Keputusan

“Pernikahan yang sejati terjadi di dalam hati, bukan di aula dansa, gereja, atau sinagoge. Pernikahan adalah sebuah pilihan yang kamu ambil.” ~ Norton Lorist

“Yang Mulia, ini tidak bisa dibiarkan. Anda tidak boleh melakukan ini. Saya sangat keberatan dengan keputusan Anda ini!” kata Charade sambil melompat kaget.

Ia datang untuk membawa segepok dokumen yang harus ditandatangani. Setelah meletakkan dokumen-dokumen itu, ia meraih sebotol anggur buah dari rak. Ia mendengar Lorist berbicara tentang keputusan yang baru saja diambilnya begitu ia duduk, dan seketika itu juga ia menyuarakan penolakannya.

Lorist telah mengatakan bahwa ia ingin menikah dengan Putri Sylvia dan ingin Charade mulai mempersiapkan upacara pernikahan megah yang akan diadakan setengah tahun lagi. Ia yakin waktu tersebut akan memungkinkan Sylvia untuk pulih dari luka mental serta kekurangan gizinya. Ia tidak menyangka saat niatnya diungkapkan, ia akan langsung mendapat penolakan.

“Kenapa? Bukankah kalian sudah sepakat tentang hal ini sebelumnya?” tanya Lorist sedikit kesal.

“Yang Mulia, ini masalah waktu. Sekarang, Keluarga Fisablen adalah musuh kita. Meskipun saya percaya kualitas Putri Sylvia lebih dari cukup untuk menjadi istri Anda dan nyonya rumah, mengingat ia menyandang nama Fisablen, saya tidak bisa mengizinkannya.”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Ini masalah pribadi. Aku tidak akan menerima siapapun selain dia sebagai istriku. Entah kau setuju atau tidak. Ini bukan urusanmu. Aku sudah membuat keputusanku. Lakukan saja seperti yang kukatakan.”

“Tidak!” kata Charade dengan putus asa, “Seorang adipati tidak punya urusan pribadi! Yang Mulia, Anda tidak hanya mewakili diri Anda sendiri. Anda adalah wajah keluarga dan perwakilan dari 1,6 juta rakyat kita serta para kesatria rumah tangga kita yang setia! Anda harus mempertimbangkan reputasi keluarga!”

“Heh, begitu ya? Kenapa aku tidak tahu kalau aku mewakili begitu banyak hal? Apakah ada yang bertanya padaku apakah aku bersedia mewakili mereka?” kata Lorist tanpa ragu, “Kau bilang aku harus melewati kalian semua bahkan hanya untuk memilih seorang istri? Jadi, jika kalian menentangnya, aku tidak boleh bersama wanita yang kuciptai? Kau menganggapku apa? Manekin yang bisa kau dorong ke sana ke mari? Apakah aku harus melakukan segalanya sesuai kehendak kalian?”

“Yah…” Charade menyadari ia telah salah memilih kata-kata. “Yang Mulia, Anda tahu bukan itu maksud saya. Tidak ada yang berani memperlakukan Anda seperti manekin. Anda benar-benar Adipati Northlands dan ini adalah fakta yang diakui semua orang. Yang saya tentang hanyalah keputusan Anda untuk menjadikan Putri Sylvia sebagai istri utamanya. Sebelumnya, kami dengan senang hati menerimanya karena Keluarga Fisablen bukan musuh. Pernikahan Anda dengan Putri Sylvia juga akan memberi kita sekutu yang kuat.

“Tapi sekarang, bukan hanya Keluarga Fisablen yang menjadi musuh kita, mereka juga menderita kekalahan telak di tangan kita dan tidak diragukan lagi menganggap kita sebagai musuh buyut. Yang terpenting, mereka sudah dikalahkan dan terpaksa tinggal di wilayah mereka sendiri. Para jenderal kita saat ini sedang mengejek mereka dan tidak lagi menganggap mereka serius. Kita masih dalam persiapan untuk membalas dendam terhadap mereka atas kekalahan Jaeger di Padang Liar. Apakah menurut Anda pantas menikahi Putri Sylvia sekarang?

“Pikirkan tentang desas-desus mengenai alasan perang yang disebabkan oleh penolakan Adipati Fisablen untuk membiarkan Anda menikahi Sylvia, dan lelucon Adipati Kenmays tentang bagaimana tiga keluarga sekutu kita bergabung dalam pertempuran untuk mencarikan Anda seorang istri. Jika Anda menjadikan Putri Sylvia sebagai istri Anda sekarang, Anda hanya akan membenarkan desas-desus tersebut. Apa yang akan dipikirkan oleh anggota keluarga dari para prajurit yang gugur? Apakah mereka akan mendapat kesan bahwa orang yang mereka cintai mati karena masalah pernikahan Anda?

