Laporan

“Sang penguasa mempersiapkan sebuah kerajaan, dan sang pewaris menghamburkannya.”

“Yang Mulia, Tigersoar telah mengirim para pengungsi ke Yungechandler. Misi Jaeger untuk membantu menempatkan para pengungsi di Falik Plains telah selesai pada bulan ke-2. Mereka telah beristirahat selama dua bulan sekarang dan siap untuk pengerahan lain,” lapor Jinolio. Ia ditinggalkan untuk bertanggung jawab atas Brinn Hills selama kepergian Lorist. Terlepas dari beberapa gelintir orang pilihan, tidak ada yang tahu tentang kepergian sang adipati.

“Baiklah. Bagaimana kabar Reidy?” tanya Lorist.

Lorist telah mengirim murid sulungnya untuk menggantikan Loze, yang sedang cuti untuk terobosannya, sebagai jenderal Tigersoar. Para prajurit sangat setia kepada Loze, jadi hanya seseorang dengan perawakan Reidy yang bisa mengambil komando.

“Saudara Reidy melakukannya dengan cukup baik. Messen, Dulles, dan Modrak bekerja sama dan para prajurit mematuhi perintahnya tanpa mengeluh.”

Lorist mengangguk.

“Bagaimana dengan Free Union?”

“Pemerintah menganggap peringatan kita masuk akal. Perdana Menteri Jindoz telah mulai mereorganisasi tentara. Mereka akan mengurangi pasukan di kota-kota hingga seukuran brigade. Sisa-sisanya akan digabungkan menjadi sebuah legiun baru. Jenderal legiun itu adalah kenalan lama Anda, kudengar. Seseorang bernama Brennan Charlando.”

“Oh? Char Tua bergabung dengan tentara?”

Jindoz tahu bahwa jika ia ingin menstabilkan Union, ia harus memegang erat kendali atas militer, jadi ia menjadikan Charlando sebagai jenderalnya.

Free Union memiliki nama baru dan dengan jelas membedakan dirinya dari Trade Union, tetapi pada dasarnya itu adalah Trade Union seperti dua dekade sebelum kejatuhan ini. Pilar utama dari ekonominya adalah perdagangannya; hanya saja, tanpa gilda-gilda besar dan monopoli mereka, pasar dipenuhi dengan duel dan persaingan untuk posisi teratas.

Lorist tidak ingin terlalu mencampuri urusan mereka, tetapi ia harus membuat beberapa peraturan agar segala sesuatunya tidak menjadi buruk. Orang-orang dengan cepat membuang moral mereka ketika keuntungan terlibat. Oleh karena itu, ia menyarankan kepada Jindoz agar ia membentuk kekuatan militer dan kepolisian yang kuat untuk memegang kendali yang kuat atas berbagai hal.

Alasan lain di balik sarannya adalah agar Free Union dapat menerima tantangan untuk menjaga kedamaiannya sendiri. Bagaimanapun, ia ingin pulang pada akhirnya. Ia adalah orang luar, dan anak buahnya adalah orang luar. Saat ini ia memiliki hubungan yang baik dengan Morante dan rakyatnya, tetapi orang-orang pada akhirnya akan merasa bosan memiliki orang asing di posisi kekuasaan, dan, mengingat betapa brutalnya bulan-bulan pertama pendudukannya, elemen-elemen subversif memiliki banyak amunisi untuk merusak hati rakyat.

Sebelumnya orang-orang tidak terlalu memikirkan kehadiran militernya yang berkelanjutan karena pasukannya terlibat aktif dalam memulihkan ibu kota, dan Trade Union masih menjadi ancaman yang darinya ia melindungi mereka. Namun sekarang, pemugaran tersebut berada di jalur yang benar dan dapat dilanjutkan tanpa anak buahnya, dan Trade Union bukan lagi sebuah ancaman. Rakyat tidak melihat alasan untuk kehadirannya yang berkelanjutan sehingga mereka akan segera menjadi kesal dan curiga.

Kemungkinan juga para pedagang akan mulai mempertanyakan apakah mereka ingin terus membayar uang agar orang lain memegang kekuatan militer dan melindungi mereka sekarang setelah ancaman besar seperti itu tidak ada lagi. Mereka akan ingin menyimpan uang mereka dan mendanai pasukan mereka sendiri. Desentralisasi kekuatan militer semacam itu akan melemahkan pemerintah dan mencegah mereka menguasai para pembangkang yang mungkin ingin mengubah keadaan.

