Bocah lelaki itu dengan gugup menatap pemuda yang menunggangi makhluk buas hitam itu. Dia hanya merasa bahwa pemuda ini adalah sosok yang sangat kuat. Seluruh suku tampaknya takut padanya.

“Bluestone.” Pemuda itu turun dari makhluk buas hitam tersebut, lalu berjalan mendekat dan memegang tangannya.

“Ayo ikut aku. Mari kita pergi ke makam kakak perempuanmu dan bersujud padanya.” Ji Ning menggenggam tangan kecil Bluestone, dan Bluestone yang tertegun hanya membiarkan dirinya ditarik pergi, tidak berani melawan. Di sisinya, Blacktooth dan anggota suku lainnya tentu saja tidak berani membantah.

Begitu saja, mereka berjalan melewati suku tersebut sebelum tiba di sebuah pemakaman besar di belakang suku.

Sekali lagi, mereka tiba di hadapan makam itu.

“Rumput Musim Semi. Aku datang.” Ji Ning telah menyiapkan beberapa barang sesajen yang dibelinya saat melewati beberapa suku terdekat di sepanjang jalan. Dia meletakkan semuanya di depan makam dengan hati-hati, sementara pada saat yang sama berkata dengan lembut, “Riverside He dari Suku Riverside itu sekarang sudah mati. Serpentwing dari Danau Serpentwing juga sudah mati. Musuh-musuhmu semuanya sudah mati.”

Begitu kata-kata ini diucapkan, Blacktooth dan orang-orang di sebelahunya terkejut. Apa? Monster Buas, Serpentwing, juga sudah mati?

“Bluestone seharusnya menjadi satu-satunya adik laki-lakimu yang tersisa.” Ning mengulurkan tangannya, menarik Bluestone yang tertegun ke depan. “Aku bersumpah di depan makammu bahwa aku pasti akan memberikan bimbingan yang baik kepada Bluestone.”

Bluestone agak terpana, tetapi ayahnya, Blacktooth, sangat gembira. Dia buru-buru berkata, “Terima kasih, tuan muda.” Dia sendiri hanyalah pemimpin suku kecil. Masa depan seperti apa yang bisa dia tawarkan kepada putranya? Tapi jika seseorang yang begitu agung seperti tuan muda dari klan Ji mau membantu, maka masa depan putranya akan sangat berbeda.

“Selama kau tidak menentangnya.” Ning melirik Blacktooth. “Di masa depan, aku akan menghabiskan waktu cukup lama di Danau Serpentwing. Jika kau ingin melihat putramu, datanglah ke Danau Serpentwing dan temui aku di sana.”

“Baik.” Kata Blacktooth dengan penuh rasa hormat.

“Bluestone, bersujudlah pada kakak perempuanmu.” Ning menatap Bluestone di sisinya.

“Baiklah.” Bocah lelaki itu buru-buru berlutut dan bersujud tiga kali.

Ning melambaikan tangan ke samping. “Kalian semua boleh pergi sekarang.”

“Baik, tuan muda.” Termasuk Daun Musim Gugur, semuanya mundur. Bahkan Bluestone ditarik pergi oleh Blacktooth. Di pemakaman liar dan sunyi ini, satu-satunya yang tersisa adalah Ji Ning.

“Sekarang tinggal kita berdua.” Ning mengeluarkan buluh bambu, mulai meminum anggur. “Hari ini, tuan muda akan meluangkan waktu mengobrol denganmu. Di masa depan, aku khawatir aku tidak akan bisa sering-sering datang berkunjung.”

————————

Ning meminum anggur buah di depan makam sambil mengobrol dengan ‘Rumput Musim Semi’. Dalam sekejap mata, satu jam berlalu.

“Huh?” Ning tiba-tiba mengerutkan kening. Sebagai entitas seperti Dewa Fiend, inderanya sangat tajam. Dia dengan mudah mendeteksi getaran kecil di tanah. “Ribuan prajurit! Dan jaraknya seharusnya hanya dua puluh kilometer. Ribuan prajurit, berkumpul sejauh dua puluh kilometer? Mungkinkah ada suku yang hendak menyerang Suku Blacktooth?”

