“Sangat tersinggung.” Mata Ji Yichuan memancarkan cahaya dingin. “Masalah ini menyangkut kelangsungan hidup klan Ji. Bagaimana mungkin kita harus peduli apakah kita menyinggung seorang jenderal garnisun atau tidak?”

“Benar.” Ji Ning, Ji Truekeep, Nenek Shadow, dan Ah Xing semuanya mengangguk.

Para jenderal garnisun memiliki kekuatan yang besar. Keenam hegemon di wilayah Gunung Swallow semuanya harus membayar pajak dalam jumlah besar setiap tahun kepada Dinasti Grand Xia. Mereka menyerahkannya langsung ke Kota Gunung Swallow! Selain wewenang untuk memungut pajak, jenderal garnisun juga bertanggung jawab atas pengawasan; dia bertanggung jawab atas nama Dinasti Grand Xia untuk mengelola wilayah ini.

Kekuatan atas pengawasan dan pemungutan pajak… jika mereka benar-benar bertengkar, hal-hal ini akan membuat klan Ji menderita di masa depan.

Namun, itu hanyalah penderitaan; dibandingkan dengan kemungkinan musnahnya seluruh klan, itu tidak masalah!

“Selama kita menandatangani perjanjian dengan Dinasti Grand Xia, kita akan mendapatkan perlindungan mereka. Dia, seorang jenderal garnisun, tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap kita,” kata Ji Ninefire. “Karena semua orang sudah ada di sini, aku akan memberitahu kalian bahwa aku telah memilih lokasi untuk pertempuran kita dengan Gunung Snowdragon. Ayo kita berangkat.”

“Di mana kita akan bertempur dengan Gunung Snowdragon?” tanya Ning.

“Gunung Oxhorn, yang terletak dekat dengan Kota Sepuluh Ribu Pedang,” kata Ninefire.

“Gunung Oxhorn?”

Ning tentu saja sangat akrab dengan wilayah geografis di sekitar klan Ji. Mendengar apa yang dikatakan Ninefire, dia langsung mengerti di mana tempat itu berada. Gunung Oxhorn berjarak sekitar delapan ratus kilometer dari Kota Sepuluh Ribu Pedang. Itu adalah gunung besar yang sunyi. Karena puncak gunung terbelah menjadi dua, seperti tanduk lembu, tempat itu disebut ‘Gunung Oxhorn’.

“Aku juga telah mengirim utusan,” kata Ninefire. “Mereka terbang dengan menaiki binatang bersayap menuju Kota Snowdragon untuk memberi tahu mereka secara langsung bahwa klan Ji kita telah memasang formasi besar di kaki Gunung Oxhorn. Mengingat kecepatan perjalanan utusan-utusanku, aku membayangkan dalam waktu sekitar sepuluh jam, mereka akan tiba di Gunung Snowdragon.”

Ning dan yang lainnya mengangguk.

Sepuluh jam?

Kalau begitu, itu mungkin besok siang! Masuk akal. Binatang bersayap yang ditumpangi para utusan adalah hewan biasa yang terlatih; wajar saja jika mereka tidak dapat dibandingkan dengan monster terbang tingkat Xiantian, atau para Murid Zifu.

“Aku akan membereskan formasi yang membingungkan ini, dan kemudian kita akan segera berangkat.” Ninefire, yang takut diserang secara tiba-tiba, telah menyiapkan formasi di sini.

“Whoosh!”

Sebuah labu raksasa muncul. Ji Ning dan kelima orang lainnya, beserta dua makhluk spiritual, berdiri dan duduk di atas labu tersebut. Labu itu terbang menembus langit dengan kecepatan tinggi.

Gunung Oxhorn berjarak sekitar tiga ratus kilometer jauhnya. Mereka tiba dalam sekejap.

“Tepat di sana.” Ninefire menunjuk ke puncak Gunung Oxhorn yang terbelah di bawah mereka. “Mendaratlah di sana, di Gunung Oxhorn. Kita bisa melihat segalanya dari sana, dan mengingat daerah sekitarnya benar-benar sunyi… tidak ada yang bisa menghalangi pandangan kita. Selama para murid Gunung Snowdragon itu datang, kita akan langsung melihat mereka dari jauh.”

Ning, Yichuan, dan yang lainnya semuanya mengangguk.

Whoosh!

Mereka turun dari langit, lalu menyimpan labu tersebut. Ninefire dan yang lainnya kemudian mendarat di puncak gunung.