“Selain itu, bagaimana pasukan kita harus menghadapi Keluarga Fisablen di masa depan setelah Putri Sylvia menjadi nyonya rumah? Apakah kita memperlakukan mereka sebagai ipar? Jika Keluarga Fisablen meluncurkan invasi lagi, saya curiga anak buah kita tidak akan tahu apakah harus membalas atau tidak. Yang Mulia, jika Anda mengambil keputusan ini dengan gegabah, Anda akan menyebabkan banyak kekacauan di dalam keluarga. Sebagian besar dari kami tidak akan mendukung Anda dalam keputusan ini.”

“Tidak ada orang yang sebodoh yang kau katakan dan tidak melawan ketika musuh berada tepat di depan mereka,” kata Lorist takjub, “Lalu bagaimana jika aku menikahi Sylvia? Bukan berarti Keluarga Fisablen akan berhenti menjadi musuh kita.”

Meskipun ia terus membantah, Charade telah menyampaikan beberapa poin bagus yang belum ia pertimbangkan sebelumnya. Sebagai kepala keluarga terkuat di Northlands, ia harus memikirkan hal ini dengan matang. Namun, keputusannya sudah bulat dan ia tidak akan mengubahnya. Ia pasti akan memberi Sylvia, wanita yang sangat mencintainya, tempat bersandar yang dapat diandalkan.

“Ada sesuatu yang tidak kau ketahui. Di permukaan, sang adipati mengirim Sylvia sebagai utusan, tetapi dia mengatakan kepadaku bahwa dia tidak perlu lagi kembali ke wilayah itu. Tidakkah kau perhatikan dia tidak membawa pengawal? Hanya dua pelayannya sendiri yang ikut. Selain itu, orang yang memimpin pembicaraan adalah orang lain. Apakah kau mengerti? Orang tua itu menghina cinta kita. Aku harus memberi Sylvia penyelesaian yang layak dan menjadikannya istriku,” desak Lorist.

“Sol, orang tua ini benar-benar terlalu kejam.”

Charade akhirnya menyadari mengapa Lorist begitu bersikeras menikahi Sylvia. Ia teringat ketika ia masih kecil, toko di dekat rumahnya kedatangan beberapa boneka kayu baru. Salah satunya adalah badut warna-warni dengan hidung panjang. Boneka itu sangat indah dan agak mahal. Karena ia sangat menginginkan mainan itu, ia memohon kepada ayahnya untuk membelikannya. Tapi ayahnya berkata ia hanya bisa mendapatkannya melalui usahanya sendiri, jadi ia membiarkan Charade melakukan beberapa pekerjaan rumah tangga sebagai imbalan uang saku.

Charade, yang saat itu bahkan belum berusia sepuluh tahun, bekerja keras untuk mendapatkan uang receh demi receh. Hari demi hari berlalu, dan pada saat ia akhirnya berhasil menabung cukup, ia mengetahui bahwa pemilik toko sedang mengadakan obral besar-besaran. Menurut pemiliknya, ia akan kembali ke kampung halamannya dan tidak akan mengelola toko itu lagi.

Melihat Charade datang, ia berkata sambil tersenyum, “Kamu masih ingin membeli boneka itu? Karena harganya sudah tidak ada artinya lagi, akan kuberikan padamu sebagai hadiah perpisahan.”

Pengalaman itu meninggalkan kesan mendalam baginya. Melihat barang yang diidam-idamkannya siang dan malam tiba-tiba ditinggalkan begitu saja oleh orang lain, ia menatap kantong koin yang telah ditabungnya setelah bekerja keras selama tiga bulan, lalu menatap kembali mainan yang dilemparkan oleh pemilik toko kepadanya. Hal itu membuat Charade merasa sangat jengkel, dan ia meninggalkan mainan itu di sudut rumah begitu ia kembali. Ia tidak pernah memainkannya.

