Kesepakatan Tercapai

“Diam juga adalah sebuah jawaban.”

“Mengapa harus repot-repot memaksa kami melakukan sesuatu yang tidak kami inginkan? Tanpa House Norton sekalipun, Yang Mulia masih memiliki satu juta pasukan. Anda seharusnya tidak kesulitan mencapai tujuan strategis Anda,” saran Lorist dengan senyum masif.

“Locke, sahabatku, apakah kamu benar-benar akan duduk diam dan menonton perang ini? Kamu akan membiarkan House Norton hanya menjadi penonton? Bagaimana jika keturunanmu menanyakan hal ini? Apakah kamu akan mengatakan kepada mereka bahwa kamu tidak melakukan apa pun selain menonton pertunjukan?”

Lorist mengusap kedua sisi lengannya; dia bisa merasakan merinding.

“Hentikan. Bukankah itu terdengar menjijikkan bagimu? Itu membuat bulu kudukku berdiri! Sejak kapan Yang Mulia menjadi penyair keliling? Aku akan memberi tahu keturunanku bahwa aku sedang menonton sekumpulan orang bodoh berputar-putar saling berkelahi, dan itu adalah tontonan yang cukup menarik.”

“Kamu…”

Auguslo memelototi dengan marah, meski Lorist sama sekali tidak peduli. Pria itu pura-pura tidak memerhatikan apa pun.

“House Norton harus mengerahkan pasukannya. Sebagai Adipati The Northlands, kamu harus memberikan kontribusi bagi kerajaan!”

“Baiklah. Sebagai Adipati The Northlands, aku bersedia melayani kerajaan. Bagaimana kalau begini, aku akan pergi ke garis depan sendiri dan menyerbu musuh sendiri. Anda boleh memerintahku sebagai vasal Anda, tetapi Anda tidak berhak memerintahkan pengorbanan sia-sia dari anak buahku. Dengan alasan yang sama bahwa Anda dapat memerintahkan diriku, aku dapat menolak perintah yang tidak masuk akal apa pun yang menyangkut rakyat dan wilayahku.”

“Ugh…”

Auguslo mengerahkan sekuat tenaga untuk meredam kemarahannya. Argumen Lorist sangat telak. Dia tidak bisa berbuat apa-apa padanya.

Apa maksudnya pergi ke garis depan sendiri? Itu terdengar mengesankan tapi itu hanya alasan untuk menghindari pengerahan pasukanmu! Kamu pikir melambaikan pedangmu dan membunuh satu atau dua prajurit berarti kamu telah memenuhi kewajibanmu? Kamu pikir kamu bisa kembali begitu saja dan menonton sisa pertarungan? Apa bedanya dengan tidak melakukan apa-apa sama sekali?

“Baiklah, Saudara Locke, katakan padaku apa yang kamu inginkan. Selama itu masuk akal, aku akan menyetujuinya.”

Auguslo tampak menyerah. Semuanya akan baik-baik saja selama Lorist setuju untuk mengerahkan pasukan. Syarat-syaratnya bisa dibicarakan nanti. Skenario terburuknya, dia bisa menunda pemenuhan janjinya sebaik mungkin.

“Aku ingin rasa aman.”

“Rasa aman?” Mata Auguslo melebar.

Setan apa itu? Aku belum pernah mendengar ada orang yang meminta hal seperti ini sebelumnya.

“Jika Anda setuju memberiku Wild Husbandry, aku bisa mengirim pasukanku ke medan perang.”

“Wild Husbandry?! Tidak mungkin!”

“Kalau begitu tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Jinolio, tolong antar Yang Mulia kelua–”

“Tunggu! Saudara Locke, kita bisa membicarakan hal ini.” Yang benar saja?! Kamu tidak bisa mengusir orang tanpa memberi mereka kesempatan untuk merespons! Tidak ada orang yang bernegosiasi seperti ini!

