[Sutra Tetesan Air]. Prinsip di baliknya adalah peribahasa, ‘tetesan air yang terus-menerus lambat laun dapat melubangi batu’.

Serangannya lembut namun tak ada habisnya, tampak tiada akhir seperti tetesan air hujan yang turun dari langit saat badai, membuat musuh kesulitan bahkan untuk sekadar mengelak. Sebaliknya, pertahanannya sangat rapat… dan di saat yang sama, ketika puluhan juta tetesan air menyatu pada satu titik, itu dapat menghasilkan kekuatan ledakan yang mengerikan. Bahkan tetesan air biasa pun lambat laun dapat melubangi batu; pedang yang telah diubah menjadi ‘tetesan air’ secara alami akan mengandung kekuatan yang tak tergoyahkan dan pantang menyerah.

“[Sutra Tetesan Air] sungguh mendalam dan menakjubkan.” Ning mengangguk saat membacanya, lalu mengambil buku kedua, [Manual Rahasia Polaris].

[Manual Rahasia Polaris] adalah bagian dari [Manual Pedang Polaris] yang legendaris. Buku ini dibagi menjadi tujuh gaya pedang yang berbeda, yang dikenal sebagai Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar, dan Alkaid. Ketujuh gaya pedang utama ini semuanya mengandung kekuatan bintang-bintang. Mereka bisa sangat ganas dan buas seperti Pedang Serigala Alkaid yang Rakus, atau Pedang Megrez Merdu yang sangat lembut dan sangat jahat…

Teknik pedang ini sangat misterius dan sangat sulit untuk ditangkis.

“Teknik pedang yang bagus.” Ning menghela napas kagum saat membaca, sebelum mengambil tiga buku lainnya.

[Pedang Petir-Api]. Ini adalah sesuatu yang secara kebetulan berhasil ditemukan oleh para leluhur klan Ji ketika sedang berkelana dan melatih diri di tempat lain di dunia. Mereka menemukan separuh buku yang terbakar sisa-sisa, dan tulisan di dalamnya tidak begitu jelas. Hanya dua kata pada judul yang dapat terlihat: Petir-Api! Selain itu, mereka hanya mampu memulihkan tiga gaya pedang yang utuh dari buku tersebut.

Semua gaya tersebut digunakan untuk menyerang. Ketika gaya-gaya itu digunakan, rasanya seolah-olah mengandung kekuatan petir surgawi dan nyala api neraka. Tak perlu diragukan lagi bahwa dalam hal kekuatan serangan, teknik ini adalah juara tak terbantahkan di antara teknik-teknik pedang klan Ji! Hanya dengan tiga gaya yang memungkinkannya masuk jajaran Lima Teknik Pedang Utama klan Ji, orang dapat membayangkan betapa teknik pedang lengkap yang tidak disebutkan namanya itu… pasti jauh melampaui keempat teknik pedang lainnya.

Namun, meskipun kelebihannya tampak jelas, kelemahannya juga tampak jelas. Ini karena gaya-gaya yang ganas ini… jumlahnya hanya tiga. Dengan demikian, gaya-gaya tersebut tidak saling terhubung secara sempurna. Selain itu, ketiga gaya tersebut murni bersifat ofensif, tanpa ada gaya defensif sama sekali. Bagaimana mungkin para ahli, saat terlibat dalam pertempuran, tidak memiliki gaya pertahanan? Oleh karena itu, sangat sedikit orang yang memilih untuk berlatih teknik pedang ini.

“Aku sangat ingin melihat seperti apa bentuk lengkap dari Pedang Petir-Api.” Ning mau tidak mau mendesah.

“Jika kita memiliki salinan yang lengkap,” Yichuan yang berada di dekatnya berkata, “maka itu akan menjadi, tanpa diragukan lagi, teknik Immortal nomor satu di Gunung Telan.”

Ning mengangguk, lalu mengambil buku keempat.

[Sutra Ilusi]. Secara ketat, ini bukanlah teknik pedang, karena begitu seseorang benar-benar memahami arti kata ‘Ilusi’, seseorang dapat mengeksekusi teknik ‘Sabre Ilusi’, atau teknik ‘Tombak Ilusi’, atau teknik ‘Tongkat Ilusi’… ini adalah teknik menyerang yang berbahaya dan kuat yang memungkinkan seseorang menyembunyikan kemampuan dan tindakan aslinya. Lawan sering kali akan mati bahkan sebelum menyadari apa yang terjadi.

Teknik ini sangat jahat hingga ke tingkat ekstrem.

