Efek

“Aku tidak butuh seorang teman yang berubah saat aku berubah dan mengangguk saat aku mengangguk; bayanganku melakukan hal itu jauh lebih baik… Yah, aku tidak BUTUH teman seperti itu, tapi aku sangat MENGINGINKANNYA.” ~ Norton Lorist

Inilah rilis pertama minggu ini. Selamat menikmati! Selain itu, dukung kami di Patreon jika kalian menyukai karya kami dan dapatkan akses ke bab-bab yang dirilis lebih awal!

Lorist tidak menyangka bahwa setelah kabar tentang niatnya untuk menikahi Sylvia menyebar, ia akan menerima surat yang tak terhitung jumlahnya dari para kesatria dan pejabat rumah tangga. Semuanya menentang Sylvia menjadi nyonya rumah keluarga.

Berbeda dengan para pejabat yang mencoba mengemukakan argumen bernuansa tentang betapa hal itu tidak pantas, para kesatria rumah tangga jauh lebih blak-blakan. Argumen mereka sangat kuat. Mereka percaya seorang wanita dari keluarga yang telah dikalahkan tidak layak menjadi nyonya rumah Keluarga Norton.

Charade memprediksi hasil situasi tersebut dengan baik. Semua orang menentang keputusan Lorist. Hansk, gubernur Silowas, adalah pemimpin para pejabat yang keberatan dengan keputusan tersebut dan sebagian besar pejabat administrasi setuju dengannya. Bagaimana mungkin Lorist mengambil keturunan dari keluarga musuh sebagai istrinya? Itu sama sekali berbeda dari kesepakatan mereka dua tahun sebelumnya.

Salah satu orang yang menunjukkan reaksi paling keras adalah pengawas keuangan kepala, Baron Spiel. Alasannya berbeda dari yang lain; dia menentang Lorist yang mengadakan upacara pernikahan besar-besaran. Dia percaya dana yang dibutuhkannya adalah pemborosan besar. Dalam suratnya, ia menyatakan bahwa jika Lorist menikahi seorang putri dari bangsa lain, maka upacara pernikahan besar-besaran tidak dapat dihindari karena itu akan meningkatkan reputasi keluarga. Namun, status Putri Sylvia saat ini tidak mengharuskan pengeluaran semacam itu. Ia percaya upacara yang tenang sudah cukup.

Lorist merasa senang sekaligus marah setelah membaca surat Spiel. Dia menerima surat Potterfang tidak lama kemudian. Isinya mirip dengan surat Charade. Dia khawatir para prajurit akan terpengaruh dan moril mereka akan turun. Dia juga percaya, seperti para kesatria lainnya, bahwa Sylvia, sebagai anggota Keluarga Fisablen, tidak berhak menjadi seorang *duchess*.

Untungnya, hanya enam dari 16 kesatria berperingkat emas yang secara terbuka menulis surat keberatan kepadanya tentang pernikahan tersebut. Josk dan Yuriy telah menderita kerugian besar dari pasukan Keluarga Fisablen di Wild Husbandry, jadi keberatan mereka sudah bisa diduga mengingat permusuhan mereka. Loze dan Dulles, komandan Tigersoar, juga menyatakan keberatan mereka. Loze adalah perwakilan dari para kesatria yang percaya bahwa anggota dari keluarga yang mereka kalahkan tidak memenuhi syarat untuk dinikahi oleh Lorist.

Dulles ikut keberatan hanya karena hubungan dekatnya dengan Yuriy, sesuatu yang sudah bisa ditebak. Wakil Komandan Belnick, yang ditempatkan di Delamock dengan sebagian legiun pertahanan, mungkin menulis suratnya dengan keengganan, mengingat statusnya sebagai kesatria dari Maplewoods. Yang terakhir adalah Potterfang.