“Aku kembali ke The Northlands besok. Aku berharap kampanye Anda sukses. Semoga berhasil,” kata Lorist sambil menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Saudara Locke, tolong beritahu aku apa yang kamu maksud dengan keamanan. Apa hubungannya dengan keinginanmu mendapatkan Wild Husbandry?”

Sang raja tidak akan pergi sampai dia mengerti apa yang sedang terjadi. Lorist memelototi pria itu seolah dia adalah orang yang sangat bodoh.

“Locke, apa maksud dari semua ini?”

“Jika Anda tidak mengerti, silakan balik badan dan lihat petanya,” Lorist menghela napas dalam-dalam.

“Peta?” Auguslo berbalik dan melihat peta wilayah House Norton di dinding. Wilayah yang berbeda digambarkan dengan warna yang berbeda pula. Apa maksudnya?

Auguslo bangkit dan berjalan mendekat.

Hmm, The Northlands berwarna hijau, lautan biru, Delamock dan Winston hijau muda, serta Southern dan Sidgler kuning muda. Provinsi-provinsi di sekitar ibu kota dan sebelas provinsi tengah berwarna kuning keemasan. Hanya Eastwild dan Goldcreek milik House Fisablen yang berwarna merah tua. Wild Husbandry berwarna merah muda. Pegunungan Magical Dragon dan tanah liar berwarna hitam keabu-abuan.

Apa ini?

Auguslo segera memerhatikan legenda warna di bagian bawah peta. Hijau adalah untuk area teraman di bawah aturan warisan langsung Lorist, sebagian besar adalah kadipaten. Hijau muda adalah untuk area aman yang hanya berada di bawah yurisdiksi Lorist. Biru adalah lautan. Kuning menandai wilayah sekutu yang aman, kuning keemasan adalah wilayah di bawah keluarga kerajaan. Area merah tua adalah zona bahaya, dan area merah muda adalah area yang harus dipantau secara ketat. Zona hitam keabu-abuan adalah perbatasan yang belum dijelajahi, yang tingkat ancamannya tidak diketahui.

Kejelasan peta itu langsung terlihat. Dia pun segera merasa sedikit tidak nyaman.

“Mengapa area di bawah kendaliku tidak ditandai sebagai area aman atau wilayah sekutu?”

“Anda beri tahu aku, Yang Mulia. Kategorisasi ini tidak ditentukan secara sembarangan, aku maupun rakyatku tidak ikut campur dalam menentukan penempatannya. Peta ini digambar berdasarkan masukan dari ratusan, jika bukan ribuan, pedagang. Beginilah cara mereka mengevaluasi berbagai area berdasarkan keamanan dan stabilitasnya.”

Auguslo tidak dapat menemukan bantahan. Dia mengerti bahwa karena usahanya untuk menggalang pasukan, dia telah memusatkan sebagian besar perhatiannya pada bidang militer. Dia tidak memerhatikan sisi sipil dari pemerintahannya. Sudah cukup baik jika rakyatnya tetap hidup sehingga mereka bisa bergabung dengan tentaranya. Kejahatan seperti perampokan dan pembunuhan dibiarkan begitu saja dan merajalela. Pantas saja tanah kekuasaannya dinilai biasa-biasa saja. Orang hanya akan merasa relatif aman jika mereka membawa senjata kemana pun setiap saat. Para pedagang tidak dapat beroperasi tanpa pengawalan dan harus bepergian dalam konvoi besar.

Dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud Lorist dengan ‘rasa aman’ dan bagaimana hal itu berkaitan dengan keinginannya akan Wild Husbandry. The Northlands memiliki empat jalur yang menghubungkannya dengan dunia luar. Jalur maritim dimulai di Northsea. Tiga jalur lainnya melalui jalur darat. Satu melewati Winston dan satu melalui Delamock. Jalur terakhir melewati Wild Husbandry. Baik Winston maupun Delamock berada di bawah kendali Lorist. Dia telah bekerja keras untuk menstabilkan situasi, sehingga sekarang dinilai aman. Hanya Wild Husbandry yang berwarna merah muda, area dengan tingkat keamanan rendah yang harus dipantau dengan cermat. Perang baru-baru ini antara House Norton dan House Fisablen telah menjerumuskan provinsi tersebut ke dalam kemiskinan dan pelanggaran hukum, dan tanpa kendali atas daerah tersebut, Lorist tidak dapat merasa aman mengenai kemungkinan kejahatan meluber ke tanah kekuasaannya. Itu juga merupakan jalur yang dapat digunakan House Fisablen untuk menyerangnya, tempat di mana dia tidak memiliki zona penyangga.