“Dimengerti, Yang Mulia. Sir Jindoz awalnya ingin membujuk Sir Els agar berpihak padanya sebagai jenderal, tetapi Els sama sekali tidak mau menerimanya.”

Ah, Char Tua berutang budi pada istrinya, Els tahu itu. Seharusnya tidak ada masalah sekarang setelah ia meyakinkan Louise.

Lorist tidak menyukai kenyataan bahwa Jindoz, dan melalui dia kekuatan asing, telah mencoba merekrut bawahannya. Ia mungkin akan meninggalkan Union jika itu berhasil. Untungnya, itu tidak berhasil.

“Ada lagi?”

Jinolio mengangguk.

“Tuan Muda Serihanem ada di sini, anak dari Chikdor. Ia telah menunggu audiensi selama tiga bulan. Chikdor menanggapi surat Anda dengan mengirimkan dia dan sepuluh pelayan.”

“Begitu ya.”

Jadi mereka tertarik?

“Apakah Serihanem tampak terburu-buru atau gelisah? Apa yang telah ia lakukan?”

“Kami telah menyiapkan sebuah vila di kaki bukit untuknya. Ia tidak melakukan hal yang tidak wajar sejauh yang bisa kami tahu dan kami tidak mendeteksi adanya ketidaksabaran. Namun, ia memang mengunjungi pasar hampir setiap hari.”

“Apa yang ia lakukan?”

“Saya kurang begitu tahu. Anda sebaiknya bertanya kepada Sir Tarkel. Ia menyuruh anak buahnya membuntutinya. Saya telah mendengar bahwa perhatiannya terutama tertuju pada produk-produk kita.”

“Aku akan bicara dengan Tarkel. Beritahu Serihanem ia bisa menemuiku besok pagi.”

“Baik, Yang Mulia. Juga, Baro Camorra mengirimkan laporan dari Pelabuhan Jillin. Pelabuhan dan dermaganya telah dipulihkan dan mulai menangani banyak kapal yang kini hilir mudik di sepanjang pantai di wilayah tersebut. Baro Fenston telah melakukan yang terbaik untuk bekerja sama. Ia mengatakan bahwa ia adalah salah satu kenalan Yang Mulia dan telah menantikan perkembangan ini. Ia menyediakan apa pun yang diminta Baro Camorra. Ia bahkan menawarkan kontrak untuk memperluas garnisun kota kepada kita.”

“Baro Fenston, ya?” Lorist tertawa.

Ia bisa membaca yang tersirat, rupanya. Ia selalu bersikap sopan.

“Baiklah. Beritahu Camorra untuk memberi para bangsawan yang kooperatif beberapa kesempatan untuk menghasilkan uang. Kita akan menutup mata selama mereka tidak keterlaluan. Juga, bukankah Baginda Raja mengatakan bahwa ia akan mengirim satu divisi untuk mengawasi kota? Kapan ia memutuskan untuk memperluas garnisun lokal sebagai gantinya?”

“Anda lupa tentang laporan itu? Sang raja tidak memiliki tenaga kerja lagi. Ia terpaksa mereorganisasi seluruh militer hanya untuk menjaga semuanya tetap berjalan dengan pasukan yang tersisa. Ia hanya memiliki satu legiun dan pengawal kerajaan yang menjaga ibu kota.

“Ia terpaksa membuat garnisun-gadisunnya independen karena ia tidak memiliki prajurit untuk memusatkan mereka ke dalam legiun regional, belum lagi provinsi-provinsi tersebut terlalu tandus untuk menopang sebagian besar populasi yang dikurung dalam militer. Itulah alasan besar di balik surveinya. Ia sedang mencoba mencari cara untuk mengatasi hal ini.

Satu-satunya ksatria kerajaan di Jillin adalah komandan garnisun dan beberapa kapten di bawahnya. Baro Fenston tidak senang, tetapi ia tidak punya banyak pilihan, itulah sebabnya ia meminta bantuan kita. Ia ingin kita menyiapkan segala sesuatunya sehingga ia, alih-alih para ksatria raja, yang akan memiliki kendali atas pasukan.”

Lorist menepuk jidatnya. Pasukan Auguslo tadinya hanya 300 ribu orang, yang mana hanya 120 ribu di antaranya adalah anak buahnya saat itu. Ia memulai dengan 300 ribu pasukan pribadi, lalu kehilangan dua pertiga dari mereka.

“Camorra bekerja dengan baik. Aku lega ia ada di sana. Apakah ia membicarakan kesulitan apa pun?” tanya pria itu.