Sepuluh kesatria berperingkat emas lainnya, selain Senbaud, tidak menyatakan pendapat apa pun. Karena Charade tahu pendirian Lorist sudah bulat, dia tidak repot-repot berbuat banyak setelah menasihatinya agar mengurungkan niat itu pada kesempatan pertama. Pandangan Terman adalah bahwa itu adalah urusan pribadi, dan seorang kesatria rumah tangga hanya harus mengikuti perintahnya dan melakukan tugasnya alih-alih menentang keputusan Lorist. Mantan bandit Ovidis tidak akan pernah bermimpi untuk menentang mengingat betapa tergila-gilanya dia pada Lorist. Dia tidak akan berani mengambil risiko melanggar batas prinsip Lorist. Freiyar dan Pajik tetap bungkam dan tidak memberi tahu siapa pun apa yang mereka pikirkan tidak peduli siapa yang bertanya.

Komandan legiun pertahanan lokal — yang ditempatkan di Silowas — Kesatria Berperingkat Emas Jades, dan Messen, yang melayani legiun dari Firmrock, tidak berani menyatakan pendapat mereka mengingat kurangnya pemahaman mereka tentang situasi keseluruhan karena mereka baru melayani keluarga tersebut dalam waktu singkat sejak pembebasan mereka. Adapun Malek, dia bertempur bersama Potterfang dan percaya temannya seharusnya tidak menulis surat keberatan kepada Lorist. Namun, dia juga tidak menyatakan dukungan untuk masalah tersebut. Terakhir adalah Els, yang hanya tertawa ketika mendengar tentang keputusan Lorist. Sebagai pemimpin brigade pengawal, dialah yang paling akrab dengan hubungan antara Lorist dan Sylvia. Mengingat betapa baiknya dia memahami temperamen Lorist, dia tidak terlalu peduli dengan mereka yang menentang keputusan tersebut.

Satu-satunya orang yang menulis surat ucapan selamat adalah Kesatria Berperingkat Emas Senbaud, komandan Legiun Samudra (Oceanic Legion). Dia mengatakan dia senang keduanya akhirnya bisa menikah. Itu adalah tanggapan positif pertama yang diterimanya, yang dilakukan Lorist setelah membacanya hanyalah terkikik dan menyebut Senbaud sebagai bajingan licik. Meskipun ia juga anggota rumah tangga, Legiun Samudra adalah entitas yang lebih independen yang tidak terlalu harus peduli dengan apa yang dipikirkan para kesatria lainnya.

Keluarga Norton memiliki dua *blademaster* lainnya, yang pertama adalah Engelich — yang ditempatkan di Firmrock. Meskipun lelaki tua itu adalah *blademaster* peringkat 1, dia sangat takut pada Lorist sehingga dia bertindak selunak tikus di hadapan kucing setiap kali melihatnya. Mustahil dia berani menentang. Adapun Blademaster Shuss yang ditempatkan di Silowas, dia sedang bersiap untuk menerobos ke peringkat kedua dan tidak ingin ambil pusing untuk mencampuri masalah ini. Meskipun Gubernur Hansk telah mencoba membuatnya ikut menandatangani surat itu, dia bahkan tidak diizinkan masuk ke ruangannya.

Merasa cukup marah, Lorist memutuskan bahwa dia akan memberi pelajaran kepada orang-orang ini yang tidak tahu di untung. Dia mengadakan pertemuan besar di Firmrock dan memanggil semua kesatria dan pejabat yang menentang pernikahannya dengan Sylvia. Selama pertemuan itu, kemarahan Lorist meledak saat dia menegur mereka yang hadir tentang bagaimana mereka telah melupakan tempat mereka dan mengkritik kepala keluarga untuk sesuatu yang sepele seperti pernikahan dan melampaui batas mereka. Pada titik paling klimaks, dia mengambil sebuah vas dan membantingnya dengan penuh kebencian ke lantai sebelum pergi dengan marah dari ruangan itu.