Haha… Aku tidak menyangka Lorist benar-benar menganggap Fisablen sebagai musuh paling berbahaya baginya meskipun mereka telah menandatangani gencatan senjata. Tampaknya klaim Fisablen tentang aliansi yang memaksa mereka membeli kebutuhan sehari-hari dan membuka jalur perdagangan adalah benar. Mereka mencoba memeras semua emas yang didapat Fisablen dari Goldcreek. Hmmm, lumayan juga. Semakin banyak konflik di antara mereka, semakin dalam pula kebencian mereka. Aku mungkin punya kesempatan untuk memanfaatkan ini jika aku memainkan kartuku dengan benar.

Auguslo berjalan mondar-mandir di depan peta. Dia baru tersadar dari lamunannya setelah beberapa menit.

“Saudara Locke, bukankah Fisablen menandatangani gencatan senjata denganmu? Aku juga mendengar perdagangan berjalan sangat baik. Kalian berdua adalah bangsawan Andinaq, kamu bahkan menikahi cucu sang adipati. Aku tidak mengerti mengapa kamu masih melihat Fisablen sebagai musumhmu. Tidakkah kamu pikir ini tidak pantas?”

Sangat tidak perlu bagi Lorist untuk menginginkan Wild Husbandry.

Dia hanya perlu memotong jembatan gantung itu. Dengan jembatan yang hilang, Fisablen tidak bisa menyerangnya tanpa menghabiskan waktu beberapa bulan untuk membangun jembatan lain, atau memutar melalui banyak tanah Norton. Fisablen juga sudah lama menarik pasukannya dari provinsi tersebut. Itu pada dasarnya sudah menjadi milikmu. Kenapa kamu ingin memaksaku mengakui kendalimu secara resmi? Bisakah kita tutup mata sebelah saja dan membuat perjanjian diam-diam?

Bahkan jika kita mengabaikan fakta bahwa Fisablen memiliki hak legal penuh atas tanah tersebut, tidak ada preseden untuk ini, ini belum pernah dilakukan sebelumnya. Tidak ada bangsawan yang memiliki lebih dari dua wilayah selain tanah fief turun-temurun mereka. Tapi kamu ingin tiga? Kamu hanya membuat masalah untukku! Wild Husbandry juga bukan provinsi yang bagus. Wilayahnya mungkin luas, tetapi hampir tidak ada orang yang tinggal di sana dan segelintir orang yang tinggal di sana sering diserang oleh orang barbar. Leluhurku biasa mengasingkan orang ke sana, tetapi kamu malah MENGINGINKANNYA? Apakah kamu punya banyak waktu luang sehingga ingin mencoba mengurus lubang kencing itu?

Lorist tersenyum miring.

“Jika bukan karena aliansiku yang memojokkan Fisablen, apakah menurutmu mereka akan begitu mudah ditangani, hingga mereka akan tunduk kepadamu? Apakah kamu sudah lupa bahwa Fisablen-lah yang mendorong berdirinya Iblia? Apakah kamu pikir kamu bisa mempercayai kesetiaannya hanya karena kamu menikahi salah satu keturunannya?

“House Norton tidak pernah melupakan musuh-musuhnya. Ada atau tidaknya gencatan senjata atau perundingan damai. Kami ingat betul merekalah yang mengirim orang barbar kepada kami, yang membunuh puluhan ribu rakyatku. Fisablen membuat pasukanku berdarah-darah demi Wild Husbandry, sekarang aku ingin melihat wajahnya saat aku mer renggutnya dari tangannya tanpa meneteskan setetes darah pun. Aku akan membangun monumen untuk orang-orangku di sana, di mana dia bisa menatapnya dari seberang perbatasan saat monumen itu mengejeknya dari terbit matahari hingga terbenam dan sepanjang malam.