“Aku telah menyiapkan enam formasi. Ini mewakili penelitian jerih payahku selama ratusan tahun dalam menganalisis formasi,” Ninefire menunjuk ke area sekitar. “Aku hanya butuh waktu sebanyak waktu yang diperlukan untuk merebus secangkir teh sebelum aku memasang formasi-formasi ini. Bahkan jika para ahli dari Gunung Snowdragon yang mengkhususkan diri dalam formasi datang untuk menerobosnya, mereka mungkin akan butuh waktu cukup lama untuk menembus keenam formasi ini. Selama periode waktu itu, kita juga bisa meminjam kekuatan formasi untuk meluncurkan serangan mendadak dan penyergapan, satu demi satu, mengganggu mereka dari upaya menerobos formasi! Tujuan kita adalah membuat mereka membuang waktu sebanyak mungkin. Berdasarkan perhitunganku, Utusan Surgawi Dinasti Grand Xia akan tiba dalam tiga hari. Jika kita bisa bertahan selama tiga hari, maka begitu Utusan Surgawi tiba, kita akan menang!”

“Benar. Begitu Utusan Surgawi tiba, mereka tidak akan berani bertindak lagi.” Nenek Shadow juga mengangguk.

“Bahkan jika kita mati, kita harus menunda mereka menerobos formasi kita.” Truekeep mengangguk dengan sungguh-sungguh pula. “Kekuatan kita, dibandingkan dengan kelompok besar Murid Zifu dari Gunung Snowdragon… jika kita bertarung secara langsung dengan mereka, tidak mungkin bagi kita untuk bersaing. Kita harus mengandalkan formasi! Semakin lama waktu yang mereka butuhkan untuk menembus formasi kita, semakin besar peluang kita untuk menang. Idealnya, kita harus menyingkirkan para ahli formasi yang diundang oleh Gunung Snowdragon.”

Ninefire menggelengkan kepala. “Mereka pasti akan fokus melindungi para ahli formasi mereka; mereka bahkan mungkin bersiap secara khusus untuk kita meluncurkan serangan terkuat kita kepada mereka. Kemungkinannya tidak terlalu besar bahwa kita akan dapat membunuh para ahli formasi tersebut.”

Yichuan juga mengangguk. “Mari kita lakukan yang terbaik untuk menunda!”

Enam formasi besar!

Gangguan pada setiap formasi mewakili peningkatan tingkat bahaya yang akan dihadapi oleh klan Ji.

“Patriark,” kata Ning dengan sungguh-sungguh. “Aku juga memiliki formasi besar. Kita bisa dianggap memiliki total tujuh formasi.”

“Oh?” Mereka semua memandang Ning.

“Kamu memiliki formasi besar?” Ninefire sangat terkejut. “Apakah itu milik Bei Zishan? Bei Zishan berasal dari Gunung Snowdragon, dan dia seharusnya memiliki beberapa formasi yang tersedia untuknya.” Meskipun inilah yang dia katakan, di dalam hatinya, Ninefire tidak merasa terlalu berharap, karena menurut pandangannya, Bei Zishan adalah seorang amatir, sementara dia, Ninefire, telah memilih keenam formasi ini berdasarkan formasi paling indah yang tersedia baginya dan berdasarkan harta karun yang dimiliki klan Ji.

“Tidak,” Ning menggelengkan kepala. “Aku pernah mengalami keberuntungan khusus, dan barang paling berharga yang kudapatkan darinya adalah formasi besar ini.”

“Keberuntungan khusus?” Mereka semua terpana. Yichuan menatap Ning. Reaksi pertama Yichuan adalah mengenang kembali bagaimana Ning menghilang di Danau Serpentwing. Saat itu, dia dan istrinya telah khawatir selama berhari-hari.

Yichuan berkata, “Ji Ning memang mengalami keberuntungan khusus, di mana dia nyaris selamat. Namun, aku tidak tahu dia telah mendapatkan harta magis yang kuat darinya.”

Ning mengangguk. “Patriark, lihatlah.”

Ning melambaikan tangannya, dan seketika, cahaya hitam muncul di atas mereka, ditutupi dengan tanda-tanda magis yang sangat rumit dan menakjubkan. Itu adalah mutiara naga dan empat sisik hitam. Benda-benda itu menyebabkan ruang di sekitarnya dipenuhi oleh kabut hitam. Hanya dengan melihatnya, terutama mengingat kehadiran agung dari bayangan naga samar di dalam mutiara naga, Ninefire dan yang lainnya merasa sangat gembira.