Para kesatria dan pejabat rumah tangga tidak membayangkan Lorist akan bereaksi sekeras itu. Melihat vas yang hancur dan sosok Lorist yang pergi dengan marah, mereka semua mulai merasa cemas. Beberapa yang lebih penakut diselimuti keringat dingin, sementara yang lain mulai merenungkan apakah keberatan mereka terhadap pernikahan itu sudah tepat.

Tepat saat kepanikan mulai terbangun, ‘polisi baik’, Charade, naik ke atas podium. Saat ia menenangkan rekan-rekannya, ia mengingatkan mereka.

“Keluarga Norton hanya mampu mencapai kejayaannya saat ini berkat tidak lain dan tidak bukan adalah *duke* kita saat ini. Meskipun Yang Mulia cukup ramah hampir sepanjang waktu dan menghargai pendapat dan saran dari Anda semua, seperti yang terlihat dari bagaimana beliau sering mempromosikan mereka yang memiliki kemampuan pemecahan masalah yang baik, itu hanya berlaku dalam hal-hal publik. Tidak heran jika *duke*, pemimpin Keluarga Norton yang paling mengesankan, dikuasai oleh kemarahan jika ia dikritik oleh bawahannya mengenai masalah pribadi seperti pernikahannya.

“Tapi jangan khawatir. Yang Mulia hanya marah pada fakta dari masalah tersebut, bukan pada orang-orang yang terlibat di dalamnya. Alasan kemarahan Yang Mulia adalah karena kalian mencampuri urusan pribadi. Jika kalian berkontribusi dengan baik dalam tugas kalian, Yang Mulia akan tetap memberi kalian imbalan yang adil tanpa ragu. Yang perlu kalian ketahui adalah bahwa pernikahan antara Yang Mulia dan Yang Mulia Putri Sylvia sudah ditetapkan, dan bahwa keberatan kalian tidak akan menggoyahkan dedikasi Yang Mulia sedikit pun. Saya menyarankan kalian untuk tidak menyia-nyiakan perhatian dan energi kalian lagi untuk masalah ini dan jalankan tugas yang seharusnya kalian lakukan dalam melayani keluarga. Tentu saja, jika ada yang tidak dapat menerima ini dan memutuskan untuk pergi, keluarga tidak akan menghentikan kalian.”

Tentu saja, tidak ada yang melakukannya. Hanya orang bodoh yang akan pergi pada saat Keluarga Norton berada di masa jayanya. Para pejabat dan kesatria hanya memiliki posisi mereka saat ini karena kepemimpinan Lorist. Banyak yang hanya ikut dalam penolakan karena mereka tidak ingin merasa tertinggal dan ikut-ikutan arus. Ketika Lorist menunjukkan kemarahannya, mereka sudah tenggelam dalam penyesalan yang tiada akhir. Siapa yang tidak akan mengambil kesempatan untuk mundur setelah wejangan semangat dari Charade?

“Pikirkan ini. Yang Mulia membawa kita ke Dataran Utara dan mengubah wilayah yang sunyi ini menjadi surga. Keputusan manakah dari beliau yang salah? Tugas kita bukanlah mempertanyakan alasannya, melainkan bertindak dan berkorban. Seseorang hanya dapat melihat jauh dari sudut pandang yang tinggi. Mengingat posisi tinggi Yang Mulia, wajar saja jika beliau dapat melihat lebih jauh daripada yang bisa kita lihat. Keputusannya bukanlah sesuatu yang harus kita pertanyakan. Hanya waktu yang akan membuktikan keputusan ini benar atau salah.”

Ia menutup rapat tersebut dan pergi ke Lorist untuk melaporkan hasil dari penenangannya.

Lorist menulis surat penjelasan kepada Hansk yang bernada teguran untuk mengingatkannya akan posisinya sebagai pejabat dan agar tidak mencampuri urusan pribadinya. Namun pada saat yang sama, ia memuji Hansk atas kesetiaannya dan menyatakan pengakuannya atas kontribusi Hansk kepada keluarga mengingat bagaimana Silowas telah memasuki era kemakmuran baru di bawah manajemennya, berubah menjadi sebuah pulau dengan aktivitas perikanan dan perdagangan yang padat.