Mengenai perjuangan antara berbagai suku, klan Ji biasanya berpura-pura tidak memerhatikan mereka.

“Blacktooth awalnya adalah seorang pedagang keliling, dan karena itu seharusnya mahir dan licik dalam menjalin hubungan.” Ning merasa bingung. “Sejak mendirikan Suku Blacktooth ini, tidak ada suku lain yang pernah menyerang. Mengapa ada suku yang datang menyerang kali ini? Dan dengan ribuan prajurit pula?”

“Mari kita lihat.” Ning segera bangkit.

Terlepas dari apakah itu demi Rumput Musim Semi atau demi Bluestone, dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton dengan tangan dilipat.

Meskipun klan Ji biasanya berpura-pura tidak memerhatikan perjuangan antarsuku ini, begitu mereka ikut campur, suku-suku yang mereka kendalikan tentu saja tidak akan berani membangkang.

———————-

Ning berjalan di dalam suku, langsung menuju gerbang.

“Tuan muda.” Mowu dan Daun Musim Gugur buru-buru mengikutinya.

“Tuan muda.” Blacktooth memimpin anggota sukunya untuk mengikutinya juga. Ning hanya membentak, “Dua puluh kilometer dari sini, ribuan prajurit sedang berkumpul dan maju menuju ke tempat kita. Benar. Seharusnya ada dua hingga tiga ribu dari mereka. Suku Blacktooth-mu harus segera bersiap-siap.”

Blacktooth terkejut. “Dua atau tiga ribu prajurit? Tidak mungkin. Hanya suku besar yang mampu mengerahkan dua atau tiga ribu prajurit. Suku sebesar itu tidak akan peduli dengan Suku Blacktooth kita. Seluruh populasi kita, termasuk perempuan, anak-anak, dan orang tua, jumlahnya hanya sekitar seribu orang. Kita tidak sebanding dengan pengerahan militer sebesar itu!”

“Jika aku bilang begitu, ya berarti begitu!” Ning meliriknya dari sudut mata, tidak berkata apa-apa lagi.

“Baik.” Blacktooth tentu saja tidak berani mengatakan hal lain, dan dia buru-buru mulai berteriak. “Cepat cepat cepat, musuh datang menyerang! Cepat, berkumpul!”

“Gemuruh…” Suara tanduk makhluk buas yang rendah dengan cepat berdering, memenuhi seluruh suku. Para prajurit berotot dari suku tersebut, para orang tua dan kaum perempuan, semuanya meraih pedang, golok, tombak, dan perisai, sementara semua anak-anak bersembunyi.

———————–

Ning menatap ke kejauhan di gerbang, sementara semua anggota Suku Blacktooth memegang senjata mereka dengan napas tertahan sebagai persiapan. Semuanya menatap ke arah hutan pegunungan yang jauh.

Perlahan…

Mereka mulai merasakan dengan jelas suara langkah kaki yang mendekat. Bagaimanapun, bagaimana mungkin dua atau tiga ribu prajurit yang sedang berbaris tidak mengeluarkan suara sama sekali? Hal ini membuat Blacktooth dan yang lainnya semakin takjub. Harus dipahami bahwa Ning telah memberi tahu mereka sejak lama mengenai perkiraan jumlah orang yang datang.

“Begitu banyak.”

“Begitu banyak prajurit.”

Para anggota Suku Blacktooth semuanya tertegun. Dari jauh, segerombolan besar figur manusia bermunculan dari hutan, dengan orang-orang di barisan depan mengenakan baju besi. Itu tampak seperti banjir logam yang datang ke arah mereka dengan kecepatan tinggi, membuat para anggota Suku Blacktooth merasa hati mereka menjadi dingin.

“Berhenti!” Perintah itu datang, dan ketiga ribu prajurit itu segera membentuk barisan sekitar setengah kilometer di depan gerbang Suku Blacktooth.

