa sudah saatnya dia menanganinya.

“Howard, tulis surat untuk baron. Suruh dia memilih beberapa ksatria rumah tangga Fisablen dan seratus prajurit mereka. Kami akan melepaskan mereka, mempersenjatai mereka, dan membiarkan mereka mengawal sang ratu kembali ke wilayah mereka. Juga, katakan padanya untuk tidak menyentuh barang-barang pribadi sang ratu. Jika dia merasa tidak memiliki cukup barang, berikan dia uang untuk menutupi pengeluarannya. Dengan cara itu, kita akan terbebas dari masalah kita,” perintahnya.

Itu adalah cara terbaik untuk menangani situasi. Dengan mengirimnya pergi dengan hadiah yang besar, tidak ada yang akan berhutang. Adapun gelombang seperti apa yang akan dibuat sang ratu setelah dia dikirim kembali ke rumahnya, itu bukan masalah Lorist. Dengan cara ini, bangsawan lain juga akan memujinya atas kebijaksanaannya.

“Ya, Yang Mulia. Saya akan segera menulis surat,” kata Howard.

“Oh, Howard, apakah masih belum ada kabar dari Els, Reidy, dan yang lainnya?” Lorist merasa ada yang tidak beres.

Beberapa hari yang lalu, dia telah memberi perintah kepada Els dan Reidy untuk menangkap beberapa prajurit Fisablen dari Boblige hidup-hidup dan menginterogasi mereka tentang beberapa informasi dasar seperti medan pegunungan, jumlah orang yang ditinggalkan Adipati Fisablen, dan sebagainya. Namun, mereka belum kembali sejak berangkat, tidak sepatah kata pun.

Howard menggelengkan kepala.

“Yang Mulia, saya juga tidak yakin apa yang terjadi. Tidak ada yang terdengar dari mereka sejak Els dan Senior Reidy pergi. Mereka juga tidak membawa elang kurir. Saya telah memerintahkan para pengintai untuk memperhatikan jejak yang mereka tinggalkan selama patroli, tetapi mereka belum menemukan apa pun.”

“Aneh… Kemana mereka pergi?” renung Lorist sambil mengusap dagunya.

“Apakah mereka dalam masalah, Yang Mulia?” tanya Howard dengan khawatir.

Lorist terkekeh.

“Tidak mungkin. Mengingat kekuatan Reidy dan ketahanan Els, bahkan Adipati Fisablen tidak akan bisa menahan mereka. Setidaknya satu akan kembali. Juga, mereka membawa sepuluh pengawal. Mereka bisa berpencar dan setidaknya beberapa akan kembali. Saya yakin mereka hanya mengalami semacam penundaan. Mungkin, mereka akan kembali dalam beberapa hari lagi.”

Pada saat itu, Lorist memikirkan elang emas Morbinghan. Sayang sekali proyek Tarkel akan memakan waktu dua hingga tiga tahun. Jika tidak, Jaeger tidak akan berakhir dalam kondisi yang buruk. Mereka akan menyadari pasukan kavaleri padang rumput Adipati Fisablen sedang mengendap dan bisa menghindarinya.

Memikirkan bahwa program elang akan memakan waktu enam tahun untuk menunjukkan hasil, dapat dimengerti bahwa melatih elang untuk melacak musuh akan memakan waktu yang cukup lama. Lorist sudah menjanjikan banyak hal kepada Morbinghan asalkan dia bisa melatih sejumlah elang serupa. Setidaknya, dia akan dihadiahi baron turun-temurun. Lorist percaya Morbinghan akan melakukan yang terbaik. Seperti kata pepatah, ‘jangan curiga pada orang yang kamu gunakan, jangan gunakan orang yang kamu curigai’. Karena dia telah mempercayakan masalah itu kepada mereka, dia akan mempercayai kemampuan mereka untuk melaksanakannya.

Tetapi jika dia masih belum menerima kabar dari Reidy dan Els, dia harus merepotkan Morbinghan untuk menggunakan elang emasnya untuk melacak mereka.

“Yang Mulia, saya tahu kita berhasil mempertahankan Pedro, tetapi bagaimana dengan barbar gunung yang mencoba menyerang wilayah?” tanya Howard saat dia mengingat masalah itu.