“Ini tidak cocok dengan tempramenku.” Teknik pertama yang disingkirkan oleh Ning adalah [Sutra Ilusi]. Memilih sesuatu yang cocok dengan seseorang adalah hal yang sangat penting. Sebuah teknik yang bertentangan dengan insting alami seseorang, betapa pun mendalamnya… akan sangat sulit untuk dilatih. Tentu saja, Ning langsung menyingkirkannya.

“Hm, yang terakhir awalnya adalah kekuatan terbesar dari klan Ji.” Ning mulai membalik-balik [Melodi Sepuluh Ribu Pedang].

[Melodi Sepuluh Ribu Pedang] dipuji sebagai yang paling rumit dari kelima teknik pedang, jauh lebih rumit daripada [108 Pedang Para Dewa dan Iblis] yang sebelumnya telah dipelajari oleh Ning. Namun meskipun rumit, begitu seseorang benar-benar menguasainya, [Melodi Sepuluh Ribu Pedang] dapat disederhanakan menjadi tiga gaya utama. Gaya ‘Satu Pedang, Sepuluh Ribu Bayangan’, ‘Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Satu’, dan ‘Melodi Sepuluh Ribu Pedang’.

……

Ning memejamkan mata, merenung.

Dalam hal menjadi yang paling mengagumkan dan paling rumit, atau bahkan yang paling sederhana, itu adalah [Melodi Sepuluh Ribu Pedang].

Dalam hal menjadi yang paling berbahaya dan sulit ditangkis, itu adalah [Sutra Ilusi].

Dalam hal menjadi yang paling ortodoks, itu adalah [Manual Rahasia Polaris].

Dalam hal memiliki pertahanan terbesar, itu adalah [Sutra Tetesan Air].

Dalam hal serangan paling kuat dan prinsip yang paling dalam serta mendalam, itu adalah [Pedang Petir-Api].

“Pertama-tama, [Sutra Ilusi] bisa disingkirkan. Teknik itu tidak cocok dengan tempramenku!” Ning merenung. “[Manual Rahasia Polaris] adalah bagian dari [Manual Pedang Polaris]. Dalam hal serangan, itu tidak terlalu kuat. Dalam pertahanan, juga tidak. Itu juga tidak terlalu indah… itu relatif biasa saja, tetapi tidak lemah dalam aspek apa pun. Saat bertarung melawan para ahli, seseorang harus memiliki semacam keunggulan! [Manual Rahasia Polaris] juga bisa disingkirkan.”

“Hanya tersisa tiga. [Melodi Sepuluh Ribu Pedang], [Sutra Tetesan Air], dan [Pedang Petir-Api].”

“[Sutra Tetesan Air] adalah suatu keharusan!” pikir Ning dalam hati.

Sutra Tetesan Air bagaikan tirai tetesan air yang tak berujung. Ini adalah teknik yang paling bersifat defensif di antara kelima teknik pedang utama.

Dalam sebuah pertempuran, kemampuan bertahan bahkan lebih penting daripada kemampuan menyerang!

Di kehidupan masa lalunya, Ning telah melihat banyak kompetisi seni bela diri. Semua juaranya adalah ahli dalam hal mengelak dan bertahan. Bahkan dalam sepak bola dan bola basket, ada pepatah bahwa ‘pertahanan adalah rajanya’. Meskipun serangan terlihat indah… pertahananlah yang benar-benar memberikan peluang terbaik untuk meraih kemenangan.

Arenanya berbeda, tetapi logikanya tetap sama!

Dalam pertempuran hidup dan mati, pertahanan juga penting. Ketika menghadapi seorang ahli yang lebih kuat dari diri sendiri, seseorang mungkin mencapai titik di mana hanya bisa bertahan dan tidak menyerang. Jika pertahanan seseorang kuat, maka mungkin seseorang masih bisa hidup. Tetapi begitu orang-orang yang berfokus pada serangan itu menghadapi mereka yang bahkan lebih kuat dari mereka, begitu serangan mereka tidak mampu melukai lawan, mereka akan tamat.

“Pertahanan sama artinya dengan melestarikan hidupku. Pertama, aku harus melestarikan hidupku; baru setelah itu aku bisa mengambil nyawa orang lain. Selain itu, ini adalah teknik yang digunakan oleh ayahku untuk menjadi terkenal. Dengan bimbingannya secara langsung, aku akan berkembang dengan cepat. [Sutra Tetesan Air] adalah suatu keharusan.” Ning dengan cermat terus mempertimbangkan. “Adapun [Pedang Petir-Api] dan [Melodi Sepuluh Ribu Pedang]…”

“Baiklah, [Pedang Petir-Api] saja!” Ning dengan cepat membuat keputusan.

