Dua Surat

Meskipun Lorist hanyalah seorang pemilik bengkel yang memiliki keterampilan relatif biasa di kehidupan masa lalunya, pengaruh media massa dan pengetahuan ekonomi dasar membuatnya sangat menyadari bahwa empat juta koin emas Fordes yang dipinjamkannya kepada pemerintahan baru Morantia jauh dari cukup untuk memulai perekonomian yang mandiri.

Menurut Charade, mereka sebenarnya punya uang; mereka terpaksa menyimpannya untuk keadaan darurat akibat monopoli bertahun-tahun di bawah berbagai gilda pedagang. Lorist harus menanamkan kepercayaan pada masyarakat terhadap pasar agar mereka mau mengeluarkan uang dan membelanjakannya.

Meskipun empat juta koin emas Fordes itu jumlahnya banyak, itu sama sekali tidak banyak untuk jangka panjang. Pelatihan kedua divisi, pembentukan lembaga dan fasilitas untuk mendorong partisipasi ekonomi, serta biaya untuk memberi makan rakyat hingga mereka bisa mandiri lagi, akan menguras empat juta koin itu hanya dalam waktu beberapa bulan saja. Mereka butuh lebih banyak uang, dan Lorist adalah satu-satunya pilihan mereka.

Tidak ada faksi atau partai lain yang cukup kaya untuk meminjamkan uang sebanyak itu. Bahkan para pemberi pinjaman berbunga tinggi dari kuil Zejin pun tidak berdaya. Pemerintahan yang baru terbentuk itu tidak kekurangan orang-orang berbakat. Seandainya mereka bukan penganut kebebasan individu yang teguh, Lorist pasti sudah merekrut mereka.

Jindoz, misalnya, dan para pemimpin kuil lainnya, serta beberapa sarjana tua, semuanya akan menjadi pejabat yang hebat. Meskipun mereka memegang kekuasaan, mereka bersedia membantu House Norton membentuk Persatuan Bebas untuk melepaskan diri dari para penguasa Persatuan Dagang. Namun, mereka merasa terasing olehnya, yang menjadi separuh alasan di balik pengajuan pinjaman baru mereka.

Lorist tahu persis apa yang sedang terjadi di pasar. Satu-satunya alasan pasar itu masih ada adalah berkat dukungannya. Terlepas dari sekelompok perintis pengambil risiko yang mengambil langkah pertama, sebagian besar masih menyembunyikan uang mereka dan mengamati apakah situasi akan berubah. Lorist harus terus berinvestasi, untuk meyakinkan mereka bahwa dia akan menjaga kestabilan pasar.

Kata-katanya kepada Spiel adalah isi hatinya yang sebenarnya. Dia tidak peduli apakah pinjaman itu dibayar kembali secara langsung oleh pemerintah. Manfaat tidak langsung yang akan diperolehnya melalui pasar akan lebih dari cukup untuk menutupinya, bahkan jika tidak ada satu sen pun yang dikembalikan oleh pemerintah.

Kapal-kapal pengangkut kembali ke Morante dari Silowas, dikawal oleh Northsea pada tanggal 20 bulan ke-9. Sylvia juga ikut datang, jadi Lorist tidak punya pilihan selain turun ke pelabuhan untuk menemuinya dan mengambil risiko bertemu dengan mantan kekasihnya itu. Dia terkejut dan sangat terpukul saat melihat istri dan wanita itu akur dengan baik, bahkan bagaikan saudara perempuan.

Ada apa sebenarnya ini?

Sebuah firasat buruk menyelimuti Lorist begitu dia melihat keduanya turun dari kapal sambil berpegangan tangan. Dia mengabaikan salam dari Charade dan Duke Fustat lalu bergegas memegang tangan kanan Sylvia sebelum wanita itu melangkah turun dari papan titian.

“Yang Mulia…” Sylvia buru-buru melepaskan tangan Prinna dan membungkuk hormat.

“Kenapa kamu datang tanpa memberi tahu? Tempat ini masih berbahaya,” tegur Lorist dengan suara pelan.

“Aku merindukanmu,” jawab Sylvia dengan manja, melangkah maju untuk berpelukan.

“Kamu…” Lorist tertawa tanpa berdaya sebelum beralih ke Prinna.