“Tenang, kita akan baik-baik saja,” kata Lorist sambil tersenyum, “Barbar gunung tidak akan pernah turun dari gunung mereka untuk menyerang di musim dingin. Saat ini, mereka sibuk mengumpulkan sumber daya untuk bertahan hidup di musim dingin. Setiap musim dingin adalah ujian bagi mereka. Tidak seperti pasukan rumah tangga kita, yang dipersenjatai dan dilatih dengan baik untuk musim dingin dan mampu bepergian sesuka hati dengan ski tidak peduli seberapa dingin cuacanya, para barbar terjebak. Mereka akan menyerang paling cepat di musim semi. Pada saat itu, kita akan kembali ke wilayah dan sudah melakukan persiapan kita. Sudah waktunya kita menyegarkan ingatan mereka.”

“Oke,” kata Howard sambil mengangguk sebelum kembali ke tugasnya.

Sepuluh hari kemudian, masih belum ada kabar tentang keduanya. Tepat ketika Lorist hendak menulis surat untuk meminta bantuan Morbinghan, laporan Freiyar tiba. Dinyatakan bahwa pasukan barbar padang rumput akhirnya mundur dari Pedro.

Para barbar telah melancarkan sejumlah serangan sejak Freiyar mengambil alih pertahanan kota. Tidak ada satu pun upaya mereka yang berhasil dan mereka hanya kehilangan lebih banyak orang. Tidak ada pertempuran yang hampir sebrutal dua pertemuan pertama mereka. Dalam beberapa upaya terakhir, mereka tampaknya berhenti setelah beberapa orang dari gelombang pertama mereka mati. Yang mereka lakukan hanyalah berteriak dan mengintimidasi di luar jangkauan ballista baja sebelum mundur setelah mendengar terompet.

Freiyar menggambarkan satu insiden dalam laporannya. Malam sebelum mereka mundur, kekacauan terjadi di kamp mereka. Api membakar, orang-orang menangis, dan pertempuran sengit meletus. Seolah-olah pertempuran besar telah pecah. Dia ingin mengumpulkan pasukan yang dia miliki untuk menyerang kamp utama mereka, tetapi dia khawatir itu adalah jebakan dan tidak memobilisasi. Dia baru menyadari pertempuran sungguhan telah pecah di pagi hari. Kamp utama telah hancur dan setidaknya ada 30 hingga 40 ribu mayat. Adapun para barbar yang selamat, mereka tidak terlihat.

Meskipun Lorist penasaran dengan apa yang menyebabkan insiden itu, dia tahu anak buahnya tidak memiliki peran di dalamnya. Kabar baiknya adalah bahwa Pedro aman dan musuh telah dipaksa mundur. Itu sudah merupakan kemenangan besar.

Bersamaan dengan berita kemenangan, datang kabar tentang pengawal Camorra. Mereka adalah konvoi 100 gerbong yang mengawal sang ratu dan mereka baru saja tiba di kamp utama. Camorra tidak hadir tetapi dia telah menulis surat untuk Lorist. Di dalamnya, dia menjelaskan bahwa untuk mengirim sang ratu kembali ke wilayah, dia tidak punya pilihan selain menyetujui beberapa permintaannya. Misalnya, dia diizinkan untuk membawa kembali semua perabotan di istananya; maka konvoi besar itu. Bahkan mangkuk toilet pun tidak ditinggalkan.

Ada lebih dari tiga ratus dayang. Camorra merasa agak sayang karena mereka sama longgarnya dengan sang ratu. Dia berniat membuka rumah bordil untuk pasukan rumah tangga, tetapi setelah mempertimbangkan fakta bahwa banyak dayang adalah mantan anggota keluarga bangsawan yang jatuh, dia khawatir itu akan menyebabkan banyak masalah bagi keluarga. Jadi, dia mengizinkan sang ratu untuk mengambil semuanya.

Dia juga menyebutkan bahwa dia harus memberinya 100 ribu keping emas Fordes, dia percaya dia berhak atas uang itu, sebelum dia akhirnya bersedia pergi. Dia juga membawa serta banyak sumber daya lainnya, jadi ada kemungkinan sepuluh ksatria Fisablen perak dan 100 prajurit Fisablen tidak akan mampu melindungi seluruh konvoi. Mereka tidak punya pilihan selain mendedikasikan sebagian pasukan mereka untuk mengawal konvoi ke kamp Lorist.

Lorist tidak punya pilihan selain buru-buru mempersiapkan untuk menerimanya. Bagaimanapun, dia adalah seorang bangsawan dan mengadakan jamuan untuk acara seperti ini tidak dapat dihindari. Meskipun dia adalah musuh Keluarga Fisablen serta satu-satunya penyebab kehancuran Iblia, setelah menangkap pangeran kedua dan menyerahkannya kepada Yang Mulia Kedua, bangsawan seharusnya menjaga sikap mereka setiap saat. Bahkan jika sang ratu adalah tawanan keluarga, dia masih harus diperlakukan dengan baik.