Surat Lorist kepada Spiel berisi satu pesan sederhana. Entah dia tutup mulut dan mematuhi perintahnya untuk bertugas sebagai pengawas keuangan kepala atau pergi menambang emas di Goldridge karena dia sangat menyukainya.

Dikatakan bahwa Spiel sangat marah hingga dia bahkan tidak bisa makan setelah menerima surat itu. Baru setelah ditenangkan oleh Sid, ia mulai mengerti. Karena Spiel adalah salah satu pejabat lama keluarga, tidak terlalu sulit bagi Sid untuk meyakinkannya. Ia mengingatkan Spiel berapa banyak uang yang dimiliki wisma benteng (*bastide*) ketika Lorist pertama kali mewarisi gelar tersebut dan berapa banyak yang dimiliki keluarga sekarang. Perbandingan sederhana menunjukkan perbedaan besar yang tidak mungkin terjadi tanpa usaha Lorist. Dan, karena Lorist praktis menghasilkan semua uang itu, dia harus diizinkan untuk menghabiskan sebagian darinya, yang harus dilakukan Spiel hanyalah mengawasi dan mencatat pengeluaran tersebut untuk referensi Lorist. Dia tidak berhak mendikte Lorist bagaimana cara menghabiskannya.

Spiel awalnya kesal dan percaya Lorist telah salah menyalahkan pejabat setia sepertinya yang mengkhawatirkan pengeluaran keluarga. Tetapi setelah penjelasan Sid, dia menyadari kekurangannya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Surat ketiga Lorist ditujukan kepada Loze. Di dalamnya, ia tidak memarahi atau mengkritiknya, melainkan berterima kasih kepada para prajurit karena telah melawan Keluarga Fisablen dan berjuang untuk merebut Sylvia dari tangan sang *duke*. Pada saat yang sama, ia menulis bahwa ia akan membuat lencana emas peringatan untuk dibagikan kepada setiap prajurit yang telah berpartisipasi dalam perang dan meminta pendapat Loze.

Lorist sangat memahami Loze. Dia adalah seorang penggila pertempuran yang akan bertempur dalam setiap konflik yang menghampirinya terlepas dari apakah itu untuk penaklukan, atau, seperti yang dikatakan Lorist, ‘mengambil istri’. Alasan Loze keberatan dengan pernikahan tersebut adalah karena ia melihat Keluarga Fisablen sebagai pihak yang kalah, bukan menentang Sylvia sendiri. Seperti yang diduga, Loze senang menerima surat itu dan sangat gembira dengan gagasan bahwa mereka telah berjuang demi pernikahan Lorist. Dia dengan cepat membalas bahwa para prajurit menantikan untuk menerima medali tersebut dan telah lupa bahwa dia pernah keberatan dengan pernikahan itu sejak awal.

Orang terakhir yang ditulisi oleh Lorist adalah Potterfang. Dia tidak menahan diri dalam surat ini dan menegurnya sepanjang dua halaman penuh sebelum mengirimkannya kepadanya menggunakan burung kurir.

Charade tertawa ketika dia membaca surat-surat Lorist. Dia memahami alasan mengapa dia begitu ramah kepada Hansk adalah karena dia tidak begitu mempercayainya. Mengenai Spiel, meskipun jelas bahwa dia mempercayainya, ada sedikit kekesalan atas betapa pelitnya pengawas tersebut. Jelas juga bahwa Lorist tidak hanya menghargai Loze sebagai seorang jenderal, tetapi juga memahami kepribadiannya dengan sangat baik. Surat itu benar-benar tepat sasaran. Mengenai Potterfang, dapat dilihat bahwa dialah kesatria yang paling dipercayai oleh Lorist. Jika tidak, dia tidak akan berani menegurnya sekeras itu.

