Pemberian Wilayah dan Pengaturan

“Keempat istri yang datang bersamanya semuanya hamil lagi,” tambah Jinolio.

Itu adalah urusan pribadi Lundmorde, tetapi Jinolio tidak bisa untuk tidak menyebutkannya.

Charade dan Lorist saling berpandangan dengan terkejut. Minuman apa sebenarnya yang diminum pria itu?

Lorist ingin mengumpat pria itu. Apakah ada darah babi peternak di dalam silsilah keluarganya?

“Bukankah si bajingan itu sudah punya 17 anak?”

“Dia memang punya, Yang Mulia. Dia sudah menjadi legenda. Beberapa orang memanggilnya ‘ayah heroik’. Para pria mengajari anak-anak mereka untuk bercita-cita seperti keadaannya, memiliki tujuh istri dan keturunan yang tak terhitung jumlahnya. Anak sulungnya genap berusia tujuh belas tahun tahun ini. Dia saat ini sedang belajar di Akademi Dawn.”

“Istri-istrinya semuanya seperti beruang. Siapa yang mau dengan yang begitu?” tanya Charade, tidak puas.

Dia memiliki dua putra dan seorang putri. Istrinya tidak kalah subur dari istri-istri Lundmorde, tetapi jumlah anaknya hanya sebagian kecil dari milik pria itu. Istrinya terlalu memanjakan putranya saat tumbuh dewasa; bocah itu tidak lebih dari sekadar bocah bangsawan biasa-biasa saja. Dia lebih suka bermalas-malasan sepanjang hari dan membaca buku di sana-sini daripada melatih tubuhnya dengan benar. Bocah itu juga benar-benar seorang peminat wanita. usianya baru 20 tahun tapi dia sudah memiliki tiga selir. Charade berharap dia bisa memiliki beberapa selir atau beberapa istri lagi, tetapi istrinya tidak mengizinkannya dan kakek mertuanya yang seorang pendekar pedang master berdiri di belakangnya.

Anak-anaknya yang lain seusia, selisih usia mereka kurang dari satu setengah tahun antara satu sama lain. Istrinya mencurahkan seluruh perhatiannya kepada putrinya dan mengabaikan putra keduanya. Bocah itu hampir dibesarkan oleh kakek buyutnya, yang memanjakannya menjadi seorang berandalan yang tidak kenal hukum dengan kompleks superioritas. Dia sering mencari-cari pertengkaran dengan kakaknya demi sensasi mengalahkannya. Dia bahkan telah membangkitkan kekuatan bertempurnya pada usia empat belas tahun. Engelich berniat penuh untuk menjadikan si kecil barbar itu sebagai penerusnya dan dengan cermat mengajarinya segala hal yang dia ketahui.

Charade terlalu sibuk untuk mengurus anak-anaknya sendiri, tetapi dia tidak menyetujui pendekatan kakek mertuanya dalam membesarkan putra keduanya. Dia sangat takut kura-kura tua itu akan mengubah putranya menjadi pengecut. Lelaki tua itu adalah pendekar pedang master peringkat 1, tetapi dia tidak pernah melakukan apa pun untuk keluarganya. Dia bersembunyi di rumahnya dan memikirkan segala alasan yang memungkinkan agar tidak dipanggil bertugas.

Dia juga tidak membuat kemajuan apa pun dalam kultivasinya sejak menerobos menjadi pendekar pedang master, sementara Reidy dan Shuss, yang keduanya mulai berkultivasi jauh lebih lambat daripada Engelich, tidak hanya mengejarnya, tetapi telah melampauinya. Keduanya sekarang adalah pendekar pedang master peringkat 2. Terakhir kali lelaki tua itu menampakkan diri adalah ketika Lorist dikejar oleh para pendekar pedang master setelah konfrontasinya dengan orang suci pedang angin ribut. Dan dia langsung menghilang begitu menerima luka pertamanya. Itu hampir tidak lebih dari goresan, tetapi dia menolak untuk bergerak lagi, mengklaim butuh waktu beberapa tahun untuk pulih dari luka parah yang dideritanya.

Butuh usaha yang sangat besar bagi Charade untuk melepaskan putra keduanya dari lelaki tua itu dan mengirimnya ke Akademi Nico. Dia juga mendekati Lorist sebagai calon guru putranya selama beberapa tahun sebelum akhirnya dia berhasil membuat Lorist setuju untuk membiarkan anak itu menjadi pelayannya ketika usianya menginjak enam belas tahun. Jika anak itu bisa mendapatkan simpati Lorist selama masa baktinya sebagai pelayan, dia akan memiliki seorang guru seorang orang suci pedang. Putra sulungnya sudah tidak bisa diselamatkan dalam hal kemampuan bela diri, tetapi Charade tidak keberatan membiarkannya menyia-nyiakan hidupnya karena dia bisa menjadikan putra keduanya sebagai ahli warisnya.