Sang ratu tidak memperlakukannya sebagai musuh bebuyutan selama jamuan. Bahkan, dia berterima kasih padanya karena menangkap pangeran kedua dan mengizinkannya menghabiskan beberapa tahun dalam kedamaian dan kemewahan. Lorist akhirnya menyadari betapa eksentrik dan acuhnya dia. Itu tidak mengubah betapa merepotkannya dia. Meskipun dia tidak peduli dengan kejatuhan kerajaan, dia meratapi hilangnya tunjangan tahunannya yang menyertainya dan menangis serta memohon Lorist untuk menggantinya.

Dia mengingatkannya dengan bijak tentang 100 ribu keping emas Fordes yang diberikan Camorra, tetapi sang ratu mengatakan tunjangan tahunannya adalah 20 ribu keping emas Fordes. Seratus ribu hanya akan bertahan lima tahun. Karena dia masih muda dan belum empat puluh (meskipun usianya yang sebenarnya adalah 46), dia bisa hidup setidaknya 20 atau 30 tahun.

“Bagaimana saya akan hidup dalam lima tahun?!” tangisnya keras-keras.

Lorist baru saja bertemu dengan yang asli. Dia berjanji akan melakukan yang terbaik untuk memberinya 100 ribu keping emas Fordes lagi hanya untuk membuatnya diam dan berhenti menangis. Namun, mungkin karena dia merasa Lorist terlalu mudah untuk didorong, dia menuntut 200 ribu lagi setelah menyimpan tawarannya awal. Marah, Lorist menolaknya, dan sang ratu tinggal di kamp dan menolak untuk pergi.

Dia akan segera menyesali keputusannya. Meskipun Camorra tidak membentuk unit rumah bordil dari dayang-dayang sang ratu, sang ratu mulai menjalankan layanan prostitusi di kamp. Biayanya satu keping emas Forde untuk tidur dengan satu dayang selama satu malam. Jika ada yang bersedia membayar sepuluh keping emas Fordes, sang ratu akan ikut serta sendiri. Meskipun usianya sedikit tua, penampilannya masih cukup baik. Selain itu, dia menyandang gelar ratu. Bagi prajurit biasa, menghabiskan sepuluh keping emas Fordes untuk bersenang-senang dengan seorang ratu adalah sesuatu yang dapat mereka banggakan seumur hidup mereka. Mereka bahkan bersedia meminjam uang untuk tidak melewatkan kesempatan itu. Segera, bisnis sang ratu berkembang pesat. Pelanggan datang tanpa henti.

Lorist pucat. Mereka berada di garis depan di tengah perang. Memiliki kaki yang goyah setelah melakukan perbuatan itu tidak dapat diterima. Berniat pergi ke kamp tentara untuk menegakkan disiplin militer, dia terkejut menemukan bahwa para prajurit dan ksatria yang menghabiskan waktu dengan sang ratu tidak melanggar peraturan militer apa pun. Mereka hanya mengunjungi sang ratu ketika mereka tidak bertugas dan tidak meninggalkan kamp. Tidak ada yang bisa dihukum.

Lorist tidak berani mengunjungi tempat tinggal sang ratu, khawatir diserang oleh beberapa dayang telanjang. Itu telah terjadi pada Potterfang setiap kali dia berada di dekatnya.

Karena dia memperlakukan sang ratu dengan cukup baik, tidak mungkin dia bisa marah padanya tiba-tiba. Meskipun terdengar aneh bagi seorang ratu untuk melacurkan diri di kamp tentara, itu tidak menyebabkan masalah apa pun. Bahkan, suasana hati prajurit meningkat secara signifikan dan itu sepertinya bukan hal yang buruk sama sekali.

Pada akhirnya, Lorist mengakui kemalangannya dan ingin mendorong sang ratu untuk melanjutkan perjalanannya dengan mengambil 200 ribu keping emas Fordes lagi dari sakunya. Pasukan Keluarga Fisablen di Boblige sudah menunggu untuk menerima sang ratu di luar kamp mereka selama hampir sepuluh hari.

Dia benar-benar enggan pergi dan mengatakan bahwa jika dia diizinkan tinggal di kamp sampai musim semi, dia tidak perlu 200 ribu keping emas Fordes.

“Lebih baik kamu pergi lebih awal. Jika kamu tinggal di sini sampai musim semi, gaji para pria akan berakhir di peti matamu…” jawab Lorist.

Sial, ratu ini jauh lebih mampu daripada Adipati Fisablen. Setidaknya adipati tidak berhasil menyelundupkan 300 ribu keping emas Fordes dariku, pikirnya saat menyaksikan konvoi itu berangkat.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com