“Terima kasih yang sebesar-besarnya, Adipati yang Terhormat,” kata Prinna sambil mengambil langkah mundur dan membungkuk hormat.

Tidak ada satu pun dari posturnya yang bisa dicela orang.

Lorist membalas penghormatannya dengan sebuah anggukan. Sudah dua dekade berlalu. Waktu begitu cepat berlalu. Tidak ada yang menduga reuni mereka akan terjadi seperti ini.

Matanya masih sama besarnya, tetapi tatapannya menyiratkan kedewasaan. Dia memancarkan keanggunan yang tidak dimiliki oleh dirinya di masa muda. Dia telah menjelma menjadi seorang wanita bangsawan teladan. Segala jejak peri pada masa mudanya telah lenyap.

Waktu berlalu dan manusia berubah, ya… Lorist menghela napas.

“Selamat datang, Nona Windsor. Kunjungan ini pastinya penuh nostalgia bagimu,” ujarnya.

“Sungguh. Kenangan paling berharga berakar di sini. Aku sangat menghargainya. Merupakan sebuah peristiwa yang paling membanggakan bisa kembali ke kota yang hebat ini dan melihat kawan-kawan lama dari masa mudaku,” jawab Prinna sambil menatap Lorist.

Lorist mengalihkan pandangannya sedikit.

“Benarkah? Kalau begitu, aku hanya bisa mendoakan agar kunjunganmu menyenangkan. Aku telah menyiapkan kediaman yang layak bagi rahmat Anda dan suami Anda. Kalian berdua pasti kelelahan. Silakan gunakan kereta yang sudah ku siapkan. Baron Charade akan menemani kalian. Aku akan mengadakan perjamuan dalam dua hari ke depan. Kuharap kalian bisa hadir.”

“Suatu kehormatan bagi kami. Kami pasti akan hadir,” kata Duke Lorf, melangkah maju.

Lorist mengangguk. “Kalau begitu, kita akan bertemu di perjamuan.”

Fennazali dan Daisy mendekat untuk menyambut Lorist ketika para bangsawan asing itu pergi.

“Wah, kalian berdua juga datang? Aku tidak tahu harus berkata apa. Di mana Anderbael?”

“Aku tidak membawanya karena Maria pulang untuk melahirkan anaknya. Anna juga kembali ke wilayah kebangsanaannya dan Anderbael memutuskan untuk ikut. Dia menempel pada kakak sulungnya seperti perangko. Xanthi juga bersama mereka. Aku mendapat surat dari Cacanne dan ingin mampir ke ibu kota di tengah perjalanan, lalu kekacauan itu terjadi dan aku memutuskan untuk menjauh…”

Anderbael baru berusia lima tahun, usia paling aktif bagi anak laki-laki. Kakak sulungnya adalah anak Dilianna, Slophenk, yang tiga tahun lebih tua darinya. Keduanya akur dengan cukup baik.

Oh, benar, Cacanne adalah sepupu Sylvia.

Namun, mengapa dia ingin pergi menemuinya? Bukankah hubungan mereka dulu cukup bermusuhan?

“Kupikir kalian tidak akur. Kenapa tiba-tiba kamu ingin pergi menemuinya?”

“Kami mungkin tidak sejalan, tetapi dia tetaplah sepupuku. Pesannya adalah sebuah permohonan tolong. Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Aku tidak menyangka dia akan mati seperti ini. Anaknya sebentar lagi akan lahir.”

Sylvia menitikkan air mata. Butuh sedikit usaha untuk membujuknya naik ke dalam kereta.

Dua pucuk surat tergeletak di atas meja Lorist. Yang satu adalah surat dari sang ratu. Dia menulis tentang perselingkuhannya dan kehamilannya. Dia mengatakan bahwa itu ada hubungannya dengan Lorist. Wecksas telah menyelamatkan nyawanya ketika para pendekar pedang bayaran menyerang untuk membunuh Lorist, dan dia jatuh cinta.

Dia tidak menyebutkan identitas Lorist, jadi Lorist menduga dia tidak mengetahuinya. Dia bahkan sempat berpikir secara serius untuk kabur bersama pria itu.

Tentu saja, Lorist disalahkan karena dia gagal kabur. Pria itu memilih untuk membantu sang raja, yang memungkinkannya kembali sebelum sang ratu melahirkan anaknya. Sang ratu berharap bisa menggunakan anak itu sebagai alat tawar-menawar terhadap Wecksas—yang menolak untuk melarikan diri—untuk meyakinkannya agar mau kabur bersama.