“Baro Camorra mengatakan bahwa pekerjaan tersebut disambut baik. Sebagian besar bangsawan di wilayah tersebut bergantung pada pelabuhan untuk sebagian besar pembelian dan impor mereka, jadi semua orang senang melihatnya ditingkatkan. Namun, Baro Camorra merasa terganggu dengan pembatalan kesepakatan makanan kita dengan raja. Kami mendengar itu dibatalkan oleh Wecksas, yang kini memegang komando pengawal kota. Semua orang sekarang tahu siapa dia, jadi tidak ada yang berani berdebat dengannya.”

“Tunggu, apa?”

Auguslo telah meminta gagasan kepada Lorist untuk mengatasi keinsolvenan kerajaan, dari mana keputusan untuk meningkatkan dermaga dan pelabuhan Jillin berasal. Lorist juga menyarankan untuk mengekspor kelebihan hasil pertanian kerajaan ke Morante. Mereka telah melakukannya selama dua tahun sekarang di bawah kesepakatan yang menghasilkan dua juta setahun bagi mereka. Auguslo akhirnya membayar tunggakan gajinya dan perlahan-lahan membangun reputasi keuangan yang stabil dan solven. Lorist mengambil komisi sepuluh persen atas bagiannya dalam pekerjaan tersebut, terutama transportasi dan penjualan.

“Baro Camorra menanyakannya. Wecksas mengatakan kesepakatan itu membahayakan keselamatan kerajaan. Ia telah membekukan kesepakatan tersebut untuk memberikannya waktu mengevaluasi dengan benar berapa banyak yang bisa dijual.

“Ia kemudian mengatakan bahwa ia akan mengizinkan perdagangan tersebut untuk dilanjutkan, tetapi para pembeli harus datang ke Jillin untuk mengambil pembelian mereka. Ia juga tidak akan mengizinkan pembelian kredit, semuanya harus dibayar sebelum dimuat ke atas kapal. Ia juga melipatgandakan harga dan mengurangi volumenya setengahnya. Sang baro menolaknya. Sebagai tanggapan, Wecksas mengancam akan mengusir kita dari kota jika kita tidak setuju.”

“Apa?! Sampah macam apa yang ada di dalam otak bocah itu?! Apakah seseorang menghasutnya? Beritahu Camorra untuk segera menghentikan semua perdagangan dengan kerajaan! Kita tidak butuh makanan mereka, jadi tidak ada alasan untuk mengikuti permainan mereka!” geram Lorist.

Jadi seseorang telah mengincar kota pelabuhan itu dan menggunakan Wecksas untuk mendapatkannya? Mereka bisa pergi menyetubuhi batu karang!

Sungguh seorang pemberani… Apakah ia tidak mengenal Auguslo? Apakah ia lupa bagaimana ia membantai hampir setiap bangsawan di ibu kota?

Auguslo ingin meminjam uang dari Lorist saat itu juga, tetapi ia tahu sang raja tidak akan pernah mengembalikannya, itulah sebabnya ia mengusulkan bisnis Jillin. Tapi sekarang seseorang mengancam pendapatan yang sangat vital bagi sang raja? Sang Raja tidak akan bereaksi dengan baik terhadap hal ini.

Lorist sama sekali tidak peduli tentang Wecksas.

Auguslo menaruh harapan besar pada anak haramnya itu. Ia berharap bocah itu bisa diubah menjadi pewaris yang layak. Tidak ragu lagi itulah sebabnya ia menjadikannya komandan pengawal kota. Sekarang tampaknya ia ditakdirkan untuk kecewa. Bocah itu terlalu mudah dihasut. Tampaknya ia hanyalah orang bodoh yang serakah dan penuh berahi. Satu-satunya harapan Auguslo untuk mendapatkan pewaris yang layak adalah agar ratu barunya melahirkannya seorang anak yang harus ia besarkan dari awal.

“Kirimkan kabar tentang ini kepada raja dan beritahu Camorra untuk menyiapkan pertahanannya. Bukan akhir dunia jika kita kehilangan kota itu, tetapi berikan pertarungan yang bagus kepada bajingan kerajaan itu. Jika keadaan memburuk, ia dapat mundur ke Silowas sementara kita menunggu raja.”

“Segera, Yang Mulia. Sir Charade dan Tarkel telah tiba dan sedang menunggu audiensi.”

“Biarkan mereka masuk, dan siapkan makanan sementara kau—”

“Segera, Yang Mulia.”

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com