Situasi Lorist saat ini mirip dengan itu. Mungkin, bahkan lebih buruk. Adipati Fisablen praktis menyerahkan Sylvia sebagai hadiah untuk menunjukkan kesediaannya menyerah. ‘Ini untukmu. Bukankah kau memulai perang demi dia sejak awal? Kami akan memberikannya kepadamu sekarang setelah kami kehilangan harapan bahwa kau akan mengampuni keluarga ini.’ Entah Adipati Fisablen benar-benar tidak mempertimbangkan emosi dari kedua belah pihak, atau ia sengaja mengejek hubungan mereka. ‘Bukankah kalian ingin bersatu? Baiklah, kalian bahkan tidak perlu meminta izin untuk menikahinya atau menghabiskan banyak uang untuk ini lagi. Aku akan memberikannya saja kepadamu. Lakukan apa pun yang kau inginkan dengannya. Kau sudah puas sekarang, kan?’

“…Kalian berdua bisa bersatu. Kita akan mengadakan upacara pernikahan dalam beberapa tahun, setelah masalah ini mereda, tapi tolong jangan mengundang terlalu banyak orang. Kita harus menjaga efek dari hal ini seminimal mungkin. Apakah ini baik-baik saja? Sebenarnya, Anda bisa menjadikan Putri Sylvia sebagai nyonya rumah sekarang juga jika Anda mau. Dia hanya tidak menjadi nyonya rumah secara resmi untuk sementara waktu,” saran Charade setelah berpikir sejenak.

Itulah solusi terbaik yang dimilikinya untuk saat ini.

“Tidak,” tolak Lorist seketika, “Aku tidak bisa membiarkan Sylvia tinggal bersukaria denganku begitu saja. Apa bedanya itu dengan menjadikannya selirku? Aku tahu kau mempertimbangkan keluarga ini, tapi Baron Charade, apakah kau memikirkan bagaimana perasaan sang putri? Sudah cukup buruk keluarganya menelantarkannya. Jika aku memperlakukannya seperti ini, dia benar-benar akan menjadi hadiah yang dilemparkan oleh Keluarga Fisablen ke arah kita. Aku ingin dia memiliki pernikahan yang megah.

“Itu sekaligus akan menjadi tamparan keras bagi orang tua itu. Apakah dia pikir aku akan memperlakukan Sylvia seperti budak perempuan? Aku akan secara terbuka menjadikan Sylvia pengantarku dan nyonya rumah. Dia akan menjadi Adipati Wanita Northlands. Aku akan membuat semua orang merasa iri padanya dan membuat Keluarga Fisablen menyesali keputusan mereka. Aku yakin Sylvia akan dengan cepat melupakan nama Fisablen setelah menikah denganku dan menyandang nama Norton dengan bangga.”

“T-tapi Yang Mulia, kita harus menjawab para prajurit…”

“Jangan khawatir. Ini akan mudah. Aku akan menyampaikan rasa terima kasih kepada mereka atas keberanian mereka, karena telah membuat Keluarga Fisablen menyerah dan mengirim Putri Sylvia. Kita berdua yang saling mencintai akhirnya dipersatukan berkat jasa besar pasukan kita.”

Pada intinya, Lorist sedang berusaha menegaskan desas-desus bahwa ia telah memusnahkan Iblia demi Putri Sylvia, mengambil sikap aktif alih-alih tetap pasif. Dengan begitu, ia tidak hanya akan mampu mengaitkan perang antara kedua keluarga tersebut dengan legenda yang menarik, para pecinta gosip pasti akan menyebarkannya sebagai kisah perang demi cinta.

“Pasukan kita akan bangga. Ketika mereka sudah tua, mereka akan dapat menyombongkan diri kepada keturunan mereka tentang bagaimana mereka bertempur demi pernikahan Adipati Northlands dan menghancurkan Keluarga Fisablen begitu parah hingga mereka tidak punya pilihan selain menyerahkan sang putri. Mereka mempersatukan dua sejoli yang bernasib tragis. Dengan cara ini, Keluarga Fisablen akan digambarkan sebagai penjahat. Hahaha, ide ini terdengar cukup lumayan!

“Selain itu, keluarga kita telah menaklukkan tambang Goldridge dan memperoleh lebih dari dua juta koin emas Forde. Kita harus menggunakan sebagian darinya untuk membuat lencana peringatan dengan nama Sylvia dan namaku serta tulisan ‘Cinta Bertahan Hingga Akhir’. Kita akan membagikannya kepada semua orang yang berpartisipasi dalam perang, termasuk sekutu kita. Setiap orang yang ikut serta akan mendapatkannya. Aku yakin tidak ada yang akan mengeluh tentang pertempuran demi istriku setelah menerima ini,” kata Lorist sambil menyandarkan kedua kakinya di atas meja kerjanya dengan gembira, sangat puas dengan alasan yang baru saja ia ciptakan.