“Yang Mulia, jangan lupakan Josk dan Yuriy.”

Lorist tidak berniat menulis surat lagi. Dia hanya mengangguk.

“Aku tahu. Aku berencana mengunjungi mereka secara pribadi di kamp Jaeger dan memberi mereka penjelasan. Mereka memiliki begitu banyak permusuhan terhadap Keluarga Fisablen hanya karena kerugian yang mereka derita. Aku akan memberi tahu mereka bahwa bahkan setelah mengambil Sylvia sebagai istriku, Keluarga Fisablen akan tetap menjadi musuh kita. Aku yakin mereka akan mengerti. Adapun Dulles dan Belnick, mereka ikut-ikutan hanya karena posisi mereka. Tidak perlu membalas surat. Mari kita hindari kecanggungan itu.”

Lorist menghela napas setelah menangani berbagai pendapat keluarga tersebut. Sebelum ia melanjutkan hari-hari bahagianya bersama Sylvia, Freiyar dan Belnick bergegas ke Firmrock untuk melapor. Kedua baron tersebut dipanggil untuk menangani reorganisasi dan ekspansi legiun pertahanan lokal. Setelah Charade memberi mereka arahan, keduanya dipanggil untuk menghadiri rapat.

“Legiun pertahanan lokal akan diperluas menjadi empat unit. Aku berencana agar unit pertama dan ketiga mengurus Dataran Utara. Unit kedua dan keempat akan ditempatkan di Delamock dan Winston masing-masingnya. Kalian berdua akan bertugas sebagai komandan untuk salah satu legiun. Di unit mana kalian lebih suka bertugas?”

“Yang keempat, Yang Mulia. Mengingat Pedro dan bagian selatan mungkin akan diserang dalam waktu dekat dan aku sudah akrab dengan Winston, aku akan berjaga di sana,” kata Freiyar terlebih dahulu.

Belnick mengeluh dengan tangan terbuka lebar, “Freiyar, itu tidak adil. Kau memilih tempat di mana konflik akan pecah lagi. Yang Mulia, legiun mana yang akan mempertahankan Goldridge?”

“Yang pertama,” jawab Lorist, “Legiun itu juga akan mengurus Firmrock dan wilayah tersebut. Goldridge akan berada di bawah unit pertama setelah renovasi di sana selesai.”

“Baiklah, kalau begitu aku ambil yang pertama. Jika orang-orang barbar datang, aku juga bisa melampiaskan kekesalan,” kata Belnick.

“Kalau begitu, apakah kalian punya komandan yang dapat kalian rekomendasikan untuk memimpin unit kedua dan ketiga?”

“Kesatria Jades adalah kandidat yang layak,” usul Freiyar.

“Meskipun Ovidis telah melayani Anda begitu lama, dia hanya pemimpin sebuah brigade. Sudah saatnya dia dipromosikan,” rekomendasi Belnick.

“Lalu, apa yang akan kita lakukan dengan Silowas? Kita perlu menempatkan seorang kesatria berperingkat emas di sana.”

Setelah berpikir sejenak, Freiyar berkata, “Biarkan Pajik bertugas di sana selama beberapa tahun. Dia telah menyebutkan bahwa istri dan anak-anaknya cukup menyukai pemandangan di sana. Dia juga mengatakan bahwa prospek pelatihannya sudah terbatas dan dia akan merasa sulit untuk menerobos ke peringkat emas bintang dua. Agak berbahaya menugaskannya di garis depan Tigersoar.”

Hmm, masuk akal.

Lorist memikirkan dua kali ketika Tigersoar menyerbu ke medan perang sebagai garda depan. Meskipun Loze tidak terluka, Pajik sempat mengalami beberapa luka ringan beberapa kali. Keterampilannya jauh di bawah Loze.

“Baiklah kalau begitu, kita akan menempatkan Pajik di Silowas.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com