Dia mempertaruhkan masa depan Wangsa Charade pada putra keduanya dan bahkan akan melawan kakek mertuanya untuk memastikan anak itu tumbuh menjadi ahli waris yang layak. Dia sebenarnya tertarik untuk melihat apakah si pengecut tua itu berani bersaing dengan seorang orang suci pedang demi cicitnya sendiri. Dia sangat meragukan lelaki tua itu bahkan akan mampu melontarkan sepatah kata protes pun dari mulutnya seandainya dia berhasil mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya.

Itulah sebabnya Charade merasa iri pada Lundmorde. Bukan berarti istrinya tidak memberkahinya dengan anak. Dia hanya tidak bisa dibandingkan, baik dalam hal wanita, maupun dalam hal anak-anak. Jika dia bisa memiliki tujuh istri, keluarganya pasti akan riang gembira. Bahkan jika dia tidak memiliki dua puluh anak lebih, setidaknya dia akan memiliki lebih dari sepuluh anak. Dan bukan berarti dia tidak mampu membesarkan mereka.

“Tujuh belas ditambah lima dan empat lagi di dalam empat perut… Sepertinya Lundmorde akan segera menjadi ayah dari 26 anak… Sepertinya dia menjalani kehidupan yang cukup baik di Jekhano,” canda Lorist.

Lundmorde direkrut wajib militer setelah menyinggung seorang bangsawan di Morante dan dikirim ke medan perang. Di sana ia berhasil menyelamatkan putra mahkota Jekhano yang kemudian menampungnya. Keempat istrinya pergi mencarinya dan akhirnya menemukannya bersama sang pangeran setelah beberapa tahun. Itu praktis seperti sebuah drama.

Aliansi menyatakan dia sebagai pengkhianat ketika dia pergi bersama putra mahkota dan mengancam akan mengeksekusinya jika tertangkap. Akibatnya, dia terpaksa tinggal di Jekhano sampai Aliansi dapat disingkirkan dari peta. Hanya sekarang ketika Aliansi tidak lagi menjadi ancaman, dia dapat kembali.

“Jangan lupa dia masih memiliki tiga istri lagi di wilayah domain. Aku yakin mereka tidak akan membiarkannya beristirahat sampai mereka semua hamil lagi juga. Sangat mungkin dia akan memiliki lebih dari 29 anak sebelum akhir tahun depan. Kurasa itu tidak akan berhenti di situ saja. Mereka mungkin akan terus melahirkan anak-anak sampai mereka terlalu tua untuk terus melakukannya,” sembur Charade.

“Aku merasa kasihan padanya. Pasti sangat berat membesarkan keluarga sebesar itu,” kata Jinolio.

“Ya. Si malang itu hanya punya satu keping perak kecil sebagai uang saku menurut kabar terakhir yang kudengar. Dia menjadi tabib karena dia harus melakukan pekerjaan sampingan untuk mendapatkan lebih uang. Dia mungkin lebih mrengsakan daripada para petani sebelum mereka menjadi pengungsi dan kemudian menjadi rakyat kita. Dia tidak bisa hanya mengeluarkan sedikit uang untuk para wanitanya, jika dia membelikan sesuatu untuk salah satu dari mereka, yang lain akan menuntut bagian mereka juga. Belum lagi hadiah ulang tahun dan pesta-pesta,” tambah Charade.

“Bukankah dia akan dijadikan seorang baron tahun secepatnya? Kau memang memilih sebidang tanah yang layak untuknya, kan?” tanya Lorist.

“Aku sudah melakukannya,” Charade mengangguk, “Kekuasaan baron Lundmorde akan berada di dekat jajaran pegunungan Sanderson. Itu adalah sebagian lembah di kaki pegunungan tersebut. Perbatasannya terletak di tepi sebuah danau kecil di lembah itu, dan masuk ke dalam hutan hingga ke gunung. Tempat itu sudah memiliki sebuah kastil dan ada juga tambang perak kecil di dalam hutan. Kami telah membuat perjanjian sewa di bawah gelar tersebut sehingga dia akan mendapatkan sepertiga dari keuntungan tambang itu. Itu saja seharusnya sudah menghasilkan dua ribu koin emas Fordes setahun. Jika dia memanfaatkan sumber daya lainnya dengan baik, dia seharusnya bisa mendapatkan tiga tahun sekali. Dan jika dia mengembangkan wilayah kekuasaannya dengan baik, itu bisa ditingkatkan melalui pajak.”

Lorist mengetukkan jari-jarinya di atas meja dan menulis beberapa baris di selembar kertas. Dia menyerahkannya kepada Jinolio sambil berbicara.