“Aku telah memberikan kontribusi besar untuk tujuanmu. Ketabahanku menghadapi kerugian-kerugian ini, perbincandanku untuk berdamai dengan pria itu… itulah kontribusiku untuk perangmu, dan itu adalah kontribusi yang jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa diberikan oleh pasukanku di medan perang. Anak buahku akan duduk dengan sabar di pos mereka, menunggu kesempatan kita. Apakah kamu setuju membiarkan aku mengambil tanah itu atau tidak, itu tidak masalah. Suatu hari Fisablen akan membelakangimu, dan kami akan berbaris melewati sungai dan merebut Wild Husbandry dari tangan dinginnya yang sudah mati.”

Auguslo diliputi kegembiraan. Dia akhirnya melihat secercah kebencian sejati yang dirasakan Lorist terhadap sang adipati dan akhirnya mengerti bahwa dia benar-benar menginginkan provinsi tersebut untuk meredakan hati nuraninya dan menghapus rasa malu atas kekalahannya di sana.

Hahaha! Sepertinya aku tidak perlu khawatir. Tidak mungkin dia akan pernah bekerja sama dengan Fisablen. Kebencian semacam ini tidak bisa dipalsukan. Membiarkan Lorist mengambil Wild Husbandry secara paksa juga akan mempermalukan Fisablen. Mereka akan saling membenci sampai ke tulang sumsum dan mencari setiap kesempatan untuk menggorok leher masing-masing.

Menukar bentangan tandus yang tidak berguna untuk partisipasi House Norton dalam perang dan menambahkan masalah bagi House Fisablen pada saat yang sama adalah hal yang ideal. Mengenai pembatasan setiap rumah yang hanya memiliki satu fief dan dua yurisdiksi, Auguslo bisa mengakalinya. Bagaimanapun, provinsi itu secara teknis bukan miliknya. Bukan dia, sebagai raja, yang memberikan yurisdiksi kepada Lorist, dia hanya mengakui pertukaran tersebut. Itu tidak akan berdampak buruk pada reputasinya, dan dia juga tidak membayar harga lain untuk itu.

Namun, hal itu tidak semudah itu. Karena tanah itu bukan miliknya, dia tidak bisa begitu saja memberikannya. Dia harus meyakinkan penguasa yang berhak untuk menyerahkannya. Untungnya, dia merasa yakin akan kemampuannya untuk meyakinkan sang adipati. Dia memiliki semua daya tawar dalam hubungan itu. Fisablen sedang ditekan oleh aliansi dan hanya bisa mengandalkan dukungan raja. Dia bisa saja mengancam akan menarik dukungan itu.

Namun, dia tahu sang adipati akan meminta kompensasi. Bagaimana dia akan mengompensasi pria itu?

Aku tidak bisa membiarkan Lorist mengerahkan pasukan dan Fisablen tetap diam. Lorist tidak akan tinggal diam, bahkan jika dia memiliki Wild Husbandry. Dia akan menarik kembali tawarannya, atau hanya mengerahkan pasukan simbolis. Aku butuh pasukannya untuk mencapai tujuanku.

“Aku bisa setuju membiarkanmu mengadministrasikan Wild Husbandry, tetapi tanah itu bukan milikku untuk diberikan. Itu milik Fisablen. Aku juga tidak bisa memberikan tanah itu secara paksa kepadamu, bahkan sebagai raja aku tidak memiliki wewenang atau hak untuk melakukannya. Aku harus meyakinkan Fisablen untuk melakukannya secara sukarela, tetapi aku berjanji akan membuatnya setuju. Beri aku waktu tiga hari sebelum kamu pergi, ya?”

Lorist membungkuk dalam-dalam.