“Mutiara naga?” Ninefire berseru kaget. “Ada jiwa naga di dalamnya?”

“Lihat tanda-tanda ini. Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat tanda-tanda seindah yang ada di atas harta karun ini.” Nenek Shadow sedang mengamati sisik-sisik tersebut.

“Tanda-tanda yang sangat rumit.” Ninefire juga terpana.

Ning berkata, “Patriark, begitu Anda mengikatnya, Anda akan mengerti.”

“Bagaimana aku bisa mengikatnya? Harta karun seperti ini… klan Ji kita telah ada selama ribuan tahun tanpa memiliki harta karun seperti ini.” Ninefire menggelengkan kepala. Meskipun klan Ji memiliki harta karun penting pelindung klan, itu biasanya berupa Segel Dao sekali pakai dan sejenisnya. Bagaimana mungkin klan ini memiliki harta karun yang sangat berharga seperti ini, yang dapat digunakan berulang kali? “Harta karun ini bukanlah sesuatu yang dapat digunakan oleh klan seperti kita. Secara normal, kita akan takut orang lain datang mencurinya. Namun, sekarang klan kita sedang menghadapi kemusnahan, kurasa aku tidak perlu khawatir. Tetap saja, Ji Ning, yang terbaik adalah jika kamulah yang mengikat harta karun magis ini.”

“Patriark, bukankah Anda bilang bahwa begitu situasinya menjadi berbahaya, aku harus segera pergi?” kata Ning tanpa daya. “Jika aku pergi… apakah aku harus membawa serta formasi ini?”

“Oh…” Ninefire sedikit ragu, lalu mengatupkan giginya. “Baiklah. Aku akan mengikatnya. Untuk saat ini, aku akan menggunakannya!”

Mengingat pemusnahan klan sudah di depan mata, Ninefire tidak akan ragu-ragu.

Namun, dia tahu, hanya dari kualitas pengerjaan, tanda-tanda, dan bahan yang digunakan bahwa harta karun magis ini sangat berharga.

“Whoosh.” Ninefire mengulurkan tangan kanannya, dan aliran energi elemen mengalir ke dalam mutiara naga dan keempat sisik naga tersebut. Harta karun ini tidak memiliki sisa qi di dalamnya, sehingga secara alami mudah diikat.

“Harta karun yang luar biasa. Harta karun yang luar biasa!” Saat Ninefire mengikatnya, dia langsung mulai memahami rahasia harta karun itu, dan matanya membelalak sepenuhnya. “Ini terlalu, terlalu…”

Meskipun dia tahu itu akan menjadi harta karun yang sangat bagus, Ninefire tetap terkejut.

“Patriark?”

“Kakak?”

Nenek Shadow, Yichuan, dan yang lainnya semua memandang sang Patriark.

“Sungguh harta karun yang sangat bagus!!!” Ninefire menatap dengan mata terbelalak. Dia berkata dengan penuh semangat, “Klan Ji kita sekarang memiliki harapan. Sekarang memiliki harapan! Kita punya peluang! Peluang nyata!”

“Harta karun macam apa itu? Cepat beritahu kami! Aku tidak sabar mendengarnya!” kata Nenek Shadow tergesa-gesa.

Ninefire berkata dengan antusias yang tak tertandingi, “Formasi besar ini memiliki lima bagian. Aku dapat mengendalikannya sendirian, tetapi aku butuh empat Murid Zifu yang membantuku! Keempat Murid Zifu akan ditugaskan ke lokasi yang berbeda. Satu Murid Zifu akan menjadi inti dari ‘Formasi Kepala Naga’, satu akan menjadi inti dari ‘Formasi Tubuh Naga’, satu akan menjadi inti dari ‘Formasi Ekor Naga’, sedangkan satu lagi akan menjadi inti dari ‘Formasi Cakar Naga’! Tentu saja, aku akan berjaga di tengah dan mengendalikan mutiara naga.”

“Ketika saatnya tiba, bagi kelima Murid Zifu yang menyiapkan formasi, hal yang paling penting adalah, seperti Prajurit Dao, mereka akan dapat membagi dan meminjam energi elemen satu sama lain! Bahkan jika seseorang mengalami serangan, itu akan disebarkan ke semua orang di seluruh formasi dan pertama-tama dilemahkan oleh formasi itu sendiri, kemudian dibagi rata di antara kelima pengguna.”

Mendengar ini, Truekeep, Nenek Shadow, dan yang lainnya semuanya merasa gembira.