“Bawa ini ke Bowrey. Tarik sepuluh ribu koin emas dari brankas atas namaku. Charade, ajak Jinolio bersamamu dan kunjungi Lundmorde. Uang itu adalah hadiah dariku untuknya sebagai ucapan terima kasih atas pengabdiannya selama bertahun-tahun dan sebagai balasan atas tahun-tahun kesulitannya di luar wilayahku dan jauh dari keluarganya.

“Aku minta maaf karena membebankan ini padamu juga, tetapi Lundmorde sepertinya tidak akan sempat datang mengunjungiku, dan tidak pantas bagiku untuk pergi menemuinya sendiri, jadi aku harus membebankan ini padamu. Jumlah itu seharusnya cukup untuk merayakan kepulangannya dengan meriah dan berlibur panjang yang menyenangkan, sementara masih menyisakan sedikit untuk memulai usaha di wilayah baronnya. Aku tidak ingin dia harus meminjam uang lagi.”

“Sudah sangat terlambat, Yang Mulia. Penderitaan Lundmorde bagaimanapun juga adalah kesalahanmu. Kaulah yang memaksanya menikahi ketujuh wanita itu. Aku yakin Lundmorde akan sangat berterima kasih atas hadiah ini. Aku ragu dia akan menyisihkan banyak tabungan selama waktunya di Jekhano; istri-istrinya tidak akan mengizinkannya.”

Lorist tertawa terbahak-bahak.

“Bukannya dia tidak pantas mendapatkannya. Dia hanya bisa menyalahkan kurangnya pengendalian diri pada dirinya sendiri. Dia seharusnya tahu apa akibatnya jika dia menghamili salah satu dari mereka. Dan jangan membuat seolah-olah kau ini sangat menyedihkan. Kau sangat beruntung. Istrimu sudah memberimu tiga anak. Berikan cuti kepada Lundmorde sampai bulan keempat tahun depan. Dia pasti akan sangat senang diangkat menjadi kepala inspektur kepolisian dan kita bisa memanfaatkan tambahan tenaga kerjanya.”

Lundmorde diberi pekerjaan yang luar biasa sebagai hadiah juga! Kepala inspektur adalah salah satu posisi tertinggi dalam pasukan di bawah komando pusat. Felicitas memiliki tujuh kota, dan masing-masing hanya memiliki satu kepala inspektur. Selain menjaga keamanan, para kepala inspektur bertanggung jawab untuk memecahkan kejahatan dan memastikan wilayah tugas mereka bersih dan higienis serta jalanan lancar dan orang-orang tidak melakukan hal-hal aneh di sana.

Dia mungkin akan diberi wilayah tugas yang dekat dengan atau di sekitar wilayah baronnya, sehingga dia juga bisa melakukan pekerjaannya dari rumah. Belum lagi dia akan mendapatkan gaji senilai 300 koin emas setahun, setidaknya beberapa kali lipat dari apa yang bisa dia hasilkan sebagai seorang tabib.

Namun yang lebih penting, karena dia akan tetap menjadi pelayan aktif di wangsa tersebut, dia akan terus mengumpulkan jasa dan bisa mendapatkan promosi di masa depan, yang berarti dia akan terus menaiki tangga karier daripada harus turun darinya untuk mengurus wilayah kekuasaannya. Dia memiliki peluang bagus untuk menjadi seorang count atau semacamnya di masa tua nanti.

“Yang Mulia, aku menyampaikan pujian atas nama Lundmorde dan para alumni Akademi Dawn,” kata Charade sambil membungkuk dalam-dalam.

Dialah yang mengundang Lundmorde, yang saat itu adalah seorang dosen ilmu pengobatan herbal, untuk bergabung dengan mereka. Delapan orang sejak saat itu telah meninggalkan mereka. Tujuh orang memihak dan bergabung dengan Auguslo, yang semuanya kecuali satu orang kini telah tewas, dan satu orang telah terbunuh dalam perjalanan ke utara. 28 orang sisanya semuanya tetap tinggal bersama Lorist dan kini menduduki posisi-posisi tinggi di pemerintahan dan tentara Wangsa Norton. Lundmorde adalah satu-satunya pengecualian, satu-satunya orang yang belum naik ke pangkat tinggi. Namun sebaliknya, dia mengungguli semua orang dalam hal keluarga dan keturunan.

Lorist merenung sendirian di ruang kerjanya setelah teman dan muridnya itu pergi.

Lundmorde tidak bisa dibandingkan dengan manusia biasa. Apakah dia menggunakan semacam obat doping? Lorist juga memiliki tujuh wanita, jika para selirnya dimasukkan, tetapi dia bahkan tidak memiliki separuh dari jumlah anak Lundmorde, belum lagi sebagian besar dari mereka adalah anak haram. Dan ketika Sylvia, Fennazali, dan Daisy ingin hamil, butuh waktu berbulan-bulan baginya untuk akhirnya menghamili mereka. Lundmorde, di sisi lain, membuat para wanita wanitanya hamil dalam beberapa bulan setelah melahirkan, secara konsisten.