“Yang Mulia, bukankah ini sedikit terlalu tidak tahu malu…” Charade merasa geli sekaligus kewalahan pada saat yang bersamaan.

“Jangan pusingkan hal-hal kecil,” jawab Lorist malas sebelum ia menyandarkan diri dan mulai tidur siang.

Hal itu memang wajar mengingat ia tidak tidur semalaman saat menemani Sylvia.

“Baron Charade, aku serahkan persiapannya kepadamu. Beri aku anggaran dan perkiraan garis waktunya. Kita masih punya waktu setengah tahun, jadi tetapkan saja sekitar bulan ke-11. Jangan lupa daftar tamunya. Aku ingin upacara yang megah, paham? Jika tidak ada hal lain, kau boleh pergi. Aku mau tidur sebentar.”

“Hei, jangan secepat itu. Aku datang ke sini untuk urusan resmi, kau tahu. Dokumen-dokumen ini butuh tanda tanganmu segera. Kau sudah membuang cukup banyak waktu Howard untuk pernikahanmu itu. Howard, cipratkan air dingin ke muka Yang Mulia. Howard, Howard! Di mana dia?”

Charade memanggil beberapa kali, tapi tidak ada yang menjawabnya.

“Berhenti memanggilnya. Dia tidak ada di sini. Dia seharusnya sedang dalam perjalanan ke Northsea untuk menjemput juniornya,” kata Lorist setelah mengingat percakapannya dengan Howard malam sebelumnya, “Selain itu, aku tidak sedang bercanda denganmu tentang pernikahan ini. Aku serius.”

“Dimengerti. Aku akan memastikan semuanya beres. Jangan khawatir. Tanda tangani saja ini dulu. Regangkan wajahmu sebentar sementara aku menyuruh seseorang membawakanmu sebaskom air,” kata Charade sebelum ia meninggalkan ruangan.

Ia kembali beberapa saat kemudian dengan membawa sebaskom air.

“Ada apa? Kau tadi menyebutkan Howard pergi ke Northsea untuk menjemput juniornya?”

“Apakah kau lupa aku pernah bilang pada Senbaud kalau aku akan menjadikan putranya sebagai muridku? Sekarang usianya sudah 16 tahun dan ia telah membangkitkan kekuatan bertarungnya, Senbaud menulis surat kepadaku untuk mengingatkanku akan janji itu. Aku menyuruh Howard pergi ke Northsea untuk menjemputnya. Dia akan menjadi pelayanku di masa depan. Aku akan melihat apakah dia layak dilatih atau tidak,” kata Lorist.

Ia membenamkan seluruh wajahnya ke dalam baskom untuk membasuh rasa lelahnya.

“Aku memang pernah mendengarmu menyebutkannya sekali. Bukankah putranya itu si bodoh kasar yang selalu mengikutinya ke mana-mana?” Charade mendapat kesan yang sama tentang Jinolio karena Senbaud selalu membawa putranya ke wilayah tersebut ketika ia membuat laporan tentang Legiun Samudra.

“Itu dia,” tegas Lorist sambil mengambil tumpukan dokumen, “Ada apa dengan semua ini? Apa yang begitu mendesak?”

“Ini mengenai reorganisasi dan ekspansi legiun pertahanan lokal. Pengeluaran dan penjatahan semuanya memerlukan tanda tangan Anda sebelum dapat diatur. Selain itu, Anda harus mengangkat keempat komandan legiun lainnya untuk legiun yang baru.”

Pertahanan Lokal akan direformasi menjadi empat legiun baru. Masing-masing akan terdiri dari empat divisi, yang dibagi lagi menjadi empat brigade. Setiap legiun berjumlah 48 ribu prajurit, dengan setidaknya ada 100 ribu tentara tawanan yang direkrut. Para tawanan telah melayani sedikit lebih dari dua tahun dan merupakan penyumbang utama jalur transportasi serta upaya pembangunan irigasi di Delamock. Mereka akan mendapatkan kembali kebebasan mereka pada akhir tahun. Menurut tradisi militer keluarga, tawanan perang dapat bergabung secara bebas.

“Bagaimana kalau begini, panggil kembali Baron Freiyar dan Baron Belnick dan suruh mereka mengurus reorganisasi legiun itu. Kau fokus saja pada pernikahan,” kata Lorist sambil menandatangani dokumen satu demi satu.

“Atas perintah Anda, Yang Mulia,” kata Charade sambil mengangkat bahu dengan ekspresi frustrasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com