Mampu menggabungkan energi elemen dan kekuatan pertahanan mereka sudah layak membuat mereka gembira; itu berarti mereka semua telah mengalami peningkatan kekuatan.

“Tapi ini baru keuntungan pertama.” Ninefire berkata dengan penuh semangat. “Ada seluk-beluk lain di dalamnya. Aku belum bisa menyelidikinya sepenuhnya sekarang, tetapi jiwa naga itu sendiri… ketika saatnya tiba, kita bahkan tidak perlu menyerang sendiri. Kita bisa menggunakan jiwa naga untuk meluncurkan serangan. Ini sangat mirip dengan Formasi Naga Darah Delapan Trigram milik Dong Xiqi. Hanya saja, formasi kita ini jauh lebih indah daripada formasi itu!”

“Cepat, cepat. Aku akan segera memasangnya. Aku harus fokus padanya dan membiasakan diri dengan seluk-beluk di dalamnya.” Ninefire sangat bersemangat.

“Bagus, bagus, bagus.” Mereka semua mengangguk.

Ning juga mengangguk. Dia sangat tahu bahwa formasi semacam ini membutuhkan tingkat pemahaman yang sangat tinggi mengenai formasi oleh penggunanya. Hanya tingkat pemahaman yang tinggi yang dapat menghasilkan pengendalian formasi yang efektif. Ninefire, dalam hal bakat, mungkin tidak lebih unggul dari Ning, tetapi dia telah mempelajari formasi selama berabad-abad, dan jadi dalam hal kemampuannya mengendalikan formasi, dia berada pada level yang serupa dengan Ning.

“Benar. Ning, apa nama formasi ini?” Ninefire tidak bisa menahan diri untuk bertanya. “Aku belum pernah melihat formasi yang begitu rumit dan indah. Formasi ini lebih kuat daripada enam formasi ku yang lain.”

“Formasi Pengunci Langit Netherwyrm,” kata Ning.

“Formasi Pengunci Langit Netherwyrm.” Ninefire menggumamkan ini, lalu berubah menjadi sekejap cahaya saat dia mulai terbang ke sana kemari, menyiapkan formasi. Formasi Pengunci Langit Netherwyrm harus disiapkan terlebih dahulu. Mutiara naga dapat dibawa setiap saat, tetapi keempat sisik naga harus diletakkan terlebih dahulu.

……….

Waktu berlalu menit demi menit dan detik demi detik. Hari kini telah gelap gulita. Klan Ji menyiapkan formasi mereka, di sini di Gunung Oxhorn, berlatih di dalamnya dan menjadi lebih akrab dengan Formasi Pengunci Langit Netherwyrm. Hal ini membuat mereka semua bersorak gembira.

“Jadi begitu rupanya. Sungguh luar biasa.”

“Kita bisa membiarkan Netherwyrm menyerang; kita yang lain tidak harus ikut campur. Kita juga bisa… berubah menjadi ‘cakar’ atau ‘ekor’ dari Netherwyrm dan aktif menyerang. Saat kita menyerang secara pribadi, Netherwyrm akan mampu melepaskan kekuatan yang bahkan lebih besar.” Truekeep sangat gembira. Dia belum pernah melihat formasi yang begitu luar biasa.

“Selain itu, dalam Formasi Pengunci Langit Netherwyrm, langit dan bumi ‘dikunci’, membuat semuanya tampak ilusi! Ini adalah formasi membingungkan paling ajaib yang pernah kulihat. Jika kita ingin menyerang, kita bisa; jika kita ingin mundur, kita bisa bersembunyi di balik ilusi, membuatnya sedemikian rupa sehingga Gunung Snowdragon tidak akan bisa menemukan kita.” Ninefire tertawa terbahak-bahak.

Ning juga merasa gembira.

Meskipun inilah yang dia harapkan, selama pengujian mereka, dia, seorang Murid Zifu tingkat awal, mampu menggunakan gabungan energi elemen dari seluruh formasi besar… dan sang Patriark serta yang lainnya adalah Murid Zifu puncak! Saat mengakses semua energi elemen dari formasi tersebut, Ning memiliki energi elemen yang lebih banyak daripada Murid Zifu tingkat puncak mana pun. Baginya untuk menggunakan begitu banyak ki dalam menyiapkan [Formasi Seribu Pedang Minor] miliknya berarti kekuatannya akan menjadi lebih besar lagi!

“Datanglah kalau begitu. Gunung Snowdragon.” Ning dipenuhi dengan keyakinan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com