Dia adalah sebuah legenda karena alasan yang salah, terutama sekarang setelah dia kembali dengan lebih banyak anak lagi dan keempat istrinya kembali hamil. Banyak orang yang memiliki kecurigaan yang sama dengan Lorist bahwa dia menggunakan ramuan khusus untuk mendongkrak performanya. Beberapa orang bahkan mengadakan perjamuan untuk menyuapnya agar memberikan sedikit ramuan itu kepada mereka juga. Bahkan Sylvia telah meminta Lorist untuk menyelidiki rumor tersebut.

Hari-hari berlalu dengan tenang. Lorist kembali ke Punggung Bukit Bunga Sakura bersama keluarganya pada bulan ke-10. Dia tidak tahan lagi tinggal di Northsea, tempat itu terlalu dingin. Tahun-tahunnya di selatan yang hangat telah membuatnya menjadi lemah. Dia awalnya ingin kembali ke Ragebear saja, tetapi Sylvia menolak untuk pergi bersamanya, dan juga tidak membiarkannya pergi meninggalkannya, jadi dia terpaksa menemani wanita itu ke kediamannya.

Lorist akhirnya kembali ke kastilnya di Ragebear pada bulan ke-12 untuk perayaan tersebut. Kota itu sudah dipenuhi dengan pesta dan perayaan. Perayaan tahun baru wangsanya telah berubah menjadi festival dan pesta selama sebulan penuh. Rakyat bahkan menyebut bulan ke-12 itu sebagai Bulan Penuh Kegembiraan. Bahkan cuaca dingin dan salju yang turun terus-menerus tidak banyak meredam suasana hati orang-orang. Salju justru menjadi patung-patung yang berjajar di sepanjang jalan. Beberapa seniman bahkan mulai mengkhususkan diri dalam seni es dan mengadakan pameran serta kompetisi memahat di taman-taman kota.

Orang-orang tidak melakukannya hanya sebagai alasan untuk bersenang-senang. Mereka ingin mengucapkan terima kasih atas kepemimpinan adipati mereka yang luar biasa, pencapaian-pencapaiannya di medan perang, dan untuk merayakan kepulangannya ke kota serta bersyukur karena telah menjadi rakyatnya. Wangsa Norton juga mengerahkan segala daya upaya dan mensponsori banyak acara besar yang diadakan di dalam dan di sekitar kota.

Bukan hanya para petani yang berada dalam suasana perayaan. Kota itu dibanjiri oleh para bangsawan dari seluruh wilayah yang sebentar lagi akan menjadi kekaisaran. Banyak yang datang dengan harapan bisa bertemu dengan satu-satunya orang suci pedang di kerajaan itu, yang lain datang untuk menghadiri upacara pelantikan dan membangun jaringan dengan para bangsawan Norton yang baru dan sedang naik daun, dan masih ada lagi yang datang untuk membangun jaringan dan bersosialisasi dengan para bangsawan tersebut. Sangat mungkin bahwa, terlepas dari usaha terbaik Auguslo, perayaan ini akan menyaingi, jika tidak melampaui upacara penobatan dan perayaannya.

Adapun mereka yang akan dianugerahi gelar kebangsawanan, mereka termasuk Spiel dan Kedan, yang diberi gelar count. Enam belas ksatria, termasuk Charade, Reidy, Shuss, Camorra, Hector, Kriston, Balk, Ciroba, dan Tarkel, diberi gelar viscount sebagai tambahan dari gelar mereka sebelumnya sebagai baron.

Empat puluh enam orang akan dijadikan baron, salah satunya adalah Shadekampf. Dia telah menjadi pelayan Lorist sejak awal mula, dan akhirnya tiba saatnya untuk menghb hadiah atas pengabdiannya selama berpuluh-puluh tahun. Howard adalah yang lainnya. Dia sudah menjadi seorang viscount berkat Adipati Felim, meskipun dia bukan vasal adipati tersebut. Itu adalah mahar karena menikahi putrinya. Secara teknis dia adalah seorang vasal langsung di bawah raja, karena Adipati Felim telah memberinya wilayah viscount tanpa menuntut kesetiaannya, dan karena dia tidak memiliki gelar atau tanah di bawah Lorist. Wilayah baron ini akan secara resmi menjadikannya vasal Lorist, meskipun hanya dalam kapasitas sebagai seorang baron, karena istri Howard secara teknis adalah pemegang gelar viscount tersebut.

Sedikit yang meragukan bahwa perayaan ini akan dikenang selama bertahun-tahun, jika bukan untuk beberapa generasi mendatang, dan bukan karena begitu dekatnya dengan penobatan raja menjadi kaisar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com