Jika dia seperti orang biasa yang hanya bisa menggunakan satu teknik pedang tunggal, Ning mungkin akan membuat pilihan antara [Sutra Tetesan Air] dan [Melodi Sepuluh Ribu Pedang].

Namun, karena dia menggunakan pedang ganda, dia sudah memiliki [Sutra Tetesan Air] untuk pertahanan. Oleh karena itu, untuk yang kedua, dia memilih [Pedang Petir-Api] yang memiliki kekuatan serangan paling kuat. [Pedang Petir-Api] memiliki kekurangan, yaitu tidak memiliki teknik pertahanan, tetapi sebagai pengguna pedang ganda, itu sama sekali bukan sebuah kekurangan. Dia telah memilih [Sutra Tetesan Air] untuk pertahanannya, dan oleh karena itu yang benar-benar dia butuhkan sekarang adalah teknik pembunuhan yang kuat.

“[Sutra Tetesan Air] dan [Pedang Petir-Api].” Ning membulatkan tekadnya. “[Sutra Tetesan Air] sangat hebat dalam pertahanan, sementara [Pedang Petir-Api], meskipun hanya memiliki tiga jurus, memiliki tiga jurus pembunuh yang kekuatannya tidak ada tandingannya.”

“Selain itu, begitu [Diagram Terang-Merah Sembilan Langit] milikku mencapai tingkat Xiantian, Tato Matahari Ilahi dan Tato Bulan Ilahiku akan memungkinkanku mengendalikan api dan air. Air sangat cocok untuk [Sutra Tetesan Air] sementara api sangat cocok untuk [Pedang Petir-Api]. Aku percaya keduanya akan sangat membantu ilmu pedangku.”

“Dalam bertahan, pertahananku harus begitu rapat hingga tidak ada satu tetes air pun yang bisa lolos!”

“Dalam menyerang, seranganku harus memiliki kekuatan ledakan yang sehebat gunung berapi yang menyala-nyala!”

“Aku memiliki pedang ganda. Satu untuk pertahanan, satu untuk penyerangan. Atau mungkin aku bisa menggunakan keduanya untuk pertahanan. Atau keduanya untuk menyerang. Aku akan melakukannya sesukaku!” Ning dengan cepat mulai mengevaluasi kemungkinan masa depannya dalam pertempuran, dan dia melihat jalan itu dengan kejelasan yang sangat jernih. Dia tahu… hanya setelah seseorang memiliki pemahaman penuh tentang bagaimana dirinya akan berkembang dan maju, barulah ia dapat menghindari jalan yang salah. Ini akan membantunya berkembang lebih cepat!

Dalam peperangan, strategi lebih penting daripada taktik.

Dalam pertumbuhan seseorang, ada pepatah bahwa perencanaan lebih diandalkan daripada kerja keras.

Jika seseorang mengetahui jalan yang benar yang harus ditempuhnya untuk maju, bahkan jika dia tidak membuat kemajuan besar setiap hari, setelah sepuluh atau dua puluh tahun, dia akan tetap mencapai tingkat yang tinggi. Tetapi jika seseorang tidak memiliki tujuan yang jelas, dan hanya bekerja keras secara membabi buta, seseorang mungkin hanya berlari di tempat tanpa ada peningkatan, atau bahkan mengalami kemunduran!

……

Pemeriksaan teliti terhadap buku-buku tersebut telah memakan waktu dua jam. Lilin besar itu sudah habis setengahnya. Yichuan dan Salju hanya menunggu di sana dengan tenang, sesekali bertukar beberapa patah kata.

“Ayah, Ibu,” Ning tiba-tiba berbicara.

“Hm?” Yichuan dan Salju sama-sama menoleh untuk menatapnya. Yichuan berbicara. “Kamu sudah memilih?”

Ning mengangguk.

“Ning, Nak, apa yang kamu pilih? Satu atau dua?” tanya Salju.

“Aku memilih dua.” Ning mengulurkan kedua buku tersebut. “Satu adalah [Sutra Tetesan Air]. Yang lainnya adalah [Pedang Petir-Api].”

“[Sutra Tetesan Air]? [Pedang Petir-Api]?” Yichuan mengangguk kecil. Sebagai ahli nomor satu dari klan Ji Prefektur Barat, meskipun belum pernah mendapatkan jasa apa pun dalam pertempuran sejak putranya lahir, reputasinya justru semakin meningkat. Ini karena tidak ada yang tahu seberapa kuat Yichuan jadinya… tetapi tidak ada yang bisa membantah bahwa bahkan dalam waktu sepuluh tahun, Yichuan telah menjadi ahli nomor satu di Prefektur Barat.