“Aku akan melakukan apa yang diminta Yang Mulia. Jika Anda bisa membuat Fisablen menyerahkan Wild Husbandry, aku akan mengerahkan pasukanku ke garis depan dan bergabung dengan serangan Anda.”

Auguslo pergi tergesa-gesa. Lorist tersenyum kecil. Mungkin Wild Husbandry hanyalah tanah tandus di mata orang lain. Tapi bagi Lorist, itu adalah wilayah perdagangan yang berharga. Mitra paling menguntungkannya adalah para barbar padang rumput. Namun, dia tidak hanya ingin berdagang dengan mereka. Dia ingin membuat mereka berikrar setia kepadanya dan menjadi rakyatnya. Dia akan membina mereka menjadi pasar asing lainnya untuk barang-barangnya.

Kompleks vila di dekat Pantai Platinum cukup riuh selama tiga hari berikutnya. Para bangsawan mengetahui melalui gosip tentang syarat-syarat yang diajukan Lorist. Kenmays, Felim, dan Shazin masing-masing mengunjunginya tetapi dia tetap bungkam. Diam, bagaimanapun, juga adalah sebuah jawaban.

Pada hari pertama, Auguslo pergi bernegosiasi dengan sang adipati. Desas-desus mengatakan lelaki tua itu sangat marah sehingga dia menarik pedangnya dari sarungnya dan mencoba berbaris langsung ke vila Lorist.

‘Wild Husbandry adalah tanahku. Aku tidak akan memberikannya kepada siapa pun bahkan jika aku harus membunuh mereka atau mati karenanya! Bocah itu sudah keterlaluan! Biarkan aku pergi membunuhnya!’ katanya.

Untungnya, dia hanya menggonggong keras tapi tidak menggigit. Dia tidak akan benar-benar menantang Lorist. Auguslo hanya harus mengerahkan sedikit usaha untuk menghentikan sang adipati. Namun, pria itu menolak mendengarkan nasihat Auguslo dan mengurung diri di kamarnya sepanjang sisa hari itu.

Sang raja kembali mengunjunginya keesokan harinya. Lelaki tua itu sudah agak tenang. Dia mendengarkan sang raja dalam keheningan. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama kunjungan itu.

Sang raja melakukan kunjungan ketiga dan terakhir pada hari ketiga. Kali ini, lelaki tua itu jauh lebih santai. Dia bersedia memberikan Wild Husbandry dan bergabung dengan kampanye tersebut jika dia diberi fief sebuah provinsi di tengah kerajaan.

Auguslo menyetujuinya setelah merenung selama beberapa menit. Namun, dia tidak menjanjikan wilayah yang saat ini dikendalikannya, melainkan wilayah yang akan dimilikinya jika perang berakhir dengan baik. Dia berjanji bahwa, jika fase pertama perang berhasil, Anderwoff, salah satu provinsi yang direbut kembali, akan diberikan kepada Fisablen.

Fisablen sama sekali tidak terkejut. Berjanji untuk memberikan sesuatu yang berada di tangan musuh adalah kebiasaan Auguslo. Meskipun demikian, dia menyetujuinya, tetapi meminta sang raja menandatangani surat sumpah. Sang adipati pergi ke vila Lorist dan menyerahkan kendali provinsi tersebut secara resmi setelah dia mendapatkan sumpah bertandatangan dari raja. Auguslo juga menandatangani dokumen tersebut untuk meresmikannya. Setelah prosedur selesai, Fisablen melemparkan bulu angsa yang digunakannya untuk menandatangani perjanjian dan pergi dengan marah.

Pada hari ke-32 bulan ke-8, Tahun 1786, Adipati Fisablen, di bawah pengawasan Raja Andinaq, Auguslo I dan para bangsawan yang hadir, menyerahkan akta Wild Husbandry kepada Adipati The Northlands, Norton Lorist, menjadikan House Norton satu-satunya rumah bangsawan bertanah yang memiliki satu wilayah kekuasaan langsung dan tiga yurisdiksi lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com