Jika usia kehamilannya tidak sebesar itu ketika mendengar Auguslo akan kembali, dia pasti sudah melarikan diri, tetapi usia kandungannya sudah tujuh bulan dan dia tidak bisa bepergian dengan mudah. Dia yakin hanya Sylvia—duchess dari kadipaten terbesar di kerajaan itu sekaligus istri dari duke terkuat dan satu-satunya pendekar pedang suci—yang bisa menyelamatkannya, jadi dia menulis surat kepada Sylvia. Jika Sylvia bisa menyeret nama suaminya ke tengah-tengah seluruh urusan ini, maka kakek dan suaminya harus berhati-hati.

Jika dia bisa bertahan sampai melahirkan, dia akan membatalkan pernikahan itu dan pergi tinggal di sebuah kota kecil yang terpencil. Dia tidak lagi peduli dengan gelar dan prestise, dia hanya ingin hidup bahagia dengan anak dan kekasihnya.

Utusan itu telah meninggalkan ibu kota tiga hari sebelum sang raja kembali dan telah bepergian dengan hanya beristirahat beberapa jam sehari selama hampir sebulan untuk menyampaikan pesan tersebut. Sylvia, yang juga seorang ibu, merasa tersentuh dan langsung berangkat untuk membantu sepupunya yang sudah renggang itu. Dia akan menuju ke wilayah yang berbahaya, jadi dia memilih untuk meninggalkan putranya bersama Xanthi dan Dilianna.

Dia berencana pergi ke Morante untuk menemui suaminya begitu masalah itu selesai, atau bersama sepupunya, tetapi dia malah mendengar berita kematian sepupunya itu di tengah perjalanan ke Silowas. Dia tahu dia tidak boleh menunjukkan kelemahan di hadapan bangsawan lain, dia harus mempertahankan penampilannya sebagai seorang istri bangsawan yang kuat bagi suaminya yang bergelar duke sekaligus pendekar pedang suci, jadi dia telah memendam kesedihannya selama ini.

Kini, bersama suami tercintanya dan jauh dari pandangan orang-orang usil, pertahanannya runtuh sepenuhnya. Dia menangis hingga tertidur pada malam itu dan terus menangis bahkan dalam tidurnya.

Lorist menggelengkan kepalanya saat memikirkan adegan itu. Istrinya terlalu bebas dalam mengekspresikan emosinya. Wanita itu menangis untuk seseorang yang tidak pernah berbuat apa-apa selain merundungnya seumur hidup hanya karena wanita itu mengirimkan satu pesan lalu mati.

Surat kedua berasal dari Glacia. Lorist membukanya perlahan. Surat itu mengonfirmasi kecurigaannya bahwa Wecksas adalah anak haram Auguslo. Ibu kesatria itu adalah pelayan yang telah merawat sang raja—yang kini berkuasa—setelah ibunya meninggal. Sang raja telah menidurinya, saat wanita itu sepuluh tahun lebih tua darinya, tepat pada hari ulang tahunnya yang ke-16. Wecksas lahir sembilan bulan kemudian.

Namun, wanita itu adalah salah satu selir ayahnya. Andinaq sangat murka hingga dia mencekik pelayan itu sampai mati di depan putranya, memenggal mayatnya, memberi makan tubuhnya kepada babi-babi, dan menggantung kepalanya di atas tempat tidur putranya selama tiga minggu. Dia juga memberikan anak haram itu kepada seorang kesatria acak. Itulah alasan terbesar mengapa ayahnya menempatkannya di urutan paling bawah dalam garis suksesi. Jika bukan karena perang saudara yang sedang berlangsung, sang ayah pasti sudah mencoretnya sepenuhnya dari keluarga.

Glacia telah menjadi kekasihnya selama berdekade-dekade. Wanita itu mengenal hatinya lebih baik daripada siapa pun, bahkan mendiang ratunya. Pelayan yang sudah mati itu adalah sebuah lubang hitam di dalam hatinya. Dialah alasan mengapa sang raja tidak pernah menjadikan Glacia sebagai ratunya. Bagi pihak Glacia, wanita itu menolak untuk terus hidup di dalam bayang-bayang wanita yang sudah lama mati itu dan meninggalkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com