Oleh karena itu, penilaiannya luar biasa.

“Bagus.” Yichuan mengangguk.

“Aku ingin mendengar saranmu, Ayah,” kata Ning buru-buru.

“Jangan terburu-buru.” Yichuan menggelengkan kepalanya. “Aku memiliki beberapa pemikiran tentang [Sutra Tetesan Air], tetapi kamu belum pernah melatihnya sebelumnya. Oleh karena itu, bahkan jika aku menjelaskan pemikiranku kepadamu, kamu tidak akan mampu memahaminya. Kamu harus terlebih dahulu berlatih dengan giat, bahkan terlibat dalam pertempuran hidup dan mati, barulah aku bisa membimbingmu dengan sukses.”

“Besok saat fajar, aku akan memberimu salinan lengkap [Sutra Tetesan Air] dan [Pedang Petir-Api]. Pada saat itu, kamu akan memperagakannya di depanku sekali. Selama kamu bisa mendapatkan postur dan gerakan yang benar, itu sudah cukup.” Yichuan mengangguk. “Tiga hari kemudian, kamu akan mulai terlibat dalam pertempuran sungguhan. Pertandingan tanding yang biasanya kamu lakukan terlalu sederhana dan lembut. Kamu harus bertarung dalam pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya.”

Ning merasa bingung.

“Ayah, bukankah aku sudah terlibat dalam pertempuran hidup dan mati?” Ning mau tidak mau bertanya. “Di masa lalu, ketika Ayah mengakui bahwa keahlianku telah mencapai tingkat pertama dalam latihan pedang, tingkat dasar, bukankah Ayah menyuruhku bertarung melawan dan membunuh beberapa narapidana yang telah dijatuhi hukuman mati?”

Dia masih ingat pertama kalinya dia membunuh seseorang. Pada saat itu, seluruh tubuhnya gemetar, bergetar tak terkendali. Meskipun secara akal sehat dia tahu bahwa dia seharusnya tidak merasa takut, dia tetap tidak bisa berhenti gemetar. Menurut apa yang dikatakan ayahnya… selain dari segelintir orang yang hidup untuk pembantaian, ini adalah reaksi normal kebanyakan orang saat pertama kali membunuh seseorang.

Setelah membunuh belasan narapidana hukuman mati, dia menjadi lebih tenang.

“Itu bukan pertempuran. Itu hanya melatih keberanianmu.” Yichuan menggelengkan kepalanya. “Bertarung melawan para narapidana? Semuanya lebih lemah darimu. Bagaimana bisa itu disebut pertempuran hidup dan mati? Tiga hari dari sekarang… aku akan mengatur agar kamu terlibat dalam pertempuran sungguhan dengan binatang buas mengerikan, makhluk-makhluk kuat yang telah mencapai tingkat penguasaan di tingkat Houtian.”

“Monster?” Wajah Ning berubah.

“Monster-monster yang ditangkap itu akan menjadi gila dan buas demi makanan dan kesempatan untuk hidup. Selain itu, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan apa pun kepadamu.” Yichuan menatap putranya. “Di depan kandang yang besar, kamu akan bertarung melawan binatang buas yang mengerikan, satu lawan satu. Ini adalah pertempuran yang harus dilewati oleh semua keturunan penting klan Ji; ‘Pertempuran Kandang’. Lebih dari separuh keturunan penting ini akan mati di dalam kandang itu.”

Separuh?

Ning sempat terkejut sesaat, tetapi kemudian kembali tenang. Ini karena dia tahu bahwa para wanita dan budak di berbagai suku sangat subur, tetapi jumlah populasi total di sini tidak pernah berubah. Mengapa? Karena lingkungan yang ganas telah menyebabkan suku-suku harus berjuang melawan langit, melawan bumi, melawan Monster Ganas yang bersembunyi di dalam gunung dan lembah, bahkan melawan suku-suku lain. Hanya segelintir yang bisa bertahan hidup! Meskipun dia lahir di dalam klan Ji, dia tetap harus menghadapi pelatihan yang berat dan tanpa henti. Hanya kaum elit yang akan bertahan hidup.

Justru karena semua anggota klan Ji sangat kuat, klan Ji menjadi terkenal dan telah menjadi penguasa lokal!

IndoWebNovel – indowebnovel.com