“Suku Blacktooth, dengarkan baik-baik!” Di depan pasukan musuh, seorang pria botak berbadan kekar sedang berteriak. “Kami berasal dari Suku Firewing. Cepat buka gerbang kalian dan menyerah kepada kami, maka kalian memiliki kesempatan untuk hidup. Jika kalian melawan, mereka yang melawan semuanya akan dibunuh, sementara anggota suku lainnya akan dijual sebagai budak.”

Suara itu bergema di udara.

Suku Blacktooth berada dalam keadaan panik.

“Apa yang harus dilakukan?”

“Begitu banyak prajurit. Ada ribuan dari mereka.”

“Kita sudah selesai.”

“Bukankah Tuan Muda Ji ada di sini?” Suku Blacktooth sama sekali tidak memiliki semangat juang sekarang. Pertama-tama, suku mereka baru didirikan sejak awal, karena banyak anggota suku dikumpulkan dari mereka yang melarikan diri dari suku lain. Mereka belum memiliki rasa loyalitas yang terlalu kuat terhadap Suku Blacktooth. Dan kedua, Suku Blacktooth memiliki kurang dari lima ratus prajurit suku, tetapi di depan mereka ada tiga ribu orang!

Begitu pertempuran dimulai, mereka akan segera dikalahkan!

“Semua orang di Suku Firewing!” Blacktooth buru-buru maju dan berkata dengan suara lantang, “Aku tidak tahu mengapa kalian datang ke Suku Blacktooth-ku. Jika kalian memiliki tuntutan apa pun, Suku Blacktooth kami tentu saja akan berusaha keras memenuhinya.”

“Cukup basa-basinya!” Pria botak di depan barisan musuh balas berteriak. “Menyerah atau bertempur!”

Ning mengerutkan kening, melirik Mowu di sisinya. Mowu mengangguk, lalu segera berjalan maju sambil berteriak, “Tuan muda kami Ji Ning ada di sini. Para pemimpin Suku Firewing, mengapa kalian belum datang untuk memberi penghormatan!”

———————————

“Mengapa kalian belum datang untuk memberi penghormatan!” “Mengapa kalian belum datang untuk memberi penghormatan!” “Mengapa kalian belum datang untuk memberi penghormatan!” Suara itu bergema di dalam hutan, menyebabkan keributan di tengah Suku Firewing juga.

Di tengah formasi musuh, ada sekelompok pria yang menunggangi tunggangan.

“Tuan muda Ji Ning?”

“Ji Ning yang berada di Suku Riverside?”

“Selain Ji Ning itu, siapa yang berani memerintahkan para pemimpin untuk pergi memberi penghormatan kepadanya?” Para tokoh tingkat tinggi Suku Firewing langsung tertegun. Suku Firewing juga merupakan suku besar dengan lebih dari dua puluh ribu anggota suku, tetapi karena suku mereka tidak memiliki makhluk hidup Xiantian, maka mereka telah mencapai batas mereka dan tidak berani berkembang lebih jauh lagi. Dibandingkan dengan Suku Riverside, Suku Firewing berada di level yang lebih rendah.

Suku Riverside tidak terlalu jauh dari mereka. Dengan lebih dari sebulan berlalu, para anggota tingkat atas Suku Firewing ini tentu saja semuanya tahu apa yang telah terjadi, dan telah mengetahui nama Ji Ning.

“Kepala Suku.”

“Kepala Suku.” Mereka semua menatap pria berjanggut hitam yang dikawal di depan mereka.

Di sisi pria berjanggut hitam itu, seorang pemuda yang rambutnya menjuntai di bahunya berkata dengan suara rendah, “Tidak lebih dari keturunan klan Ji. Tidak perlu memedulikan keturunan klan Ji dalam perang suku semacam ini. Ayo kita lakukan.”

“Serang!” Pria berjanggut hitam itu segera berteriak dengan lantang.

“Apa?”

“Apa? Menyerang?”

“Kepala Suku!”

Para tokoh tingkat tinggi suku yang berada di sekitar pria berjanggut hitam itu semuanya terpana. Mereka tidak menyangka bahwa kepala suku mereka, yang dikenal gagah berani sekaligus bijaksana, akan bertindak begitu bodoh. Mengingat status kepala suku, dia seharusnya sadar betul apa arti nama ‘Ji Ning’. Jika itu adalah anggota biasa dari klan Ji, itu satu hal, tetapi ini adalah Ji Ning, yang bahkan telah memaksa Suku Riverside untuk menundukkan kepala di hadapannya!

“Bunuh!” Ketiga ribu prajurit itu semuanya adalah anggota suku biasa. Bagaimana mungkin mereka tahu apa arti nama ‘Ji Ning’ ini? Mendengar perintah kepala suku mereka, mereka segera berteriak dan menyerbu maju.

“Bunuh!”

“Serbu!”

Bagai banjir baja, para prajurit berbaju besi di depan menyerbu ke depan, sementara orang-orang yang mengenakan pakaian bulu binatang berada di belakang mereka. Bumi bergetar, dan sepertinya bahkan langit pun menjadi gelap. Para anggota Suku Blacktooth semuanya terpana, dan beberapa bahkan mulai berteriak, “Menyerah, kami menyerah!” “Kita sudah selesai.” “Cepat, lari.”

——————————–

Ji Ning, yang berdiri di gerbang, menyaksikan massa orang yang gelap dan padat menyerbu maju. Seketika itu juga, dia merasa curiga. “Namaku seharusnya sudah dikenal oleh semua suku yang agak besar, terutama setelah aku bertindak terhadap Suku Riverside. Itu seharusnya telah menyebar ke seluruh area di bawah kendali klan Ji. Mengapa pemimpin berjanggut hitam itu masih memerintahkan serangan?”

Ning merasa bingung.

Suku Blacktooth adalah suku kecil. Suku itu tidak memiliki banyak kekayaan. Mengerahkan tiga ribu prajurit untuk menyerangnya adalah hal yang cukup aneh, dalam dirinya sendiri. Setelah mendengar keberadaannya, musuh tetap memutuskan untuk menyerang? Itu jauh lebih aneh lagi.

Namun, hanya berdasarkan fakta bahwa Suku Firewing ini berani mengabaikan namanya, dan demi prestise klan Ji semata, dia tentu saja harus bertindak sekarang.

“Hmph.”

Di depan gerbang Suku Blacktooth, Ning tiba-tiba melompat maju seperti burung Roc raksasa yang sedang terbang, langsung melesat menembus udara. Pada saat yang sama dia melompat, gelombang besar tiba-tiba muncul dari ketiadaan di area sekitarnya, dan gelombang yang sangat deras itu langsung terbentuk seperti air bah. Huahuahua… gelombang tak berujung bergulir maju, menghantam langsung ke arah ketiga ribu prajurit suku tersebut.

“Gelombang.”

“Darimana semua air ini tiba-tiba datang?”

“Makhluk hidup Xiantian, makhluk hidup Xiantian.” Ketiga ribu prajurit itu langsung ketakutan. Sebelumnya mereka memiliki semangat juang yang tinggi, tetapi begitu gelombang yang bergulir itu menghantam mereka, semuanya mulai runtuh dan segala sesuatunya menjadi kacau balau. Para prajurit ini semuanya mengerti bahwa hanya makhluk hidup Xiantian dan Monster Buas yang mampu mengendalikan api, air, gas beracun, dan semacamnya. Jika makhluk hidup Xiantian ingin melakukannya, membantai tiga ribu orang adalah hal yang sangat mudah.

Memang, Ning tidak benar-benar ingin membantai mereka. Dia hanya mengendalikan gelombang untuk menghantam mereka. Jika dia menggunakan api atau es untuk membekukan atau membakar mereka hingga mati, pemandangan itu akan sangat berbeda.

“Hua!” Dengan satu loncatan, Ning menempuh jarak lebih dari satu kilometer, mendarat tepat di depan sosok berjanggut hitam itu, lalu mencengkeram lehernya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com